豆大的雨点飘落在草地，溅起的水花被凛冽的剑意斩为水雾。这些剑意无疑是从虚空而来，出自于剑豪手中的长剑，复消散于无形的虚空。
杀气阵阵，雨声阵阵，烟雾笼罩着这些不速之客。七人迈着统一的步点，横挡于商队面前。
看似随意散乱的商队，实则是赵凌天精心设计的阵型。十七人中，有八人分四组为双翼，负责护送货物；中间九人分三组前后徐行，亦即两辆马车外各有一人，最前方为三人开路。
黑马之上，苏澜披着蓑衣，大声喝道：“商队走行，何人挡路！”
简单的一声厉呵，无数尚未触地的雨点被震碎，穿行于茫茫雨声之中，传到数里之外的那一组人中。从最初察觉到剑意突显，到现在韩斯与公孙凉示警，只过了不到一息的时间，那组人却已行进百丈，而且步点惊人的一致，可见他们是有备而来。
不知何时，在前方开路的三人身周，霎时间有千万水滴凝为水球，急剧压缩为一颗细小的水珠，随着“轰”的数声爆裂开来，卷起地上的尘土，无数根新草化为草屑在空中与水雾凝合。这些微弱的草屑被细小的水雾包裹，像是受了极大的惊吓，原本白茫茫一片的水雾变幻为绿色，添了几分肃杀之意。
当然，这点程度的攻击还不至于伤到三人。这三人同为致虚上境，肉身硬度堪比普通钢铁。考虑到敌方的来意不明，公孙凉在第一时间结印布阵进行防御。又是“轰”的一声，青绿色水雾被斩为两半，此处是商队，彼处是来袭之人。
那七人中领头的是个小姑娘，模样生得水灵，粉嫩的脸蛋似杜鹃花一样要滴出水来。她手中握着吹雪鞭，金属杆上缠绕的缨穗如鲜血般醒目。
察觉出再无法前行，她便喝令众人听了下来，扬鞭说道：“若水道院香字号，奉命取回太乙刀，识相的话就归还于我们！”
“香字号……霍香？哼！太乙刀实为太一族宝物，何来归还一说？”苏澜冷声笑道。短短的数息时间内，他从脑海中调出关于香字号的基本信息——若水道院所有小组的基本信息对外公开——大致猜出了霍香所言“奉命”奉谁的命。霍香之父属于朝雪派一系，为谁谋利益他很清楚。
“其他人我不认识，但是你苏澜的大名若水道院无人不知。太一族与你们苏家扯不上关系，你护着太乙刀也不会有半点好处。对了，顺便交出你们手中的卷轴也不错。只可惜从昨晚到现在，我们灭了六个小组，全是无字卷轴。”说话期间，霍香挥着吹雪鞭发出“啪啪”几声清响。
“大言不惭的黄毛丫头，你为谁做事我不管，但你要夺着太乙刀绝不可能。因为——你还不够格！”苏澜故意放慢说话速度，想杀一杀她的气焰。几滴雨水从他冷峻的面庞上滑落，在触及马儿的黑色鬃毛时逃也似的四处飞散。
苏家与文家同属于华胥国四大家族之一，族中官商兼具，势力庞大。苏澜自幼受宫城百姓关注，年纪轻轻却在剑术上颇有修为，有望成为宫城第一剑客，是宫城众多少女倾慕的对象。
虽说霍家势力不及文家，但霍香即便对苏澜有几分倾慕之意也压抑在心中，毕竟立场不同，日后绝不可能和睦相处。而现在，她开始厌恶这个冷冰冰的少年，决意让他为刚刚说的话后悔。
其实苏澜的意思很明确，天盟在等横川二号和横川一号入网，你个黄毛丫头偏偏在这时来捣乱。他淡然坐在马鞍上，完全忽视霍香突变的脸色。
“奉劝一句，以少敌多你没有任何胜算。”苏澜说道。他的语气极其平淡，但正因为如此才表现出他内心高高居上的自信，对于香字号的实力并不惧怕，即便他们是若水道院排名前十的小组。
“是吗？你确定只有我们七人？”吹雪鞭落下，霍香说出嘲讽意味十足的这句话，地面上出现一道三尺宽的裂痕，湿润的泥土在雨中翻飞。
话音甫落，商队两侧便出现两个小组，同样是凭空出现，以至于天盟的人连气息都未感知到。他们像是得到了某种指示，在虚无的空间中打通了密道通往此处。
凭借苏澜的境界实力，魂识范围覆盖方圆十里，却不能察觉出另外两组人员的靠近。有那么一刹那，苏澜显露出一丝惊愕的表情，这正是霍香嘲讽他的原因。她笑着地说道：“那么——你可不要怪我们以多欺少喽！”
霍香的声音有些尖细，不似女儿家应有的软绵，字字如吹雪鞭拍打在风雨之中，清脆而响亮。她双手勒紧吹雪鞭，以示警告。
她或许未发现，朦胧的水雾中，苏澜的嘴角浮现出一抹极浅淡的笑，约莫只扬起分毫，但这分毫足以表示他此刻的心情。他向来很少与女性打交道，最多也就在宴会上与朝中高官的千金浅谈两句，所以他很善于掩饰自己情绪的变化或者内心的波动。之前的那一丝惊愕，是因为他察觉出天盟所处的这边草原被某人用魂阵困住，类似于幻术。
“横川神将的魂阵可不是你们随便能够闯出去的，”霍香似乎猜到了苏澜在想什么，“你们只会被我们玩弄于鼓掌之中！”
先前他们凭空出现便证实了魂阵的特殊，可以帮助他们消去气息，可以帮助他们匿去行藏，如果需要的话，他们此次狙杀失败还可以瞬间消失。
在木屋里商量作战策略时，赵凌天就说过天盟在明处，横川小组在暗处，所以天盟很难主动出击，必须先解决掉某些障碍。
香字号与其它两个小组，是其中一个障碍。
天盟内部细作，是另一个障碍。
横川神将的魂阵，是第三个障碍。
当然，这当中还有许多不确定性因素……
数里之外驻马观望的四人，脸上神情冷峻，对于即将发生的战斗，他们获胜的把握很大，但最担心是横川小组趁虚而入。四人的脸绷得很紧，簌簌的寒雨都未能让他们感到一丝清凉。
…………
在霍香迈步之前，苏澜就已经飞身下马。他不想这匹辛苦弄来的马儿在战斗中误伤，于是猛地拍它的颈部示意离去。随着马儿的一声长啸，苏澜踏着纷乱的雨点奔向霍香。他自己心里也很清楚，此次以太乙刀相诱，目的在于夺取横川小组的卷轴。
演武试开始不到一天，若水道院已经有三十个小组被淘汰，这当中绝大多数系横川小组所为。在众人慌乱奔逃之际，横川小组俨然搅乱了若水道院的整体局面。
对于天盟来说，现在最紧要的事情不是与眼前之人缠斗，而是尽快解决掉横川小组。苏澜在霍香出现的那一刹那就有了这样的觉悟，所以他出剑的速度极快。
此战力求速战速决，那么他一出剑便是最强一剑。
与赵凌子同为金系，金属性魂元的加持对他的剑术有大大增益。宫城的名剑大多出自衡言子之手，苏澜的佩剑暮月也不例外。暮月剑身属中长型，剑尖微有弧形，专门为金系剑客打造，在苏澜的手中恰好能够完全发挥其威能，在华胥国百器榜中排名六十九。
闷哼之声从苏澜纤薄的唇中蹦出，声音很小，却能于数里之外让霍香的耳膜剧烈震颤。霍香下意识地运转魂元护体，方才使得心智不乱。
奔行之间，一股狂暴的魂元自苏澜体内的圣湖窜出，行至体内各处大小经脉，脚尖踏过之处，微微震荡的水面上泛着金光。暮月剑所过之处，飘零在风中的雨点失了方向，在魂元的压迫之下向四处流窜，随后化为蒸汽消散于天地间。
苏澜脚步所及，都如同鼓槌触及鼓面，一连串的步点如同连续的鼓点。但由于苏澜的速度极快，以至于这些鼓点听上去像是连绵的一声，“噔”的声响之后余音不绝。
积聚在草地上的水流，瞬息之间出现数条断断续续的水波，草地凹凸不平，这些水波或长或短。
修道士之间的战斗，很少像普通兵士那样持久，快则数息，慢则百息，就可以决出胜负。苏澜便是抱着数息之内结果众人的意志，向香字号袭去。
从苏澜迈出脚步，数息之后，他的暮月剑便已经带着决然的杀伐之意逼近霍香的脖颈！
刹那间风声大作，凛冽的剑意使得场间大量魂元爆裂，发出“哔哔啵啵”的爆裂声。更为惊怖的是，暮月剑通体如琥珀般透亮，可见附着在剑刃上的魂元之浓。
蓦然生气的狂风吹乱了霍香秀逸的长发，她红扑扑的脸蛋上多了一抹惨白，如樱桃般的嘴唇多了一抹乌紫。在狂暴的魂元压迫下，霍香已经寸步难行了吗？
眼看着剑刃与她的脖颈只相差数尺，她却淡然站立于泥浆之上。纯白色的布鞋被狂风卷起的泥污溅湿，这让她很不高兴地皱起了眉头。
“真是个粗鲁的男人！”霍香眉梢微扬，先前心目中苏澜文静冷淡的形象已经一扫而尽。
风声呼啸掠过耳畔，她闭上眼睛，骤然抖动手腕。