第七章狼夜围捕
第八回汇合
迷失在魔族古堡中的安亚和丽露偶然间开启了一扇诡异的门扉，目睹了尘封于门内的幻景，意外窥见了罪人伍卡德获得魔族宝具时的真相。两人刚从奇门中出来，却又发觉身后有异。丽露猛地回头一望，看见了一团浓黑的阴影。
那黑影比周围沉重的黑暗更深更黑，彷佛是吸收了暗物质后聚合而生的一样。鬼魅般的影子飘荡在过道上，越来越接近。黑影的边缘毫无规则地融入到黑峻的空间，模糊了轮廓的界线。
少女丽露牢牢抓住安亚的手臂，把战栗的身躯靠上去，却发现少年也在颤抖。牧师的感应术敏锐地觉察到，少年与她有相同的反应，却并非出于和她相同的原因。安亚并不害怕，而是兴奋得有些紧张。
那黑影越发逼近，好像有两道诡异的视线府视下来，笼罩在两人身上。那种感觉相当真实，毫不虚幻，也绝对不是友好的表示。
“伏倒！”一个熟悉的嗓音大声响起。
安亚并没有多想。他猛一转身，压低了丽露的头，将少女揽入怀中，用自己的背脊对着那抹幽暗魅影。
丽露冷不防地被少年搂在了怀里，刹那间还来不及做出反应。只感觉到一阵灼热的能量从飞腾而过，从黑暗的一端袭向了黑影所在的另一端。
烈焰的光辉照耀了黑森森的古堡过道。那席黑影被大火焚烧，转眼化作零散的碎片。残骸兀自沾着火花纷飞飘落，掉在地上等待被燃尽的宿命。
关键时刻，是身穿朴素法师袍的瑞奇·布斯藤施放了“火焰术”，令火元素展示出强大猛烈的威力，烧掉了黑暗中的魅影。
安亚和丽露立刻不好意思地分开。但法师丝毫没注意到两个年轻人搂抱在一起的举动，而是走向那黑影的残骸。被火焰烧得粉碎之后，满地的遗留物还在亮着莹莹星火，瑞奇蹲下身仔细地查看起来。
等素衣法师重新站起身后，他才出言询问，“你们没事吧？”
丽露和安亚都点点头。
瑞奇松了一口气，露出放心的微笑。
就在此时，有许多脚步声回响于黑暗中，急冲冲地正向这里赶来。瑞奇再次警觉戒备，但来者却是由古堡守备队簇拥着的卡尔和伊夫。终于，在魔堡遗址中的霍克冒险团成员又再汇合到了一起。
卡尔看到地上仍未烧完的碎片，好奇地问道，“嘿！这儿发生了什么？”
“是个不明物体，”瑞奇回答，“这古堡很诡异。”
“那就赶快离开吧！”卡尔耸耸肩，“至少我不想留在这儿了。”
“我同意，卡尔先生，”安亚表示赞同。其他人当然更不会反对。
一行人在守备队的带领下穿过走道，再次来到那个躺满无数魔导机甲兵的大厅。这次丽露从法师口中得知了铁偶的来历，啧啧称奇。又经过了地面微微倾斜的中庭，他们总算从魔族古堡里撤出，重回夜月晚风统治下的世界。
“太好了！大家都平安无事。”丽露张开双手感受着风吹、云动、月明，还有各种自然元素的细微变化。她心中充满活着的喜悦，以轻快的步调旋身转了半圈，再不愿去想那沉睡中的魔堡遗迹了。
安亚将那神秘门扉后的浓雾幻影告诉了其他人。卡尔听了转述后略微皱眉，与瑞奇、伊夫交换起意见。
“也许伍卡德就是在那个房间得到魔族宝具的，他成为魔人时一定产生了相当强烈的魔力。这些力量还没散去就被封闭在了那扇门后，密封的环境使那些能量过于浓稠，造成了幻雾效应，将得到宝具的那一刻以幻象的形式保持在了那个空间里，”瑞奇法师尽量从法术学的角度去解释这个现象，但他其实也很迷惑。魔族古堡里全是旧时的幻影，他不知道在机甲兵大厅见到的黑影是什么，不清楚魔人的幻象为何产生，更不明白过道上飘忽的魅影是为何物。
“这听上去很神奇，不过也有可能，”卡尔边说，心里边想：那幻景证实了一件事，那就是玉珠并非不死族黑哨垒里的东西，而是从这魔堡遗址里挖掘出来后被柯文斯少爷带过去的。问题是那少爷为何带着玉珠去那座黑哨垒呢？
伊夫也产生了新的忧虑。他没想到伍卡德也和玉珠有关联，这对未来的旅程会有什么影响？精灵心中的预感很不好，将要有事发生，而且不像好事。
“原来你是因为伍卡德的案子而到这里来秘密调查的啊！”守备队的年轻队长无意间听到他们的对话，心情振奋地插嘴道。
伊夫不懂对方的话中之意，宝具魔人的事件应该已经结束了才对。他平淡地说，“不是的，只是为了躲避狼群而已。那个罪人现在早就被押送去圣教廷了吧。”
“难道你还不知道？”队长惊讶地看着精灵贤者，“罪人伍卡德已经再度复苏，并且被亡灵救走了。上级发布了不公开的悬赏令，正在各地通缉追捕他，可谓事态紧急。”
伊夫·麦考莱心头一震，顿感晕眩。困扰他的预感还是成了真。精灵保持镇静，“我一直在和伙伴们旅行，确不知情。”
“那你可得小心，千万提防他来寻仇，”队长郑重提醒。
精灵贤者轻轻扬起自信的笑容，“如果他敢来找我，我一定会再次击败他的。”
守备队长回以赞赏的表情，“那我祝你们一路顺风。”
与守备队道别，结束了古堡之行后，五人踏上回营地的归途。仍旧如同来时一样，丽露与伊夫同骑，卡尔和安亚一起，法师以“漂浮术”跟随。
少女丽露坐在精灵贤者身前，问道，“伍卡德逃出来了，你不担心吗？他找你报仇就糟了。”
“没关系，”伊夫笑道，“不知为什么，听到这个消息反而轻松了。原来一直担心他会复苏，整天提心吊胆。现在他真的活过来了，也就没什么可担心的，只要想对策应付，努力战胜他就好。只是他真的来报仇，恐怕会连累你们。”
卡尔从旁说道，“你大可不必那么想。根据那幻景所示，伍卡德和玉珠早有牵连。斯派克如果不是偶尔结识了你，难保我们以后也要为宝具魔人的事情而相识。更何况，我不是也惹上了一批又一批的杀手，还指望你以后多帮忙呢。”
“那就互相帮忙啰，”精灵伊夫点头。
“那还用得着说，”卡尔豁达地笑了。
伊夫瞧了一眼安亚。与其惊慌逃避，不如勇敢面对。安亚的爷爷蛮有学识的嘛！精灵甩动缰绳，策马在夜里奔驰。
回到营地时，已是很晚。斯派克为了明早赶路，让大家赶快休息。但丽露说什么也要把在古堡里的经历说给旅人听。斯派克拿她没办法，只好一直听她讲到哈欠连连，这才连哄带骗劝她去睡觉。
后半夜，伊夫与卡尔分别裹了各自的羊毛毯，在马车里睡熟了。斯派克见丽露身上的毯子翻落到一旁，于是再为她小心地盖上，防止女孩着凉。旅人悄悄走下马车，果然见到毫无睡意的瑞奇法师仍坐在篝火边。去过古堡之后，伊夫似乎放下了心事。但斯派克看出，素衣法师却把烦恼带了回来。
“你有什么烦心事，能说来听听吗？”旅人在法师身旁的草地上落座，看着篝火在夜暗里跃动闪烁。
法师道，“卡尔被柯文斯家族雇人追杀，伍卡德又复苏过来随时会来找伊夫报仇。这趟旅程必然危机重重，既要对付本领高强的杀手，还必须防范邪恶的宝具魔人，更要克服恶劣的环境。我们能够安全抵达圣亨利城，再平安返回吗？”
旅人在火堆上暖着手，驱散深夜的寒意，“你有信心面对这些挑战与考验吗？”
法师没有回答，只是看向篝火。
“战胜困难和阻碍，带领人们安全到达目的地，这是旅人的指责，”斯派克说道，“我对这个霍克冒险团很有信心，他们都是很难得的好伙伴。其实旅途中最大的敌人只有一个，那就是自己想要放弃。”
法师沉默不语。他的眼中倒映着火焰的光亮，思绪却追忆起往事的片段。
“早些睡吧！”斯派克对瑞奇也有信心，他站起身回到马车里。旅人认为过重的责任心使法师背负了不必要的压力。只要不失去自信和目标的话，这不是坏事。
瑞奇·布斯藤从法师长袍中摸出一小片烧焦的破布。那个古堡过道上出现的黑影，只不过是一团飘荡于半空的黑布而已。但在机甲兵大厅和瑞奇有过接触的，却绝对不是块破布那么简单。法师不会弄错那种强大的存在感，其真面目到底会是什么呢？只是魔族古堡中的一个幽灵？又或是那个摧毁了不死族黑城却从未露过面的神秘人？还是……
旅途中最大的敌人就是自己，法师哪会不懂这个道理？但有人往往无法面对自己，特别是有着隐秘过去的人更是如此。瑞奇在很长一段时间里一直会看到一个黑暗身影与他如影随形。那不是别的，正是来自往昔的幽灵，是法师想要遗忘的曾经。现如今，那黑影也许又回来了，被这趟旅程唤醒。
法师把破布丢进篝火。现实的敌人比预料的还要强大，内心的敌人同样如此。法师的影子被明亮的火焰拉长，夜晚的地面上因此又添一片扭曲狰狞的黑暗。旷野里，只有风和回忆与他为伴。