“你的父亲，阿司布鲁德伯爵，已经正式被发现在印度尼西亚的战场上遇难。”
修奈泽尔注视着面前下意识抿住嘴唇紧张的注视着他的少年，淡色的眼眸中温和而平淡，像是看着一位不幸遭遇灾祸的晚辈。
对于这样的事情他似乎早已见过无数次。
他几乎能预料面前的少年的反应，就像是记忆中偶然闪现的曾经无数个在他的面前得到战友亲人死亡讯息的孩子一样，绝不相信，流泪痛哭。
窗外传来的郁金香的香气萦绕在他们的鼻间。
神圣布里塔尼亚帝国已经逐渐从疯狂热爱让整个国度都充满好闻的潮湿气息的夏季女神的指掌之中逃离，迎接它的即将是看上去晴朗温和其实内心稍微有一些冷酷的秋季之神。
这个时节，阳光变得很明媚，天空一望无际，蔚蓝的仿佛是在珍藏于布里达尼亚宝库中最耀眼的那颗水蓝宝石。
布里塔尼亚的人呼吸间都是干燥而略微藏着凉意的气息，因为夏季潮湿的空气而折磨不已的鼻腔也恢复了本该有的姿态。
但这些变化与圣莱顿宫殿外的郁金香无关，无论是什么样的季节，专属于修奈泽尔的郁金香花匠都会用他灵巧的双手与聪明的头脑为帝国的二皇子殿下交出一张完美的答卷。
这样一个美好温和萦绕着郁金香香气的下午，圣布莱顿宫殿的这间书房里，小小的少年果然呜咽着从他那双淡蓝色的眼眸滚落下一颗又一颗的透明水珠。
阿司布鲁德失去了他的父亲。
帝国失去了一位开建扩土的战士。
无论怎样将这二者放在天平上比较，都是前者更加苦痛。
活生生的，总是庇佑罗伊德，站在他的身前，严肃的责骂或者要求他的父亲，就如此轻而易举的变成了死亡名单上一个简简单单的名字。
再也不会要求罗伊德学习刻板而无趣的礼仪，再也无法对他的课业点头或者摇头，再也驾驶着他最心爱的are在战争场上毫不畏惧的前进。
和其他人并没有什么不同。
变成了一具冰冷而无趣的死尸。
罗伊德的眼泪止不住的从眼眸中滴落，他用手背擦拭着，勉强强迫自己微笑。
“抱歉，殿下。”
“我真是太失礼。”
修奈泽尔从书桌后慢慢的走到克洛维斯的前，抱住了他。
“罗伊德。”
这位向来慢条斯理言语淡漠的皇子殿下用他与平日相比稍显温和的语气说道。
“阿司布鲁德伯爵是帝国的英雄，他的儿子不会连在我面前哭泣的权力都没有。”
罗伊德被怀抱在修奈泽尔修长的手臂中，属于人的体温从身体的接触间传递到他的肌肤表面。
很温暖。
甚至有些莫名的滚烫。
“殿下。”
“我的父亲是怎么去的？”
罗伊德流着眼泪，问道。
“一个卑鄙无耻的埋伏。”
修奈泽尔回答。
“对方用自己的性命换了阿司布鲁德伯爵的牺牲。”
“伯爵，他，尸骨无存。”
罗伊德的心中忽然生出一种荒谬的情绪。
那情绪来的汹涌而激烈，甚至让他想要对着拥抱着他的这位他所效忠的帝国尊贵皇子殿下毫无礼仪的叫喊。
‘尸骨无存？’
‘哈，尸骨无存。’
这岂不是掩盖一切真实最好的借口。
这岂不是古往今来权力斗争的牺牲者最干净利落的死法？
但他终究将口中的话语悉数混着眼泪留在了口中。
这是不对的。
罗伊德在心中对自己说。
父亲效忠于他。
他也效忠于他。
奉上所有的忠诚与信任，所有的热血与自由。
效忠于修奈泽尔·ei·布里塔尼亚。
以阿司布鲁德家族的荣光为证。
这不仅是他父亲的誓言，也是他罗伊德·阿司布鲁德的誓言。
罗伊德咬住嘴唇，艳红的鲜血从被牙齿破开的薄薄皮层下争先恐后的涌出。
“殿下，我想去战场。”
修奈泽尔松开了罗伊德。
他淡色的眼眸端正肃穆的望着面前的少年。
“不行。”
“罗伊德，你该知道，你的优势从来不在操作are与战争上，这样的你走上战场只会让阿司布鲁德家族的荣光从神圣布里达尼亚帝国消亡。
“我绝不会允许这样的事情。”
罗伊德低下了头。
修奈泽尔轻轻抚上他的发顶。
“罗伊德，战士最好的归宿只能是战场。”
“你的父亲，绝不会悲伤。”
他的声音缓慢而平静，轻而易举的让人觉得从他口中吐出的话语一定是真理。
“而你，现在应该做的也绝不是沉溺于悲伤与仇恨。”
“我只允许你在我的面前哭泣这一会儿。”
“当你走出这间屋子，走出圣莱顿的城堡，无论是我还是你的父亲都希望你会是一位坚强而冷静的阿司布鲁德家族合格的继承者。”
***
当神圣布里达尼亚的夜晚降临，罗伊德在星辰的照耀下踏上了回家的道路。
帝国之内那些贪婪而狡诈的政客在此时肯定已经收到了阿司布鲁德家族掌权人去世的消息，罗伊德必须回到自己的家族，为即将而来的试探做出回应，否则，即使有着修奈泽尔的庇护，阿司布鲁德家族也终将走向衰弱。
弱肉强食，从来是政客间唯一通用的法则。
修奈泽尔在窗前注视着少年走进汽车，消失于山间。
霍尔·贝罗塔站在的他的身边，叹了一口气道。
“殿下，您真的放心让他回归他的家族吗？”
修奈泽尔淡淡道：“雏鹰想要展翅飞翔，被推下悬崖，是最快最方便的方法。”
“而且罗伊德和克洛维斯不同。”
“只有用激烈的方法从根本上摘除他由于幼年的生活而藏于心中的软弱和胆小，才能成长为一位优秀的帮手。”
“这个孩子不会让我失望。”
“殿下。”霍尔唇边扬起一丝笑意。
“您也是孩子。”
修奈泽尔看向天空、
“我忘了。”
我们的国王陛下说的格外理直气壮坦荡自然。
霍尔无奈的叹了一口。
“是。”
霍尔的目光中闪现一丝感慨。
“艾因·阿司布鲁德伯爵阁下没能回来，亲眼看到罗伊德即将成长的模样，真是一件遗憾的事情。”
“这要归功于那位白羊宫的玛丽安娜王妃。”
修奈泽尔淡淡道。
“只有柯奈莉亚才会把那位当做一朵无害的百合花。”
霍尔道沉默了一瞬，问道：“我们需要做些什么吗”
修奈泽尔将目光从一望无际的夜空中收回目光，淡色的眼眸平静而冷漠。
“查。”
“是，殿下。”
*****
接下来的日子里，这位深受国王陛下期待的罗伊德准伯爵的确没有让修奈泽尔失望。
除了因为无法避免的经验问题出了一些可以原谅的年轻人的过错之外，他很巧妙的避开了大多数帝国贵族的试探。
同修奈泽尔一起修习之时学到的知识在他的小脑袋飞速旋转，并且一点一点的用于政坛。
这位蒙受二皇子殿下庇护的阿司布鲁德家族的新一代掌权人，用他的聪慧和机敏成功的让政客们收回了他们试探的触角。
一位被二皇子庇护的优秀继承者和一位同样被庇护的愚笨之人，每个精通于审时度势的政坛精英都绝不会犯下方针选择的错误。
罗伊德很快就获得了倾向于二皇子的贵族真正的示好与欢迎，加入了这个庞大而复杂的利益共同体。
在这个利益共同体内，这些贵族们都会在一定限度内为修奈泽尔提供支持，而修泽奈尔是他们所拥有力量的整合中枢，用这股力量庇护每一个贵族。
当然，这位二皇子殿下还是他们的希望。
他们所坚信的帝国的希望。
家族的希望。
这个团体拥有严格明确的守则。
第一位守则。
‘绝对忠诚于帝国，忠诚于修奈泽尔殿下。’
第二位守则。
‘进入团体之人，决不许自相残杀。’
感谢第二位守则，这在某种程度上将整个团体都变成了罗伊德的学习场。
这个少年竭尽全力的学习着一切，并且飞速的从一个缺乏经验的政坛新手成为一个合格的成熟贵族。
这样的学习速度甚至让团体中一些老牌贵族都啧啧称叹。
当秋日过去，这个少年再一次出现在修奈泽尔的面前之时，他已经戴上了银色边框的平面镜片，蔚蓝色的眼眸微微眯着，让人看不清他眼中的神色。
这是他从一位经验丰富的伯爵那里学到的招数。
眼睛从来是识别人类谎言最简单的观察对象，对于谎言的初级者来说，没有什么是比不让对方看见自己的眼睛更好的伪装。
三个月之前，罗伊德哭着离开这间房间。
三个月之后，他唇边挂着淡笑，拜见了他所效忠的皇子殿下。(www..)