和光明教会中的宾主尽欢相比，特里底斯城的其他地方就没有这么和谐了。
几乎在同一时间，这场早已预谋好的灾难正紧锣密鼓地进行着：特里底斯歌剧院里，在悠扬的乐器演奏声中，两名暗影刺客正悠闲地穿梭在前排的座位间，手中的匕首准确无误地刺入每位看客的胸膛；内城区的执政官议事大厅里，能让人瞬间死亡的毒素弥漫在封闭在空气中，几十具衣着光鲜的尸体证静静躺在座位上，一切都异常安静；近卫军统帅府内，身为高阶骑士的中年总督不甘心地盯着眼前的两名黑袍人，但他身上爆发出的斗气却已经虚弱无力。在他身周的庭院里，人类仆从与精灵奴隶的尸体横七竖八地横躺着，乌黑的血液流得到处都是……
这场灾难的降临没有任何征兆，所有死去的人们脸上都挂着难以置信的表情——从两百多年前那场护国战争结束起，特里底斯城的内城区就再也没有出现过这种胆大包天的的杀人事件，太久的安居乐业让绝大多数贵族都从未经历过生死，而人们对于死亡和杀戮的认知，也只不过是传记小说与历史文献里苍白无力的描写罢了……
此时，满是狼藉的城主府内，里拉教授熄灭了围绕在身周的炽热火环，发出了同样的感慨。在他的身边的安全区域站着的，正是被气得脸色发青的特里底斯城城主——爱因兹·度，一名威严的老军人。
而这座原本华丽的府邸，早已被毁灭了大半。
残桓断壁的角落里，几具残破且焦黑的尸体散发出令人厌恶的臭味，他们是潜伏在暗影中的剧毒刺客；领主大厅的台阶上，大堆暗黄色的碎片如同沙子般散落，而在大约十分钟之前，这些粉末还是亡灵魔法专属的黄金骷髅傀儡；最后，顺着里拉大魔法师的目光，大约二十米外的两团正熊熊燃烧的焦炭，则正是这场袭击的主力军——两名如假包换的高阶死亡法师。
“里拉大师，你先前说过，在我的城市里，将会发生一场亡灵天灾？”
爱因兹城主的那苍老但魁梧的身躯微微发抖着问道，发抖不是因为恐惧，而是因为远远超乎控制能力的愤怒。
里拉教授轻轻摇了摇头，脸色遗憾。
“恐怕正是如此，而且根据我得到的情报，他们已经在这里扎根了好几年。”
“岂有此理，真是岂有此理！”
盛怒中的爱因兹抬起手来，似乎想要摔点什么，但是看看四周焦黑的墙壁与七零八落的杂物，又恨恨地把手甩了回去：“我治下的子民遭遇这等危难，我绝不能待在这里什么都不做！里拉大师，您不必在这里保护我，帮我将话传达给议事厅的那群饭桶们，立即组织民众撤离特里底斯城，同时让所有的守备军给我用最快的速度赶往特林顿烈士林园！”
“不，爱因兹大人，在下不同意您的说法……”
里拉再次摇头，沉声道：“如果我的猜测无误，现在的内城区已经到处都布满了那群死亡法师的暗线和刺客，议事大厅连高阶的守卫力量都没有，恐怕早就已经沦陷——况且，这的确是一场战争，但是在亡灵天灾中，甚至连中阶骑士都只是滋养死亡魔法的宿主。而至于特里底斯城的数万民众，他们从最开始就是亡灵天灾的终极目标，现在让组织撤离无异于将他们推上死路……爱因兹大人，熟练的猎人会让笼中的猎物大量逃脱吗？”
爱因兹城主越听脸色越难看，到最后变成了近乎绝望的黑白。
“我们……毫无办法？”
他听说过亡灵天灾，也浅尝辄止地了解过这个令人闻风丧胆的可怕名字，但从未想过它会发生在现实中，而且恐怖到令人绝望的地步——仅仅是自己这个城主府，就被派来了两名高阶法师、四名高阶刺客和一名高阶傀儡战士，这足足相当于特里底斯城所有高端守备力量总和的三分之一！
被爱因兹视为绝对安全的两名高阶近卫在这种阵容下瞬间就被秒杀，而如果不是眼前这名来自托斯卡纳的魔法学院教授赶到，他此时早就已经是个死人了。
“办法么……”
里拉大魔法师忽然无奈地轻笑了起来。
“办法当然是有的，我们只需要在这里等待结果就好了——爱因兹城主，我可从未承认过我就是特里底斯城的最强战力。这里其实一直都隐藏着比魔导师还可怕的存在。对于那个人而言，甚至就连这场上百年都没在多伦帝国发生过的亡灵天灾，其实也只不过是小风小浪罢了。”
在爱因兹城主难以置信的目光中，里拉大魔法师继续说道。
“请不必怀疑。护国战争后，帝国就决定不会再让任何城市轻易沦陷，而那个人，就是隐藏在特里底斯城的守护者”
……
特林顿烈士林园在特里底斯城的最南边，这里紧挨着一大片山丘和森林。远远望去，通往陵园的道路上已经被蔓延了青苔，建造在半山腰的外城墙更是简陋且年久失修，周围一公里内连人影都难以见到——就和所有难以被开发的城内郊区那样，这里已经有好些年头没被重视起来了。
苏文身披伪装者长袍赶到这里的时候，发现陵园的大门口已经聚集了一群人，但是显然和他想象中的有些不同。
“哟，你来了！”远远的，尖嘴猴腮的蓝发唐纳德就发现了苏文，他亲切地对他打着招呼，“今天是绅士佣兵团的户外野餐活动哦，能邀请到鼎鼎大名的‘特里底斯之耻’一同出发，那真是再好不过的事情啦。”
苏文的眼皮子剧烈地跳了跳。
如果不是对唐纳德颇有了解，他或许真以为这家伙在瞎胡闹——瞧瞧站在陵园门口的都是些什么人啊：胖得流油的富商、散发着怪异味道的猪肉屠户、图书馆里负责打扫卫生的老大爷、身着特里底斯城守备军制服的不起眼小兵……嗯，除了这些还算正常的，还有在秋风中只穿着内裤的肌肉大汉，以及偷偷抱着工口读物目泛银光的猥琐青年之类的可怕东西。
所以说，这群乌合之众，看起来不但没有半点战斗力不说，苏文总觉得他们就算是求着被转化为低阶亡灵，恐怕也会被死亡法师们嫌弃的吧！
“唔，你似乎对我们佣兵团有些偏见啊，大兄弟。”唐纳德很快就发现了苏文眼中仿佛看垃圾的目光，明显有些不悦：“在座的各位可都是各行各业的精英，岂能容得你这个外行小觑？需知我们极乐绅士佣兵团在招人的时候可是有着全大陆最苛刻的遴选制度，普通人就是想混进来都不可能。”
“嗯——说到底，其实这里就只有我们两人吧？”
“……是的，所以我半年前对你发出的邀请仍然有效，赶快加入我的佣兵团，成为第二个成员吧！”
“恕我拒绝。”
没错，这里站着的十几名光怪陆离的生物，其实全都是唐纳德一个人！无论是分身也好元素傀儡也罢，总之他们就和拍卖行里的罗兰鉴定师那样，本身就拥有着不俗的实力，而且随时都可以变幻成那个蓝发本体。不过，在这之前，苏文还真没料到唐纳德的分身居然有这么多，而且其中绝大多数都是自己闻所未闻的形象……
天地良心，在来时候的路上，苏文还以为这里正有一队严阵以待的正规军队呢！
“那还真是可惜了，不过在这次聚会正式开始之前，你不妨先和我们佣兵团的伙计们互相认识下吧。”
蓝发唐纳德眯着眼睛说道。
而与此同时，那名只穿内裤的肌肉大汉上前两步，对苏文灿烂地笑了起来。
“苏文小兄弟，拘留所一别，我们已经半年没有见过面了，不知道你还记不记得我呢？”
苏文的眼角又抽了抽。
外号“特里底斯暴露狂魔”，过去两年内独自犯下了500多起裸奔案件的鲁邦·肌肉，同时也是上一任的“特里底斯之耻”、自己曾经的狱友，苏文怎么可能会不记得？要知道，在特里底斯，他最早接触到的可不是唐纳德本人，而是这个充满了他报复社会般的恶意的分身！
如果不是这半年里鲁邦·肌肉出现的频率越来越少，那么“特里底斯之耻”的荣誉称号或许还轮不到苏文来接手！因此在这种场合下的故人相见，苏文不但完全没有那种相见如故的感觉，反而有种拔腿就跑的冲动——他是被系统逼着不得不成为便太，但眼前的肌肉大汉可是发自内心的变*态啊！
眼看着鲁邦·肌肉身后一大票跃跃欲试的非正常人类，苏文脸色发白，连忙摇了摇头。
“互相认识还是免了，反正没什么实际意义。叫我来这里我什么事你就直说吧，总不能是拿我当炮灰……我特么连中级骑士都未必打得过。”
“嗯，也罢——”
唐纳德闻言，轻轻挥了挥手，那群想要踊跃上前跟苏文自我介绍的分身便安静了下来。
然后，他上前来轻轻拍了拍苏文的肩膀，如同慈祥的长辈般开口了。
“其实叫你过来没有其他的意思。你的根骨和资质都不错，只是不能和元素沟通这点实在是太蛋疼了，这辈子想成为堂堂正正的魔法师多半是在做梦，而且我感觉就算里拉把你丢到圣彼得学院去，托勒密那老家伙估计也没有太好的办法……”
说着，他轻轻附在苏文耳边，耳语道：“……所以不如趁这个机会，和亡灵天灾的召唤产物签订契约，成为强大的亡灵法师吧。”
“亡……亡你妹啊！”