“快走，快走，回去收拾收拾装备，广场那边又发布了新的剿杀令！”
准备往回走时，突然听到这样一句话，埃尔好奇的抬起头，看到一群雇佣兵急匆匆地从自己身边穿过，向内城的方向走去。｛首发｝随着他们一路上的叫嚷，路边的酒馆里冒出了更多的雇佣兵，一个个满脸都是兴奋之色。
“这位大哥，这是出什么事儿了？”
埃尔随手拉住一个从身边经过的雇佣兵，笑着问道。那个人不耐烦地挥了挥手，指了指前面：“没听人家说是白狮子的剿杀令吗，你自己去看。”
“那是悬赏之类的东西吧，伊斯塔伦附近还会有不长眼的盗匪吗？”埃尔顺势和他走到一起，试探着问。
“你连这都不知道？是新来的？”雇佣兵诧异的瞪了这个背着两筒箭的少年，看到白羽乌木箭时他眼睛一亮，说话态度也好了许多。
伊斯塔伦作为军事重镇与繁华的商业中心，对雇佣兵的需求量非常大。白狮子家族行事慷慨大方，吸引了不少外地雇佣兵慕名而来，其中不乏高手。
“是啊是啊，我第一次跟老板来这里做事。”埃尔指了指衣服上的商会标志，示意自己不是雇佣兵：“大哥你怎么称呼？这个剿杀令到底是什么啊，怎么这么多人都抢着去？”
见不是同行，雇佣兵的神色终于放松下来，他哈哈一笑说道：“叫我莱特就行了，也难怪小兄弟你不知道了，白狮子的剿杀令可不是每年都能碰到的。”
“白狮子家族那都是一群战争狂，这片土地方圆两百里内的危险生物都被他们杀得干干净净。不过你也知道的，城外的森林里总是能生出一些稀奇古怪的东西……我记得上一次是什么来着？不知道哪个白痴从矿井里挖出了一窝子软泥怪，没几天功夫就繁殖得遍地都是。”
“那些白狮子骑士老爷是不屑于处理这种小东西的，但这种麻烦又不得不处理，所以他们就发布了剿杀令，就是现在这个，交给我们这些雇佣兵来负责。”
放开戒心的雇佣兵莱特一开口便是滔滔不绝。
“杀几只软泥怪？那玩意能值几个钱？”埃尔撇了撇嘴，他抓只兔子还能卖皮肉，软泥怪那种莫名其妙的生物全身上下都没有任何价值。
“谁说是为了赚钱？”莱特满脸都是你很庸俗的表情，他拍了拍手臂上银白色的护臂。
“看见这个了么，这可是军用品！剿杀令发放的不是金币，是军功啊！只要你积攒了足够的军功，就能到白狮子的后勤处换取货真价实的军用品！这就是我上次得到的好东西，这宝贝救了我两次命呢。”
“可以用砍软泥怪积攒的军功换军用品？”埃尔倒吸一口凉气，差点哭出来。这就是人生地不熟的坏处，早知道有这种好事，谁还去花那个冤枉钱。
说着话的时候，两个人已经走过一条街，眼前豁然开朗。这里是伊斯塔伦内城城门外的胜利广场，据说当年白狮子军团三千名精锐骑士在此接受检阅，可以想象其占地面积之大。而现在广场上同样挤满了雇佣兵和看热闹的平民。
埃尔站在广场边缘，即使踮起脚也看不到前面的情况。就在他想要使用符文时，莱特拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
没过一会儿，前面的人群渐渐安静了下来，只听到清脆的开门钟响了一下，内城城门缓缓打开，似乎从中出现了什么大人物。
“啊哈！呀呀呀呀——你们这群闻到骨头香味的小赖皮狗！”
突然，一个沙哑的，就像是猫爪子挠过木板一样恶心的笑声传遍了整个广场，这个难听的声音竟然还充满了穿透力，让想要捂住耳朵的埃尔忍不住起了一身的鸡皮疙瘩。
“喔，见鬼，这个混蛋！”莱特竖起中指低声骂了一句，看到埃尔难受的表情，又幸灾乐祸起来。
“看来你真是第一次来伊斯塔伦啊，记住了，这家伙就是负责伊斯塔伦治安部队的‘疯狗’谢特。还有负责城防部队的‘狼狗’安德森，以及监察部队的‘猎狗’普洛斯，这三个人掌握着除了骑士团之外伊斯塔伦所有的部队，被称为‘看门的三头犬’。他们才是真正的大人物。”
“谢特这家伙人还是很讲究的，就是这个破嗓子太特么恶心人了。你知道吗？听说有一次打仗，这家伙跑得太远迷了路，遇上了森林里的食人魔，他就把食人魔给吃了……然后嗓子就毁成这样……当然这是开玩笑的。”
那个猫挠木板一样的声音再次传来，打断了莱特的喋喋不休。
“是的——是的！这是你们期待已久的剿杀令！软泥怪？不不不，下次再有这玩意儿我们找几个小屁孩子去就行了，你们这群癞皮狗还能有点儿更高的追求吗？”
“他管你们叫癞皮狗？”埃尔低声问。
“喔喔，他自己就是一条疯狗。”莱特乐呵呵的说，完全没有被羞辱的样子。雇佣兵都是一群刀口舔血卖命混饭的家伙，他们只相信武力至上，对于面子问题倒不是特别看重。
那个被称为“疯狗”谢特的男人还在前面炫耀自己的破锣嗓音。
“好吧，这次的目标比较有挑战性——我是说对你们而言。东南方的红石岭出现了一批狗头人，阻断了商道。是的，狗头人！就是那些头顶着蜡烛，手拿矿锄的小东西！”
“去干掉那些四处乱窜的小老鼠吧！上次五只软泥怪一点军功有人骂我，这次疯狗老爹我就大方一点，一个狗头人的脑袋一点军功！干掉他们一个首领，就给你十点军功！”
“吼吼！！！”雇佣兵们终于被挑起了兴奋神经，嗷嗷叫着拍打起自己的胸膛。
埃尔听到身边的雇佣兵喘息的声音一下子重了起来。
“什么？你们问狗头人的数量？见鬼了，你以为我会把斥候派去调查这种搞笑的问题吗？我只能告诉你们一个消息，当那个肥胖的吝啬鬼逃回来时告诉我，他的一整只商队都被抢光了！那头蠢猪说他看到了漫山遍野的狗头人！”
漫山遍野的狗头人？所有雇佣兵的眼睛都亮了起来，这个消息有多少水分没人知道，但只要想一想，敢于抢劫一支商队，那狗头人集结的数量绝对少不了。要知道这种胆小如鼠的生物即使要抢劫独行的旅者，都要凑齐一窝才敢动手。
足够多的狗头人，也就意味着足够多的军功！而疯狗谢特又不是一个吝啬的家伙，这也就意味着伊斯塔伦后勤军备处的大放送！一想到这里有些人的眼睛都开始红了。
“你们还在等什么？等着妈妈来送面包吗？你们只有半个月的时间！半个月之后，我要看到红石岭像被狗舔过的盘子一样干净！喔，你想说什么？尊敬的谢特大人，我没办法在半个月内搞死几只狗头人？天呐，你还拿着武器做什么？为什么不滚回家去妈妈怀里吃奶啊？呀呀呀呀——”
在疯狗谢特的狂笑声中，被挑起兴致的雇佣兵们大声呼喊起来，陷入了狂热的气氛之中。机灵一些的家伙已经偷偷地向外溜去。
拥挤的人流很快四散开来，埃尔终于看到了那个被称为“疯狗”谢特的男人。那是一个不修边幅的中年人，懒洋洋地跨坐在演讲台的边缘上，一身治安官的蓝白色制服歪套在身上，脏兮兮的像是很久都没洗过。他的头发更是油腻腻的凝成一绺一绺，满脸的络腮胡子卷成一团。这种邋遢的形象并不罕见，无论在哪个酒馆都能看到类似的醉鬼。
然而和那些醉鬼不同的是这个男人的眼神，即使间隔着上百米远的距离，埃尔也能感觉到谢特偶尔扫过来的眼神中隐藏着的凶狠和疯狂。身为猎人的埃尔对于这种感觉毫不陌生，在森林中他经常与那种生性凶暴的野兽擦肩而过，而谢特给他的感觉比那些野兽还要危险得多。这是一个很可怕的家伙！
在埃尔的经验中，通常这个级别的危险野兽都会拥有异常敏锐的直觉，能感受到窥视自己的目光。所以他只是看了一眼便习惯性地转移了视线，“疯狗”谢特的形象实在令人印象深刻，用不着故意去记住。
不过，这正因为这样，埃尔没有注意到“疯狗”谢特面前那个熟悉的身影。
“请恕我冒昧，谢特大人。我想确认一下，按照剿杀令军功兑换规定第二十六条，能够用一百军功换取觐见白狮子领主的机会，这一条规定是否还有效？”
“嗯？”
轻柔的少女声音引得谢特从演讲台上向下看去，当看到说话者时，他的眉毛下意识地跳动了一下。
“嘿嘿，小姑娘，你这张漂亮脸蛋要没被毁容的话，我现在领你进去都行啊。”谢特摸着下巴笑道。“剿杀令上的兑换规矩几百年都没变过，不过你一个小丫头，要拿什么赚取军功呢？”
“多谢大人，办法总是有的。”
蒂雅娜拉上兜帽，微微躬身致意，嘴角不经意间扬起一丝自信的微笑。
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