【史要】石达开进军川蜀，兵败大渡河；骆秉章诱降，石达开遇难……
却说，石达开在贵县逗留年余，招募了一些兵士充实队伍后，正准备启程进军川蜀。忽然，大成国败亡的三万余众前来投靠；石达开正缺兵源，心中大悦，即予接纳。
同治元年一月，石达开又率领一支号称十万人的大军启程远征川蜀了。
石达开派遣李福猷为先锋，自己亲率大军从桂北进抵湖南的绥宁；然后，又沿着湘黔边境北上，经靖州、会同、沅州、泸溪、永绥，抵达湘鄂之交的龙山。
此时，先行到达的李福猷已在湖北的来凤大破鄂军，斩杀了鄂军总兵惠春、游击兴禄、都司双庆等人，一举夺取了来凤，为石达开大军入川清除了一大障碍；石达开大悦，升赏李福猷为人台左宰辅，晋爵掀天喜。
清廷闻报大惊，饬令新任四川总督骆秉章、湖广总督官文、新任湖北巡抚严树森、新任湖南巡抚毛鸿宾等人会同围剿，欲以此四路兜剿，将石达开围歼于湘、鄂、川、黔边界。
然而，由于四路清军未能约期而至，欲将石达开围歼的计划未能实现。未待四路清军齐集，石达开已离开来凤；经湖北的利川进入川东占领石柱，然后沿江而进抵达涪陵；欲从此处过江，突入川蜀腹地。
但是，骆秉章早已在此沿江布下重兵，凭借长江天险加以阻截；并在石达开到达前，即对涪州城及其四周实现了坚壁清野，城中房屋尽皆被焚毁。
石达开见百姓因此遭殃，十分痛心；于是，张贴了《翼王石达开告涪州城内四民谕》，痛斥清庭伤天害理之举；《谕》略云：“本主将立心复夏，致意安民，欲即破厥城池，为民雪恨，窃恐玉石俱焚，致众含冤。尔四民等痛无家之可归，愧有仇而不报。诚能效沛子弟，杀酷令以归降，自当妥为安抚，不致一枝无栖，并约束士兵，秋毫无犯。”
石达开急欲过江，但因所有船只尽被焚毁，且清军隔江戒备森严，只得无奈地望着湍急而逝的江水不能过。于是，石达开放弃了从涪州过江的打算，继续西进至巴县；接着，就进攻纂江，欲以此调动驻守重庆的清军后而乘隙过江。
然而，此计被识破，驻守重庆的清军反而加强了防备；石达开的计划再次受挫，只得又放弃了从巴县过江的打算。于是，渡过赤水，继续西进；在合江击败了湘军的刘岳昭部，攻占了该城。
然而，终因清军凭借长江天险，且沿江皆有重兵布防；使石达开未能如愿深入川、蜀腹地。石达开这才决定绕道黔、滇，至金沙江寻找渡江机会。
重入云南后，石达开将全军分成三路；一路交由人台左宰辅李福猷率领作为后队，驻扎在昭通附近的镇雄，以牵制由黔尾随而至的清军。另一路由天台左宰辅赖裕新率领的中旗军为先锋，沿川、康边界北走，寻找渡江机会，并策应石达开的大军。石达开则亲率大军自镇雄出发，从新入川；并进抵到宜宾的横江；欲再次强渡长江，深入川、蜀腹地。
清军见石达开进抵横江，急忙又调集川、滇、湘军多部赶赴横江，欲阻止太平军从横江抢渡金沙江。于是，两军在横江对峙；终因清军隔江坚守，石达开急切难下，只得暂缓渡江，重又退入云南。
抢攻横江不成，石达开想出一计；石达开命驻守镇雄的李福猷大张旗鼓东入贵州，以迷惑清军。固然，各路清军误以为李福猷所部是太平军的主力，纷纷追赶围堵；于是，石达开率大军在未遇抵抗的情况下自米粮坝轻易地渡过了金沙江，然后继续西进。
此时，传报“率部先行的赖裕新已进抵四川的宁远”；石达开闻讯大悦，即命大军速进前去策应。然而不意，又传报“在越□厅的小哨汛、中州坝一带，赖裕新部遭到了清妖的阻截；激战中，赖裕新不幸阵亡，所部已全军覆灭”。石达开闻此噩耗，如五雷轰顶惊愕万分；不但痛失了爱将，还撼动了军心，并打乱了他的计划。
然而，很快的，石达开镇定下来；在失去前军策应的情况下，决定仍然按照原定计划继续取道川、康边境，欲从位于川西的大渡河过江；然后，挥师东向，直取成都。
同治二年四月，石达开的大军也到达宁远，然后折向北上，直奔大渡河。石达开知道，欲北上成都，必须渡过大渡河；而宁远至大渡河有一条大道，经越西、海棠，翻越小相岭后，再从越□可到达大渡河边的大树堡，然后从大树堡渡河至对岸的富林，即可直达成都。前锋赖裕新所率领的中旗军，走的就是这条大道。只是，清军必定在此道上派兵堵截，绝不会轻易的放他通行。
果然，骆秉章为防堵石达开渡河进入四川腹地，已急调川军总兵萧庆高、何胜必率本部兵马，在这条道上的富林、大树堡等要隘之处设置重兵进行拦截；并买通邛崃土司岭承恩，让其带兵防守越□，截断了北上大树堡之路；并将大渡河上仅有的十三个渡口，皆派兵驻守严加封锁；所以，这条大道看来已是难以通行了。
但是，石达开的大军远行至此，虽然受阻，也已是不可折返，没了退路；看来，即使有重兵堵截，也只得血拼一番了。因为，此时的退路也早已被清军的追兵堵截；所以，只有继续前进，尽早渡过大渡河后，深入川、蜀腹地，方是生路。然而，眼下是前有堵截后有追兵，如何是好？石达开不由得犯难了。
此时，军师曹伟人又献计道：“冀王勿忧，吾曾询土人，闻尚有小路可至大渡；此小路虽崎岖难行，且尚未设防，仍可通行。沿此小路而进，可抵大渡河之紫打地；紫打地所处之松林河段，河面狭窄易渡。兵贵神速，冀王何不出其不意，由此小路潜行而出？军至紫打地即过松林河，据松林土著，可获米粟充饷犒军。尔后，自松林入泸定，经天全，绕邛州，大军即可直逼成都也。”
石达开闻言，觉得可行；于是，欣然道：“卧虎先生所言，正合吾意。大道受阻，吾当抄小路到紫打，抢渡松林；此谓天不绝吾也。”
于是，石达开派人去找了数十名彝人作向导，然后率领大军即刻启程；一路上，盘山越岭皆是崎岖小道，人迹难至，可谓是历尽了艰辛；但因有向导引路，太平军终于顺利地由冕宁经大桥、铁宰宰、水扒岩、烂泥坪、铜厂、新场等地后，抵达了大渡河畔的紫打地。
紫打地位于大渡河南岸，所处河段曰松林河；隔江相望即是松林渡，为越西厅土司千户王应元辖区。站在紫打地的山峡上俯视，但见大渡河宛如一条曲折的大银蛇静静地躺在群山之间，向远处蜿蜒逝去；由于两旁是高耸的山峦，处于峡谷中的河道倒是显得狭小平缓了许多，似若一脚就能跨越。
到了紫打地后，全军上下似乎都舒了一口气。虽然，骆秉章买通了土司王应元，此时已在北岸派兵驻守，以防太平军由此渡河取道松林后进取泸定；但是，驻守北岸的兵力毕竟不多，仅有王应元的五百土司兵及五百团练；区区千人，怎敌得太平军数万大军？所以，石达开全没放在眼中；他唯一要克服的只是那条虽然看似不宽，但却毕竟是处于大山深涧中的急流。于是，刚到紫打地，石达开即令将士采伐竹木，赶制竹筏、木排，准备渡河。
然而，正在太平军忙于采伐扎筏准备渡河时；忽然，军中女官前来报说：“夫人临产，冀王又要添丁了。”
石达开闻报，当然欣喜；于是，吩咐“暂缓渡河”；待其夫人安然分娩后，再行渡河。因此，原定“军至紫打地即过松林河”的计划也就被搁置了。
军师曹伟人闻知，急忙向石达开劝谏道：“兵家乘虚宜速，切不可懈怠。今河北兵备薄弱，尚可轻渡；若是延以时日，让清妖增兵固防，阻截吾军渡河，奈何？”
石达开却不以为然道：“卧虎先生过虑了，区区松林小河，举步即过；岸北守备仅土司一支弱旅，不经一击；纵使清妖增兵，吾有大军数万，也何惧耶？夫人随吾奔波劳顿多年，今幸有喜，吾岂忍心让其再受颠簸？稍候片刻，静养一时，又有何妨？来日，吾即挥师过江，痛击妖兵。吾已至此，过江乃旦夕而已，何急如此耶？”
曹伟**再言，石达开却挥手道：“吾意已决，先生毋再言。”
曹伟人只得怏怏退离，暗自叹道：“冀王何惜妇孺如此，竟令三军危于此地，而自毁英名于一旦矣？”
是夜，石达开的夫人果然又生了一个儿子；石达开更是抑制不住内心的喜悦，遂令全军就地休整三天，开怀庆贺。石达开因喜得贵子，喝了个酩酊大醉；而曹伟人却是心急如焚，但又十分无奈。
这一晚，全军将士也借了“冀王喜得虎子”之光，开怀畅饮，闹腾了半宵；直至子夜，方才罢宴安寝。
谁知，子夜刚过，忽然天降暴雨，铺天盖地的大雨如注，顿时引发了无数股山洪，汇流入江后形成了滔滔之势。
待得石达开从睡梦中惊醒，天已拂晓；那条静静地躺在山峡中的松林河，原来看似狭窄的河面，经一夜暴雨后已变得开阔了许多，且水势在不断的上涨，石达开这下才也慌急了。江北清军与土司兵的阻截，他并不放在眼里；而这出乎意料的滂沱大雨，倒是确实令他担忧；如此的大雨，必定会使松林河水暴涨阻断大军进途；若是不能赶在河水暴涨之前渡江过河，非但深入川、蜀腹地的计划要落空；处于如此贫瘠之地的太平军将会被陷于绝境，甚至于全军覆没后果不堪设想。
石达开不敢再往下想，急令军士赶紧扎筏，立即抢渡松林河。石达开一声令下，无数将士即蜂拥到江滩上，争先恐后地登上竹筏、木排，皆欲抢渡过江。
但谁知，正在太平军半渡至江心时，大渡河上流传来了阵阵似闷雷、如奔马般的轰鸣声。原来，因昨夜一宵暴雨，大渡河上流引发的山洪经一夜奔腾后，此时洪峰已经到达了紫打地的松林河段。洪流发出的轰鸣声，在这高山峡谷之中回荡，更令人觉得是那样的惊悚骇人；洪峰如凶残的虎狼，咆哮着、怒吼着，由远而近横冲直撞地席卷而来，吞噬了阻挡在它前进路上的一切。
此时，正在江心强渡或候于江滩上的数千名太平军将士，见洪峰来临，都吓得面无血色了，皆欲登岸逃命；然而，洪峰来得疾速，瞬息就到眼前，以排山倒海无坚不摧之势压向这群脆弱的**。顿时，无数竹筏、木排像纸片一样漂浮在峰谷之间奔泻而去；而数千名太平军将士来不及登岸逃命，尽皆被洪峰卷走随波而逝无一人能幸存。
洪峰的到来，非但折损了太平军的数千兵力；还使已经上涨了的松林河水更是瞬间暴涨了几丈，狂暴的江涛在山峡间奔腾咆哮，再也不允人驾舟撑筏横渡过江了。
石达开眼见数千将士被洪峰卷走，已是痛心疾首；又见河水暴涨阻断了太平军渡江挺进之途，更是顿足叹息追悔莫及。此时的石达开，才悔恨自己不该不听曹卧虎之言，以致错失了渡河的良机，被这突然变得狂怒了的江水阻截于松林河南岸而不得进。
石达开不由得仰面长叹一声：“天绝我也！”却不知该如何是好了。
三天后，松林河咆哮的洪水终于平静了一些，石达开才又组织抢渡。然而，洪峰过后的江水仍是奔腾湍急得难以摆渡，稍不留神即有覆舟的危险，欲抢渡过江仍非易事。
而此时，骆秉章派遣重庆总兵唐友耕率部驰援王应元，已在松林河北岸增兵防备；所以，石达开组织了多次抢渡，均未能成功。就这样，石达开大军被堵截在了松林河南岸；如此僵持了近月，太平军仍难以渡江。
于是，曹伟人再次献策，欲买通土司千户王应元求和罢战；于是，以石达开名义致函王应元；《函》曰：“予恭奉天命，恢复大夏；亲统雄师，途径汝境；然没取汝土，不犯秋毫，汝何堵截不让过？吾愿以良马、黄金，与汝结好；如此，属地可免遭兵戈；且天国一统之日，定与厚报。”
然而，此时的王应元早已被骆秉章收买；堵截石达开本来就是秉承骆秉章之意而为，岂会轻易放行？且王应元知道，此时的石达开已是如入绝境来日不长，也就更不愿与石达开言好罢战而交恶于清庭了；所以，王应元给石达开复了一函，表示要与石达开“一战到底”；石达开也就被迫入了强渡不能、罢战不得的境地。
而此时，由南面尾追而至的清军王松林部也在步步进逼，而前方又有被骆秉章买通了的土司岭承恩堵截于马鞍山要隘。同时，骆秉章还调派四川建昌镇总兵胡中和率部驻扎在泸定以南的化林坪，以为后援；派海门营参将谢国泰率部驻守猛虎岗，以扼制通往箭炉之路；太平军被围困在松林河边的紫打地进退不得，情势十分危急。
面对如此险情，曹伟人又坦然建言：“值此险境，北进之途已绝，当由海棠大道突围南归；如此，尚存一线生机。”
而此时的石达开虽然也觉到了继续北进已是极其困难，但却很不甘心，不愿回头南返；所以，石达开没有采纳曹伟人的建议。
石达开见清军在岩□尚未设防，虽然此路两旁面临陡崖与深涧，极难通行，但不妨一试。于是，命令三军即从岩□突围。
由岩□通行的是一条沿着松林河谷盘桓而进的小道，一侧是陡峭的崖壁，另一侧即是奔腾而逝的大渡河；行进在如此狭窄的山道上，随时有掉入河谷的危险。且此时，驻守在河北岸的清军周岐源部又从对岸不断的用火枪袭击，把行进在毫无遮挡的崖壁前的太平军将士当成了活靶子。而堵截于马鞍山的土司岭承恩，见太平军欲从岩□突围，即派遣土司兵攀登上岩□的崖顶，用滚木、雷石自上而下抛砸。
太平军的宰辅曾仕和一怒之下为泄愤竟将数十名彝人向导全杀害了，这下更是激怒了土司兵，滚木、雷石更如雨点般地直往下砸。于是，太平军或被木、石砸死，或被枪弹所毙，或掉入河谷而亡，损失十分惨重。
石达开虽然恼羞成怒，但却十分无奈，只得命令将士仍拼死突围；如此拼搏挣扎了一整天后，石达开才率领残部突围而出，进抵至利济堡。此时，天已向晚；经清点，随石达开突围而出的仅存三千余人；被截留的余部生死未卜，辎重、粮草尽失。
到了利济堡，此地有一处名曰老鸦漩的渡口，水势更显险恶；石达开自知难以在此渡河，只得就地驻营，待来日再说。因突围时粮草尽失，而如此的荒山僻壤中无处觅食，将士奔突了一天却是粒米不进无食果腹饥馑难忍，只得杀战马充饥。此时，从岩□突围而出的太平军又被困在了利济堡；入夜，岭承恩又派土司兵进行骚扰，令太平军终夜不得安宁；如此数日，太平军进退不得，大有坐以待毙之危。
此时，曹伟人又道：“如此困守待毙，莫若与清妖背水一战；幸而胜则图前进，不胜则同趋清流，断不可受辱于市槽。”
众将士皆附和，石达开也有同感，高声曰：“诺，明日与清妖决一死战。”
于是，准备来日厮杀，与清军拼个鱼死网破。
而此时，骆秉章闻报石达开被困；于是，指令重庆总兵唐友耕招降石达开，以为驱用。
唐友耕惑曰：“彼狂傲一世，岂愿降？”
骆秉章却道：“彼已入绝境，非降即亡；人皆贪生，岂有不降之理？汝不必多虑，但行无妨。”
于是，唐友耕一面挂出“降者免死”牌，欲诱使太平军将士出降；一面派遣部将杨应刚至利济堡，欲游说石达开屈降。
石达开正欲背水一战，忽报唐友耕遣使前来；石达开知其用意，不由得犹豫了。
此时，宰辅曾仕和进言道：“清妖高悬免死牌，今又遣使前来，皆欲诱使吾等屈降。末将闻知，此去十里即为梁桥；冀王不若趁机行诈降之计，待至梁桥，猝然攻而夺之；若能克取梁桥，过桥即可达洗马谷场，吾军则有活路矣。”
石达开闻言，觉得此计尚可行，也就取消了背水一战的打算，欲行诈降计，以谋生路。
但是，曹伟人觉得此计难成，劝阻道：“清妖言而无信，冀王欲行诈降，彼岂能无备？如行，几近自投罗网耳，断不可为。应以力战求胜，不可侥幸图存。”
曾仕和却又异议道：“军师差矣，为将帅者，不求力胜，应图智取。吾今已粮草断绝兵无战力难以拒敌，天赐良机如若不取悔之晚矣；军师何愚昧至此？舍活路而谋绝径耶？”
曾仕和的诘问使曹伟人缄口难答，因为确也别无良策可图，甚感无奈。
于是，石达开决定依计而行；遂召见杨应刚，听其游说一番后，虚言应诺；然后，让其回营禀告，择日过桥受降。
于是，杨应刚回营禀告唐友耕，唐友耕又急报骆秉章，言石达开已愿意受降。骆秉章闻得此讯，如获至宝，喜不可言。
然而，唐友耕仍心存疑惑道：“若其中有诈，如何？”
骆秉章笑而言道：“唐总兵不必过虑，彼已言愿降，此乃天酬我也；纵然其中有诈，又有何妨？汝可将计就计，大功岂不成哉？”
于是，骆秉章对唐友耕窃言，教以如此这般；唐友耕颌首称是，依计而行。
唐友耕得计后，即增兵梁桥，以防石达开诈降夺桥；同时，再遣杨应刚去见石达开，故意道：“石将军若愿降，须至吾军大营书约为信。”
石达开闻言，缄默无语。
宰辅曾仕和却忍不住斥道：“吾诚心致意，何必多此一举书约为信？如若不信，则兵戈相见罢了。”
杨应刚倒也不示弱，正色道：“既为诚心，何没敢至营书约？莫非有诈？既如此，吾即告退。然汝等已处此绝境，插翅难飞，尚能战乎？书约仅为互信耳，并无他意；吾实为汝好，汝何曲解而莫敢往耶？”
杨应刚言毕欲辞，曾仕和怒目而视，两人僵持不再语。
而此时，石达开却举手示意留步。其实，正在两人争执之时，石达开自思再三。他从杨应刚的口中已知，自己的诈降之计早被识破；如此，清军在梁桥上必定增兵戒备，欲以诈降夺桥过关看来已是不可能。而处于如此绝境，军中已断粮；兵士无食果腹，尚能坚持几时？更不待说两军对阵交锋了。自己死不足惜，数千将士跟随自己多年，而今也要作异乡荒魂，却是于心不忍。若是对方能有信诺，可为众将士求得一条生路，即使自己死上百遍也在所不惜。
想到此，石达开缄默犹豫了一阵后，才探问道：“若降，将如何处置？”
杨应刚看了石达开一眼，答道：“总督大人早已放话，若是石将军愿降，当表奏朝庭，为石将军求官进爵；余众给资遣还，皆免死。”
石达开追问道：“汝勿诳吾？”
杨应刚拍胸道：“苍天在上，若食言，五雷轰顶。”
于是，石达开暗叹一声后才又道：“既如此，吾即前往书约。”
石达开之言，杨应刚听了心中暗喜；众将却顿时哗然，皆曰“不可”。
曹伟人也大惑道：“此小人之言，冀王岂可轻信？冀王若降，九死一生耳，断不可为。”
石达开却叹道：“卧虎先生怎不知吾心？吾非为己求荣，实为众耳。今吾军处绝境，难以突出；吾死不足惜，然众兄弟何辜而亦随吾受罪？故若能以达开一身之躯，换得三军将士之生望；吾虽九死无憾。吾料其既立誓，当不致言食，此去应无虞，诸位何作妇孺状耶？”
石达开的一番话后，众将士这才不再言；曾仕和却仍不放心，愿生死同往；于是，石达开带了曾仕和等数十名将士，随着杨应刚离开利济堡，策马过梁桥，去往大渡河北岸的清军大营中。
曹伟人见劝阻无果，料知石达开此去凶多吉少；于是，对石达开泣言“冀王慎行”后，自投大渡河殉难了。
且说，石达开等人过了梁桥，来到驻屯于洗马姑的清军大营；刚入清营，即有数百清兵将其团团围住。
杨应刚则转身宣告道：“总督大人有令，请石将军进中军大帐书约，余者止步。”
石达开闻言，也似觉有不祥之兆，但事已至此，很是无奈；自思，若以身边仅有的数十人，抵十倍于己之敌，绝非易事；且再依了他言，看他如何发落？
石达开这么一想，也就举手向众人示意“莫妄为”；然后，独自一人随着杨应刚，默默地步入了中军大帐。进得中军大帐，只见唐友耕端坐于上，却不见骆秉章。
石达开责问：“汝总督何在？”
唐友耕却道：“总督大人在成都等候久矣，请石将军即赴成都书约。”
石达开厉声斥道：“汝欲食言否？速兑诺放行，吾方书约。”
唐友耕冷笑一声后，却道：“石将军毋虑，汝之部卒自当有归处。来人，请石将军启程。”
唐友耕言毕，即有数十名清兵从帐后涌入。
石达开方知果然是诈，自己已误入圈套，故欲抗争拼杀，却为时已晚；没待石达开拔剑出鞘，团团围于四周的清兵已蜂拥而上，不由分说地将他按住，令他施展不得手脚；就这样，石达开被生生地擒住了。
尔后，唐友耕就将石达开押解往成都；同时，派遣重兵围攻驻留在大渡河南岸的太平军。此时，早已饥馑难忍疲惫无力了的太平军将士，因群龙无首更是不堪一击了，很快地就被清军尽皆殊灭。
石达开被押解至成都的总督衙门，来到骆秉章跟前；骆秉章欲给其解缚，以示善意；然而，当见到石达开怒目圆睁盯着他时，骆秉章不由得惊愕而止手；遂退后一步，笑曰：“石将军久思赴蓉，今既至，有何感乎？”
石达开昂首而答：“悔不该没听曹卧虎之言，致有今日；若非，定叫汝等难以安枕。然吾岂料汝等无信至此，竟然耍小人欺诈之术；此非丈夫所为，汝不配与吾语。”
骆秉章却不以为耻道：“石将军英武盖世，怎不晓‘兵不厌诈’耶？而今，愿降乎？”
石达开不答，稍息方予反问：“吾部将士，现置何处？”
骆秉章即道：“已至天国耳。”
石达开闻言，昂首无语良久；接着，大笑不止，自语：“吾当随天朝兄弟，同赴天国；汝勿多言，吾一死而已。”言毕，面无惧色地转身往营外迈去。
骆秉章见石达开视死如归断无降意，遂不复语；望着石达开的项背，轻声叹道：“真人杰，可叹可惜，生不逢时也。”
就这样，公元一八六三年六月二十七日，石达开在成都遇害；是年，三十三岁。因诛除石达开有功，清庭赏封骆秉章为太子太保。
已率部入黔的李福猷得到石达开遇害的噩耗后，悲愤交加难以言表。
李福猷见主帅已失，自己所率的一支孤军欲进取成都已成泡影；且黔、滇贫瘠之地，难以持久。于是，李福猷率部突出黔、滇；欲重回江南，以求东山再起，并为冀王复仇。然而，当李福猷率部进抵湖北的咸丰境内时，却受到了清军的阻截而被迫折返；尔后，李福猷率部转战于桂、粤各地。
同治二年十一月，李福猷在广东连州遭清军伏击，不敌而败，部下将士大多阵亡；李福猷因伤重被俘，解往广州后亦被处死。
至此，石达开及所率的远征军全部覆灭，清庭终于除去了一个心腹大患。