第九章血火村
第一回血狮岩
旅行者们的旅程若是再往北方继续下去，就即将到达卡修王国和亚述王朝的两国边界地带。辅陈在天空下的景色里极少再有连绵的丘陵，取而代之的是一望无边、空旷深远的平坦原野。那里远离王国的中心，是真正的边境区域。
霍克冒险团星夜兼程，几天来加快了赶路的速度。现如今，众人的视野中出现一座小土丘，上面耸立着模样如同高大野兽般的巨石像，仿佛是守护着这片土地的图藤。在岁月的侵蚀之下，宏伟石像昂头瞭望远方的威武姿态虽然变得模糊而走样。但那确实是雄壮的“血狮岩”——兽人英雄——孤胆狮王拉维斯特集结兽人大军向南方魔族发起反击，开辟了魔兽战争南方战线的地方。
“咦？那个真的就是‘血狮岩’吗？不像呢？”少女丽露坐在马车上，她以好奇的目光左看右看，还是认为那块巨大的顽石疙瘩与女孩心目中的雄狮形象实在有些沾不上边。
安亚立即很肯定地回答，“不会错，我们一路上都是照地图走的。”
血狮岩也是玉珠提示的一处地点。在龙族统治世间的时代，这座石像旁边另有一座巨龙雕像。雄狮代表骄傲的光元素高等精灵——炽精灵，巨龙象征开创了千年帝国的龙族，两尊雕像喻示着两个种族坚定牢固的联盟关系。兽人崛起后，龙族覆灭。巨龙石像被兽人捣毁，龙头部分被雕刻成兽人酋长的尊座。这个名为“降龙椅”的巨岩宝座现在陈列于卡修王国的国立博物馆中。
雄狮雕像原本并非叫做“血狮岩”。只不过在兽人铁蹄兵临此处时，当地的炽精灵宁死不降，高呼“不自由毋宁死！”的口号，和兽人展开惨烈决战。结果男女老幼尽皆在战场阵亡或死于兽人之后的屠城。高贵炽精灵的鲜血染红了雄狮像，使其犹如浑身浴血。而炽精灵的宏伟城市也被付之一炬，化为乌有。兽人感叹炽精灵的壮绝，留下了血狮岩。时过境迁，到了当代，炽精灵的后人又回到了他们的昔日家园，但他们的盛世却再也未能重现。
丽露仍旧半信半疑，再问赶车的法师瑞奇，“那么说来，前面应该有村庄了吧？”
瑞奇点头，“在那血狮岩的边上，就是炽精灵的村庄‘血火村’。那里可是卡修王国最富盛名的炼金胜地，正好可以去补充一些魔法药剂和法术用具。”
“那里当然也有旅馆啰？”少女一点不关心什么炼金术、魔法剂，“有大床、有热水、还有烤面包的，是吗？”
安亚打断她仍想继续发表的一连串要求，“丽露小姐，这儿临近边境地区，不可奢望过多哦。”
“难道没有吗？”丽露泄气般地垂下肩膀，“安亚，我已经有好几天没洗澡了。没天理啊！你不认为女孩子那么多天不洗澡很过分吗？”
安亚不置可否，少女的长篇牢骚他已经听得多了，心想：在有条件的情况下，几天不洗澡对于男生来讲也有些过分；但在没条件的情况下，只好忍耐。于是随口敷衍，“又没人嫌你脏，嫌你臭。”
臭？丽露急了，当即拉起衣角袖口，伸鼻子嗅了嗅。还好，还好，自己平常注意卫生，没有像卡尔那样身子发馊。但她总是不开心了，抱怨似地瞪了白发少年一眼。安亚知道说错了话，也就装傻，低头不语。
精灵伊夫表情和缓地对她道，“我们是去探险，并非游玩，没有断粮缺水已经很好了。”
“那村庄真的不能满足我那些小小的要求？”一连几天都是风餐露宿，前不着村后不着店的，令从来不曾出门远行的丽露·霍克突发“公主病”，有些不耐烦的焦躁。
伊夫又说，“村庄里当然什么都有。但再往北走，就是大片的荒原，连村庄都没有了，你必须要有心理准备才行。”
丽露嘟嘴不作回应。昨天她怨言多多，被卡尔数落了一句：“带着不懂事的女人，就是麻烦。”她心里气不过，因此和卡尔大吵起来。卡尔平时颇愿意迁就牧师小姐，但这回她再怎么耍赖蛮缠，那位几乎逢女必败的多情刺客硬是半句软话也不肯讲，偏要与她争个明白、辩个清楚，结果两人不欢而散。
其实，丽露与卡尔的关系一直很要好。少女把后者当做嘴硬心软的靠谱好哥哥，刺客把前者看做调皮逗趣的可爱小妹妹。只不过，今天他俩闹矛盾，丽露怕卡尔还在因为她的任性撒娇而生气，所以不去招惹他。卡尔也不来理睬女孩，自顾骑马赶路。两人竟大半天没说过一句话，和平时大不相同。
“该找个什么机会，给卡尔那家伙赔个不是，与他和好了才对”少女牧师这么想，不禁收拾起心情，又去看那座并不像狮子的石狮像。
血狮岩离得越来越近，在视线中越来越大。丽露见到巨大岩石像的头顶上竟然躺卧着一个人。正确的说，是个炽精灵。听上去有些伤感寂寞的音色飘扬在边境的蔚蓝天空中，正是出自那炽精灵放在唇畔吹奏的口琴。
炽精灵是对应光之元素而生的精灵，却曾经遭到整个世界的放逐，饱受流浪颠沛之苦。他们宏伟磅礴、耀眼夺目的大型城市早已沉沦在兽人的战争铁蹄下，随龙族千年王国的轰然倒塌而掩埋于历史的沙尘中。为了向兽人复仇，炽精灵与随后降临到世间的魔族订下盟约。
光明就这样轻而易举地堕落了，魔族于是将强大的黑魔法传授给光元素的精灵，使炽精灵迎来再度的兴起。但这第二度的兴盛却也随着魔族的灭亡而如一夜的梦幻，化为不堪回首的往昔。混乱时代的漫漫长夜里，驱魔大潮的洪流中，炽精灵失去了高傲显赫的地位，他们的命运与魔族连在了一起，受到残酷的迫害，不得不在世界各地流离失所、四处漂泊。直到亡灵时代，北方公候们才重新接受了炽精灵，让他们迁居到寒冷的北方领土，用黑魔法来捍卫日益被亡灵天灾所颠覆的最后一线光明。炽精灵由此复归创世神教，成为唯一被允许使用黑魔法力量的神教种族。
然而，在漫长的流放中，有些炽精灵已经习惯了浪迹天涯的避世生活，习惯了不再恪守那目空一切的傲慢。他们不愿意去冰寒的北方，不想团结在北方公侯周围，成为北方列强征战的利剑。这部分炽精灵依旧选择生活于大草原或卡修王国的草场和丘陵间，过着半封闭的平静日子。但这些炽精灵南族也并没有抛弃与生俱来的至高魔法天赋和倔强不屈的高尚精神。
无论是北方部族还是南方部族，炽精灵从未放下过对兽人的仇恨。在这个世界上，有几对出名的敌对种族。炽精灵和兽人正是其中之一，前者叫后者“绿皮猪”，后者称前者“红毛狗”，双方冲突不断。
“请问，这里是血狮岩吗？”丽露在马车缓缓驶近时开口询问躺在巨岩上的红发炽精灵。
听到出自少女甜美嗓音的提问后，炽精灵有些不情愿地将口琴放回衣袋里，随即斜眼朝岩石巨像下方的声音来源处瞟去。
血狮岩下，停着一辆小篷马车。车首坐着一个开朗活泼的女孩，正以天真单纯的眼神往上投来期待回答的目光。她那俏丽迷人的气质和身上那套漂亮的蓝色牧师短袍很般配。少女牧师身旁的车夫是个朴实的素衣派乡间法师，却拥有长长的斯纳琪法杖。在炽精灵中，也只有上级法师——尤其精通黑魔法的法师才会喜欢这种极难掌控自如的法杖。马车前另有两名骑手，一个是身材细瘦结实的刺客；另一个戴着窄帽沿的旅人帽，看模样却像剑客游侠。
“算是吧！只不过从外观上看更像是条狗！”炽精灵坐起身，俯视这些旅行者，说话语气中夹杂有烦恼与不耐烦的意味。在他肩头悬停着一个手掌般大小的小人，挥动闪闪发光的透明翅膀，发出柔柔的光彩，微微歪斜的小脑袋不知在想些什么，姿态十足像个小大人似的。
“他肩上那个是什么啊！真有趣！”牧师女孩问道。在她旁侧，一名少年突然从车篷里探出身来。
炽精灵见那男生肩膀窄小、身材纤细，倒有七分像是女孩子，一头很是少见的淡紫头发几近白色。堂堂男子汉，肤色竟比那少女还白，却与元素精灵通透美丽的白皙不同，略显病态的苍白，这令炽精灵联想到了身患白化病的白子，但看起来又是不像。大概这少年的血统不属于大陆东方，比较特殊。
“喂！你真没见过世面！这可是小仙子！”炽精灵抢在少年回答前就向石像下面的女孩吼了过去。
安亚听那炽精灵语调微怒，所言毫无客气，不禁懦弱地缩了缩身子，用小心翼翼的眼神打量对方。
丽露却不服气，秀眉一轩，露出不示弱的神色，也朝上方的炽精灵看去。要瞧瞧那语气比她还傲，脾气比她还大，神气比她还嚣张的家伙到底长得什么模样。