在过去千年历史当中，曾经孕育出两位剑圣，并因此而得名的剑堡，在这一天里为自己的命运划出了一个无限延伸的破折号。【更多精彩小说请访问】被利益蒙蔽双眼的北风家族无视了先祖的训诫，试图以联姻的方式重新回到王国上层的舞台，他们却不知道自己是在危险的钢丝上跳舞，一不小心就会让整个家族粉身碎骨。
从开拓北境时期至今，三百年来最有希望重现剑圣荣耀的家族继承人，在阴差阳错之下陷入算计，重伤昏迷。如果说这对北风家族的叛乱者还不算惊喜的话，那么王室钦差玩偶师的意外陨落，才是真正让人无法接受的大事件。
堂堂一位老牌黄金位阶强者，在这个国家里几乎可以说是最顶端的战力，就这样不明不白地死在这种穷乡僻壤，北风家族纵使有百般冤屈也有口难辩。他们根本无法解释，为什么一个毫无名气的家族后裔突然大放光彩，和玩偶师两败俱伤。更无法解释的是最后击杀玩偶师的那一剑，竟然是早已失传的落叶之剑。
不过北风家族很快发现，自己不用再为这个问题如何解释而困扰了，相比起王室方面的问责，眼前所发生的灾难才更加至关紧要。
石工兄弟会背弃了与北风家族达成的和解协议，原本与伊斯塔伦人对峙的大理石海格南掉转马头，向剑堡发起了攻击。
在难民潮席卷剑堡之时，石工兄弟会作为难民代表与北风家族的家主，也就是黛安娜的父亲米开罗达成了一个协议，兄弟会方面控制难民在剑堡外建立聚居地，不侵犯剑堡的城市区域，而北风家族则向难民力所能及地提供口粮。在米开罗病倒之后，这一项协议由黛安娜亲自主持，现在当大小姐也失踪之后，兄弟会立刻以不信任的名义发动了进攻。
北风家族的叛乱者对此感到莫名其妙，因为在他们与兄弟会暗中达成的协议上，所有的优惠条件至少都翻了三倍。现在还没等他们倒出手来收拾这些贱民，反倒让这些贱民倒打一耙。王室方面的压力也就罢了，这样一群野狗有什么资格对北风家族撒野？
叛乱者在这一刻才会想起家族的尊严，但他们还没有意识到，随着叛乱双方自相残杀，家族城堡轰然倒塌，最有天赋的继承人重伤失踪，北风家族已经失去了所有的震慑力。【更多精彩小说请访问】协议这种东西只有在双方实力相差仿佛的情况下才有可能维持，石工兄弟会显然不是那种对体谅弱者的正义组织。
海格南的巨锤一击就轰开了剑堡并不坚固的城门，只用了三分钟时间就悍然击杀了赶来质问的护剑者华莱茵。当这个巨人踏着华莱茵的血肉走进这座城市的时候，北风家族的叛乱者突然惊恐地发现，自己一方居然组织不出任何有效的抵抗力量。
正午时分，剑堡陷落。
城外的难民蜂拥而入，在饥饿的驱使之下，对这座城市里的居民展开了无差别的洗劫。刚刚经历内部叛乱的剑堡再一次遭受到了前所未有的浩劫，整个城市都陷入到了混乱之中。
傍晚，伊斯塔伦骑兵进入剑堡。
一封笔迹工整的书信出现在罗拉娜的面前，信封上盖着带有石工兄弟会标志的玺印。少女在仔细阅读过心中内容之后，命人斩杀了信使，并将他的脑袋悬挂在旗杆之上。
伊斯塔伦战士开始逐条街道扫荡街区，将饥饿的难民……现在应该称之为暴徒驱赶到城市更深处。在石工兄弟会的刻意放纵之下，打砸抢烧大闹一番的暴徒又重新鼓起了勇气，红着眼睛向伊斯塔伦人发起了反击，战火在黑夜中重新燃起。
事实上难民们之所以如此疯狂的原因，除了自身的饥饿之外，倒有一大半是出自于对伊斯塔伦人的恐惧。绝望虽然能激发出疯狂，但这种疯狂在冷酷的杀人机器面前毫无意义，当难民们发现他们心中的战神，石工兄弟会的大力士海格南也无法用武力压制住伊斯塔伦人的军队时，勇气便从他们心中飞快地消失，取而代之的则是恐惧，剑堡则不幸变成了这股恐惧的宣泄之地。
石工兄弟会占领剑堡，与其说是早有预谋，现在却更像是被逼无奈，在这场以剑堡为中心的博弈棋盘上，他们虽然拥有强力的底牌，但却并未成为最强势的一方。在剑堡自我毁灭之后，伊斯塔伦人就占据了主动地位，而作为暂时领导者的罗拉娜又是一个毫无下限可言的奸商，在她的蛮不讲理与步步紧逼之下，拥有强大个人武力的兄弟会反而受到了掣肘。
如果换做蒂雅娜和埃尔，在当时那种情况下都未必会选择与敌人硬碰硬，站在领导者的角度必须要全面的考虑问题。蒂雅娜会选择与兄弟会的先知秘密谈判，埃尔或许会再跟海格南打上一架，但是现在说这个已经没有必要，在两位领导者集体失踪的情况下，罗拉娜也是不也已而为之，况且作为不务正业代表的某些人也没有资格对她进行指责。
入夜之后，流亡者队伍进驻到清理出来的城区之中，对于长途劳顿的旅行者来说，这是他们逃离伊斯塔伦之后第一次真正意义上的休息。遮风挡雨的房屋和温暖的炉火，在这之前都是遥不可及的奢求。在这种巨大的幸福感面前，房屋的破损以及遍地的尸体都是可以无视的问题。那些幸存下来的剑堡人被聚集到一起，专门划分出一块新的难民营。虽然他们也是无辜的受难者，但此时流亡者队伍的领导人并没有多余的同情心。
安顿好蒂雅娜之后已经快过了后半夜，城市里面依然能够听到零星的战斗声音，城市里的大火基本已经被扑灭，但是硝烟依旧盘旋在城市的上空，遮挡住了银月的光芒。埃尔扭扭脖子，伸了一个懒腰，在马车里面找了个干净的位置躺了下来。
马车里的空间很大，但除了灰地精一家之外，几乎都堆满了各种食材和罗拉娜继承的宝贝，光是书籍就装满了十个书架，满满当当地挤在角落中。剩下来的空间虽然也有富裕，但只是相对于个人而言。重伤员蒂雅娜占据了里面最安静的好位置，罗拉娜就只好挤到门口来做自己的事情，埃尔就躺在她的脚底下。
当然因为少女穿着密不透风的长袍，即使在这个角度也没有福利。
“你不想问我为什么要这样做吗？”等了一会儿没有得到埃尔的反应，罗拉娜忍不住放下手中的文件问道。
就算我不问难道你能忍住不说么？埃尔在心里面暗自吐槽了一下，但考虑到感情问题还是没有把这么伤人的话说出来，只是点点头问道：“为什么？因为那个老家伙犯贱？”
“想不到这次您居然意外的敏锐呢。”罗拉娜抬了抬眉毛，有些意外地小声说道。
“区区一介地方性的帮会组织，怎么可能培养出那么变态的人物。”埃尔冷哼一声说道：“虽然有些自夸的嫌疑，但是我和蒂雅娜能从伊斯塔伦一路杀出来，怎么也可算得上一号人物了吧？那个傻大个和老不死居然能同时压制住我们两个，凭什么？看他们那一副有恃无恐的样子，不知道哪里来的自信。”
“你只是单纯地怀疑他们另有依仗？”罗拉娜不置可否地说。
“难道你以为我们昨天晚上只是去夜游吗？”埃尔撇了撇嘴说道：“我们发现他们的粮食来源不正常，有可能是从北方瘟疫区得到的供给。虽然这样说就相当于是摆明了怀疑诅咒教派从中作梗，不过我还是很难理解，那群死人有什么必要给活人提供粮食？”
“所以你们一晚上就得出了这么个结论？”罗拉娜没好气地瞪了他一眼，嗔怒道：“只要通过大概的人数计算，就应该知道他们的粮食供应绝对有问题。以剑堡的能力绝对供养不起这批难民。是谁给他们提供粮食并不重要，真正重要的是，我们可以确认兄弟会在暗处有一个不为人知的盟友。”
“这有什么区别？”埃尔有些不解地问。
“对于我们这只半残的流亡者队伍来说，敌人是谁其实并不重要，因为我们连可以信任的盟友都没有过。”罗拉娜叹了口气，从手边拿起一张剑堡的地图，对埃尔说道：“只要确认了兄弟会拥有一个‘盟友’这样的事实，很多问题其实就可以解释清楚。我们大家都认为，一个帮会组织不可能发展成这样，但存在即合理。我们只能用这样一个事实来倒推……”
“说结论。”埃尔坐起身看着少女的眼睛认真地说道。
“结论就是兄弟会很可能在与诅咒教派合作，这并非不可能，只要想想伊斯塔伦的卢德恩神殿就知道，诅咒教派本质上也是一个由人类建立的组织。哪怕是死人，只要是人类就摆脱不了人类的本性。既然能够妥协，那就代表石工兄弟会背后一定有靠山，不管是传说中的地底邪神还是其他的什么东西，但总之，他们至少是拥有了谈判的资格。以此为前提，先知的目标应该就是剑堡这座城市。”
罗拉娜轻声说道。
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