第三章启程
第一回豪门杀手
大城市冯罗座落在丘陵边缘，东侧毗邻农贸村镇唐纳，西面则有规模略小的陪城作为冯罗的后勤基地。那座小城实际受到大富豪——柯文斯家族的支配。这是个以黑道买卖发迹的世家，现在的当家人正是年迈的哈依·唐·柯文斯老爷。
大约半个月之前，老爷刚失去爱子，没有了唯一的直系继承人。他虽身处富丽堂皇的宅邸内，却摆脱不了哀伤凄苦的折磨，唯有孤寂落寞地坐在豪华舒适的高背大椅子上。
柯文斯老爷将手指间的雪茄烟掐灭，这是他今天享用的第十七支烟卷。由于难以慰藉的丧子之痛，老人又片刻不停地点上了第十八支口味浓郁的名贵雪茄。袅袅烟香重新升起时，门被扣响了。
“进来！”柯文斯老爷有气无力地唤道。好似他的灵魂正随缭绕的烟絮飘散到体外，逐渐丧失得不复存在。
忠诚的老管家走进门来。他和老爷从小一起长大，年轻时心狠手辣，甘愿为柯文斯家族出生入死。在柯文斯老爷的授命下，他解决过各种有关家族利益的恩怨是非，因此杀过人坐过牢落得满身伤痕。
“又有客人到了，老爷，”管家开口，“正在客厅等待。”
“哦？他叫什么？”柯文斯老爷恢复了些许精神。他知道，管家所说的客人其实是指柯文斯家族招募来的杀手。他想替儿子报仇——他要卡尔·弗格森的项上人头，以及那颗被刺客窃取的玉珠。
管家回话道，“赛勒·拉尔法，他是个月精灵。”
“带我去见见，”柯文斯老爷用一根老檀木的拐杖支撑虚弱的身躯，吃力地从椅子里站起来。
管家扶着老爷走过长廊。不可否认，在失去独生子后的这半个月里，哈依·唐·柯文斯又老了许多。比起从前，至少没有了活力与气魄。当然，这和老爷整日大量抽烟酗酒，茶饭不思，每晚失眠脱不了关系。沉痛的悲伤使得柯文斯老爷心碎之余，也正不断摧垮老人的健康。
哈依·唐·柯文斯刚迈入客厅，迎面就扑来一股酒精的香醇和雪茄的浓烈。来客正闲散地坐在沙发里，还把翘起的双腿搁到茶几上。此人口中刁着雪茄，手里捧着盛满美酒的玻璃杯。那些烟酒全部来自于客厅吧台后的柜子里，是柯文斯家款待贵宾的佳品。
初见这位杀手，柯文斯老爷首先觉得古怪，接着他感到分外好笑。因为从形象上看，赛勒·拉尔法绝对是个滑稽的家伙。更何况，此人全然一副不修边幅的模样，脸上还爬满了银色胡渣，很像常见的潦倒酒鬼，哪有半分月精灵般神秘高雅的气质？
真可笑！这家伙也能自称为精灵？不会是人类假扮的吧？又或者是年过百岁、将要入土的老年精灵？何必招募这样的杀手？柯文斯老爷嗤之以鼻，讥讽的轻笑差点从他嘴唇间漏出来。他瞄了一眼身旁的管家，神色中略有责备之意。
在这个世界上的精灵并非长生不老、永葆青春的种族。但是他们的寿命确实比人类长很多，普遍达到一百五十岁左右。精灵的一生分为三个时期。出生后的成长期阶段，精灵与人类相似，经历童年和少年的时光，外貌不断改变，体型逐渐长大。
但到了相对于人类三十岁上下的时候，精灵就进入了稳定期。在此阶段，他们的容貌与身材都变化得极慢，好似长期不会衰老，能始终保持青年的模样。
直到一百岁之后，精灵才进入衰老期，慢慢开始变老。精灵男子只在衰老期时才会长出胡子，成长期和稳定期时是没有胡须的。因此，胡子对人类男性而言是成熟的标志，而对精灵男性来说则是衰老的象征。
由于精灵与人类是截然不同的物种，两者并不是类似白人或黑人之间的人种差异，所以这世界上没有半精灵。柯文斯老爷为此才会对赛勒产生怀疑。
“你就是雇主？”访客赛勒·拉尔法忽然看向柯文斯老爷。
哈依·唐·柯文斯被对方瞪得心头一颤。只见赛勒的双眼正如幽蓝霜寒的水晶般散发着冷冽的光辉。那瞳眸中的神采敏捷灵动而又显出优越独特的残忍，如同大型猫科动物——令人不禁联想到白虎。
柯文斯家族的老人收起轻慢的讥笑，仔细打量对方。赛勒·拉尔法有着褐色的皮肤，单就肤色而言十分迷人。他的满头银发留得很长，都往后梳，在后脑勺处用粗皮筋束到一起。褐肤银发是月精灵种族的外貌特征，而此人确实有一对精灵式样的优美尖耳朵。但他的双耳上佩戴了金色耳环，左耳三支，右耳一支，好似混迹街头的不良坏痞子。
透过杀手赛勒半敞开的衣襟，可以看到结实健硕的胸膛，与他的双臂一样充满力量。很显然，这名月精灵肯定是正值精力旺盛的年纪。那雄壮的肌肉会令女人对他产生各种桃色幻想，这应当是毋庸置疑的，月夜的精灵向来都很有魅惑力。此人的体魄彰显着十足的气势，沉稳从容的仪态犹如猛虎，具备百兽之王该有的慵懒与高傲。
赛勒的面容其实非常俊朗，称得上漂亮，挺拔的高鼻梁更加突出了神态间的刚毅气度。柯文斯老人很好奇，和其他的月精灵相比，赛勒的容貌竟然那样与众不同，是何特殊原因令他看上去像个落魄的人类大叔？
“是的，”柯文斯老爷坐在月精灵杀手对面。他饶有兴致地开口问道，“你认识卡尔·弗格森吗？”
“听说过，却不认识，”赛勒不假思索地说道，“好像是个刺客，冯罗一带小有名气的自由赏金猎人。”
“我要你杀了他，并夺回他身上的一颗玉珠，”老人直接了当，说明自己的意图，“报酬是我的一半财产，法律文书我已备好，只要你提了卡尔的人头和玉珠来见我，马上就可以过户。”
赛勒·拉尔法冷冷地瞧了老人一眼，又看了看放在茶几上的那些文书。他笑了——笑得颇为不屑，“我拒绝。”
“什么？”柯文斯老爷不可思议地望着他，不禁提高了嗓音。
“你以为我和那些花钱就能雇佣的普通杀手一样？”月精灵弹落半截烟灰，“那可大错特错了，我接受委托并不是单纯为了钱，还要看这事有没有意思。没劲没挑战的事，钱再多我也不干。”
“没意思？”老人疑惑不解。
月精灵杀手昂起下巴，语气颇为倨傲，“卡尔虽然略微有些名声，却并非一流的顶尖刺客，根本不是我的对手。我杀他一点意思也没有，体会不到战斗的乐趣。”
“呵！呵！呵！”柯文斯老爷听罢，大笑起来，说道，“你即然那样说，我就更要雇佣你了。”
“我说了，拒绝，”月精灵赛勒·拉尔法站起身来，大跨步走向门口，好似这番谈话已经浪费了他太多的时间。他双脚所穿的铁靴踏在客厅地板上，发出沉沉的金属声。来到门前时，赛勒回头，出于礼貌地补充道，“谢谢你的烟酒，告辞。”
“等一等！”老人赶忙挽留对方。他眯起眼睛，很有把握地说，“你是否听过圣堂武士这个名字？”
“哦？”月精灵果然又坐回沙发，“这些圣职者和卡尔有关？”
“卡尔身边可能就有圣堂武士，”老人把葛瑞玛探长曾经讲过的事复述一遍，转告给月精灵，“你认为如何？”
净化不死族黑城的法力、以精神力驾驭的剑技。赛勒·拉尔法的嘴角勾勒出一抹满意的笑容，“有趣。”
“反正就算没能与圣堂武士交手，杀了卡尔夺回玉珠，得到的报酬也不会令你吃亏，”柯文斯老爷怂恿般地续道。
“好！”月精灵说出老人早已料到的回答，“这个任务我接受。”
柯文斯老爷得意地笑着，推过满满一袋金币给他，“这是预付款，你当作行动费用来花吧！”
“不客气，收下了，”赛勒·拉尔法相当豪爽，他将那些钱收入衣袋，“无意外的话，很快就能解决。”
“我期待你的好消息，”老人露出邪恶的微笑，高兴地望着这位月精灵杀手。他依稀记起有个绰号为“疯拳”的著名杀手似乎就叫做赛勒·拉尔法。
“不过，话先说在前头，我还找了另外三批共计四名杀手去对付卡尔抢夺玉珠。你想获得剩下的酬金，行动务必要快，可别被其他人抢先了，”老人告诉月精灵其余四人的名号，他们全是远近闻名的高强杀手。
正如柯文斯老爷所言，这已是他近半个月内第四次在这间客厅里接待由管家找来的杀手了。如果都要用一种气味来形容这些杀手的话。眼前的月精灵洋溢着强烈的烟酒味。在此之前来的那位则散发着阴郁的邪味。最先来的是两个人，他们自称是兄弟，但从肤色来看，这手足关系相当可疑，他俩身上皆有一股刺鼻的怪药味。第二批来的那个杀手则有着猛兽的气息，双手沾染了野蛮荒原的血腥。
“我只想顺便和圣堂武士交手，如果那些杂碎敢来碍事，我会先摆平他们的，”月精灵抓起茶几上的酒瓶，猛喝一口，“到时，你恐怕就白付给他们预付款了。”
“无所谓，只要能达到目的，”老人对卡尔的怨恨之深几乎无以复加。
“既然接受了任务，就不会让你失望，”月精灵站起，手里提着酒瓶，仍舍不得放下，就这么跨着大步，豪迈地走了，“等好消息吧！”
柯文斯老爷目送赛勒·拉尔法离去。心想有了前面四个人和月精灵杀手，卡尔·弗格森的性命不出意外已朝不保夕。老人满足地露出笑容，任由午后的日光从窗外照进来，暖烘烘地笼罩在他年迈褶皱的脸上——复仇是多么令人愉快的一件事啊！