希尔顿家族香水首发活动，仅仅维持了不到20分钟。
倒不是顾客们不买账，而是太受欢迎了，预计的10瓶香水很快就被排在前面的10位顾客拿走。
后面排队的客人不由得大声鼓噪，表达对活动安排的不满。为了平息这些打牌顾客的情绪，希尔顿家族不得不临时增加供应10瓶香水。
尽管还是有不少排队的顾客买不到货品，但他们也不再出声抱怨。希尔顿已经言明香水的制造繁复，存货不多。今天增加的10瓶已是破例，往后每天就只能出售10瓶，绝不再增加了。
发售会就这么短暂而热闹的结束了，排在后面的人们却并没有散去，仍然站在了原处。
今天买不到，明天不是还有10瓶吗。点算一下前面的人头，大概就能知道哪天能轮到自己了。这个时候走开了，再回来怕不是要排出大街以外？让主人知道了还不把自己的皮都剥下来。
下人们就这么站在那里晒太阳，贵族老爷夫人小姐们当然没必要在这里干等，三三两两的逐渐散去。
有那或年轻、或成熟、或过于成熟的小姐夫人们，摇着老爷的手臂撒娇不依。估计都是队列里位置比较考后，得等好多天的。
购买货品，向来都是买多买少随客人愿意，只要你袋子里的银票足够付账。因此，贵族老爷们都只派了一个下人过来排队。哪想到希尔顿家族居然搞限购，按人头来算。
有些脑筋灵活的，已经早早的暗自遣人回去，多找些下人过来排队，多占一些位子——当然是在队列尾部排下去。插队这种事情，还真没什么人敢做。在这里排队的，谁知道是哪家的下人。里面有个伯爵、侯爵甚至是城主大人的奴仆，也是毫不稀奇。你是吃了熊心豹子胆，敢在他们面前插队？
另外一些脑子更加聪明的，却已经想到了走后门这一招。
而希尔顿家族的后门，西尔维奥伯爵早已亲自打开，正静候各方贵客的到来。
一时间，希尔顿家族府邸门庭若市，大门的门槛都快要被各个家族来人踩得矮了两寸。
而每个家族过来拜访以后，最后都心满意足的离开了。让他们感到高兴的，除了手中包装精美小巧的香水，还有没有其他收获，那就只有天知道了。
……
苏格拉底侯爵凭窗而立，静静地看着窗外的景色。与一个月之前相比，侯爵大人脸色憔悴、头发花白，仿佛一下子老了十几岁。
日薄西山，残阳如血！
一如方丹家族此时此刻的处境，又如侯爵大人现在的心情。
“三弟，你手臂的伤恢复得怎样了？”
洛塔尔闷声说：“大夫刚检查过了，已经没有大碍。只是近段时间，暂时还不能跟人动手，大哥放心好了。倒是希尔顿家族那边，听说又有动作？”
朱斯特接道：“据说是那个安东尼搞了个叫香水的女人消遣之物，深得贵族夫人小姐们的喜爱。现在名声都传到爱丁堡行省之外去了。”
“更糟糕的是，借由洽谈购买香水的机会，城内的贵族们都跑去拜会西尔维奥那老狐狸。就连我们联盟里的有些人，也籍着这个借口，带着夫人女儿找上门去。现在这个形势，他们会谈些什么，用脚趾头都能猜得到。”
“本来在这个敏感的时期，无论那些人多么想跟希尔顿勾搭上，都还要顾忌一下别人的非议。现在好了，希尔顿不但提供了一个十分完美的借口，还给了联盟贵族们一个主动接洽的下台阶，他们还不赶紧屁颠屁颠的跑去。那老狐狸果然好算计啊！”
“哼！又是那个安东尼！我就说老早该一斧头劈了他，就没有后面的这么多事情。”洛塔尔愤愤不平地喊道。
“是我算错了。”朱斯特也是后悔不已，“早知今日，当初就算拼着让三弟你到城主府的牢房里呆几天，也要不惜代价把这个妖孽铲除掉。”
“那我现在就去把找小子！”洛塔尔对安东尼可谓恨之入骨，作势就要起身。
朱斯特连忙阻止：“三弟且慢。如今大势已成，即使除掉安东尼，也是于事无补了。”
“算了，无论对错，过去的事情都不必再提。”苏格拉底侯爵回过身，“如今的形势，二弟还有什么对策？”
朱斯特脸色一沉，捏着眉头说：“自从那安东尼替希尔顿家族打通商道以来，形式就已发生根本变化。之后我们一系列的应对之策，都因为种种原因宣告失败。到如今，胜负之势几乎成了定局。上次所定下的那一步棋，算算时间也该发动了。此着已经是我们最后的机会。若成，则可拖延压制希尔顿的势头，等待寻找机会；若不成，若不成……”
苏格拉底侯爵和洛塔尔兄弟两人听到这里，都是心里一沉。
“若还是不成，则再也无力回天！”
……
“啪”的一声轻响，大公爵把一份案卷扔在了桌子之上。
“怎么了？”毫无形象，一副慵懒之态斜躺在椅子上的老魔法师漫声问道。
马特西亚斯大公爵慢慢走回长岸后面的座位上，轻笑着开口道：“没什么。那些贵族还不死心，联名提出控诉，指控希尔顿家族勾结盗匪，独占商道，阻挠其他家族合法的行商权利。”
“切~理他们干嘛。你这些个贵族，整天吃饱饭没事干，净弄这些狗屁倒灶的事情。”老魔法师嗤之以鼻。
大公爵摇摇头：“这可不是小事，希尔顿打开了这条商道，每年从中获取的利润将会十分惊人。其他贵族只能干看着，当然心里不平衡。”
老魔法师坐起身来，诧异的说：“听你口气，该不会真要找希尔顿家族算账吧？”
“当然！”马特西亚斯大公爵脸色一肃，“我既然担着爱丁堡城城主之位，城中贵族之间的纷争，当然要居中调解处理。”
……
希尔顿府邸中，到处都是一片兴高采烈、喜气洋洋。
近一个月来，形势逆转，对希尔顿家族是越来越有利。而自从安东尼先生随手弄出来的那个香水风靡整个爱丁堡城以后，希尔顿家族更是成为了人们热议的中心。
家族上层围绕着香水所做的布置，普通族人当然无从知晓。但从各大家族纷纷登门拜访，态度谦和友善可以看出来，家族的外部环境已经大好。
甚至于，在来访的家族中，还包括了曾经的敌对一方的那些老牌贵族们。
可以说，这一场由对方发起的筹谋日久的无硝烟战役，仓促应战的希尔顿家族快要取得了最终的胜利。
这样的大好形势之下，以方丹家族为首的贵族联盟，还有什么手段可以扭转局势不成？
正当族长西尔维奥伯爵筹措满志、胜券在握之时，一封来自城主府的邀请函，悄然送到了他的手上。