八月七号早，北京大总统府。
“大总统，安徽的情况有些可疑，卑职尚不明了，但不敢不报。”说话者颧骨突出，额头光洁，留着一撮细密的八字胡，此人是内务总长赵秉钧，赵是一个工作能力很强的人，北洋政府的情报工作主要由此人负责。赵正在陪同袁大总统吃早饭。
“哦，怎么可疑，说来听听？”袁大总统闻言一愣，但手上和嘴里还没停下，手上抄起一根油条吃了起来，表现的非常淡定不甚在意。
“是，胡志在上个月底，召集手下主要军官在南岸军营进行了集会，有炮声和枪声传来，有可能是在进行军事演习。”赵秉钧坐直身子报告到。安徽军政府的保密措施和情报工作非常差劲，主要在于胡志的不重视。胡自以为知晓一部分历史，并且自己为是的认为这个时候的各方势力根本没什么情报上的探查能力，忽视了对保密工作的重视，被赵秉钧赵总长轻易的给打了脸。
“还有就是，安庆至泸州的铁路货运，发现有疑似重型火炮的武器往北运送，还有不少军列，警戒非常严密，但下面报上来的人非常肯定，都是军火……”赵总长见老袁一言不发继续进食，又接着说道。袁大总统表面看起来不甚在意，但脑子里确在飞速的运转，赵秉钧所说的这些都不是什么好的迹象。
“胡志的军队虽然没有大的调动，但物资调运频繁，其军政府的税收收入，多数均不见踪影，那些铁路大桥只是个幌子，在五月就已经全部停下了，而这些去向不明的钱财大概在六百万左右。”赵秉钧的工作能力强是出了名的，胡志要是知道连自己的钱财被调查这么清楚，一定会抽自己耳光的。可如此效率的情报工作，却全都是针对自己人。
“智庵（赵字），这些都是你推测的？”袁世凯脸上满是严肃对赵总长问道，终于是没有心情继续吃下去了，放下手中碗筷，接过侍女送上的餐巾，双眼微微眯起，带着一股坏心情开始思考。这当上大总统以来，好像郁闷的日子远多余快活的日子啊。袁在心中感叹道。大部分人只看到了其表面的鲜光，却不知其暗地的苦衷啊。
“回大总统，有的是，有的不是。数据都是真实的，卑职只是推测了几种可能。”赵秉钧诚实的说道，他对自己的工作是非常用心的，确切的说是对老袁给予的任务非常用心。
“恩，不排除任何可能，想的多，才能尽可能的万无一失，都说来听听吧。”袁世凯笑着说道，带有点夸奖的意思。袁对于这个对自己一直很忠诚的老部下是非常信任的，可以说他赵秉钧当的并不是政府的官，而是他袁世凯的官。而且其工作能力确实很强，赵的推测自由有其理，听听无错。
“是，安徽军政府大量去向不明的钱财，被胡志自己吞了还好说，毕竟他是得下台的，趁机给自己谋些身家是一个正常的想法；坏了说，这些钱财万一购买了军火，而这些军火何用？上海的谈判在进行，胡志还在大批的购买军火，在根据安徽的物资动向，胡志貌似在对北方进行一场战争的准备，同盟会已经没什么力量了，这自然就是针对我们的，而在上海的谈判很可能只是一个幌子……”赵总长说出了自己最担心的推测。如果这些推测是真的，那将是对他们北洋的一次巨大挑战，赵秉钧身为北洋之人，袁世凯之人也是极为担心的。
“恩……胡志有这个能力？！”袁世凯疑问到。胡志的军队虽然在上次战争中击败了同盟会，但在袁的印象中胡志并没有能和他北洋一拼的实力，在他的潜意识中，一个地方政府也不可能有可他北洋相提并论的能力。
“大总统，已经探查明了的胡志兵力不下五万，且装备精良，而且其下还有近万的巡警，而这些巡警装备并不差于军队（相对于其他地方而言），卑职怀疑这根本就胡志扰乱外界眼线的幌子，胡志的实际兵力可能在六万人以上，从上次全椒战役胡军的火力来看，装备也不次与我北洋，实力与我北洋相差不远。”这里是冤枉胡志了，那些巡警确实是巡警，所用枪械，也是历次战斗中所缴获的，在这里却被赵秉钧算作是了战斗编制，以至于高估了胡志的兵力，有点弄巧成拙，胡现在的兵力刚刚接近六万。不过这么一说，老袁还真发现，事情的严峻性远远超出了预估。目前北洋通过几个月的，对满清旧军的整编和对六镇的扩编，已经出来了第七镇，直属武装力量达到十一万人，再加其他依附武装有二十万之多，但实际能够调动机动兵力的也就七万来人，毕竟家太大得有人看着，不过总体实力还是高出胡志一大截的。
“如此说来，这胡志还真有跟我北洋叫板的本钱了……哎，没有赔款和国会的掣肘发展的果然是快啊。”袁世凯感叹道，想他元谋人耗了十多年的心血才缔造出六镇北洋精锐（其实五镇更真实点，第一镇都是旗兵，不过现在也正在被改编中），被别人用半年多些的时间就赶上了，不过老袁还是自负在单兵素质上是比不上他北洋的，但装备之精良，不可小觑。
“胡志的军火来源可有查明？”袁大总统接着问道，大批的精良军火总得有个来处，以胡志的财力来说不应该能拥有的起，五万多且装备精良的部队，应该是有什么人在支持他才对。
“卑职无能，至今杳无音讯，不过其装备枪械多为德制，而德国在胡志军中派有观战团，卑职怀疑实则可能是顾问团。最近英德关系比较紧张，德国想染指英国控制的长江中下游地区，不无可能……”赵秉钧个人主观一厢情愿的想法有点过了。
“德国？”袁世凯闻言一皱眉，接着摇了摇头，但感觉可能性又不大。
“大人，原本的三月份的炮击事件就有点蹊跷……”赵秉钧说话的感觉上来，一不留神顺口用了旧称，不过袁也没怎么在意“……击沉英舰对胡志来说没有任何好处，而安徽方确这么做了，如果是误击或者警告，完全可以急时停止炮击，没有必要将英舰击沉，而且根绝调查，炮击的强度很大，明显是要至于死地，根本不像是什么意外。谁闲得没事去招惹一个列强，胡又不是傻子。事发必有因有源，胡志很可能只是个动手的，而且自对安徽用兵以来，长江一直处于胡志的控制下，英国人被阻挡在下游，影响力有很大削弱。而胡志手中的装备，可能就是德国人给杀头费。”赵秉钧说的一套一套的，还很有道理的感觉，老袁都有些信了，但实际上完全是赵总长想多了，果然工作能力太强也不是什么好事。
“德国站出来为胡志说话是不可能的，从胡志急与跟英国谈判就能但看出。但谈判还很有可能是假的，有可能是胡志在进一步配合德国的动作。”赵秉钧现在已经是脑洞大开了，简直就是在就是奇思妙想，但还有一定的道理。袁大总统一脸疑问，示意赵秉钧继续说下去。
“胡志，之前占领江西，不排除是想进攻广东香港的可能。如果胡志撕毁谈判，英国如果决定对胡志大举动兵，所需的兵力物力，均要从本土调遣，海运也许舰队护航之后再从东南沿海登陆。而胡志往北调运物资，一则是为了安全，避开和英国人在南方的主战区，二则是提防我北洋，两面夹击。如果战事顺利还好，但如果被胡志拖住，英国人为了护住颜面，劳师远征，只得加大在远东的力量投入。”
“你是说……”袁世凯听着有点心惊啊，没想到赵秉钧还有这么强的大局观。虽然听起来胡志为了另一个国家去卖命非常的不可能，但在袁认为只要价码够了，就没什么不能做的。
“当英国人被迫调集力量，其他地方空虚之时，他人就有了动手的机会。”赵秉钧此言一出，瞬间让袁世凯为之一振。他人自然是指的德国之类的了，英国与其他国家的纷争一直没有停止过，欧洲列强之间也是矛盾重重，如赵秉钧推断说来，那这一切都是一场阴谋，颠覆英帝世界霸权的阴谋，妄想瓜分英帝的阴谋。袁世凯略带佩服的眼光看着赵秉钧，这货竟然在预言一场蓄谋的世界大战。
可是这事还有很多说不通的地方，德国人指示一个胡志真的就能撼动英国人在长江的影响力嘛，袁想不通，也不想这么想，如果这样推断的话，那就是一个比较残酷的现实。袁大总统拖着沉重的身子，站了起来，赵秉钧微微扶了下。
“呵呵，那到头说来，我等不过是列强之间博弈的棋子而已，哈哈哈，可笑啊，哈哈哈……”袁大总统哈哈大笑着，自嘲着，为何自己这么不争气呢，为何自己的国家这么不争气呢。袁大总统自韵是个强人，他不想、不允许被他人所摆布。想到国人在这拼死拼活的因为莫名其灭的原因流血死战，自己被英国驱使着去和胡志开战，简直就如同一个傀儡一般。一股由心而发的怒火占据了整个大总统的心头，抄起一个茶碗就砸在了地上，吓了赵秉钧一跳。
“大总统……”赵秉钧看着突然发起莫名怒火的袁世凯担心道，双手微抬轻抚袁正在颤抖的身体，对于残酷的现实是满心的无奈，大家虽都想国家强大，但无奈大家都有一个前提：我来掌控。
“智庵，倘若这些推测都是真的，依你只见，我北洋该怎么做。”久经宦海的袁大总很快平稳了心神，对赵秉钧问道。并不是袁不知道该怎么做，而是其身为上位者，不应该轻易的吐露自己的意愿，能借别人口说出最好，或则说“话非我口，责不在我”。剩下的无非就是在这场推测出的博弈中站队了，或支持英方，或支持他方，或……
“眼不见，耳不闻，伺机而动。”赵秉钧正声说道，并经这只是推测，赵秉钧可不敢说什么肯定的话。袁世凯闻言点了点头，示意其可以退下了。就这样因为赵的才华，胡志的真实意图差点露馅，但又因赵的才华，北洋错误的选择了景观事变、某后而动，殊不知胡志计划的战争对象就是他们北洋。