原本被俘虏之后还嚣张跋扈的贵族子弟，在一夜之间全体转换了态度，比如班布洛尔的马勒，不仅不记仇还自告奋勇成为带路党，把自己的老爹和家族封地全都卖了出来。【首发】促使他们改变态度的当然不可能是什么怀柔政策，而是来自于亡灵的死亡威胁。
击破王国近卫军团的第二天，他们就遭遇到了从邻近防线溃退下来的南方第六军团的逃兵，以及紧随而至的亡灵部队。根据这些逃兵的供述，在亡灵大军兵锋逼近剑堡的同时，作为整个南方防线精神支柱的凯末尔伯爵领地被攻陷，无穷无尽的不死亡灵淹没了整条南方防线。
“根据情报显示，跟在我们身后的亡灵是来由诅咒教派组建的‘死亡教团’，而现在正在与第六军团交战的部队旗号则是‘黑刃’，这些情报的来源居然是我们人类军队的上层指挥官，而且已经能够确定的亡灵部队番号居然达到了十个以上。”
埃尔坐在临时搭建好的防线上，拎着王国近卫军指挥所里搜刮出来的行军地图，撇了撇嘴自语道：“现在才开始害怕，早干什么去了？”
在他身后的绞刑架上，短短半天时间就挂满了被罗恩抓捕出来的嫌疑罪犯。诅咒教派在奥克兰特王国的暗中发展可远远不止二十年时间。在真理会的刻意放纵之下，他们的触角几乎遍布王国全境。拥有森林狼和白狮子两大军阀坐镇的北方地区能够如此迅速地沦陷，这些死亡之主的爪牙功不可没。
作为班布洛尔最德高望重的长者，罗恩对于这座城镇的一草一木了如指掌，甚至比当地的领主萨齐科子爵更清楚他领地内的税收数额，而这正是萨齐科子爵无法容忍他存在的原因。而当这个“倔强的老头子”返回班布洛尔之后，立刻在城市里掀起了一阵腥风血雨。
老罗恩不仅倔强，而且行事果断，在黑衣骑士的支持下，毫不犹豫地查抄了三个小贵族的庄园，一举抓获近二十名与诅咒教派有牵连的嫌疑犯。在这个过程中，因为反抗拒捕而造成的伤亡达到上百人之多。
但罗恩知道那位年轻的将军不会在乎这些微不足道的小问题，甚至于说，他也不会在意那些嫌疑犯中是否有无辜者存在。
自古以来，真正的军人无一不是只在乎结果的杀人机器。
“将军大人，班布洛尔的诅咒教徒已经全部清理完毕，所有的居民将会在明天早上开始撤离，有一部分青壮年居民强烈要求留下来参加战斗，保卫自己的故乡。请原谅我善做主张同意了他们的请求。”罗恩拄着拐杖缓步走到埃尔身后沉声说道。
老人的衣角还沾染着血迹，但是他脸上的刚毅之色却没有丝毫动摇。
“你应该尽快把那些尸首处理掉，也许火烧就是个不错的主意。我可不想看到他们在自己主子的召唤下重新从地底下爬上来。”埃尔回手指了指那些挂在绞刑架上的尸体说道。
“您无须担心，我想死亡之主不会为这些小喽浪费神力。”罗恩摇摇头，爬到防线上面，面带忧色地左右看了看，忍不住说道：“将军大人，请恕我直言，您搭建起来的这道防线未免太过于单薄……”
“单薄”这个词已经是罗恩所能想到的比较委婉的说法，事实上这条两边看不到尽头的防线顶多只能称得上是一座土墙。埃尔下令拆毁了包括领主府在内的所有石质建筑，砍伐掉城市周围所有的林木，堆出一个看上去像是围墙的雏形，再浇筑上从河里挖出来的河泥，就变成了现在这条乱七八糟的防线。
虽然时间紧迫也是客观因素，但此时两个人脚下的这条防线很显然毫无防御力可言，只有不到两米的高度，随便找一个农夫徒手就能爬得上来。也许它唯一的优点就只剩下足够的长度，在罗恩到来之前，这条防线已经以班布洛尔为中心向两边延伸出将近一公里的距离，一直修建到远方的山丘脚下。
罗恩更加清楚的一点是，即便加上王国近卫军和第六军团的全部兵力，也不可能守得住这么长的防线。
“罗恩先生，你此刻肯定在想，我修建这条防线究竟有何意义。”埃尔抬起头，看到罗恩担忧的神色，轻声笑道：“但是我相信你也知道，当剑堡和沙林相继沦陷之后，南方平原地区根本无险可守。”
“千年之前，先君在此建国，同样无险可守。只可惜南方贵族已经遗失了先祖的荣光。”罗恩重重地叹了口气苦笑道。
“罗恩先生，我之前也听说了你早年的经历。既然你对诅咒教派有所了解，不知道能否为我们提供一些战争方面的建议？”埃尔像没听到质疑一样，笑嘻嘻地对罗恩问道。
“如果您要询问我的意见的话，那我只能告诉您，这样的防线抵挡不住黑骑士的冲锋。虽然您也下令加宽那条河流，但不死亡灵绝不会缺少炮灰部队，他们会用死尸铺路弥补所有的地形问题。”罗恩沉吟了一下，沉声说道。
“我曾经与黑骑士正面交手，坦白说他们的实力一般不会超过青铜位阶，在他们没有集结成规模之前，对我们构不成威胁。”埃尔摆摆手说道：“真正让我在意的是死亡教团的行军速度，那帮驱使着僵尸和骷髅前进的诅咒教徒，竟然能紧咬着我们不放。这和我所见过的亡灵完全是两码事……”
“除非他们不惜血本一路建造通灵塔，否则那是不可能的。”罗恩仔细地想了想，断然否决道：“虽然那些亡灵号称不眠不休，但实际上像僵尸和骷髅兵这种低级炮灰兵种不可能长时间行军。死灵法师可以驱动大军前行，但是他的法力也并非无穷无尽。当他进行休息的时候，他的部队也必须进行休整，否则那些亡灵躯体内的死亡之力不足以支撑他们的活动。”
“根据我们殿后部队传回来的情报判断，一直咬在我们身后的亡灵斥候部队是由大尸巫、黑骑士和食尸鬼、石像鬼组成的混合部队，他们的行动力不亚于我们的骑兵部队。”埃尔从怀中掏出一块残破的盔甲碎片，递给罗恩问道：“不知道您对于这个标志的亡灵部队有没有什么印象？”
罗恩接过那块盔甲碎片，仔细地端详了一下上面刻印的徽记符号，眼中划过一丝慎重之色。他犹豫了片刻，有些不太肯定地说道：“我的确对这个徽记有印象，而且可以说是印象深刻这是诅咒教派大主教利欧克斯手下“幽影”军团的标志。如果是那只军团的话，确实能够做到来去如风……但问题是那支部队在二十年前已经为他们的主人陪葬了，这是我亲眼所见。“
“对于不死的亡灵来说，重新复活一次也不算是麻烦吧？”埃尔不解地说。
“不，那支部队确实已经全军覆没了。”罗恩非常肯定地说：“当年我们在最后的决战之地花费了整整半年时间消除死亡气息，我们用圣水浇灌了每一寸土地……”
“圣水？什么圣水？”埃尔眼睛一亮，敏锐地抓住了关键词。
“那是当年正义之手的圣武士们制造的圣水，其实说起来也很简单，只要由神职人员手持着盛水的容器对神灵祈祷，就可以让清水变成神圣属性。这种级别的圣水虽然无助于治疗瘟疫，但对于普通的伤口感染还是能起到不错的效果，而且也能够中和负能量的死亡气息，可以说是不死亡灵的克星。”
看到埃尔越来越亮的眼睛，罗恩在心中叹了口气，忍不住给他浇上一盆凉水：“将军大人，我只是这么一说罢了。班布洛尔的薛西斯神殿只有几名见习祭祀，凭他们的能力制造出来的那点圣水，治疗城里居民的感冒都嫌不够用。而当年那些圣武士都是来自于正义之手的精锐力量，光是从他们身体中散发出来的神圣力量就足以让亡灵陷入永眠。”
“不管怎么说，这总是个好主意，至少我现在又有了一些新想法……看来我们这次能给这帮骨头架子一个巨大的惊喜。”埃尔眼睛转了转，看着脚下浑浊的河流，脸上露出意味深长的笑容。
“将军大人，如果您想要用圣水对抗亡灵的话，在下倒是还有一个办法，只是未必能达到您所想要的那种程度。”看到埃尔的表情，罗恩就知道他主意已定，为了不让这位年轻将军跑去折腾神殿里那几个半死不活的老骨头，他在心中权衡了一下，还是决定对埃尔袒露实情。
“说说看吧，罗恩先生，现在可不是大家藏私的时候，如果我们不能同心协力的话，等瘟疫扩散过来谁都逃不了。”埃尔说。
“事实上，当年有一位圣武士阵亡于此，是我亲手为他下葬。”罗恩沉声说道：“他的战友将他的随身佩剑留在他身边，并且特意嘱咐我，如果黑暗的阴影卷土重来，我有权力和义务重新唤醒那柄圣剑，用它来对抗邪恶。”
“这么重要的事情你为什么不早说？”埃尔惊讶地问道。
“因为在这之前，我还不确定您是否真心愿意对抗邪恶的亡灵。”罗恩直视着埃尔的眼睛说道：“但是就在刚才，我从您的眼睛里看到了刻骨的仇恨。”
“仇恨，既是一种坚持，也是一种力量！”
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