宋祯试探了林木兰一句，见她答的真心且磊落，便没有再深谈，毕竟此事尚有变数，他并不想现在就许诺什么。
等宋祯走了，蔷薇迟疑许久，还是忍不住提醒自家娘子：“陈娘子近来，似乎与往日不同。”
林木兰最了解陈晓青，又怎会没有察觉？只是如今却与从前不同，官家的宠爱可以分，那一个位子，却只能坐一个人，是无论如何也分不得的。
若晓青对此生了执念，林木兰一时也有些无可奈何，她既不能拿出这件事来谈，也不能向陈晓青保证什么。这毕竟不是她一个人的事，也不是她能决定是否要退让的。
且不说延平有没有那个志向，单是宋祯的心思，就不是她跟陈晓青能左右的。此事涉及国本，可不是谁撒撒娇、哄哄他就能得到。林木兰深信，宋祯对于此事一定有诸多考量，她们这些做嫔妃的，在这个时刻，最好就是表现的毫无察觉、不发一言，否则，可真没准就会就此失掉多年来的宠爱和情分。
可是这话却又不能跟陈晓青明说，在这个时候，恐怕她也听不进去。做母亲的，哪有不为儿女打算的？何况延寿确实也是个好孩子，林木兰并不敢保证，换成自己是陈晓青，就真能像自己现在这般沉稳淡定。
所以她只能对着蔷薇叹息一声：“甭管陈娘子如何，咱们还只如常便是。”果然孩子大了有大了的烦恼，林木兰丢开这些，干脆去忙过年的琐事去了，也免得自己东想西想，徒增烦忧。
她却没想到，延平竟也很快察觉了这种变化。
“……我看四哥都瘦了，就偷偷向陈姨求情，陈姨却说，四哥不似七哥聪明，只能以勤补拙，七哥不用管他了。”
这是延平跟元嘉在嘀咕，被秋纹听见，偷偷转述给林木兰的。
林木兰就把儿子叫来，仔细问他：“你是怎么答陈姨的？”
延平既困惑又苦恼，“我说，四哥比我聪明多了，他骑马射箭投壶样样都比我好，可是陈姨似乎更不高兴。娘亲，陈姨是不是，不喜欢我了？”
林木兰心中暗叹，面上却神色如常的按住儿子的肩膀：“怎么会呢？你陈姨只是希望四哥更好罢了。你放心，陈姨心里自有分寸，不会真的累坏了四哥的。你要是觉着闷，就去寻五哥、八哥、九哥玩，好不好？”
眼看快过年，宋祯也放松了对延平的要求，骑射课又停了，延平多了很多空闲时间，所以才会常往永宁宫去看延寿。
延平听了母亲的话，面上是应了，心中却总觉得有哪里不对劲，陈姨希望四哥更好，自然是没错的，可为何偏要拿自己相比呢？难道四哥也因为爹爹多关注自己，而心中难过了吗？还是陈姨自己心气不平，因为这个与娘亲生了矛盾？
他越想越不快活，哪里还肯出门，只把自己关在屋子里。
元嘉几次来找他出去玩，他都不去，就再不肯被他敷衍，追着他问：“还在为四哥的事烦恼？其实这也没有什么啊，大家长大都是要分开的，就像二哥要娶妻，大姐姐要下嫁一样！”
延平本来躲她躲的十分烦恼，听见这两句话，倒回身来敲了妹妹一记：“你这都是说的什么？这是你该说的话吗？”
“哎呀，我就打个比方。”元嘉捂着额头，撅着嘴辩解，“你忘了娘亲说的吗？鸟巢里的幼鸟，小时候都是天天在一起，可它们大了，翅膀硬了能飞的时候，就自然要飞出去建自己的巢**，它们与兄弟姐妹们分开，却飞向了更广阔的地方，还会认识很多新朋友。”
延平摇摇头：“我不是为这个烦恼。”
“那是为什么？”元嘉追问。
延平像模像样的叹了一声：“你不懂。”叹完又呢喃，“其实我也不懂。”
“不懂就不要想了嘛！娘亲说了，现在不懂的事情，以后就懂了，你又何必费力气？走吧，我们去和八哥九哥堆雪人去！”
延平无奈，只得跟着妹妹出去，到院子里与两个弟弟一同堆了两个大雪人，就堆在后殿中门的两边，看起来倒像是两个卫士一般。
雪人堆好，四个孩子围着看了一会儿，元嘉忽生坏心，弯腰捧一把雪搓成雪球，直直丢向她哥哥的后背，然后撒腿就跑。
延平冷不丁被偷袭，吓了一跳，等知道是妹妹淘气的时候，也搓了个雪球，追着元嘉还击。八哥重瑞一向跟着元嘉玩，见七哥去追姐姐，就跟在后面追七哥，他也顾不上搓雪球，干脆抓起一把雪就扬了出去，结果不但没打到七哥，还被风吹了自己一头一脸。
边上光兴看见这一幕，嘻嘻哈哈笑起来没完，恰好这时元嘉跑到了他身边，便将手中雪球毫不客气的丢在了光兴屁股上。
光兴“啊呀”一声，也转身加入战团，长阳宫后院顿时就充满了雪球抛掷的“嗖嗖”声和孩子们的欢笑声。
林木兰在殿中听见，走到门边看了一眼，见孩子们虽然都冻的脸通红，却个个都笑得开怀，连最近一直闷闷的延平也笑开了，便不叫人约束孩子们，只让煮好姜汤，等会孩子们玩够了，再一人灌一碗。
她这里安排了人煮姜汤、准备点心，自己进到暖阁中去看了会书，正觉惬意之时，忽然听见院中光兴惊呼一声，林木兰忙坐起身问：“怎么了？”
“娘子，官家来了。”马槐匆匆进来回禀。
林木兰忙起身出迎，刚走到厅中，就见宋祯抱着一个身上满是霜雪的孩子进来。
“这几个孩子倒会玩，连朕都遭了池鱼之殃。”宋祯笑着放下怀中的光兴，还抬手给他擦去了脸上雪化了留下的水珠。
林木兰听了宋祯的话，视线在他身上扫了一圈，果然发现他小腿处的袍子上沾了一块雪渍，忙笑问道：“这是谁这么大胆？”并请他去更衣。
光兴在旁心虚的嘿嘿两声，被他的父皇陛下屈指在头上响亮的弹了一下，“除了他还有谁？”
眼看延平几个也跟了进来，林木兰便叫人带着他们去更衣喝姜汤，等她服侍好宋祯出来，几个孩子也都收拾好了，个个小脸红扑扑的站在厅中，一齐向二人行礼。
“都免礼吧，玩的这么高兴，饿了没有？”宋祯指指榻上小几摆的点心，“去吃吧。”
自己携着林木兰的手坐到旁边，捧着热茶笑看孩子们吃点心。
“门口这两个雪人倒堆得似模似样。”宋祯散漫的、有一句没一句的跟林木兰聊天。
林木兰口里应着，等孩子们吃的差不多，便把元嘉叫过来，仔细查看她的脸，确认并没冻伤，只是正常发红，才放心。
宋祯等她问完，也把元嘉叫到身边，问她怎么没请四哥和明琪来玩。
“四哥在读书，二姐姐在学做针线！”
宋祯蹙眉，转头问林木兰：“今天都二十九了，怎么延寿还在读书？琪儿才多大，怎么就开始学针线了？”
林木兰陪笑解释：“是琪儿自己想学，她看人刺绣精美，自己本身手巧，便跟着晓青学起来。至于延寿么……”她也实在不知该如何解释了。
宋祯看她的神色就明白，脸上顿时收了笑容，冷哼道：“她真是越活越明白了！”
林木兰不敢出声，只听宋祯又说：“琪儿是公主，就算自己喜欢，也不用这么用功去学，刺绣最是伤眼，这种天气，屋子里本来就暗，难道这点事情她也不懂么？”当下就命人去接四哥和二公主来。
林木兰见元嘉有些怯怯，便叫她和延平等人去配殿玩，自己柔声劝宋祯：“官家息怒，晓青近来只是多把心思放在了延寿身上，琪儿那里，必是她自己觉着有趣，才没有停的，也是妾思虑不周，刚刚就该问了元嘉，再叫人去告诉琪儿的。”
“这怎么能怪你？她才是亲娘，她自己都不对孩子们上心，倒还要你百忙之中去操心不成？哼，也是我们这些年都宠坏了她，延寿从小到大，几乎都是你我教导的，这时候她才想起来，倒还有理了！”
林木兰一看宋祯在气头上，怎么劝都像是火上浇油，只能暂时忍住，等延寿和明琪两个来了，便偷偷向两个孩子使眼色。
宋祯缓和了神色，问两个孩子都在做什么。
延寿乖觉，接收到林木兰的眼色，立刻回道：“孩儿刚临过帖，正想来找延平玩呢。”
明琪不知道发生了什么事，便实话实说：“孩儿在画花样子，想给爹爹做个荷包。”
宋祯目光来回扫了两个孩子几遍，才说：“明日就是除夕了，哪用得着这会儿还忙着？”又说延寿，“怎么瘦了这么多？”
“不是瘦了，是孩儿又长高了。”延寿笑嘻嘻回道。
宋祯瞥他一眼：“是么？就这十几二十日就长高了？”
延寿嘿嘿笑几声，宋祯便没再多说，让他兄妹二人去找延平他们玩，晚间还留了孩子们都在长阳宫用膳。