出于某种偏执的原因，伊斯塔伦的难民不愿意将自己称之为难民，参加会议的代表一致同意将这个临时的集体称为流亡者，这是会议中达成的第一个决议。（最新章节阅读请访问）至于那些真正需要解决的问题，反而拖延下来。
蒂雅娜希望参加会议的代表拿出一些切实可行的方案，但这些代表显然没有任何管理经验。商人们习惯性地计算利益得失，而雇佣兵的脑袋里只有胡打蛮干，老贵族的观念想法过于保守，平民代表则根本说不上话。
因为多年的军事化管理，伊斯塔伦人习惯于无条件服从领导者的命令，自己却缺少主见。按照城市里的权力架构划分，与会人员中最具有领导指挥权的实际上是以埃尔为首的军方。不过一方面埃尔自己不愿意掺和，另一方面其他人也对逃兵抱有质疑，有意无意地将他们晾在一边。
转了一圈之后，在众人的默许之下，领导权又回到了蒂雅娜的手上。
三千多人的生命，对于少女来说是太过于沉重的负担。虽然暂时分派好了大方向上的任务，但要具体执行起来，出现的问题必然更加复杂。
在这方面埃尔帮不上忙，他的文化程度最多也不过是酒馆吟游诗人的等级，在真正的决策问题上根本说不上话，他所能做的就只有带领好自己的士兵而已。
散会之后，埃尔带着自己的部下和厨师长悄然离开，刚走到半路，就察觉到老商人朱庇特偷偷地跟了上来。
朱庇特的内心里一直在承受着煎熬，不仅仅是没有照顾好提卡的愧疚，更重要的是对未来的忐忑。虽然商队建制完好，但在这个时候他可不敢单独上路，伊斯塔伦沦陷的消息很快就会传播开来，四境的强盗贼寇都会闻风而动。他只能把全部身家都放在流亡者这条破船上，寄期望于人多势众能够吓退那些无孔不入的苍蝇。
开会的时候他就注意到，这个集体的真正权力就掌握在埃尔和蒂雅娜两个人手里。在其他人眼里，学院教授和逃兵将军之间的态度十分冷淡，似乎隐约有对立的意思，也就只有他才知道，这两个年轻人实际上的关系有多么亲密，或者说暧昧。如果有心怀叵测之人想要在这两个实力演技派之间挑拨离间，那肯定会有大乐子可看。（最新章节阅读请访问）
让朱庇特忧心忡忡的是，自己本来应该可以成为两个人的亲信，但他却没有保住埃尔的亲眷，要说埃尔心里对他没有意见，他自己都不相信。这一点从埃尔始终都没有让他见到自己的女儿就可见一斑。
老商人不知道罗拉娜还未苏醒，心里面的想法自然比较复杂，他曾经饱含恶意地猜测埃尔已经把自己的闺女吃干抹净，如果真是这样反倒能让他放下心来。在这个兵荒马乱的时候，要是能把罗拉娜倒贴给埃尔，对她而言也未必不是一件好事。
“你们先回去集合部队，我跟他说两句话。”看到老商人尴尬纠结的脸色，埃尔对阿默德低声吩咐道，然后带着灰地精来到老商人面前。
“大人，我是来道歉的。”朱庇特低下头手足无措地小声说道。
“我不想听道歉，我只想知道提卡究竟是怎么丢的？”埃尔冷着脸问道：“我记得你再三向我保证，跟我说让那几个厨娘专门照顾提卡，不会有丝毫闪失……结果现在人就这么不明不白地没了？”
“请您听我解释，这件事确实很蹊跷。”朱庇特哭丧着脸吞吞吐吐地说道：“我专门给她安排了一辆马车，让三个厨娘跟她待在一起，外面还加派了四名护卫。那辆马车就跟在商队里，周围都是商队的护卫和伙计，从头到尾都没出过纰漏。……可就是这样，等我赶到林荫湖的时候，提卡就在众目睽睽之下消失了。”
“你在讲鬼故事么？”埃尔怀疑地盯着老商人的眼睛，气极反笑：“然后呢？那些瞎了眼睛的娘们有什么解释，为什么说提卡还留在城里？”
“这就是蹊跷的地方，那几个女人都是商行里老伙计留下来的遗孀，都是没有问题的可靠之人。提卡以前每天都和她们在一起，但昨天她们对提卡却没留下一点印象。就连我再三吩咐的命令，她们也全都忘了个干净，甚至根本不记得有提卡这个人的存在。她们对我说，从商行出来的时候，马车里就只有她们几个人……”
“那些可怜的女人不会是被人施了咒吧。”灰地精威斯利突然开口说道。
“你说什么？”埃尔惊讶地看向矮个子的厨师长。刚才朱庇特讲述的诡异故事已经把他绕迷糊了，正在百思不得其解的时候，威斯利的这一句话让他恍然一惊。
“您妹妹……啊，就是兰斯塔特女士，也是这样判断的。”朱庇特看着埃尔的脸色小心翼翼地说道：“就在我焦头烂额的时候正好遇到她过来，兰斯塔特女士详细询问了那些女人所有的细节，对我说有可能是她们中了集体夺魂……还是**什么的咒语，但是因为缺少证据，她让我不要对外声张……”
“蒂雅娜跟我可什么都没说。”埃尔咬着牙说，虽然他知道魔术师少女从昨天到现在几乎没有合过眼，有太多的事情要处理，根本不可能专门为提卡的事情分散注意力。但这样蹊跷的结果仍然让他无法释怀。
“那位尊贵的女士是正确的，你也不应该告诉我们真相。”灰地精威斯利压低了声音说道：“如果我们身边真的隐藏着一个能使用夺魂术的魔法师，那这件事越少人知道越好。只有魔法师才能对付魔法师，普通人只能添乱而已。”
身为专门供职于魔法师高塔的职业厨师，自己也拥有魔力的灰地精实际上可以算是大半个魔法学徒，以他们在工作中积累的经验，在魔法领域的相关问题上，自然要比普通人更有见识。
“怎么就又冒出一个魔法师来啊？就为了一个乡下姑娘值得那些大人物动手？”埃尔忍不住抱怨起来，不过他随即想到了斯奈克伯爵，那就是一个损人不利己的反面典型，绝对的心理变态。
想到斯奈克伯爵，他脑海中又出现了狗头人的那个预言——“黑暗的毒蛇伺机而动，牵线的傀儡违心而行，夜幕之下烟火灿烂，圣者降临救赎人间……”
原本他还以为前面两句预言指的是斯奈克伯爵和罗拉娜双重背叛的精彩节目，不过仔细想想，提卡的命运似乎和使徒降临搭不上边。现在重新回想起来，似乎意味着夺走提卡生命的幕后黑手果然另有其人！
想到这里，埃尔心中顿时一阵烦躁，如果提卡只是发生了意外，他在心理勉强还可以接受，但要是那个傻姑娘莫名其妙地卷进了什么狗屁的阴谋里面，那他绝不会放过幕后的凶手。
涉及到魔法领域的问题，一般人恐怕帮不上忙。蒂雅娜现在是流亡者的领导人，诸事繁多，埃尔不好意思为自己的私事去打扰她。另一位多智近妖的大小姐现在还躺在马车里昏迷不醒，灰地精厨师长显然更不可能，那么剩下来选择也就只有那个家伙……
想找到狗头人并不困难，就在他们过来开会之前，阿帕奇凭借着灵敏的鼻子自己找到了灰地精的马车，然后没皮没脸地挤了上去。
虽然埃尔不愿意承认，但在灰地精的眼中，阿帕奇却是货真价实的先知，而作为一个吃货的狗头人正是厨师们最乐于服务的对象，双方一拍即合。当埃尔回到马车上的时候，灰地精们已经摆下了一桌丰盛宴席。阿帕奇蹲在椅子上吃得不亦乐乎，嘴里面竟然还有功夫对每一道菜做出恰到好处的点评，彻底满足了黑胡椒家族的自尊心，马车上洋溢着欢乐的气氛。
“啊哈，弓箭手回来了，喔对了，现在应该叫你将军大人。”狗头人看到埃尔进来，立刻放下盘子，自来熟地打起了招呼，一点也不在意埃尔难看的脸色。
“我需要你帮我一个忙。”埃尔直截了当地说。
“我帮不了你。”阿帕奇同样直截了当地回答：“我只是个地卜师，只会占卜凶吉，可没有你们人类占星术士那么大的本事。”
“我想要知道真相。”埃尔说，他知道阿帕奇知道他想要知道什么。
“我说了我没那么大的本事。”狗头人飞快地摇晃着脑袋拒绝道：“做人要懂得适可而止，做狗头人也一样，有多少本事吃多少饭。”
“我认同你这个观点，所以如果你不帮忙的话，以后就别在这里浪费粮食，下车去跟难民一起分享黑面包吧。”埃尔一抬手将整个桌子掀翻，已经被狗头人舔干净的盘子噼里啪啦地摔了一地。
“您越来越有我当年无耻的风范了，将军大人。”阿帕奇两只手拿着还没啃完的鸡腿砸吧着嘴唇说道。
他紧皱着眉头纠结了半天，终于还是极不情愿地点了点头。(去读读ｏm)(江苏网)