原本打算在剑堡进行休整的流亡者队伍却损失惨重，几乎在一夜之间被打回原形。（m首发）然而谁也没想到就在距离剑堡不到一天路程的地方，居然还蹲守着一只待宰的肥羊。
王国近卫军不是完全没有战斗力，客观地说，如果让罗姆斯亲自统帅，带领这只军队在正面战场上作战，也足以让伊斯塔伦人感到头疼。
可惜的是在这样一只军队里竟然挤满了想要捞取军功的蛀虫，以至于在帕兰蒂夺取城墙之后竟然都无法组织起有效的防御。如果不是这帮少爷的身份太过于金贵，包括罗姆斯在内的敌我双方从上到下都恨不得把他们一个个掐死。
按照当时帕兰蒂带领的部队数量，近卫军完全有可能在被击溃之后重整旗鼓，可惜轻骑兵跑了，两千名铁甲盾卫却跑不了，在罗姆斯被人像死狗一样拖出来之后就不得不全体缴械投降于是队伍里面就多了两千名被剥光的裤头大汉。
在过惯了颠沛流离生活的伊斯塔伦人看来，这帮王都出来的老爷兵简直富到流油，光是铁甲盾卫那一身装备的配置就丝毫不亚于伊斯塔伦的精锐部队，只是这两千人的装备就让所有的伊斯塔伦人进行了一次大换装。
更不要说王国近卫军本身携带的后勤辎重，直到现在都没有统计出一个准确数字，天知道那帮南方佬在打造这支军队的时候究竟有多么丧心病狂，或者也可能是为了自己的家族子弟出人头地而不惜血本？
穷惯了的北方人根本无法理解南方土豪的心理状态，提米红着眼睛直接对埃尔说：“头儿，咱有这本钱还跑什么啊？直接回头跟那帮骨头架子正面开肛吧！”
正面开战当然是不行的，阿默德已经回来休整了三次，仍然没能完全摆脱身后的亡灵斥候。也不知道那帮骨头架子是吃错了什么药，竟然不依不饶地尾随在流亡者队伍的身后，无论被扫荡多少次都不肯罢休。
按照蒂雅娜的估计，剑堡的废墟对于亡灵大军具有重要的战略价值，也许能够拖延他们几天的脚步。但除此之外，他们身后再也没有什么东西能够阻止不死不休的亡灵前进的脚步。如果按照目前的行进速度，流亡者未必能够及时赶到达卡米尔荒原。
亡灵和瘟疫，本就是超出常识的存在。如果没有高阶的神职人员或者施法者参与，光凭着战士们的钢铁与血肉与之对抗毫无意义。然而残酷的现实是，他们这些挣扎求生的幸存者根本得不到那些高高在上者的怜悯。即便在瘟疫天灾席卷奥克兰特王国北方全境的时候，这个国家的掌权者依旧沉迷于全力的游戏之中不可自拔。
就连奉命驻守南方防线的王国近卫军，竟然都没有配备一名神职人员。这让埃尔感到十分不可思议，那帮南方佬既然用勇气把自己家族的子弟扔在军队里捞取军功，难道就从来都没考虑过真正的亡灵威胁？
“诅咒教派似乎和王室背后的真理会达成了某种协议，瘟疫的扩散只局限在北部地区，而且持续不超过一年……死亡之主招兵买马，扩充了亡灵大军，王室清洗了北方军阀，得到大片无人领土，看上去确实是双赢的局面啊。”私下里，蒂雅娜咬牙切齿地说道。
“就算真理会那帮疯子神志不清醒，南方贵族难道也全是弱智吗？”埃尔倒吸一口凉气，感觉自己的牙根隐隐发痛。
“虽然罗姆斯没有明说，但是安德洛夫先生已经在那些贵族俘虏里面打听到了不少消息。据说死亡之主对于奥克兰特王室的许诺是……只要他点燃神火就会为奥克兰特提供庇护。你也知道奥克兰特一直受到诸神教会的冷落，也许是那些南方贵族为了得到神力庇护终于饥不择食了呢。”蒂雅娜叹了口气说。
“果然还是无法理解那帮大人物的思维逻辑啊，不过说到诸神的问题，你的身份究竟是怎么回事？”埃尔撇了撇嘴有些好奇地问道：“当然我不是特意要打听，只不过就连狗头人都开始称呼你为殿下……”
“其实也没有什么不能说的秘密，我以前曾经是太阳神培罗的选民，从身份上来说，和那两位圣修女殿下是一样的。”蒂雅娜说。
“曾经？”埃尔敏锐地注意到了这个词语。
“嗯……我是天生的光元素亲和者，从三岁那年显露出天赋之后就被太阳神殿选中，七岁获得神眷成为选民，然后在大约去年这个时候，我放弃了这份荣耀。”
少女抱着腿坐在麦田中，语气平静地叙述着自己的童年生涯，听上去就像是在说别人的故事一样。
她并没有说起放弃选民身份的原因，很显然那一定是她不愿意被人知道的黑历史。
“然后你就编造了一个光魔术师的身份跑到兰斯塔特家里混吃混喝？”埃尔嘴角微微抽搐了一下，忍不住说道。
“不，我花了三个月的时间在天空城考取了正式的魔术师资格。兰斯塔特公爵的小女儿是我那个时候的同学。那孩子没什么天赋，但是很有热心，在放假的时候邀请我到北方度假……当时我正好也想出去散散心，就没有拒绝。”少女撩起眼前的发丝，叹了口气苦笑道：“接下来的事情你也应该知道了。”
什么叫人家没什么天赋？明明是你这家伙已经逆天了吧！就算乡下孩子都知道亵渎神灵要遭到天谴，你这家伙说不要神眷就不要居然还没被雷劈死，现在居然还可以重新把选民的身份捡起来接着用……你是培罗的私生女吗？
这些话埃尔也只是敢在心里面想想，他自认没有这份逆天的能耐，在神灵的选民面前腹诽神灵，被雷劈死一点都不冤枉。
“其实我只是想问……你不会也像玛丽薇安一样，突然觉醒成什么使徒吧？”埃尔犹豫了一下，终于说出了心中的担忧。自从得知少女身份发生改变的那一刻起，这就是他心中一直挥之不去的阴影。
他曾亲身经历过玛丽薇安的觉醒，也从塞浦路斯口中得到了关于“使徒”的真相。如果按照惯例来推论的话，那么突然重获选民身份的蒂雅娜，也不能排除隐藏着尚未觉醒的“使徒”的嫌疑。
他还记得在史蒂芬大师的图书馆里看到的那些预言。
“……死亡的阴影降临于北方，圣洁的光芒沾染污秽，堕落重生为复仇的使徒，所到之处天灾如影随形。他是以瘟疫之源为食的大蛇，产出无尽的噩梦之种……”
他曾经一度感觉到那些神秘的预言和少女之间隐藏着某种密切的联系，但后来所发生的事实证明，那个预言对象所指的是圣修女玛丽薇安。
但是现在他又开始觉得自己当初的想法似乎也有一些道理，毕竟预言这种东西从来都是含糊其辞。
“我也很想知道呢……不过看起来不太可能的样子。我见识过玛丽薇安觉醒的过程，那种紫色的火焰，和生命之神的神力是截然不同的两种存在。潘多拉的黑色污泥，也绝对不是月神的馈赠。而我……我血脉中的‘光’太过于纯粹了。”蒂雅娜看着自己的手腕苦笑道。
“但你也不敢肯定对吧？”埃尔又问道。
“是的，我不敢肯定……但我只能选择相信吾主。太阳神的历史远远超过其他诸神，是大地万物的庇护者，从人类种族在大地上繁衍生息的时候起，太阳神就是最原始的信仰之一。”少女神色坚定地说：“阳光之下，众生平等。哪怕其他诸神对都对人类产生了恶意，吾主也绝对不会抛弃人类！”
“可是他并没有庇护奥克兰特王国。”埃尔说。
“吾主的选民此刻就站在你眼前。”少女正色说道。
“好吧，你现在是越来越神棍了。”埃尔耸耸肩，无视了少女脸上的怒色，飞快地低声说道：“其实我现在担心的是，要让那些家伙继续这样搞下去，我们就算到达野猪领主丘尔金的领土达卡米尔荒原，也未必能得到安全。”
“你说得对，如果任由真理会无法无天，他们终将葬送这个王国。或许在那些圣贤的眼中，区区一个偏远地区王国的牺牲对于整个人类世界而言是能够忍受的代价，但是对于那些跟随我们的难民来说，他们什么都没有做错，凭什么要承担这样的代价！”蒂雅娜自从恢复选民身份之后，说话的语气也逐渐变得威严起来。
埃尔有些不适应的晃了晃脑袋，咳嗽一声说道：“我有一个不太成熟的想法我想要一只强大的军队。”
“你已经有了。”蒂雅娜不解地看着他说。
“不，我指的不是伊斯塔伦战士。”埃尔摇头道：“不可否认，这些小伙子都是优秀的战士，甚至可以说他们是我面前见过的最强大的战士……但这还不够！想想看我们面对的敌人都是些什么见鬼的玩意儿？而我们的战士呢？他们只是普通人，除了手中的武器和一腔热血之外，他们几乎一无所有。”
“现在除非诸神教会，或者那些施法者的神秘组织介入，否则你不可能用人力阻挡亡灵天灾。”蒂雅娜听懂了埃尔的意思，忍不住说道：“我以前曾经幼稚到相信可以让凡人自己来阻止这场浩劫，但我们现在都已经知道，这场浩劫的幕后黑手有多么强大……”
“你现在也应该继续相信，因为在蛮荒时代，人类面临的危险远比这场瘟疫恐怖十倍百倍，而今天我们已经成为了大地的主人。”埃尔认真地说道：“我需要一群饿狼！”
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