吴世璠，大周最后一任皇帝，却在史书之上，只有寥寥几段话而已。朱以洪瞧着眼前，这个与自己年纪相仿的少年，内心实在难以读懂。若论征战杀伐，与吴应显绝非一个档次，若论行政处事，却也未见有何夺目之策，但吴三桂这等枭雄，却至始至终便将吴世璠作为接班人。
盛极必衰！
大周至攻占长沙之时，便已是最为强盛之时，后又连克多地直至岳阳，粮草军备的不足，便日趋明显。转而走向下坡之路，清军五路压境，丢城去寨千余里，此时吴三桂又驾崩而去，更犹如涂上一层雪霜。
“你能担得起大任？”朱以洪望着眼前这个少年，语气冷冷的质疑道。
朱以洪跟随吴三桂两年以来，不得不说成长了许多，成熟了许多。尤其是在这等生死存亡之际，所考虑得问题要远比吴世璠，吴应显等更为繁杂。车无头不行，国无君不兴，大周若是在此时崩溃，自己内心的一切，都将随着大周而去。吴应显倒不乏兼备着乱世枭雄之才，却难以成就正统之道。
至于吴世璠，因为了解甚少，所以无法定论。
“担不起？”吴世璠默默的垂下了头去。
一阵寒风由北起，多少悲凉几人知？
清初的名将英雄，一个接一个的倒塌在地，自己即便是有着现代人的思维，此时亦难以撑起着摇摇欲坠的大厦，何况吴世璠呢。王霸岩仍在攻城掠地，姚文婷和黄明建却蓄势待发，鳌拜就在对面虎视眈眈，如此大局之下，龙椅便如同烈火一般，顷刻间便能将其烧得粉碎。
“朕也要担！”吴世璠缓缓的抬起头，目光与朱以洪对视着。
片刻之后，朱以洪微微的低下头，单膝跪拜道，“臣朱以洪，愿为新君赴汤蹈火，鼎盛大周。”
大周军马分作四部，一则是效忠吴世璠的方家兄弟等，二则便是效忠吴应显的旧将心腹，三则便是朱以洪等人，惟剩下一些便如同墙头草一般，仍由风吹而倒。
朱以洪此时便显现得尤为重要，而且作为大周之中唯一的异姓王，威望不言而喻。
“民王平身。”吴世璠连忙将朱以洪托起，“眼下之急，如何安稳淮王部军？”
“皇上。”朱以洪问道，“先皇驾崩事大，牵一发而动全身，怎能公然发丧，莫说淮王之兵，清军怕是也在磨刀霍霍了。”
“呵呵。”吴世璠苦笑道，“祖皇驾崩之时，各地驻军尚在其外，我若不发丧，丞相如何能知？民王如何能知？”
眼下的情形，只若全然不知，可谓百利而无一害才是。一旦发丧，各地驻军军心必然动摇，况且各个势力之间，也是暗流涌动，这般大张旗鼓的发丧，却是实实在在的拙策了。
“皇上，可这样一来。”
“爱卿。”吴世璠打断朱以洪的话，继续说道，“淮王手握重兵，且与许多将领关系甚密，日后知道祖皇驾崩之事，岂不是给了他口实了？”
朱以洪听过这话，内心陡然一紧。确实如此，如果此时不发丧的话，日后吴应显更是能打着光鲜的旗号，明目张胆的进军了。此时，朱以洪方才体会到吴世璠的难处，不免同情道，“臣定当竭尽所能，亦要让大周不分裂攻伐。”
“朕，相信你。”吴世璠拍了拍朱以洪的肩膀，然后面以正色道，“楚民王朱以洪听旨。”
“臣，接旨。”
“着你立刻率领本部兵马，在淮王吴应显立足未稳之际，即刻攻伐。”
“什么？”朱以洪无奈，回道，“臣此番赶往巴陵，只带了两百轻骑，如何攻伐？”
好一个一石二鸟之计！
吴世璠刚坐上龙椅，便想让自己与吴应显厮杀，坐收渔翁之利，幸好早有防备，故意只带两百轻骑过来，如此看来，这招棋也是下对了。
“什么？”吴世璠惊道，转念一想，“前军都统方献廷已经在赶来的路上，待其到达之时，朕便任你为主帅，先斩除逆臣作罢。”
“臣，遵旨。”
白螺镇
“千古机会，鳌少保可不能错失啊。”图海入大帐便说道。
“呵呵。”鳌拜大声笑道，“此一时，足可一举剿除叛逆。”
“少保打算何时进军？”图海问道。
“事不宜迟，明日便率军攻打巴陵。”鳌拜指着地图上道，“吴贼在巴陵修筑三道防御线，也绝非旦夕之间便能攻破的，而我军粮草被焚烧后，军中存粮亦是不多，务必在十日内取胜。”
“恩。”图海点了点头道，“老朽倒是听闻一件事，或许能帮上少保大忙。”
“何事？”
“吴三桂的儿子吴应显，早就暗觑帝位之心，如今吴三桂却将帝位传给了孙子，大周上下此时暗流涌动。”图海微微一笑道，“不日定生内乱，少保可有何意？”
“大人的意思是？”鳌拜略顿了顿道，“坐收渔翁之利。”
“正是。”图海指着地图道，“令黄明建部，姚文婷部，王霸岩部立刻往巴陵奔赶，该收网的时候了。”
“如此甚好！”鳌拜拍手叫道。
两日后，巴陵西南侧松风坡，朱以洪一马当先，瞧着对面飘飘旌旗，内心酸楚不已。虽有着圣旨在身，却还是想再试一试，纵马走上前喝道，“烦请淮王吴应显出来搭话。”
“还有何事所言。”吴应显纵马向前，枪头指着朱以洪道，“本王悔不该当初，应在常德之时便剁了你这反复小人，岂有今日背叛逆臣，安敢与我对阵？”
“在下从未依附，何来背叛之说？”
“还敢巧言舌变。”吴应显知道自己可是说不过朱以洪的，怒火三丈挺枪便冲了过去，“先斩了你，再取问罪世璠小儿。”
朱以洪一动不动，脸色垂暗，看来吴应显已经不再回头了，悄然间令旗在手。
红旗出，吴应显左侧杀出一路人马，蓝旗摇，右侧便又杀出一路来。三路大军夹攻吴应显，怎能抵挡，兵士纷纷丢枪乱奔，绕是吴应显本事不错，杀出一条血路往东逃去。