对于一名真正的战士来说，战死沙场就是最大的荣耀。｛首发｝在伊斯塔伦的军队传统中，战斗结束后，士兵们应当收敛战友们的尸骨，带他们回到家乡，葬入勇士的公墓。如果条件允许的话，军队还会请神殿的祭祀为死者祈祷，保佑他们的灵魂升入天国。
“生前不好好选择信仰，还指望着死了之后升入天国……世上哪有这么好的事情？”
“可怜的家伙，估计他们也不会知道，除了那些虔信者以外，其灵魂都会归属于做祈祷的祭祀背后的神灵……生前是大人物们操纵的棋子，死后的灵魂还要被那些虚伪的神灵玩弄。”
两个黑影从悄悄地溜进停尸场里，一边仔细翻检着尸体一边冷嘲热讽起来。
“该死，怎么都像是被猫舔过一样干净？”为首的黑影趴在尸体堆里翻找了半天，忍不住开口骂道：“那帮修女团的臭娘们至少释放了三遍驱逐净化神术，生命神殿的神术就不要钱的吗？还是因为缺少男人的爱抚而精力过剩？”
“看起来他们似乎有所防备？”另一个黑影怀疑地说。
“对于正规军队来说这是常识性的预防措施，只不过这一次他们的神职人员配制比较奢侈而已。”为首的黑影见怪不怪地说道。他拿过自己的口袋，从里面掏出几颗眼睛大小的乌黑色晶体，分别塞入尸体的嘴里。
“这种肤浅的预防性措施或许能对普通的疾病传染产生效果，但在真正的瘟疫天灾面前根本不值一提。只要有足够的时间与合适的环境，就没有人能阻止这些瘟疫之种的扩散。”
吞下乌黑色晶体的尸体，失去血色的苍白面孔上浮现出一层细微的青黑之气，在黑暗的夜色下越发难以察觉。
“可是这些尸体已经做过了基本的防腐处理……”另一个黑影犹豫地说道。
“笨蛋，我们再让它重新开始腐烂不就好了！”为首的黑影没好气地说。
“释放术会产生法力波动啊，难道不会被军营里的法师察觉？”
“法师怎么可能熬夜到现在，只要我们小心一点就好。”
将所有的瘟疫之种埋好之后，两个黑影对视一眼，点了点头，低声吟唱起术的咒语。随着法术的释放，一具具尸体的皮肤逐渐开始溃烂，散发出令人作呕的恶臭。
只要这些尸体进入腐烂状态，体内的瘟疫之种就会立刻分解扩散开来，顺着空气向外传播，只需要一天的时间就能感染整座军营。被称之为天灾的瘟疫，其蔓延速度远远超乎人类的想象。
虽然明知道瘟疫之源就在自己脚下，两个黑影却对于自己所处的位置毫不在意，甚至还贪婪地大口呼吸起恶臭的空气，脸上露出病态疯狂的笑容。
“赞美吾主！让瘟疫天灾降临，惩罚这个混沌污浊的世界吧！”
为首的黑影正处于兴奋的状态之中，突然感觉到脚踝上一紧。他下意识地低头看去，疯狂的笑容顿时僵硬在脸上。
“我说……你是不是放错法术了？”
“你开什么玩笑！”另一个黑影不明所以地反问道，不过当他转过头来的时候，接下来要说出的话也一下子卡在了嗓子眼里。
一名早已死去的士兵不知何时爬起身来，无神的眼睛死死地盯着两个活动的黑影，他动作僵硬地爬起身，伸出手抓住了离自己最近的那只属于生者的大腿。
皎洁的月光照映下，停尸场里不断有死去的亡者挣扎着站起身，嘴里发出不明意义的沙哑声音，慢慢地围拢过来。
“这不不不……不对吧？是不是你拿错口袋了？”
“怎么可能！”为首的黑影气急败坏地掏出口袋里剩下的一颗瘟疫之种，伸出舌头狠狠地舔了一下：“味道没错啊！这东西根本不可能召唤出僵尸来！”
月光洒在两个黑影的身上，显露出两张诅咒教徒标志性的苍白面孔。两个人面面相觑，在众多僵尸环伺之下表情变得十分精彩。
等等……月光？两个人顾不上僵尸的纠缠，不约而同地抬头望去。天空中高挂着的那轮银月与往常并无不同，只是今晚的月光显得格外皎洁耀眼，几乎将地面照映得雪亮。
“我们被人坑了……”为首的诅咒教徒目光呆滞地望着月亮，嘴里喃喃地说道。
……………………
“你认为今天晚上诅咒教派就会有所行动？”
“今天晚上是最好的机会，战争刚刚结束，尸体还保持着活性，就算经过祭祀祝福，也依然可以用来传播瘟疫。”
“为什么我感觉你在这方面的业务比他们自己都要精通？”
“不是有句老话说过，最了解你的往往是你的敌人么……”
闲聊到这个话题的时候，埃尔和蒂雅娜正尾随着钦差大臣的马车回到伊斯塔伦的内城。由于主人尚未归来，斯奈克伯爵脸皮再厚也不好意思直接住进白狮子家族的城堡里，于是便选择了内城中最豪华高档的一家酒店下榻。
也许这里面还有一些其他的因素，比如钦差大人有一些小秘密不希望被白狮子家族发现之类……不过他这样做倒是正中埃尔下怀。
“你这一次就真的打算袖手旁观？”对于少女的异常行为埃尔总觉得有些难以置信，以他对她的了解，少女一直都是毫不拖泥带水的行动派。
“当然不会袖手旁观。”蒂雅娜点点头，轻声说道。
“等一下，你不会……”听着少女不太对劲的语气，埃尔心中突然打了个寒颤。
“那位‘圣修女殿下’可以摆平一切，用不着我们操心。”蒂雅娜面无表情地说道：“话说回来，我们现在更应该关心的难道不是真理会的问题吗？”
“好吧好吧，算我多管闲事。”埃尔无奈地耸了耸肩，向酒店的方向扫了一眼。斯奈克伯爵的随行队伍已经安顿下来，酒店里已经恢复了往日的安静。
“我看到屋顶上已经布置好了暗哨，想要偷偷潜入恐怕有点困难。你的光学法术能让我们完全隐形吗？”
“当然可以，不过我不认为那是最好的方法。”蒂雅娜伸出手指在空气中画出一道弧光，低声微笑道：“埃尔先生，你是不是太小看一名魔术师的能力了呢？”
五分钟后，一对衣冠楚楚的年轻贵族夫妇从容地走进了豪华酒店的服务大厅。
“很抱歉，尊贵的先生和女士，今天我们不对外营业。”服务生彬彬有礼地说道。
“可是我们三天前已经预定了房间。”年轻的贵族小姐皱起眉头有些生气地说道。
“就算是预定……”服务生为难地抬起头想要解释，但当他看到贵族小姐的眼睛时，脑子里突然迷糊起来，晕晕乎乎地忘记了说辞。
“是你们老板亲自为我们订的房间，你可以查一下。”贵族青年不耐烦地说道。
“好的，好的……我查一下。”服务生呆呆地看着贵族小姐的眼睛，随口应付道。
“史密斯先生及夫人，特等套房。”贵族小姐轻轻一笑，低声说道。
“史密斯先生及夫人，特等套房……没错，是这样的。”服务生的眼神恍惚了一下，嘴上将这句话重复了一遍，然后打了一个激灵，突然清醒过来。
“请原谅，史密斯先生和夫人，请随我来。”他恭敬地弯下腰，带着两个人向二楼走去。
虽然时间仅仅过了片刻，但在服务生的脑海中，这一对年轻的贵族夫妇已经变成了老板亲代要重点照顾的贵客。至于钦差大人包下整座酒店的要求，则被他完全地抛在了脑后。
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