不管嘴上说得再怎么好听，商人终归是商人，没有人会白痴到真以为这位来自于银锭堡的男爵先生是个悲天悯人的大慈善家。品书网在这个年代就连国王都未必会怜悯自己的子民，更不要说是素不相干的陌生人了。
尽管已经做好了被宰的准备，但是当蒂雅娜看到阿克福德递过来的货物清单与价格明细时，还是忍不住脸色微变。
粮食的价格相对于市价提高了至少二十倍，有些夸张但也在少女的意料之中。虽然说已经过了秋收的季节，但奥克兰特王国的南方平原已经被亡灵入侵，今年恐怕是要颗粒无收。从这个价格上来看，银锭堡的确拥有自己的消息渠道，不过他们对于这些情报的判断恐怕还是趋于保守。
只有亲身经历过亡灵大军恐怖的少女，心里才最清楚不过，奥克兰特王国的全面沦陷只是时间问题。等到亡灵大军的兵锋逼近雷霆要塞，到那时候这些粮食恐怕立刻就会变成有价无市的军事管制品。所以现在，无论对方开出什么价格，她都必须吃下这批粮食。
虽然流亡者目前的存粮并不紧张，但这笔买卖绝对是稳赚不赔。用不了多长时间，这些粮食就会变成堪比黄金的硬通货。
真正让蒂雅娜感到不满的是其他类的生活物资，萨拉丁男爵准备的清单确实很齐全，针头线脑、衣服鞋袜样样不缺。虽然这些零零碎碎的东西确实都是营地目前急缺的生活物资，但是同样翻倍的价格就有些令人难以忍受了。
如果是食物和武器卖出高价也情有可原，就连这些零碎东西竟然也开出如此高价，是该说这位萨拉丁男爵毫无商业头脑可言的呢，还是他别有用心？
“男爵先生，如果这就是您开出来的价码的话，那么我只能对您说一声抱歉了。我们好不容易逃生至此，营地尚未建立，一切百废待兴，恐怕承担不起这种程度的开销。”蒂雅娜沉着脸将清单放在桌子上。端起茶杯开始慢慢品味茶水。
其实以她离开伊斯塔伦时带走的那笔财富而言，这笔上百万金币的生意其实算不了什么。只是再多的钱财也有花完的那天，作为这支队伍的当家人，她绝对不能挥霍无度。俗话说漫天要价坐地还钱，别看清单上的价格开得那么高，谁也不知道里面会有多少水分。能谈到什么程度就要看双方的心理底线与口才水平了。
蒂雅娜不是精于此道的专家，但她手下有一位专业人士刚刚苏醒过来。这让她在无形之中就增添了不少底气。
“当然，当然。这个价格是偏高了一些。但是我想您也应该了解，这主要是人力成本方面的问题。”阿克福德点点头，脸不红心不跳地说着谁都不相信的鬼话。
“这里是雷霆要塞，而不是内陆地区的那些繁华城市，我们银锭堡作为雷霆要塞的附庸之一，所有的生意往来首先都要服从上层的战略安排，以军队中的征收价格，就算维持收支平衡都不容易啊。”说到这里，阿克福德忍不住唉声叹气起来：“我们把价格抬到这么高也是没办法。雷霆要塞这里本身就没有供应外人的多余物资，像我们带来的这些货物，都是利用特殊的关系渠道才提出来的……”
“不用说了，男爵先生。无论什么理由，这个价格我们是绝对接受不了的。如果您真有心做成这笔生意的话，不如拿出一份合理的价格清单，我们再好好谈谈如何？”蒂雅娜抬起手制止住了阿克福德的诉苦。她见识过商人的无耻嘴脸，哪怕是为了一个点的利润浮动，也足以让他们面不改色地编造出无数理由，哪怕诅咒自己全家也在所不惜。
“兰斯塔特小姐，在下既然已经带着商队前来，当然是真心实意的想要和您达成这笔交易。至于价格方面。毕竟您是第一次与银锭堡接触，涉及的又是这么大的一笔生意，当然可以得到优待。”阿克福德脸色一变，立刻恢复成了精明商人的形象，低下头语气恳切地说道：“您可以得到百分之五的折扣，这是在我的权限之内能够为您争取到的最大程度的优惠。”
“恕我直言，男爵先生。我听说商人之间有句老话——卖得出去的才是商品，卖不出去的都是废物。如果您坚持这种不切实际的价格的话，那么这次您恐怕就要空手而归了。”蒂雅娜停顿了一下，眨眨眼睛，放下茶杯认真地说道：“我们从北边过来，知道今年恐怕要出现粮荒，您抬出这样的价格也可以理解。不过其他那些生活物资，我们只能够按照市价收购，否则您就只能把它们原封不动地拉回银锭堡了。”
“虽然我从情感上无法接受您这样歇斯底里的压价，不过从理智上我很欣慰地看到了您的坦诚，这是一个好的开始。”阿克福德脸上的表情渐渐舒展开来，他端起茶杯简单地喝了一口，摇头道：“看来您这边的生活条件确实不容乐观，您的品德高贵令人赞叹，不过以您的身份完全不必如此窘迫。我的马车上还有一些新鲜茶叶，可以作为私人礼物赠送给您。如果您不介意的话，我们可以泡上一壶新茶，然后再仔细讨论这些问题。”
帐篷之外，埃尔和罗拉娜已经远远走开，来到了商队附近。少女沉默了片刻，失去焦距的双眼逐渐恢复了神采。一只巴掌大小的红色蝎子从她的袖管中悄悄地溜出来，爬回到了埃尔身上。
“你跟蒂雅娜说了什么？”埃尔好奇地问道。这个时候两人已经走出了百米的距离，周围人声嘈杂，也不必担心会有人偷听。
“我跟她说，卖得出去的才是商品，卖不出去的都是废物。不用担心那位萨拉丁男爵翻脸，他都把货拉来了，当然不可能再拉回去。先报一个最低价和他慢慢耗着，我们有的是时间，他却未必。”少女转过头，脸上露出标志性的商业化笑容，轻声说道。
“我总觉得这帮人的味道有点不对，一开始我还以为那个真理会的人是冲咱们来的，结果搞了半天是咱们想多了。可如果不是因为咱们惹的事儿的话，那家伙又是来做什么的呢？”埃尔随意地扫视着马车上的货物，嘴里对罗拉娜低声说道。
“如果是银锭堡的话，能和真理会扯上关系也不是没有可能。那位男爵先生的姓氏是萨拉丁，这可不是个普通的姓氏呢。”罗拉娜牵着埃尔的手，轻笑道。
“在奥克兰特的历史记载当中，萨拉丁家族的历史可以追溯到建国时期，而在更古老的历史记载中，更是猎鹰帝国最有权势的家族之一。据说在当年先君开国时期，萨拉丁家族的一名子嗣以商人的身份加入到奥克兰特一方，为先君提供了大量的资金支持……不过这都是野史的资料，猎鹰帝国的萨拉丁家族从来没有承认过这门血亲的存在。仅仅依靠目前保存的史料，我们也很难推断出当年那些上层政治斗争的真相。”
“一千年前的真相对我们并不重要。”埃尔轻轻揉搓着少女纤细的手指，眯起眼睛思考了片刻说道：“当年奥克兰特的立国就有真理会在幕后操纵，而萨拉丁家族的先祖也恰好是在那个时候投靠先君，所以他们从一开始就有可能是真理会的成员？”
“以真理会当年的巨大能量，区区一名商人未必会被他们放在眼里，也许当年的萨拉丁家族充其量不过是一枚暗棋而已。不过他们终究还是以巨大的功劳获取了先君的信任，在雷霆要塞建立起银锭堡，时至今日，已经变成了这头庞然大物当中不可或缺的重要部件。”
罗拉娜的目光掠过马车上堆放的货物，眉头微微皱起。
“他们的货不太对劲。”
“嗯，夹带了不少私货……”埃尔双眼中蓝光闪烁了一下，点头说道。这个时候他和罗拉娜已经走过了前面的商队，可以明显看出这支商队的后半段护卫力量有所增强。
“后面的车里藏了不少军用品，涂了黄油还没开封的武器，看样式和丘尔金领主送给我们的不太一样。还有弓箭和强弩……这玩意儿绝对是违禁品吧？”在洞察符文的帮助下，埃尔已经将马车之中藏匿的私货尽收眼底，但当他看到那些强弩的时候还是忍不住翘了翘眉毛，看起来这才是萨拉丁男爵先生真正想做的生意，和这些武器的价值相比，放在表面上的那些生活物资可就真的不值一提了。
“走私军火？呵呵，这才应该是银锭堡的风格。我就说他们不可能为了这点鸡毛蒜皮的小生意如此劳师动众。”罗拉娜冷笑道：“那么也就是说，他现在演戏的目的，其实是为了试探出我们的深浅。如果我们真是一群榨不出油水的穷乞丐的话，那他毫无疑问就会转身离开。”
“等一下……我好像发现了什么东西。”埃尔注意到其中几辆马车旁边的护卫似乎特别精悍，于是带着好奇心看了过去，结果看到的东西让他脸色微变。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)