沈贵人回房以后就盯着那琉璃灯发呆。今日她明明觉察到官家的目光几次都停留在自己身上，可他为什么就没有召自己侍寝呢？难道自己有哪里做的不好么？
论容貌、论谈吐，她自问今晚再没有人能超过自己。连那个传闻中甚得官家宠爱的林木兰，也没有自己这样明丽耀眼，可为何官家就连一句话都没有单独与自己讲呢？
她越想越懊恼，叫宫人进来把灯拿出去放好，自己往床上一倒，生起闷气来。
但凡外貌出色的美人，都难免有些傲气，李昭是这样，沈贵人也是如此。只不过她家世比不过李昭，又有些小聪明，不愿出头跟李昭对峙，这才强自按捺着韬光养晦。如今好容易盼到李昭自己作死，被禁足了，她卯足了劲好好打扮，就巴望着一举得了官家青眼，好从此平步青云，谁知竟没得着回音。
这股闷气在第二日得知官家昨夜根本不曾召幸任何人、似乎留了林木兰侍寝的时候，直接燃成了妒火。
与她交好的贵人杜玉娘就劝她：“不过是个商户女，你要真恼了才不值得呢！现下她不过是守着官家近水楼台，可她总不能在御前做宫人女官一辈子，只要你夺了官家的宠幸，早晚有踩着她的一天。”
“我哪里是真恼了？”沈贵人就喜欢听杜贵人说话，却不忘掩饰自己，“不过就是有些不服气罢了。那位姓林的，论出身容貌，哪样也不出挑，且年纪也不小了，真不知怎么迷住了官家。”
她们这一批入宫的，年纪都在十三岁至十五岁之间，沈贵人年方十四，自觉比林木兰粉嫩可人怜，心里越发不服气。
杜贵人知道她的心思，一味哄着她说话，想撺掇着她去跟林木兰争一争，自己就算得不着好处，也可瞧瞧热闹。
兴许是沈贵人的美貌真的入了宋祯的眼，两日后，她终于得到召幸，去了福宁殿侍寝，还难得得了官家怜爱，允准她留宿一晚。
沈贵人知道林木兰这些人早起是要服侍官家起身早朝的，便盼着早上起来，好好让林木兰瞧瞧自己的得意，谁知好容易到了早上，沈贵人睡眼惺忪的望出去，竟没在涌进来服侍的人中看到林木兰！
她分心去找林木兰，服侍宋祯的时候难免手上慢了，宋祯只当她不懂得，干脆让她退后，只叫宫人和内侍服侍，之后就去早朝了，多一句话也没有与她说。
沈贵人有些懊恼，问了交班的直阁，才知道林木兰今日竟然休息不当值，心中越加恼恨，只觉这个人总是让自己不快，对林木兰的嫉恨又加了一分。
她心里盘算着，昨夜官家对自己也是很喜欢的，那便等下次侍寝再给林木兰脸色看就是了，却没想到自这日回去，一连一个多月官家都再没召幸过一次！
这件事让许多人都颇为意外，其中就包括楚东，“梁哥哥，你说这沈贵人也算难得的美人了，怎么官家倒似不大喜欢呢？难不成真就被里面那位……”
他一向奉承得梁汾高兴，私下无人的时候，梁汾也让他叫一声“哥哥”，间或点拨他一两句。
“你真是白侍奉官家这么久了，连官家的喜好都不知道！”梁汾捧着茶摇头轻叹，“再美的美人儿，没长成的时候，也就如那青涩的果子，看着再好看，吃着能不酸涩么？那沈贵人倒是生了一张芙蓉面，论身段儿却比里面那位差得远了。”就是里面那位，年纪小的时候，也没入了官家的眼呢！
楚东想了想里面那位的身量，顿时了悟：“怪不得呢！官家这是想暂放着果子长成呢！”
梁汾拍了他一巴掌，起身进殿服侍去了。
“里面那位”，也就是林木兰，正服侍宋祯看书。昨日凉州奏报，有一批西域使者已经出发进京朝见，宋祯特意找了些有关西域各部的论述，打算深入了解一下。
梁汾进去侍候了一会儿，算着时候不短了，就开口劝道：“官家忙了一日了，如今春光正好，听说后苑里桃花胜放，官家要不要去瞧瞧？”
宋祯“唔”了一声，眼睛却没离开书，梁汾等了片刻，无奈的使眼色给林木兰，林木兰便上前两步，唤道：“官家？”
宋祯这才慢慢回神：“啊，什么时辰了？”
“申时三刻了，您歇歇眼睛吧。”林木兰柔声劝道。
宋祯便放下书眨了眨眼睛，又要了杯茶喝，然后才起身：“桃花开了么？那走吧，去瞧瞧。”带着林木兰等人出了福宁殿，也不坐辇，一路慢慢散步过去。
“听说你这些日子忙着做针线，是给谁做的？”宋祯一面散步一面问林木兰。
林木兰被他这话问的一笑：“官家是听谁说的？”
宋祯也笑起来：“你猜？”
林木兰才不去猜，老实答道：“四哥眼看就满周岁了，奴想给四哥做套小衣裳做贺礼。”
宋祯怜惜她辛苦，便道：“你白日整日伴着朕，哪有空闲做这些？可别累着了。”
“已经快做得了。官家要是真怜惜奴辛苦，便请官家给奴两日假，保管就做好了。”
她难得有这样大胆提要求的时候，宋祯立刻就笑着准了：“好，朕给你三日，可有一点，只许白日做针线活，天黑了是决计不许的，坏了眼睛可不是玩的。”
林木兰立刻笑着福身道谢：“遵旨，多谢官家。”
宋祯一拉她的手：“快别作怪了！不行，朕还是不放心，便只白日给你假吧，晚膳前就来服侍朕。”
两人说笑着往后苑去，这一路浩浩荡荡，很快就惊动了各处楼阁里的嫔妃。刘贵妃身子重，平日里都不去后苑溜达，这会儿自然也不会去凑这个热闹，因此听说了就算，没什么表示。
高欣倒是有一瞬间想抱着五哥出去见见官家，但很快又清醒过来，她若是拿着五哥去邀宠，只怕官家立时就会恼了，说不准连五哥都要抱走，便只能歇了心思。
陈晓青那里正陪着儿子玩耍，听说此事只淡淡应了一声，转念一想，官家这时候去后苑赏花，过会儿回来的时候，没准会顺便进来用膳，便又安排人稍作准备。
遴香阁里，刘青莲也得知了消息，她端着一碗参鸡汤进内室，先笑着对彭娇奴说：“娘子累不累？等喝了这碗汤，下地走走可好？”
自从天暖以后，彭娇奴的身子渐渐有了好转，虽然依旧不能下地走动，精神却好了许多，醒着的时候也越来越长，正跟刘青莲商量着，想先把大公主接回来。
“好啊，试试吧。”彭娇奴在床上躺了半年，面上满是病容不说，人也有些浮肿，再看不出当日的花容月貌，她自己照过镜子之后，就不愿意让宋祯来看她，恰好这阵国事也忙，宋祯便有几日不曾过来了。
可她终究也不甘心就这样下去，所以在医官建议她多活动之后，便常扶着刘青莲下地走上几步，好让自己多些力气，慢慢能真的恢复如初。
刘青莲上前服侍她喝了一碗鸡汤，又给她擦了汗，才叫了另一个宫人上前，与自己一左一右扶着彭娇奴下地，硬搀着她在地上走了七八步，等她歇一歇，再又扶着她坐回床上去。
“今日天气好，听说后苑的桃花都开了，奴婢打发了人去折花了，待会儿插了瓶给娘子看。”刘青莲知道彭娇奴的心结，可也不能就这么让官家忘了这里，所以才故意赶着这时机去折花。她倒不是想让官家来，只要让官家想起彭娇奴，多一句关心，也能让彭娇奴心里好受些。
彭娇奴不知底细，只点点头，不曾多问。
位份高的嫔妃们各有想法打算，都没有太大动作，住在后苑的低阶嫔妃们就不同了。首先柳晨就第一个按捺不住，她听说官家已经进了后苑，忙挑了一身草绿褙子、桃红长裙，细细打扮了，就往里面园子寻去。
都知道桃花刚刚开放，柳晨自然也是快步往桃林那边走，谁知到了一处岔道口，一个大红人影凭空冲了出来，她闪避不及，与那人影结结实实撞在一处，然后同时惊呼出声。
“你怎么回事？好端端的怎么往人身上撞？眼睛长在哪里了？”不等柳晨开口，那人已经先口齿伶俐的指责了起来。
明珠一面搀扶头昏脑胀的柳晨起身，一面板了脸道：“贵人这是说谁呢？把眼睛擦亮了再说话！”
那人正靠在自己的宫人身上，听见这话才扫了柳晨主仆一眼，然后慢悠悠起身，回道：“哦，原来是柳美人，是我一时撞疼了，说错了话，姐姐勿怪。”
语气轻佻，连一丁点认错的意思都没有。柳晨看清此人正是美貌傲气的沈贵人，顿时气往上冲，“我当是谁这样不留口德、语出不逊，原来是沈贵人，难怪！你这急匆匆的横冲直撞，是想做什么去？”
沈贵人早知道柳晨不受宠，也并不怕她，当下就反唇相讥：“柳美人想做什么去，我就想做什么去！我看您倒比我还急着几分呢！”说着话还故意从头到脚打量柳晨，眼神神态都充满了挑衅。
柳晨立时大怒，正要出言教训她，一旁忽然有声音插/进来询问：“两位这是怎么了？”她循声转头，见来者竟是林木兰，登时神色复杂难堪起来。