众人沿湖北行，傍晚时分，离开太湖边，来到一个村落，只见稀稀拉拉几户人家，坐落于桑树、竹林、垂柳之间，处处野花点缀，莺歌燕舞，又兼氤氲水汽夹杂着袅袅炊烟。
邓翠不禁深吸一口气道：“好一处人间仙境！”陈灵灵道：“三叔，没想到你竟在这里做起了神仙。”众人正在陶醉时，忽听陈思远道：“到了。”
眼前一座庭院，坐北朝南，大门两边各有两棵榕树，枝叶茂盛，院子东面，有一方池塘，塘水清澈见底，多种鱼儿形态各异，悠然遨游其间，池塘中央，立了座小亭，是用木头和茅草搭就，在亭与岸之间，搭着几根竹子，算作是栈桥。
曹羽心中赞道：“亭子和栈桥虽然粗糙，可与其他景物相衬，竟别有一番情趣，看来这位三伯外表虽略显粗鄙，胸中却大有文章。”
须臾，来到门前，陈思远大声喊道：“阿芸，我回来了，快开门。”陈灵灵道：“三叔最是小气，也不把新婶婶带回陈州，让祖母和我每见见？”
陈思远笑道：“这不带你来见了么？”门“呀”地开了，从中走出一位长相富态、打扮干净利落、四十出头的妇人来，一看到陈思远便道：“老陈，你回来了？哟，还带了这许多客人，快请进，快请进！”
陈灵灵搀住阿芸道：“三婶，我是陈灵灵。”阿芸道：“小灵儿，你三叔说过你，出落得这般好看。”陈灵灵道：“怪不得三叔每提起你来，就乐得合不拢嘴，原来我们的新婶婶不但模样好，而且贤惠。”众人都笑，陈思远嗔道：“小丫头油嘴滑舌！”
众人进了院子，只见东、北、西三面房屋，甚是齐整，院中花草纵横，猛一瞧，似随意安置，细品味，却富含心思，到了堂屋，陈思远将众人向阿芸一一引见，然后道：“阿芸，杀一只鸭、一只鸡，再把我前年藏的竹叶青拿出两坛，今日咱们要饮酒赏月。”阿芸道：“晓得了，你们且坐着，慢慢喝茶。”
大伙从陈思远口中得知，原来阿芸的汉子曾是‘黑虎帮’小头目，死于八年前的湖州帮会大火拼。阿芸曾有两个娃娃，可惜都早早夭亡，阿芸常说，这是自家汉子作孽太多，遭了报应。三年前陈思远游历到湖州，因爱这片山水，再加上陈天骄葬在洞庭山，遂在此安定了下来，又经人撮合，娶了阿芸。
陈思远对陈灵灵道：“有了她作伴，你三叔我就算是定了心啦，再也不去干那打打杀杀的勾当了。”陈灵灵道：“我看是三叔怕了三婶，没想到三叔英雄了得，竟然如此惧内。”陈思远哂道：“小孩子懂甚么？”
正说着，阿芸过来道：“老陈，酒菜都备好了。”陈思远道：“好，咱们把酒菜搬去亭中，来他个附庸风雅，吟风赏月。”待众人坐下，半轮明月已爬到树梢头，风送花香阵阵，月照烟雾渺渺，众人心旷神怡，尽扫旅途疲惫，酒过三巡之后，都觉着自己入了梦幻之境。
翌日辰牌时分，众人正在客厅内品茗闲谈，听得院外马嘶声，陈灵灵猛地起身道：“是大伯、爹爹他们到了。”众人随她迎出门外，见融融春光之下，见两长两少正牵着马，悠然而至。
曹羽认出那两位长者分别是陈思贤、陈思逸。陈思贤气度冲淡，举手投足之间自有一股威严；陈思逸身形飘逸，两臂修长，脸型与老大相像，只是眼窝稍深，下巴稍尖了些。
再看后面两位，年龄与曹羽相差不大，均是身材颀长，一人面部略显粗犷，留着小胡子，一人面皮白净，尖下巴，二人正在打量曹羽等人，面皮白净的那位，貌似年龄小一些，眼神落在翠、青、紫身上的时候多点。曹羽心道：“瞧这二人举止身形，功夫定然不错，却不知哪位是陈邕，哪位是陈溥。”
看到陈思远等人出来，为首的陈思贤喊道：“三弟、弟妹，好久不见！”陈思远指着曹羽道：“大哥，二哥，瞧瞧我身旁是谁。”陈思逸道：“莫不是杭州曹贤侄和三位侄女儿么？”说话间，四人已来到跟前，曹羽领着邓翠、荀青、荀紫向两位长者行礼，口中道：“大伯、二伯，一向可好？”
陈思贤扶住他道：“快请起，三年未见，四个孩儿已长大成材，可喜可贺。”陈思逸道：“若曹贤弟和弟妹见到儿女们出落得气度非凡，指不定如何高兴呢？”曹羽道：“二位伯伯过奖！”陈思远道：“昨日若非曹贤侄，我就要吃大亏啦。”
陈思贤道：“此话怎讲？”陈灵灵道：“我来说，我来说。”遂干脆利落、清清楚楚地讲了昨日‘瀚海楼’之事，陈思贤、陈思逸又一番赞扬，因问陈思远：“父亲的墓如何了？”陈思远道：“昨日午间，我已让人修好。”陈思贤道：“那就好。”
随后，陈思远先向四人引见了覃渊，待覃渊见罢礼，又道：“溥儿，邕儿，自报家门吧。”那留小胡子的，是陈思贤之子陈溥；那白净面皮的，是陈思逸之子陈邕。
二人报罢姓名，又向阿芸行了礼，陈邕向曹羽道：“都说曹兄武艺高强，小弟却无福得见，曹兄若有雅兴，小弟想讨教几招。”陈思逸喝道：“邕儿，不可对你曹大哥无礼！”陈思远道：“都啰嗦完了吧？进屋喝茶。”
陈灵灵挽着陈思逸手臂进了门，笑道：“爹，我只身找到了三叔，是不是很有本事？”陈思逸道：“嗯，有本事！你这丫头，性子太野，一眨眼就不见了人影，你若把你四叔的那匹‘萧稍’宝马累坏了，看他如何罚你。”陈灵灵噘了噘嘴道：“哼，放心吧，那马儿好好的？再说，四叔哪有这么小气！”
众人在客厅坐定，陈灵灵帮阿芸捧茶，曹羽向陈思贤、陈思逸打听柳凤翔及武胜关之事，陈思贤道：“二弟，你正月间曾去过孝感，可曾听闻武胜关有什么事情发生？”
陈思逸略一思索道：“我只听说去年十一月间，有人在武胜关雪夜论剑，有五六人从山道上滑下，摔得非死即伤，却未听说柳大侠、纪大侠之事，按说，班清池大举寻仇，此事又有不少高手参与，江湖上应当传得沸沸扬扬才是，何以无半点音讯呢？莫非这其中另有蹊跷？”
陈思远道：“照啊，我也是这么说。”
曹羽看了看覃渊道：“既如此，小侄打算到武胜关细细打探一番，看看能否寻出些蛛丝马迹。”陈思逸道：“也好。恰巧我与邕儿要去扬州，咱每结伴走一程。”曹羽道：“求之不得，小侄初入江湖，有许多事正好向二伯请教？”
陈灵灵道：“爹，去扬州作甚？我也要去。”陈思逸道：“不成，我和你哥是要去追查杀人凶手，又不是去顽，你一个小丫头家，跟着做甚么？”陈灵灵走到陈思贤身旁，晃着他肩膀撒娇道：“大伯，劳烦你跟我爹说说，我也要出去历练。”
陈思贤笑着摇头，陈灵灵道：“大伯，你可说过，咱们陈家后人，不论男娃、女娃，都要顶天立地，你说说，我若不出去历练闯荡，如何顶天立地？”陈思贤笑道：“你这丫头鬼精灵，罢了，二弟，让她去吧。”陈思逸点头道：“是，大哥。”
陈灵灵兴高采烈向二人抱拳道：“多谢大伯，多谢爹。”陈思逸道：“把那‘萧稍’宝马给你大哥骑，你骑他的马，省得你中途再溜走，还有，凡事要听我的。”陈灵灵再抱拳，表情肃穆道：“是，女儿这一言，‘萧稍’马难追。”大伙都被她逗笑。
陈思贤、陈思逸等人此来湖州，是因陈天骄祭日将至。一过睦州青溪，陈灵灵就策马狂奔，甩掉了众人，那马是四侠陈思豪的一位西夏好友所赠，据称是大宛宝马，名曰萧稍，极为神骏，陈思贤等人追之不及，又觉着已近湖州，当无意外，便由她去了。
当陈灵灵到瀚海楼时，陈思贤等人正在湖州城内查李朝冕家灭门案。