即便是以凶悍著称的西西亚里盗贼团，也不可能与职业化的军队长时间正面对抗。【首发】他们的士气只维持了片刻，在暗藏其中的魔法师出手之后，发现并没能取得想象中的优势，便毫不犹豫地一哄而散。
虽然说在骑兵面前逃跑是最差的选择，但伊斯塔伦的骑士在战斗之后需要进行休整，而他们这些亡命之徒则可以趁机利用夜色的掩护拉开距离，这原本就是盗贼团专门用来对付正规军的野狗战术。
埃尔将卢瑟的尸体从草丛里拖了出来，扔到普洛斯面前。单从剑术上来说，卢瑟确实能够达到白银位阶的水平，在战斗之中也可以独当一面，甚至还刺死了几名城防军骑士。可惜这家伙也许是养尊处优的生活过得太久，战斗经验少得可怜。在盗贼团撤退的时候，他竟然抢了一匹想要夺路而逃，在四下乱窜的盗贼之中顿时鹤立鸡群起来。
看着那黑夜中闪闪发亮，飘扬着金色长发的后脑勺，埃尔觉得不射上一箭都有点对不起自己。以卢瑟的实力如果正面单挑可能要花费不少力气，但要杀他的话，一支暗箭就可以解决问题。虽然从理论上来说弓箭无法对白银位阶的强者构成威胁，但埃尔本身的精湛射术与龙牙弓配合之下，就能轻而易举地射杀没有防备的白银强者。
埃尔没想过要杀掉卢瑟，这一箭瞄准的是他的后背，可没想到那家伙中箭之后惊慌失措一头栽下马，自己摔断了脖子。
普洛斯的脸色十分难看，倒不是因为这个重要人证的死亡，而是由于体力消耗过多而显得苍白无力。刚才盗贼团中的魔法师骤然发难，造成了不小的伤亡。普洛斯硬扛下来一颗大火球，两只手臂上的皮肤都烧成了焦炭。在那之后他又使用了蒂雅娜赠送的护身符，将盗贼团的魔法师击退，但自己手臂上的皮肤也因为反震碎裂开来，血流不止。虽然经过简易的包扎处理之后脱离了生命危险，但也失去了大半的战斗力。
“这就是你说的那个卢瑟？”普洛斯看了看尸体沉声问道。
虽然他脸上装出一副波澜不惊的平静表情，但埃尔却能明显地感受到他身体里的力量在渐渐消褪。在伤势未愈的情况下经历连番苦战，这个男人的身体机能已经降低到了一个危险的底线上。
身受重伤而面不改色似乎是伊斯塔伦战士的独特传统，也许是认为这种行为能够表现出军人的意志？在埃尔的印象中就有个大胡子队长也是这样一副死撑着的嘴脸，然后在地行军团的怪物刀下死得渣都不剩。
“他就是卢瑟，您看他身上穿的这套行头，只有钦差大臣手下那些南方人才会把自己打扮成花里胡哨的样子。”埃尔指着尸体说道。
“搜查一下，看看有没有信件情报之类的东西。”普洛斯说。
埃尔蹲下身，抓住卢瑟的衣领用力一撕，直接将尸体剥了个精光。藏在衣服里的各种零碎东西顿时稀里哗啦掉落了一地。
“指甲刀、香水、水晶球、手绢……等等，这是什么？南方贵族流行收藏女人内裤么？”埃尔把这些零碎的杂物推到一边，看着卢瑟的眼神越发诡异起来。之前和这家伙打架的时候还觉得他像是个纯爷们，没想到实际上却是一个基佬？
“大人，他身上没什么正经东西，只有这个水晶球似乎是魔法物品比较可疑。”埃尔抬起头对普洛斯说。
卢瑟身上那颗不起眼的水晶球恰恰就是最重要的证据，可惜没有魔法师在场根本辨识不出来。埃尔能看出水晶球里面蕴含着魔力元素，可他却不知道这是什么东西，只好当做可疑物品。
“没有地图……那就是已经被人拿走了。”普洛斯只是看了一眼水晶球并没有在意，他所关心的仍然是地图的去向。
“地图一定在那个魔法师手里，西西亚里盗贼团也不可能轻易溃败，他们很快就会重新集结起来。斯奈克伯爵真是好算计，谋杀修女的罪行全都可以推到盗贼团的身上，反正他们也不在乎多一项罪名……接下来无论闹出什么乱子，都是盗贼团的肆意妄为，进一步还可以将责任推到城防军身上。他自己倒是干干净净……”
想到这里，普洛斯再也坐不住了，他扯断固定手臂的绷带就要上马，埃尔急忙冲过去拦在他身前。
“大人，您身上的伤势太严重，不能再进行战斗了！”
“我做什么还轮不到你来管，让开！”普洛斯冷声说道。
“请恕我直言，以您现在的伤势，随时都有可能失去意识，到时候我们该么办？”
埃尔指着身边的黑衣骑士们大声说道：“我想大家都不知道盗贼团的目标，也不知道您想要的地图是什么东西，如果作为指挥官的您突然挂掉了，我们这几百号人难道留在山里喝一晚上西北风吗？”
实际上他心里面想说的是，老大您别玩了，赶紧回去找漂亮的修女姐姐治疗吧，我还要赶回去念书，哪有时间陪你们整个晚上在外面抽风。
他虽然说得很粗俗，普洛斯却听懂了话里的意思，不由得犹豫起来。埃尔说的没错，关于白狮子家族与生命神殿秘密结盟不能随便透露，只有自己才了解真实的情况。但如果现在自己不说出来的话，万一发生意外，其他人还真的不知道应该如何处理。
但就这样放过盗贼团，任凭其躲藏在伊斯塔伦城外搞风搞雨也不是办法，他权衡了片刻，对埃尔说道：“你说的没错，所以我现在临时任命你为队长，帕兰蒂做副队长，你们带着人马立即出发，追踪并剿灭西西亚里盗贼团。”
“啊？”埃尔的脸色顿时垮了下来，这怎么会绕到自己头上来的？你们相爱相杀跟我有毛线的关系啊！他急忙说道：“大人，我只是个平民，连正规军都不算的啊。”
“上次战争你积攒的军功已经足够提升的了，事急从权，也顾不了那么多。”普洛斯似乎察觉到埃尔内心的真实想法，指着他的脑袋冷笑道：“杀了那个魔法师，你就是正式军官，要是能剿灭盗贼团，我给你双倍的赏金。不想去的话也行，就回城里跟蒂雅娜小姐一起坐牢吧，不过你只有水牢。”
“我不是那种会屈服于威逼利诱的人。”埃尔深吸一口气，正色说道：“剿灭盗贼保卫家园这是军人义不容辞的天职。”
“很好，你现在这种无耻的样子……颇有疯狗谢特当年的风范。”普洛斯咳嗽一声，转过头将帕兰蒂拉到一边，压低声音窃窃私语起来。
虽然在作战方面要以擅长追踪的埃尔为主，但这件事情背后隐藏的秘密却还不能向他透露，只能交代给自己的亲信。对于普洛斯这样的安排埃尔并不意外，他本来也不愿意掺和进去。
没过一会儿，帕兰蒂走过来，摘下头盔向埃尔抱在胸前向埃尔行了一个严肃的军礼。
虽然一开始就注意到这姑娘个子很矮，但当她露出本来面目时埃尔才惊讶地发现对方居然还是个小孩子。她那圆圆的脸蛋上还带着婴儿肥，齐腰的长发梳成一股简单的马尾，看起来英气十足又非常可爱。
“长官，请你下命令吧。”
脱掉头盔之后，帕兰蒂原本听起来沉闷飞声音立刻变得清脆柔软起来。
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