在诸神王庭的次等神灵中，商业之神卢德恩的神力并不出众，但他在凡间的声望却是当之无愧的翘楚。【首发】人类的商业活动伴随着文明建立发展至今，已经形成了一个完善而又庞大的隐形社会体系。从北方雪原到南方海岸，人类商队的足迹几乎踏遍了卡尼拉斯世界的每一个角落。
不过话说回来，卢德恩的负面名声也同样臭名昭著，因为其奉行的金钱至上主义，与其他秩序神灵所倡导的高尚品德格格不入，令人鄙夷。除了被奉为至高真理的“信用”之外，商人们没有不敢买卖的货物。
只要有三倍的利润，商人们就敢铤而走险，在十倍的利润面前，就连绞刑架都无法阻止他们的疯狂……
“黄金珠宝对亡者来说毫无意义，但在凡世间仍然具有强大的力量。”
身穿黑色长袍的白发老者站在天台上仰望星空，口中低声自语道。
卢德恩的大教堂在他身后放射出金碧辉煌的光芒，驱散了朦胧的夜色。教堂中的一应用具全部使用纯粹的金银制造，就连板凳与长桌都是由紫苹果木拼接而成，这种木料因为导魔性良好，专门用于制作学徒法杖，市面上的价格比黄金还要昂贵。贵族千金小姐为之疯狂的黑天鹅绒，在这里只能作为落地窗帘的面料。
卢德恩提倡挥霍之风，在他的教义中，只有学会花钱，才有动力赚钱，千金散尽还复来，这才是商人所追求的至高境界。
几乎所有卢德恩的神殿内部，都有这样一座隐秘而又奢华的教堂，它们存在的意义并非用于祈祷，而是用行动展现最基本的教义。只要你付得起价钱，这座教堂就能变成真正的人间天堂。
教堂的租金高达每天一千金币，这个数字对于普通人而言几乎无法想象，但也不过是最入门的价位。如果你能付出双倍的金币，就可以在这里享受到伊斯塔伦最高等级的贴心服务。如果付出三倍的话，甚至可以点名挑选方圆千里的贵族名媛为你暖脚……
二十万金币的价码，足以让这座教堂变成伊斯塔伦的城中之城，全体神殿祭祀俯首听命，就算是邪恶的异教徒也无所谓，只有金币才是永恒。
“这种力量又被卢德恩的信徒称之为——购买力，在充足的购买力面前，世间万物皆可明码标价，如果可能的话，他们甚至都不介意卖掉自己的生命与灵魂。”
另一名高瘦的中年男子接着老人的话说道。
“不要小看卢德恩的信徒，玛法，商人是这个世界上最聪明的群体之一，谁要是把他们当成傻子的话，谁就是傻子。在你看来他们都是为了钱财不要性命的疯子，但你又怎么知道他们没有获得更多的利益？”
白发的老者仰望着夜空中的月色，脸上露出一丝嘲讽之色：“吾主与卢德恩想必早已达成协议，他的教徒才会为我们大开方便之门。但就算是这样，该收的钱他们一分也没少过。”
“我明白了，奎恩主教大人。”玛法恭敬地低头说道：“等到天灾降临之时，这些奸商会得到应有的审判。”
“你以为他们会惧怕死亡？”奎恩主教摇了摇头，双眼依旧注视着天空中的月亮，脸色渐渐严肃起来。
“今晚的月光有些不太对劲，哈里斯和马尔还没有回来吗？”
“按时间来算，应该已经结束了。只是军营里防守严密，他们的动作可能不会太快。”玛法在心中默默地计算了一下之后，有些不确定地说道。
“您难道在担心舞光之蛇会搅局？我们这一次的动作十分小心……”
“我刚刚告诫过你，不要小看卢德恩的信徒，舞光之蛇也是一样。”奎恩主教沉下脸厉声训斥道：“你能走到现在这个位置，凭借的是吾主的青睐。这是一种荣耀，而非你小看他人的资本！”
在老人突然爆发出的凌厉气势面前，玛法满头冷汗地后退了两步，心里面准备好的反驳下意识地憋了回去。
“人类文明历史已经延续数千年之久，不知道有多少秘密的势力隐藏于凡世之中。仅仅是天空城里一名不入流的魔术师就让我们在北郡损兵折将，将来我们要面对的艰难险阻只会多……”
“说的一点没错啊……”
“什么人！？”
奎恩主教下意识地点点头，突然脸色剧变。他大叫一声，整个人骤然化作一团黑雾，本体出现在十米之外的阴影中。
当他听到背后传来陌生的声音时，就意识到大事不好，几乎是下意识地直接激发了附加在长袍上的“黑暗影遁”。饶是如此，也依然没有躲过偷袭者的攻击，只觉得后背一阵发凉，半条胳膊都失去了反应。
作为诅咒教派最近提拔的大祭司，初入白银位阶的玛法甚至没有反应的时间，他只看到一道黑影从奎恩主教身后突兀地出现，抬手挥剑直刺。长刃从黑雾中划过，带起一大片黑色的血迹。偷袭者没有半刻停顿，顺势转身一剑劈在玛法身上，从下至上几乎将他撕成两半。
奎恩主教挣扎着抬起头，正好看到令他惊骇欲绝的一幕。仅仅在一息之间，刚刚站在自己身后的那个教派内部精英的脑袋就飞上了半空。然后他才终于看清了袭击者的真实面目，那是一名身穿黑色紧身修道袍的年轻少女，她手上所持的凶器也同样是一柄漆黑无光的长剑。
“黑袍黑剑……无影无形……暗月兄弟会？”奎恩主教喃喃地自语了两句，便立刻察觉到了对方的真实身份。
她不是刺客，但却比任何刺客都要恐怖。
人只要上了年纪，就不会缺少见识，在认出少女身份的第一时间，奎恩主教便不再抱有任何反抗的幻想，发觉少女的目光向自己投射过来，他立即毫不犹豫地再次施展出“黑暗影遁”消失在阴影之中。
“真是个狡猾的老狐狸。”雪莉望着空无一物的阴影处轻笑道：“你既然已经认出了我的身份，还敢以‘黑暗’为自己掩护？”
少女向前不慌不忙地走了几步，身影迅速地融化在空气中。只见黑暗中的阴影突然颤抖扭曲了一下，而后无数血肉就像被挤碎的橙子一样飞溅出来，将教堂外雪白的瓷砖涂上了一层暗红色的腥臭。
诅咒教派的两位大人物，就这样在无声无息之间被当场斩杀，而藏在教堂之中的其他人还未意识到死亡的降临。空旷的走廊里寂静的可怕，卢德恩的信徒收取了充分的报酬之后表现出令人惊讶的服务态度，为了保密性的问题，就连自己人不允许接近这座教堂。
“只要是肮脏的交易，就跟卢德恩脱不开关系，这句话果然没错。”
雪莉的身影重新出现在玛法的尸体旁边，在他的身上仔细地搜查了一番。她的手法异常熟练，一看就知道是精于此道。以少女多年的经验判断，这个中年男子的地位明显要比老人低上半级，他的身上往往会很重要的线索，比如隐秘的联络方式。
不出预料，玛法的贴身内衣口袋里就藏着几封刚刚收到的密信，虽然上面的文字并非通用语，但对于少女来说不算是问题。同时找到的几张大面额金票，也被少女理所当然地收进了自己的腰包。
少女突然轻轻地“咦”了一声，她摸到了一张手感不太对劲的羊皮卷轴，掏出来展开一看，那竟然是一张崭新的通缉令。
通缉令——舞光之蛇！
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