陈思逸、曹羽、杨旻等一群人说说笑笑，言谈甚欢，不觉间到了五里浦，天色向晚，泊船暂驻。这码头不大，稀稀拉拉泊着四五艘船，码头边上一家酒楼和几栋房屋，除此之外，一片田野。
船家招呼众人去酒楼吃酒，杨旻想独自留在船上，吃些干粮，那角落中的公子依旧一声不出，也无下船之意。众人出了船舱，见酒楼前拴了十几匹健马，正在那里吃草料，旁边一杆酒旗幌子正迎着风飒飒作响，檐下两只大灯笼忽明忽暗，走近了，方看到门头牌匾上写着“临江楼”三字。
进了酒楼，见楼上楼下已坐满了人，两个跑堂的忙得晕头转向，船家向柜台后的那人热情打招呼道：“王掌柜，多日不见，今日生意为何这般好？”王掌柜道：“哟，李大哥，来吃酒么？托你的福啊，今日不知为何，突然来了许多客人，忙不过来啦。”船家道：“可还有好坐头么？”王掌柜道：“哎呀，实在对不住，客满了，一时也腾不出来，这可如何是好？”
陈思逸道：“正好，买了酒菜到船上去吃，省得杨公子寂寞。”于是，教店小二将酒菜搬进船舱，摆在一张小方桌上，船家自与伙计们拿了些到舱外去吃。
陈灵灵看那位公子百无聊赖，便去邀请他，那公子不愿，却愣是被陈灵灵强拉了过来。众人有坐的、也有站的，围在一处，那公子别处不去，偏偏站在杨旻身旁，令杨旻好生不自在。陈思逸待众人眼前的酒杯斟满后，举杯道：“诸位，尘世茫茫，相聚是缘，为了这个缘字，干了这杯。”众人均道了声“好”，一饮而尽。
众人吃着，聊起酒楼所见，陈思逸道：“这些人大都是江湖中人，不知为了何事，在这荒郊野外群聚。”杨旻问道：“可知是哪里人？”陈思逸道：“听口音，多是周围同道中人。”杨旻“唔”了一声，略有所思，默默喝酒叨菜。
曹羽道：“依二伯看，这些人是何来路？”陈思逸紧皱眉头道：“说不出。”陈邕道：“哼，管他什么来路，若是杀人抢劫，就把他们料理了。”陈思逸道：“若是干伤天害理之事，咱们当然不会坐视不管，只不过在未弄清楚之前，绝不可轻举妄动。”
用过晚饭，聊了一会江湖上的掌故，陈思逸道：“夜景甚美，咱们去舱外走走。”杨旻道：“在下腿脚不便，就不去了。”那年青公子道：“夜景有甚么稀罕，在下看得多了，你们自便吧。”
杨旻看了那公子两眼，对童子道：“平儿，咱们出去，如此良辰美景，正好抚琴。”说着推起椅子“吱呀呀咕噜噜”与琴童出了船舱。那年青公子道：“哼，反正吃饱了也没事，出去走走也好。”跟在杨旻身后，亦步亦趋地走了出去。
众人瞧在眼里，心中暗笑，早在那年青公子上船时，大伙看他与杨旻之间神色，便已猜出二人关系非同寻常，方才这番做作，更是表露无遗。荀紫看那公子尾随杨旻走出，小声道：“这位公子吃饭、说话像个姑娘。”
陈灵灵哼了一声道：“本来就是个姑娘，自打她上船我就已瞧出来了，这种女扮男装的手段实在了无新意，怎能逃过我这老江湖的法眼。”陈邕道：“还老江湖，所谓大姐别笑二姐，你还不是扮过男装么？”
陈灵灵脸一红道：“哥，你不说话别人会当你是哑巴么？”陈邕笑着道：“好，我不说话。”陈灵灵道：“我看啊，这位姑娘八成是看上杨公子了。”陈思逸道：“少罗嗦了，出去。”
大伙出了船舱，只见繁星满天，似乎触手可及，万里沃野，一直延伸至天之尽头，立于船头，能听见江水“汩汩”东去，江风吹来，无比清爽，林举道：“时至今日，小生才领会杜少陵‘星垂平野阔，月涌大江流’之意境。”
邓翠道：“深有同感，我虽渺小，却想羽化登仙，自由自在，遨游于茫然天地间。”林举道：“姑娘岂非已如人间仙子，自自在在，驰骋于于江湖间了么？”
邓翠正要答话，荀紫过来拉她手臂道：“翠姊姊，别只管拽文，船尾有更妙精致，走去瞧瞧。”说着拉了陈灵灵、邓翠、荀青唧唧咯咯说笑而去，林举看着邓翠背影，久久不愿移目。
过了一会，船尾传来杨旻的琴声，初时，曹羽还能听出他弹的是《关山月》，手法纯熟，音调清越，节奏舒缓，给人清风徐来之感，正听得入神，突然音调急转，越拨越急，如长江大河奔流而下，曹羽已听不出是什么曲子，想来是杨旻即兴而创，琴声远远传开了去，惊起一群鸟儿。
林举轻声道：“想不到这位杨兄竟抚得一手好琴。”曹羽道：“此人不但琴弹得好，麻烦惹得也很大。”林举好奇道：“此话怎讲？”曹羽道：“若非如此，也不会有这么多人来找他。”林举问：“你怎知道？”曹羽道：“察言观色。”
覃渊道：“曹大哥，若是他们动起手来，咱们帮不帮杨公子？”曹羽道：“咱们不知内情，只有静观其变。”陈邕道：“静观什么其变，我看杨公子不是坏人，若他不敌，咱们自然要帮他。”
陈思逸道：“邕儿，你曹大哥说得对。”遂又高声道：“灵儿，天色不早，进舱歇息吧。”陈灵灵回应道：“我每想再顽一会。”