“悠悠岁月无穷尽，浩浩江河万古流。”
望了一眼凤凰酒楼大门的楹联，张追举步走到酒楼大门左侧，蹲坐在墙根。
张追心底称赞道：“这家酒楼楹联写的气势磅礴，意境雄浑，当真是一副好联！”
“咕噜。”
肚中微响，张追以手抚肚，摇头哀叹道：“楹联写的再好有什么用？在这饥饿之时却也比不上一个热腾腾、香喷喷的肉包子惹人喜欢。”
在这时一串儿踏踏的脚步声响起，自酒楼门内急促促跑出一位小二哥，年纪轻轻，矮个子，头戴小帽，上穿灰衣短扎褂，下穿灰裤，脚上一双麻鞋，手甩一块油迹斑斑的抹布，模样慌慌忙忙，搁那左瞅瞅，右瞅瞅。
瞥见张追蹲坐左侧，小二慌慌忙忙以手掩鼻，压恶地退回门槛，气呼呼叫道：“那里来的叫花子，脏兮兮的一条臭虫，也不怕人见了你倒胃口！挪远点，挪远点！”
这些时日对于此类嫌弃言语已是习以为常，心中虽是愤怒，面上却也无可奈何，只得往远的挪动三五尺，道：“那小哥，你叫我挪那我挪了便是。我且问你，为何今日这酒楼看去要比以往热闹几倍？敢情是有喜事么？”
小二哥闻言登时双眼放光，兴致勃勃道：“天大的喜事！也罢，看你这叫花子倒也识相，说给你也无妨。京城第一名嘴应先生今天儿个中午在咱这酒楼开场，讲一段新编的丑状元！”
张追心神一颤，嘴角微微抽动，“丑状元！”
小二哥望眼日头，喜滋滋道：“应先生马上就要开场，去听应先生说书去喽。”
等那小二哥一溜烟儿跑的没了人影，张追便靠紧墙壁，耳廓贴近墙面，只听见酒楼内吵吵嚷嚷，噪噪杂杂。有一人大声道：“朋友们肃静，肃静，应先生马上就要开场啦！”
过了须臾，酒楼内渐渐安静，
又有一人道：“列位，老朽姓应，自玄安城而来。名字叫什么嘛也不记得，只老朽有个绰号叫做应打雷是个什么原因？是因啊老朽说话就和打雷一样响亮！”
张追在外听着，心底暗笑道：“是和打雷一样响亮，我在外边也听得清清楚楚。”
张追继续凝神听着。
那声音继续说道：“老朽自京城玄安路经龙州来到贵地幽州燕门郡，一路走，一路说。说什么？说一段新编的丑状元！”
“为什么是丑状元？列位莫急，听老朽慢慢道来。”
“话说丑状元张追，乃是幽州烽火郡红山县神木村人氏。张追于去年会考时一举高中，被国宰点为状元。按理说这张追中了状元，自然飞黄腾达，荣华富贵，衣锦还乡，一番锦绣前程那是不消赘述。奈何偏偏命运弄人，俗谚道：天有不测风云，人有祸兮旦福。饶是张追才气无双，遇上当朝的玄演皇帝，管教他十年苦读，尽付东流！”
“怎么回事？列位莫急，容我慢慢到来。”
“张追被国宰点位状元，入殿面圣。龙椅上的玄演帝瞧着张追，惊叫一声起座大呼：‘如此丑人儿也可做状元吗，真是有损国体！天宝儿，给朕取笔墨纸砚。’龙椅旁早有天宝大太监取来纸笔，恭敬奉上。玄演帝提笔挥洒，便是拟发一道圣旨，天宝大太监随后宣读：奉天承运，皇帝诏曰，状元张追，面貌丑陋，有损国体，特此钦判摘除张追状元头衔，其终身不得入仕，钦此。列位，撤销状元也便罢了，终身不得入仕便是说一辈子不许当官！你说这御笔钦判的恶不恶，狠不狠？那张追受此奇耻大辱，差些儿羞死，那里还有脸面待在玄安城？不过张追临走时却在城门题诗一首：
待到秋来九月八，
我花开后百花杀，
冲天香阵透玄安，
满城尽带黄金甲！
题完，张追折断手中笔，就此远遁。张追前脚刚走，便是挂起狂风，吹得飞沙走石，瞬时间乌云蔽日，大雨倾盆，一道雷电劈下，正劈在张追题诗的墙壁上！今个便讲到此处，预知后事如何，且听下回分解。”
张追在外，早听得咬牙切齿，阴沉沉道：“好，好，好一出丑状元，气煞我也！”
酒楼内的人也交口接耳，议论纷纷。
却听有一大嗓门子，哈哈笑道：“好一句我花开后百花杀，那张追是个英雄人物，当为此浮一大白！”
又有一粗嗓门道：“哥哥，什么是浮一大白？”
大嗓门子道：“你奶奶腿的，数你不学无数，胸无点墨，开口便丢我天罡寨的脸面。听好了，浮一大白便是喝一大碗。”
粗嗓门道：“嘿嘿，好一句满城尽带黄金甲，俺也要浮一大白！”
张追在外又听见这两人的交谈，暗道：“这两个汉子言语粗豪，该是两个性情中人。”
酒楼大门客人们陆陆续续走出，其中有富裕的人家生着慈善心肠的便往张追脚边破碗中扔几文钱，张追满心苦涩，自嘲道：“古人云君子不受嗟来之食，若听古之君子的，我辈怕是早已饿死街头。”
正走神间，忽然哐啷一声响，张追受了一惊，待得看时，原来是有一人一脚踢飞自个脚边破碗。
那人膀大腰圆，锦帽貂裘，满脸络腮胡，面相凶恶，道：“你这人明明正当壮年，四肢健全，偏偏蹲着讨饭！俺最看不起你这种人，见一个打死一个，见两个打死一双！”
说着，举起砂锅大的拳头便砸向张追额侧。
张追骇然变色，抱头躲避，叫道：“我与你素不相识，无冤无仇，你这莽汉打我作甚！打死了我，小心官差抓你！”
旁边还有一身躯挺拔，面容粗矿的汉子，上前一把抱住络腮胡，道：“和这叫花子闹什么，办事要紧，耽误了寨主大事，回去活活扒了你皮！”
又冲张追道：“你这汉子也是，堂堂男儿什么不能做，偏偏讨饭。”
张追听声已听出这二人正是先前酒楼内‘浮一大白’的二人，心下欢喜，起了结交之心，忙小声道：“二位兄弟，在下姓张名追。”
络腮胡的粗嗓门子道：“哥哥别再拦着俺，管你姓甚名甚，一拳打死了事！”
粗矿的大嗓门却一把推开络腮胡，愕然道：“你，你是张追？题诗折笔，雷劈城墙的丑状元张追？”
粗嗓门呀呀两声，怀疑道：“你是张状元？真的假的？”
张追以袖掩面，羞愧道：“张追这样的人还有谁冒充吗？罢罢罢，二兄弟真叫我无地自容，打死我吧。”
粗矿汉子粗中有细，沉稳谨慎，道：“我名赵俊，这是我拜把子兄弟赵海滨，我两是天罡寨的。若是张状元，怎会落得.落得如此凄凉？”
张追长叹一声，道：“此事说来话长。”
“咕噜。”
肚中响动，张追尴尬一笑。
赵俊会意，笑道：“也罢，我们进去一边吃喝，一边再谈。”
张追作难，道：“这..我身无分文，劳烦二兄弟破费。”
赵俊道：“区区钱财，何足挂齿，请。”
赵海滨性情粗直，拉起张追手，说道：“若是张追元，那便进去喝酒。”
张追笑道：“那便恭敬不如从命，请。”
“请。”
三人联步入楼，坐了一桌。吃吃喝喝片刻，张追便把高中状元被贬之后，流落的遭遇说出，叹道：“我本家境贫寒，身无闲钱，回乡路上只得依托乞讨。若非家中有老母待我尽孝养老，我岂甘心行乞。如今我已三十岁，此次回乡，只怕再无出头之日。”
三人推杯换盏，称呼上也亲热起来，
赵俊道：“张大哥何必气馁，我们寨主说你文韬武略，胸怀济世安邦之才，对你仰慕得紧。大哥如若不嫌我天罡寨草泽出身，何不同我兄弟去天罡寨入了伙，做一把交椅。”
赵海滨插话道：“是啊，是啊张大哥，我们寨主如今正准备干一件大事，只要你..”
赵俊怒道：“兄弟不要酒后胡言乱语。”
赵海滨立即闭口，捧杯自饮。
张追叹道：“赵兄弟莫说什么嫌不嫌的，英雄不问出身，我值此孤苦漂泊，**无依时候，正应和二兄弟一起上山。但我家中尚有一年迈老母，等我回家尽孝。待我侍奉老母归天后，那时再与诸位兄弟相聚不迟。”
赵俊赞道：“张大哥真乃孝子！”
张追摇摇头道：“百善孝为先，为人子女该尽的本分罢了。”
赵俊忽然问道：“张大哥，我观你四肢无劲气，是不是还不曾修习武道？”
张追承认道：“这些年致力于文章经史，不曾习武。不过我已打算弃文从武，奈何无法入门。”
赵俊解说道：“修习武道比起修习文章，尤其艰难。武道一途，九大级别，每进一步都妙不可言。我这里正好有一本《武道基础》，张大哥可从基础学起。”
张追大喜道：“谢过赵兄弟，这正是我急需之物！”
赵俊郑重道：“张大哥听我一言，修习武道且末贪功躁进。若想成为一流高手，心法，武学，名师指点，悟性，天赋，机缘，缺一不可。《武道基础》中也有三篇不入流的心法，张大哥可先任选一门修习，虽然不入流，却也正适合你。潜心苦练三五年，也可跨入级别，修成聚气大圆满。”
赵俊自怀中摸出一本书来，张追接过书籍，再道声谢，道：“受教了。”
赵俊赠给张追十两银子，道：“这些银子张大哥先用着，足够回乡之用。我们兄弟二人还有要事去办，日后要找咱们兄弟，便来燕门郡东部北斗山，咱们后会有期。”
张追先起座，抱拳道：“二兄弟的恩情，张追没齿不忘，后会有期！”