卡塞罗斯当年开拓出来的领土范围十分广阔，即便是现在的褐土丘陵总体面积也相当于奥克兰特王国三个行省的总和。【首发】以恶魔之喉，也就是当年迪弥恩特遗迹为中心，荆棘河将褐土丘陵一分为二。罗杰虽然号称是褐土丘陵上的强盗之王，但实际上他所能掌控的领土面积也不过是南部地区。
褐土丘陵北部与云麓山脉接壤，地理环境和南方相比更接近于蛮荒之地，几乎没有人类活动的痕迹，自然也就不可能吸引强盗的注意力。不过这种半开化的自然环境恰好适合那些类人生物部族的发展，一直以来都被半人马部族联盟所占据。
而在地下，迪弥恩特的陷落造成了巨大的断裂带，甚至直接撕开了幽暗地域的通道。守夜人所监视的仅仅是迪弥恩特上层遗迹的一部分区域，而在更黑暗的深处，地底生物与恶魔的纠缠也从未停息。毒寡妇的宝贝女儿茜娅身怀着地行者的血脉，其源头恐怕就在于此。而外界传说中的恶魔教团残部也确实存在。
南方、北方和地底世界，构成了褐土丘陵的三大势力范围。而现在罗杰即将要面对其他两方的进逼，挖掘出宝藏之后他的威望固然得到确立，但也同时引来了垂涎的恶犬。在足够的利益面前任何规矩都是放屁，所以他必须展现出震慑性的实力才能掌握话语权，在这个时候任何一个盟友的态度都可以让双方的天平产生倾斜。
汉克将军本来已经打算离开，但是听说了恶魔教团的动向之后，立刻转变了态度。在截然相反的理念支持下，双方自然而然地结成了死仇。在过去长达千年的时间里，守夜人和恶魔教团相爱相杀的历史足以编写出一部鸿篇巨著。此时此刻的守夜人战士心中充满郁闷正愁无处发泄，没想到这些地老鼠竟然敢冒出头来。
守夜人正迫切地渴望着一场杀戮，所以他们绝不会错过这场好戏。
当然，这和埃尔都没有什么关系。他和罗杰没有那么铁的交情，和汉克将军也没有多么深的友谊，没有任何理由让自己手下的战士参与到这场狗咬狗的斗争当中。所以他虽然答应了罗杰助阵的请求，但同时也做好了撤退的准备。
得益于罗杰提前支付的报酬，伊斯塔伦战士都骑上了马，虽然这些马匹和真正的战马不可同日而语，但如果仅仅是看到情况不对立即撤退的话，应该不会有什么问题。
当罗杰点齐人马排兵布阵的时候，埃尔带着收拾好行装的伊斯塔伦战士走到了队伍的最外侧。对于身边强盗的鄙夷视而不见，毫不掩饰想要撤退的意图。好在罗杰也知道不能指望他这支部队出力，真正能够依靠的还是昨晚参与分赃的各方首领。作为既得利益者的他们为了捍卫自己获得的利益，不用说也会抱成一团全力合作。
罗杰之前集结的部队都是各方势力的精锐人马，还有很多落选者正在赶来的路上。在这之前没有人会想到，罗杰竟然真的能够开启宝藏，所以也就没有多做准备。让他们意外的是，原本也属于南部势力的鹰眼和牧羊人竟然投靠了另外两边，而他们的消息竟然如此灵通，第二天就迫不及待地杀了过来，这其中的问题非常耐人寻味。
不过现在并不是追究责任的时候，罗杰事先心里也有准备，所以早早地派出了斥候，因此及时地得到了情报，并且获得了足够的反应时间。从早上开始就不断有各方势力的人手骑上快马离开定居点，到中午的时候已经有一股股的人马集结过来。撒哈拉火焰大会本来就是原住民聚集在一起狂欢庆祝的节日，各方的人马都在向这边赶来，只是到达早晚的问题。
也许是因为互相之间也看不对路，两路敌人在半路上浪费了超出所有人预料的时间，直到傍晚才抵达定居点附近。而这个时候，罗杰已经集结起了包括守夜人在内的将近六千人马。
横贯褐土丘陵的荆棘河水势汹涌，两岸之间可以横渡的地方极少，但对方不知道隐忍了多长时间，竟然在上游集结了一支数量庞大的部队。在夕阳落下的方向，如火焰般绚烂的云霞之间，突兀地蒙上了一层黑影。
经验丰富的马贼早已经从地面的震动中估算出了敌人骑兵的大概数量，大约在三千人马上下，不过他们也承认这个数字没有参考价值，因为对方的“骑兵”和正常人类的概念略有不同。
地面的震颤越来越清晰，即便用肉眼也能够分辨，从上游地带奔袭而至的，竟然是一支半人马组成的大军！
在上古时代人类尚未统治大地的时候，半人马曾经是大路上最强大的种族之一，他们拥有骏马的奔跑速度和不逊于人类的灵巧，而且在射术方面的天赋也仅次于精灵，最关键的一点是——他们的生育能力极强，这也正是部族发展壮大的基础。
半人马曾在荒野与草原之上建立起盛极一时的帝国，马蹄所到之处都是帝国的疆土。然而在此之后这个部族却没能继续发展自己的文明。他们崇尚自然神灵和原始习俗，拒绝接受新生事物，并且顽固地认为自己的种族已经拥有完美的天赋，不需要再继续进化。
结果自然不用多说，曾经辉煌一时的草原帝国悄然消逝在历史的车轮之下，在人类统治大地，建立诸多帝国进入封建时代的时候，坚持原始部族制度的半人马逐渐被排挤到了蛮荒之地的边缘，成为人类眼中和食人魔地精同一等级的类人生物。
即便如此，这个种族的战斗力依旧不可小觑，成年半人马的体型和力量都远超过普通人类，他们天生就是最好的骑兵和射手，虽然对抗全副武装的人类军队恐怕力有未逮，但是想要对付强盗的话，那就是完全一边倒的屠杀。
这一次奔袭而至的成年半人马战士，仅用肉眼观察到的就有五百人以上，这个规模至少是三只半人马大部落联合起来的兵力。当站在罗杰身边的各方首领用肉眼观察到这一幕的时候，脸色顿时绿了下来。但仅仅这样，还不是最坏的消息。
在距离半人马冲锋阵形十数米的另一边，还有另外一支队伍正在齐头并进。他们的速度或许赶不上半人马，但制造出来的气势却让人刮目相看。
咋一看上去那支部队根本没有任何建制可言，就算是半人马战士都能组成一个最基本的冲锋阵形，而这支部队散散乱乱的根本没有阵型可言。不过就算如此他们的存在感也是如此强烈，让人无法无视，因为这是一支由恶魔组成的军团！
地狱犬、劣魔和角魔等等五花八门的恶魔部队混杂在一起，乱哄哄地向前扑去。这些恶魔的品种虽然和迪弥恩特遗迹中的同类十分相似，但是他们的气势却有着天壤之别。如果说那些遗迹里的魔物是缺乏营养的病秧子，那现在这些恶魔就是身强力壮的战士。看他们身上爆发出来的恶魔气息如此强烈，以至于天空中的空气都为之扭曲，肯定经过恶魔教团的精心调养。
虽然罗杰这一边的人手略占优势，但是要让这些强盗进行阵地战恐怕还有些强人所难。罗杰注意到自己手下的动摇，微微皱起眉头。他转过身向跟在自己身边的食人魔酋长使了一个眼色，格鲁姆会意地点了一下头，从腰间抓起一根粗大的水牛号角，放在嘴边鼓起腮帮子用力一吹，低沉而又具有穿透力的号角声远远传开。
号角声久久不息地回荡在山谷间，很快就从后方传来一阵应和的鼓声。一声声整齐有力的战鼓接连敲响，伴随着大部队行进的脚步声，让众人忍不住回头望去。
就在定居点不远处的一座山岭里，一头扛着战鼓的食人魔从石头后面慢悠悠地转了出来，紧跟着又是一头。一群群绿皮肤的矮小生物从食人魔的脚下蜂拥而出，嘴里念叨着意义不明的话语，摇头晃脑连蹦带跳。这支之前不知道藏在哪里的类人生物部队，踩着战鼓的鼓点加入到了强盗一方的队伍中，在格鲁姆的指挥下站到了与埃尔相对的另一端侧翼。
三十二头成年食人魔战士，两千名地精战士，其中还有在脸上涂抹油彩的地精巫医，这就是格鲁姆手下盗贼团的规模，同时也是罗杰隐藏至今的最大底牌！
“既然有这么一张底牌，又何必现在暴露出来呢？”埃尔注视着食人魔盗贼团加入到另一边的队列中，忍不住自言自语地说。
“毕竟不是真正的军队，而且地精这种生物也是出了名的欺软怕硬，如果指望他们能在战斗进行到激烈状态时果断切入，恐怕不太可能呢。”罗拉娜笑嘻嘻地小声说道：“况且，这张底牌本来也不是为了这种变故而准备，无非是赶鸭子上架罢了。”
“为谁准备的？还不是为我们？这小子的心思可真深啊，不知道他还有什么底牌呢”埃尔眯起眼睛窥视着罗杰的面部表情，有些咬牙切齿地说道。
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