天色蒙蒙亮，昨夜的暴雨驱走了燥热带来一丝清凉，城内冷冷清清，只有一些早起赶路佣兵或独身或结伴朝着城门方向走去。这时候，一头凶猛威武的白色巨狼从道路中央疾驰而过，有人惊呼，有人匆忙躲避，没来及躲开被凌厉劲风刮到的人在破口大骂。
不过，认出是冰狼王之后便闭了嘴。
巨狼踏过的潮湿路面迅速结出了冰渣，宛如长长的冰毯铺向道路尽头，相较普通的冰狼，这是冰狼王者才有的冰雪之力，还没算上坐其背上的人是什么修为。短时间内心中一计较，纵使有些怨气也散了干净，没人会嫌自身命长。
还没走出几步，又见一头面目狰狞的赤焰虎卷着滚滚热浪，踩着冰狼王留下的冰毯呼啸而过，路人避之不及衣角险些沾上火星。赤焰虎一身斑斓的皮毛呈现红黄相间色，脾气出了名的狂躁易怒，喷出的气息灼热无比，爪下赤炎朵朵，所到之处遍地焦土。
冰毯化水，蒸腾成气，整条街道仿佛被云雾缭绕，原本潮湿带着些许泥泞的道路顿时干燥无比。
遥望绝尘而去的背影，冰狼王也好，赤焰虎也罢，契约强大的妖兽是所有修炼之人的梦想，路边驻足的佣兵眼里只剩下满心的艳羡。
赤焰虎冲出烽火城城门后喷出一股灼热的气息，扬头长啸，骤然提升了奔跑速度赶上冰狼王，眼中满是挑衅之意。
“乖乖，别闹。”西子拍拍它的大脑袋说道。
赤焰虎郁闷地低吼一声，透过心念抱怨道：“噢操，能换个名字吗？老子的威武霸气全被你一声乖乖给叫没了！”私下里被叫乖乖这破名字忍忍就过去了，现在被冰狼王听到让它心情尤其不爽快。
西子认真地想了想，透过心念道：“我觉得乖乖挺好。”
“哪里好了！”
“要不喵喵？”
喵喵？！你是故意的吗！赤焰虎暴躁地喷出一团火球，很快被迎面的疾风堵回嗓子眼里，差点呛出眼泪。余光瞥见冰狼王看了过来，心里顿时郁闷的不行，它在嘲讽我？！
冰狼王确实在嘲讽它，奔跑途中吐火球耍威风还被噎到了，真是有够蠢。
西子察觉到赤焰虎越来越暴躁，拍了拍它的大脑袋：“等我事情办完就帮你全身按摩一次。”
“真的？”赤焰虎眼神一亮，暴躁的情绪奇迹般稳定了下来。
“我什么时候骗过你？”
“这倒是，你是个守信的人类。”
赤焰虎心里念念着爽到骨子里的全身按摩，奔跑地格外卖力，这倒让一直冷眼旁观的冰狼王看不懂了，不过蠢货就是蠢货，对赤焰虎亢奋的样子十分不以为然。
迎面拂风，混着泥土和草木的气息，西子深嗅后并未觉得心情舒畅，反倒平添几缕忧愁。
据观察，秦正是个斯文随和、生性恬淡从不关心谣言琐事的人。独自一人时平和、安静，生活单调，除了练剑就是制符咒，枯燥无趣的事也能专注一整天。大门不出二门不迈，资深宅男一个，极少与人交往，真是白白浪费了他那帅到失真的脸。问题是，长相和资质让人嫉妒之外还很努力，完全不考虑别人的感受，难怪遭人嫉妒四起谣言，还有越演越烈的趋势。
他有没有所耳闻？有没有想好如何应对？稍有差池，他好不容易建起来的名声顷刻间尽毁，要不是看在事态严重，她也不会着急专门跑这一趟。
西子一边想着心事，视线不由地瞥向同行的凐。她止不住好奇，两个性格迥异不像能产生交集的人怎么成为好友的？谁先找的谁？又怎样生活在同一个屋檐下的？现在好像吵架了，在冷战？看上去最不可能的主动的人居然会主动……
突然，凐冷冽的目光直射而来，打断了她的臆想。
西子一点也没有被抓个正着的尴尬，大方地对他露出微笑。
凐收回视线，眼睛注视着前方，冷漠依旧。表面平静无波，内心早已波浪起伏，不由地回忆起西子主动与他搭话时的情景。
‘我很好奇你和秦正是怎么认识的？’
‘看他不顺眼，约他城外一战。’
‘谁赢了？’
‘……’
‘你们不打不相识，然后结为兄弟了？’
‘比这复杂。’
复杂到离奇，说出来徒增尴尬，他讨厌冗长的解释。
凐深吸一口气遥望前方，心绪朦胧。如果，当初不是心有不忿伸手管了一下闲事，兴许不会和秦正产生任何交集。没有那次约战，没有激起他杀秦正的心，就不会牢记秦正的灵魂气息。只是秦筝……不，秦正的灵魂气息和筝儿太像了，最后混淆不清导致错认为筝儿，在冲动之下失了印。
不是梦境，不是幻觉，他太想抓住眼前这个活生生的筝儿，帮他解开所有的困惑。
为什么筝儿总在他梦里出现？软糯稚嫩的声音为什么一遍又一遍地唤他？还说着一些……心会痛的话？只知道她叫筝儿，对她的一切一无所知，只知道她对他来说很重要，让他不顾一切地想要找到她。
撇开筝儿不谈，凐还是第一次从别人身上体验到什么是兄弟之情。下不了杀手，不仅仅因为秦正的灵魂气息和筝儿很像，还有一份不再感到孤独的情感在阻挠他，不让他这么轻易地去斩断这份萌芽的友情。尽管百般不愿承认，心里还是在意的，非常在意。
甚至还有个声音每时每刻、不厌其烦地告诉他：有人关心你，有人惦记你，有人把你当做亲人一样维护，在你需要的时候给你拥抱，给你温暖，对待你如家人一般……重要的是你不会再感到孤独。
是啊，他忍不住去赞同这些盘旋在脑子里的话，生命如此漫长，孤独的滋味让人窒息绝望。
“凐！”
凐忽听西子在喊他，匆忙收回心神。
“前面就是战歌城了，我们是走城里的官道还是走郊外的小路？”
随着日头渐高，走动的人也会越来越多，骑着妖兽进城会有诸多不便，走郊外小路前往紫晶森林虽然绕了远路，却可以放开了跑。凐经过一番思忖，冷淡地说了三个字：“走郊外。”
即使有妖兽代步，西子和凐也足足赶了两个时辰才抵达森林边缘。放任契约兽们去自行觅食，两人吃着买好的食物，乘西子休息的时候，凐透过心念问起秦正具体位置，一连问了两遍都石沉大海，凐不禁皱起眉头。
“怎么了？”西子见他无故皱眉，语出关心道。“诶，我和你算是朋友了吧？或者同路之谊？你有什么顾忌不妨直接说给我听。”
朋友？凐闻言一怔。“男女之间可以成为朋友？”
“为什么不能成为朋友？”西子好笑地反问他。
凐一直认为，男女之间如果没有爱、没有繁衍的yu望是不能过于亲密的，不然会给双方造成很大的困扰。“不会有困扰？”他忍不住问。
西子奇怪道：“这有什么好困扰的？友情不分性别、不分年龄也不分种族，只要相处得来就能成为朋友。你……没有过异性朋友吧？”
“没有。”凐如实道。事实上他连同性朋友也没有，只有一只狼和一只鸟勉强称得上朋友。
西子转了下眼珠，微笑道：“我想申请做你的第一个异性朋友，欢迎吗？”
凐沉默，极力隐藏心里的不知所措。
“遇上事情可以找我商量，有困难时我会尽力帮助你，难过时还可以找我倾诉，就当多了一个姐姐吧。”西子建议道。凐的孤僻性情让她想起了上辈子化验科的一个男同事，人很可靠，就是整天冰块脸拽得不要不要的，无意间听闻了他身世，才知道是环境造就的孤僻性格。凐和他很像，都很有故事，又有些不一样，感觉上很有趣。
凐快速上下打量她，随即露出质疑的眼神。几岁了？做我的姐姐？怎么人类都喜欢托大占人便宜？
“怎么，我做你姐姐让你觉得丢脸吗？”西子勾起唇角下巴微扬，暗中指了指身后晦暗的树海。自从修习了木影心，她已经养成了随地安插‘眼睛’的习惯，身处森林边缘，‘眼睛’可谓无处不在，虽说观察范围有限，但预警的距离足够了。
凐眼神一冷，西子的手势他看懂了，戒备中猛然回过头，只见三个身穿白色斗篷的人不紧不慢地朝着这边走来。几息后，那三个人便来到眼前，速度非常快。
“暮月神殿使者，我们又见面了。”领头人拉下兜帽，露出一张少年的脸孔，笑意盈盈注视着凐。
凐神色微变，很快恢复如常。这个人他认识，侯安，旭日圣王候选人，秦正的仇家。
“秦正呢？”侯安东张西望，装作寻找了一会后继续道：“不在吗？身为使者不保护好你们的圣王候选人，却在这里与一个女子谈情说爱，不担心失职受到惩戒？”视线在西子脸上一扫而过，相貌平平无奇的女子引不起他丝毫兴趣。
凐面无表情瞥了侯安一眼，拉着西子转身就走。他不是使者，与暮月神殿也没有任何关系，侯安的质问和威胁在他听来无关痛痒。
“慢着！”一个中年人喝道。
凐顿住脚步，感觉到了刺入背脊的敌意。