正自体悟间，山坡上的少年们一阵骚动，原是第三关的考核长老终于现身。
而这长老不是别的，正是负责第二关的甘老。
宁过暂且放下对“气”的体悟，和所有的少年一般，笔直的站起。
甘老呵呵笑道，“想必大家都休息好了，这次到第三关一共有一百九十二人，非常的不错。”
“多谢长老夸奖。”
诸弟子朗声。
甘老说道，“想必大家都注意到了这里有许多的石块，第三关的毅力考核，便是每人放一块石块在背上，然后以双手为支点，俯卧在地，坚持一个时辰，方为过关。”
“嘶！”
一阵吸冷气的声音，先不论这些石块目测不下五十斤，就算不用石块，光用双手撑地一个时辰，手都可能会废掉！
甘老显然瞧出了众弟子的心思，开口道，“修炼一途，天赋气运缺一不可，然而若无超乎寻常的毅力，即便天赋出众，最终也只会白白浪费。这便是所谓的【天道酬勤】，唯有付出超乎常人的努力，才能得到超乎常人的回报。”
听着甘老这样说了，众弟子就算再如何的担忧，亦不得不照做。
当下便有一个弟子带头，抱起石块先抗在肩上，待俯身之后，小心翼翼的把石块挪到背上，两手撑地，保持平衡。
其他弟子有样学样，一个个抱起了石块……
这些石块明显都被三千院的人修整过，每块的重量与大小如同直接复制好的。
大约过去了二十来分钟，众弟子的脸色都涨红，臂膀开始颤动。
新弟子最多不过十三岁，力气都没有完全的长起，这般考验，没有点毅力，确实难以支撑！
“嗯啊……”
一名弟子忍不住叫出声，努力的想要坚持下去，可手臂就像不听使唤似的两边摆动，膝盖微微朝下屈了屈。
“膝盖着地，考核失败。”
甘老开口，长袖一挥，便将那名弟子背上的石块掀开。
那弟子“噗”地整张面都埋进了土里，右手抓起一把土，声音却已泣不成声，“还是失败了！娘她一定会被赶出寨门……”
甘老瞧着他痛苦的样子，问道，“你叫什么名字，今年几岁了？”
“报告长老，我叫方涛，今年十二岁！”那弟子抬起了混满泪水和泥土的脸。
“方涛？嗯，老夫刚才在前两关的绩表上看到过这名字，白沙骨，第二关表现也合格。而且老夫观你的气息，刚才应该没有吞服过养气丹……”
甘老貌似思忖了思忖，“你能坚持到这个地步，已经实属不易，然而规矩就是规矩，老夫虽然不能为你破坏规矩……不过老夫正好缺一个丹童，你若对种植丹草有兴趣，你便跟着老夫。若是刻苦，来年也不是没有可能再考核一次的机会。”
公正严明的模样，哪里会有人想到方才他为了宁过会不惜作弊！
“我愿意，我愿意，我从小就跟着娘在菜园子地长大，种地我最拿手了，一定不会让长老失望的。”
那弟子像抓住了救命稻草。
甘老说道，“既如此，这里有颗下品补气丹，你便带回家好生调养，明日前往丹堂报道，便说是甘清长老让你来的。”
那弟子接到补气丹，重重的一个叩首，下山。
而还在继续坚持的，除了佩服那弟子运气好之外，更多的是看到甘老的眼神发生了实质性的变化，多了七分……敬重！
“兄台，甘长老很出名吗？”
宁过吞服了甘老赠送的上品补气丹，此时只觉内里气流滚滚，三十分钟下来，居然连滴汗都没冒出。
他听到甘老自报名号后，边上的招风耳少年咧嘴的神情，好奇地问道。
招风耳实力不弱，场间除了宁过这个败家子和十数自身底子深厚的，就属招风耳看起来最为轻松。
他斜了宁过一目，似乎在确定宁过是否又在玩自己，直到被宁过那无辜的眼神看得不好意思，方道，“甘长老乃丹堂首席，高阶丹宗，他随便炼制一颗丹，都不会是凡品。”
宁过说，“既然他这么厉害，怎么会亲自来主持第二关和第三关的考核？”
招风耳道，“这我就不知道，不过我听说甘长老和院长是非常好的朋友，院长为人大公无私，一心帮助各寨子弟。想必甘长老和院长一样，亲自主持考核，是想要多挖掘几个新的天才。”
宁过哦了声，招风耳却用怀疑的目光审视着他，“我真怀疑你根本不是外疆三千寨的人，而是那里面派来的间谍，穿得这么破烂，却将上品丹药当糖吃，而且连甘长老都不知道！”
宁过无语；我不过吃了一颗，怎么就当糖吃了？还有，这已经是老子最好的一件衣服了好不！
他也懒得再解释，因为这么说话的一会功夫，他感到内体的气流突然加快流失……
却不知，上品丹药，就算甘老这般的丹道宗师，炼制成功率也不过一半而已，放到黑市里，一颗怎么着也得三十枚元石！
过去了一个多小时，已经倒下了过半的弟子，他们就没刚才那弟子那么好运了，直接被甘老淘汰。
宁过体内的气流也消耗的差不多，接下去的四十分钟，就得靠他自身的耐力！
最后十分钟，宁过两只手臂几乎没有了知觉，手掌陷入了土里。
还能坚持的，只剩八十八个！
招风耳少年的衣服皆被汗水浸透，偷偷的瞥了眼边上的宁过，见他紧闭着眼，通红的脸似乎随时都会爆开！
“看样子这家伙真的不懂调息之法，一颗上品补气丹硬生生的被浪费了！不过……这家伙鼻子都快陷入地里了，居然还能不倒！”
招风耳心里又可惜又佩服。
可惜的是，一颗上品补气丹若能配合调息之法，其效用在这种状况下，绝对能支撑超过六个小时，也就是规定时间的三倍。
佩服的是，这样一个完全不懂调息之法的家伙，居然能坚持到最后！
“时间到，恭喜你们。”
最后的八十八个弟子都坚持到了最后，在甘老宣布结果之刻，同时大呼口气，趴在了地上。
身上的石块，亦在甘老挥袖间落到了地上，这一手，直叫众弟子垂涎不已。
“嗯？”
突然，甘老目光一凝，看向了宁过，只见宁过仍旧保持着俯撑的姿势。
“时间已到，这位弟子，可以休息了。”
甘老以为宁过没听到，重复了一遍，可是宁过仍然没有反应。
这时，招风耳忍着双臂的酸痛，推了宁过一下，“喂，没听到甘长老说时间已到，可以趴下休息了。”
没想到轻轻的一推，宁过整个人斜躺而下，招风耳摇了摇他的身体，极为无语地昂起脑袋，说道；
“报告甘长老，他……他好像晕过去了！”
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