第五章黄昏的过客
第三回敌影忽现
黄昏时分，霍克冒险团在宣尼古城的遗址旁扎营。古代兽人遗留的瞭望烽火台上，旅人斯派克遥看远方。进入他视野内的，是那一座荒凉黝黯的城堡废墟，残缺建筑的庞然黑影投射在广袤的旷野里。
“是赛罗莫克斯——荒石古堡，”伊夫·麦考莱拾阶而来，登上烽火台。对于那座荒凉神秘的古堡，精灵贤者记忆犹新，“卡修王国最富盛名的魔族城堡遗迹，半年前的那个罪人就是在那里出现的。”
斯派克看出对方内心的忧虑，因此试着让精灵找回自信。他以坚定的语气鼓励道，“你已经战胜他了，不是吗？”
“是啊！也许吧，只是侥幸而已，”伊夫深感不安，旅人的可靠表情并未化解贤者神色间蒙上的那层阴影，“斯派克，我时常梦见他，他仍是我的梦魇。在我的梦中，宝具魔人伍卡德没有成为干尸，还像从前一样疯狂嚣张。我甚至梦到他害死了我的璐雯。”
“毕竟只是梦境罢了，”斯派克出言抚慰。旅人觉得，伊夫一定是过于惦记未婚妻了，他俩的爱是那样的真切与深刻。
伊夫没有回答。精灵有比人类更敏锐、更细腻的情感，在预感方面也如此。伊夫一直觉得危险正向他逼近，而且这种感觉越来越真实。他知道这种畏惧来自于宝具魔人——罪人伍卡德。
年轻的精灵贤者望着远处的荒石古堡。伍卡德在那里成为了宝具魔人，开创了罪恶的传奇，而伊夫的那些惊险可怕的回忆也由此展开。大约半年前，伊夫为了前途事业，自告奋勇地追随贤者会长，参加了魔法部讨伐伍卡德的行动。
至今精灵贤者依旧忘不了那场惨烈的激战，许多人在战斗中失去了宝贵的生命。当时支撑伊夫不被心里的恐惧与无助打倒的，是他对未婚妻璐雯的承诺——他要出人投地，令她过上好日子。
随后，精灵伊夫果然如愿以偿，他奋力一击，刺中了伍卡德的弱点，阻止了宝具魔人的罪行，使其化为一具干尸。对于自己能战胜罪人这一点，伊夫深信是正义的力量终究战胜了邪恶，还有就是因爱而生的勇气克服了胆怯的情绪。
有了这两种信念，伊夫就能面对任何挑战与危险。这场圣都旅程将再次证明他并非平庸之辈，伊夫?麦考莱是实至名归的英雄，绝不浪得虚名。
卡尔·弗格森把心爱的坐骑拴到半截粗大的石柱断桩上，将其安顿妥当。他抚摸着良驹费奥娜的长长鬃毛，黄昏令刺客沉浸在过去许久的往事中。
“每个人都有属于他的世界，刺客的世界理应就是卡尔的世界，也许真是这样哟！”
他想起了她的话。因为这句话，因为答应要让她过上美满的生活，要和她幸福地共度余生。卡尔这才接下了生平第一个悬赏令任务，在幽暗的窄巷内杀了生平第一个人。
因为贫穷、因为她，卡尔走上了他童年时坚决不愿踏足的父亲所走过的老路。他在体质奇特的情况下成了一名刺客。但或许，刺客的世界真的属于他，他身上有和父亲一样优秀的刺客血统。
卡尔后来失去了她，因而选择背井离乡。即使这样，能令他不再被最厌恶的贫穷所纠缠的，仍是他父亲传授的暗杀技巧。
想起往昔，卡尔很豁达地笑了。像猎豹一样随风般自由，已成为了他的习惯。可他还像幼时希望的那样，想要安定的生活。但无奈，那并非属于他的世界，卡尔的世界是漂泊。不过，这次旅程也许是个机会，只要找到传说中的圣城，他的生活就有可能发生改变。
黄昏使一切都拥有了颀长扭曲的影子，烽火台的黑影在刺客卡尔的身后形成一片黑色区域。在那暗影里，有不为人所察觉的异动正在发生。好像水面下有东西在潜行一样，城楼的影子里也泛起同样细微的波纹。
小小的黝黑浪花向卡尔的背部逼近，阴影中随即有某种物体涌了上来，如沸腾的液体般跃起高高的浪头。一席幽暗的漆黑悄然无声地显现出越发鲜明具体的形态。
从影子里冒出来的，竟然是个手举尖锐短匕首的瘦小身姿。凶器刺落，对准了卡尔的背脊，那蛇形的利刃闪着绿污的油光——有毒。
根据刺客那悠闲的背影不难猜测，卡尔貌似对这一切毫无察觉。然而，果真如此吗？或许并非如此。因为卡尔已经将手悄悄放在了腰际的匕首上。他让这个动作尽量显得随意——至少看上去是随意的。
红彤彤的夕阳半悬在空中，天边一片火红。越发黯淡的落日余晖从不甚宽敞的树距间洒落，勉强照亮周围的景象。树影重重的林子里，交织的光与暗仿佛正在激烈搏斗。
丽露·霍克手中搂着一些能当柴烧的干燥小树枝，迈步走在矮树林间。十七岁的牧师小姐为了弥补早晨的好吃懒做，自愿领命去拾柴，甘当捡木柴的小女孩。她不时瞧瞧地上，为夜晚的篝火物色更多的树枝充当可燃物。
少女蹲下身，又从地上拾起一根细树枝。她估摸着捡来的这些柴薪应该已经够多了，于是小心翼翼地用双手捧好那堆收集到的木柴。完全不用猜测也可以知道，丽露根本没有发现前方那个笼罩在她纤秀身躯上的巨大黑影并非是棵大树，而是另外的东西。其实那是一个人——一个特殊的人。
所以当丽露站直身子，确实看清楚眼前竟有个形如大树般的壮汉后，不禁“哎哟！”一声低呼。她向后急退，吓得把手中的柴薪落了一地，还差点跌倒。幸好被那人拉了一把，这才重新站稳。丽露惊魂未定，结结巴巴地说道，“你……你……干嘛吓人！”
“我可没吓你，小妞儿，我只是站在这儿罢了，”那人开口，粗嘎深沉的嗓音中似乎夹杂着金属声，有些刺耳，反正是不好听。
丽露面前的这名男子正姿势悠闲地背靠在一根粗大高耸的图腾石柱上。柱子表面雕刻一头巨猿，潦草豪迈的线条突显出野兽的凶蛮与狂暴，在其映衬下的那个男子也因此平添了几分不好惹的煞气。
此人肤色黝黑，相貌很丑，整张脸看上去歪歪扭扭的。除了那个又大又高的尖鼻子极为醒目以外，其余的五官都不端庄，好像随便拼贴组装在一起似的。他的体格魁梧结实，个子几乎与兽人并驾齐躯，恐怕还有过之而无不及。
少女丽露要想看他的脸，必须仰起头来才行，否则只能见到他宽阔雄浑的胸膛。他那隆起的肌肉壮如磐石，在蓝色外套上印出深刻的轮廓。而他健硕的四肢犹若砺柱，手腕就比女孩的腿还粗。那双戴着黑色皮手套的巨大手掌肯定能轻易拍死一头牛或者掐死一只熊。在他跟前，丽露实在显得太细小了，就好比少女能折断木柴一样，他也能不费力地把牧师女孩拆得四分五裂。
虽然这健壮丑陋的猛男并没流露出丝毫恶意，言辞粗鲁之余语气却很客气，但丽露·霍克小姐还是忍不住往后退开一步，小心提防着对方。
那男子的左手托了个做工精致的长颈水烟壶。修长的金色壶身镶有墨黑的花纹，繁复的纹理既像黑色藤须又似腾跃的黑火。一根软胶烟管像条苍白的游蛇般缠在男子的颈间，而那烟嘴竟是玛瑙制成。
水烟壶的绿色烟瓶造型美观，是半透明的，上面的图案是一尾姿势妖娆、体态性感、神情娇媚的美人鱼，整个构图透着一股撩人的魅惑感，总之极不正经。当男子吸食水烟时，烟瓶内水沫欢腾、烟雾缭绕，那尾美人鱼也宛若活了过来，在烟波浩渺间遨游嬉戏，以放纵之躯勾引人心。
少女丽露很受不了那人吸烟时弥散开的烟香。那阵奇异的味道令女孩脸红心跳，引发怪怪的、痒痒的感觉。这种跃动的情思只有到魔法学院旁听，被她的朋友们拉去球场为男生加油时，偶尔才会浮上她心头作怪。
但现在这种**般的迷情中更渗杂了奸邪。丽露清醒地意识到，屈从于那种****的诱惑是不对的，因为眼前这个强壮大汉的烟草里必定加入了不好的迷幻剂。
“别怕，小妞儿，”那人吸了一口水烟，烟瓶里发出“咕噜噜”的声响，“我现在不会伤害你的。”
“不要再叫我小妞了，多难听！”丽露皱起可爱的秀眉，提出小小的抗议。她心中真后悔，怎么那么壮的一名大个子近在咫尺，自己居然会没发觉。
“嘻！嘻！不叫小妞，又叫什么？”男人伸大手去捏少女的下巴。
丽露赶忙躲开，内心中对此人的讨厌又增加了些许。她大声道，“你可别乱来！要礼貌地称呼我为小姐或女士。不然，我的朋友们会教训你的，他们都很厉害！”
女孩心想，瑞奇法师应该就在附近，嗓门大些好让他听见。然而，她并不知道眼前的这个大家伙是什么人，却明显地感觉到对方的不怀好意，以及从其身上散发出的危险气息。丽露望着身形硕大强壮的怪人，不禁瑟瑟发抖，害怕得哆嗦起来。