?美国首都华盛顿西北区的马萨诸塞大道与威斯康星大道路口，一座高耸的哥特式建筑哀婉地矗立着，尖尖的长柱尖塔直指天空，仿佛要冲破什么，大理石的尖肋拱顶弯成一个向上的姿态，成群的白鸽朝圣般地在空中荡来荡去，一股崇高弥漫在天地之间。..
这座哥特式建筑是圣彼得和圣保罗大教堂，俗称华盛顿国家大教堂，整座教堂匀称明细，配以精美浮雕和绘着宗教故事的彩色玻璃，神圣与奢绮并重，令人拍案叫绝。
圣彼得和圣保罗大教堂见证了这个超级大国太多的人和事：西奥多·罗斯福——美国历史上最伟大的总统之一亲临她的奠基仪式，马丁·路得·金被刺杀前在此布道——反对种族歧视，美国政要聚集于此悼念“911事件”遇难者，圣公会主教在此为同性夫妇祝福……
今天对她来说又是一个特殊的日子，威尔逊妻子琼斯，乔治·洛克菲勒总统及其夫人，以及两位美国前总统等近5000名美国政要、商界显贵和外国使节将聚集在她的怀抱下，为一位陨落的大师级政治家举行隆重的国葬仪式。
中午12时的钟声刚刚敲响，遗体护卫队就抬着覆盖星条旗的灵柩，踏着古钟的余韵迈进教堂中厅，在此之前灵柩在国会大厦停放了整整二十四小时，在三军仪仗队的护卫下接受生者的告别。遗体护卫队一共六人，统一穿着笔挺新亮的军装，其中一人是威尔逊总统生前的贴身保镖佩吉，这是佩吉向上级强烈请求为威尔逊护灵抬棺而争取来的。佩吉身后是威尔逊总统的遗孀，她强撑着孱弱的病躯来陪亡夫走最后一程，她手扶灵柩，神情淡然地目视前方。
众人纷纷起立，目送着灵柩被抬往指定的停灵处，灵柩被放在灵台时悄然无声。
一袭黑袍，胸前坠着银色十字架的马太牧师走上讲台，他担任着圣公会的最高神职，负责主持今天的葬礼。马太牧师站在灵台旁，左手持圣经，右手展开，五指并拢，中指在额头、前胸、左肩窝和右肩窝依次轻点，划出优雅庄严的十字，同时嘴唇翕动，像是在喃喃评语。
马太牧师微笑着扫量在座众人，而众人的目光也聚焦在他身上，他和其中许多人都算得上熟络，因为这些非富即贵的人中的一多半都曾邀请或间接邀请过他。例如家族中新成员诞生，请他为婴儿洗礼；家族间重要继承人的联姻，请他为新人证婚；家族中举足轻重的老人卧病在床，请他为老人祷告……简而言之，马太牧师一直是耸立在上流社会的显赫家族的座上宾。
“这么多年过去了，他还是一如既往的年轻，真不知道是怎么保养的。”美国总统乔治·洛克菲勒手肘拄在座椅扶手上，双手手指交叉在胸前，他父亲生前每每郁闷的时候总要恭请马太牧师来家中做客，前者倾吐心结，后者耐心开导，时不时地父亲还要求他旁听，所以马太牧师的音容笑貌早印在了洛克菲勒的脑海中，如今父亲去世多年，而马太牧师的音容笑貌还定格在父亲咽气的那晚，尤其是那一头火焰般的红发。
“虽然看起来年纪轻轻，但威望一点不比那些靠皱纹教训人的老神父差，说起来从一个基督徒进阶为圣公会的大佬，他只花了十年，令人不敢小看啊。”洛克菲勒右侧坐着他的幕僚长，两人几乎无话不说。
洛克菲勒点点头，端直坐姿等着这个传奇的马太牧师致悼词。
“猎鹰，猎鹰，注意东边的那个穿白色运动服的男子，予以驱逐，予以驱逐。”队长的命令通过耳塞式对讲机冲进了代号为“猎鹰”的特工——布朗·约翰的耳朵。
“猎鹰明白，立即驱逐。”猎鹰不敢怠慢丝毫，大步流星地朝那名越界的男子走去，布朗黑西装配墨镜，走起路来虎虎生风，确实像一只黑羽雄鹰。
为了保证葬礼的顺利进行，特别是权利阶层的安全，美国特勤局出动了25个特工小组共200人布置在教堂周围，其中不包括占据有利地形的狙击手、驾驶AH－64F阿帕奇武装直升机、随时待命的39名特种兵，以及控制整个教堂内部的美国政要的贴身保镖。每一个死角、每一位路人都在密切的监视观察下，甚至连误入的飞鸟昆虫都会被无形的射线截杀，正如资深特工感慨的那样“世道变了，白宫外的总统更安全”。
“他是我的挚友。”马太牧师的致悼词响彻大堂。
“他是上帝忠诚的追随者。他获得了什么，失去了什么，经历了什么，创造了什么，任何语言去概述都显得苍白无力。他为这个国家戎马一生，鞠躬尽瘁，他夙兴夜寐，只求为国家带来富足和安康，他挺立在飓风之中，和惊涛骇浪搏击，证明了信念仍在便可屹立不倒……”
马太牧师大开大阖地概括着威尔逊一生的荣光和贡献，语调里的昂扬让在座众人心潮澎湃，按理说这些人的耳朵都挑剔至极，早已习惯对这种煽动性的话保持冷漠了，可不知是牧师的磁性嗓音引人入神，还是威尔逊留存于世的信念和精神感染了他们，在座众人的神思都随着牧师不流俗的悼词缥缈入胜。
“威尔逊曾问我，善良的人死后是否可以蒙受上帝的恩召，沐浴在天堂的美妙，从此不再苦难。”突然之间，这封悼词变质了，或者说仍披着悼词的外衣，但它的实质却是一篇宣告。
“这里，在尊敬的威尔逊的灵魂的注视下，在幸运的金字塔顶的宠儿的亲证下，我给世人一个眼前的答案。”马太牧师的声音陡然变得高亢，像是一向以轻缓动作引领乐手的音乐指挥突然把双臂挥舞的铿锵有力。
强烈的好奇心驱使每个人屏住呼吸，支起耳朵，这是任何一个基督教徒都异常关心的，即使他们心中已经存着一个耳濡目染的答案，一个在真实和不真实之间徘徊的答案。
“上帝已经抛弃我们了。”马太向众人抛出一记重锤，如雷电炸响在灵魂的深处，轰隆隆，震颤着扎根于心的信念。
众人哗然……议论声“嗡”的在大堂内扬了起来，犹如涌进了热带雨林的杀人蜂群。虽然物理学家已经依靠相对论证明了上帝并不存在，宇宙中不存在上帝的宝座和圣殿，否则不符合空间法则。然而上帝，耶和华，率领万军的神是活在每个信徒的意识中的，宇宙容不下他，可信徒的信念就是他的宝座和圣殿，只要信徒足够虔诚，上帝耶和华他们的主就会垂怜他们，可这个受人敬仰的牧师居然口口声声说上帝狠心抛弃了他的信徒，简直大逆不道！
洛克菲勒的手紧紧地扣住扶手，指关节在抖动中泛白，一脸冰霜。他不知道该如何反驳，因为稍稍不慎就可能点燃宗教矛盾这根导火索，这个国家包容了太多也牵扯了太多，牧师在葬礼上致什么悼词是他的言论自由，可他的言论自由在动摇着千千万万的基督信徒的信念根基！这可是一个在钞票上印着“我们信仰上帝”的国家！
“赶紧让圣公会教训这个管不住嘴的牧师，如果他犯了精神病就把它送进精神病院！”洛克菲勒咬牙切齿地说。
“伟大的，伟大的教皇尼古拉斯，秉承着上帝的至德、至爱、至威，将以无上的睿智重塑这个帝国，以至为整个世界带来不息的曙光。”此时的马太牧师张开双臂，满面虔诚地抬头仰望，眼中流露的是无尽的崇拜与热切。