朱以洪领着败军退回巴陵，自穿越以来，何曾吃过这么大的亏，内心更是憋火的紧。胜败虽说是兵家常事，却要善于总结，方才能在下次对决之中，逆转为胜。两万余的大周骑兵，被仅仅八千的正白旗打得丢盔弃甲，溃退十余里地，除了兵士整体素质差强人意外，更为主要的却是没有一名上等骑兵将领。
千军易得，一将难寻！
古往今来，多少枭雄哀叹，只为求得一员上将而不可得，徒劳在青史之上留下只言片语。
朱以洪不禁感叹，倘若史惟义，李复，施士信等若有一人在此，定不会崩塌得如此之快。不过八旗的战斗力，着实也令朱以洪打个冷颤，以目前大周的实力来说，倘若是摊开了打，绝无半点胜算。
“皇上。”朱以洪拱手道，“八旗兵士骁勇善战，绝非我军可力敌，当以固守方为上策。”
“嗯。”吴世璠瞧着残军败将，无奈应道，“只能如此罢。”
之后周军坚守不出，利用修筑的防御工事，鳌拜也是难以攻破，一时间两军相互抗衡，恢复短暂平静之势。当天平趋于平衡之时，只需一粒小小的沙子，便足以令其倾斜。
“民王。”吴世璠急匆匆赶入朱以洪大帐内道，“吴应显此贼，今日清晨竟攻伐我金华塘，驻军守将弃阵而逃。”
“什么？”朱以洪大惊道，“金华塘可是我军粮草储备之地，若是落入清军之手，咱们这十几万大军便无法久战，用不了半月定是土崩瓦解。”
“嗯。”吴世璠眼光铮亮一般道，“民王，立刻着调监利的驻军，攻击鳌拜后方。”
“皇上，此举万万不得。”朱以洪谏道，“鳌拜之所以不能倾其全力攻打巴陵，便是有着监利驻军在其后方，以来牵制。倘若此时监利驻军攻打鳌拜尾部，以拿三万人马，根本无济于事，反而消除了鳌拜顾忌。”
“民王。”吴世璠眼露杀机，冷冷问道，“敢问民王，监利驻军究竟是属民王，还是属于大周的兵马？”
“自当是大周的兵马。”朱以洪连忙答道。
功高震主！
朱以洪本是一无名小卒，投奔吴三桂仅仅两年时光，如今已然位居王爷之尊。吴三桂一代枭雄之主，活着之时方还有所震慑之力，但吴世璠这等新君，虽有着柱国文臣鼎立相助，却在武将之中，威信着实不高，恐怕还在朱以洪之下。在此风吹叶摆的时际，搁在任何一个帝王的心中，朱以洪手握的三万兵马，都堪称一块心病。
吴世璠瞧得朱以洪脱口应道，虽是坚决诚然，但内心仍是顾虑忡忡。好在朱以洪只身前来巴陵，若真是带着三万的兵马一同赶来，反倒是更为麻烦了。
“如今粮草被吴应显夺了去，若不趁早应战，待清军合围之势成了定局，便陷入万劫不复之地。”吴世璠面色萎靡道，“民王，如今我大周兵马不过止在巴陵，监利两处，再也无法增点兵源，如此困境之下，朕日夜难以入眠，如之奈何？”
朱以洪比吴世璠更为清楚当前的情势，监利的三万兵马可谓是自己的老底，不到万不得已之境，绝不能调遣到巴陵。再者随着与清军交战以来，清军的实力内心已然有底，但自己的实力，却远不像清军所看见的一般，此时内心仍还有着一丝的希望，“皇上，十日内臣若不能击退鳌拜所部，愿受军法处置。”
“哦？”吴世璠狐疑的瞧着朱以洪。
大周凡是可以调集的兵力，如今都呆在了巴陵，而且眼下军中粮草不济，清军五路兵马已然渐渐形成合围之势，为何朱以洪语气竟仍是这般自信。
“朕，全仗民王！”吴世璠说罢将腰间令箭取下，递给朱以洪道，“大周兵马自此时起，皆有民王调遣，倘若能解了这番困境，朕愿与民王共掌天下。”
自吴三桂驾崩，大周已然呈现出崩塌之势，如今吴应显又投靠了清军，粮草也被其所夺，这般寒境之下，任谁也难有回天之力。吴世璠由心而发，若是有人能在此绝境之下，亦能破茧而出，若非神助，定是大任之才。最为现实的是，一旦清军攻占巴陵之时，自己小命定是难逃诛灭九族之苦，岂还能坐的九五之尊位？
共掌天下也罢，退位禅让也罢，总得渡过眼前才是。
朱以洪自送走吴世璠后，便一眨不眨的瞧着地图上，内心算着日子，估摸着也就三五天之内就该到了。如今清军五路大军正渐渐往巴陵靠拢，黄明健所率的杂牌军，理应到了许市镇，不管怎么赵，先破了这路再说。提笔在手，着令史惟义率部进攻许市镇，务必将黄明健拦截在许市镇以西。
清军一路，则无忧矣。
待王霸岩赶赴到巴陵之时，大局已然明晓，那时再战，胜券定是稳操。
此时的鳌拜，却是一点也不比吴世璠轻松，连日以来周军龟缩在工事之中，几番进攻都被打了回来，军中粮草只够三日了。“图大人，粮草不济，老夫已经休书给两湖总督崔让，但如今已过收成之日，难以筹备。”
“嗯。”图海脸色轻松应道，“如今我军与周军都处在边缘，只看谁能多坚持一下，即日起每日口粮减半，再多撑个几日瞧瞧。”
“什么？”鳌拜大惊道，“兵士每日攻伐，此时再减些口粮，一旦周军倾全力而出，大军必败啊。”
“少保毋须多虑。”图海举着手中的信笺道，“福建总督姚大人已经攻占了金华塘，那可是贼军储备粮草之地，只若坚持五日，定能将军粮运往过来，届时黄明健部，姚文婷部与我等三管其下，何愁贼军不灭？”
“如此甚好！”鳌拜大喜道。
十数年的牢狱生活，鳌拜无不是历历在目，今番得到圣上垂怜，怎敢部拼死效力。功成名就也罢，重返尊荣也罢，这些对于已经生不如死过的鳌拜来说，都不重要。只若剿灭贼寇，荣回故里了此余生便足以慰心。