永兴十五年秋
一重山，两重山，深山重重叠嶂翠峰；
三道水，四道水，水天相环横波碧湾。
元丘大陆上天晟南疆边境处某个无名山脚下，几个村落一片熙熙攘攘，村落外是一片片高低错落的金黄色稻田，几十个高矮胖瘦的身影正在田地里手法利落地收割着稻米，拨、拢、割、捆、束，动作整齐划一，如行云流水，不一会儿田间便排满了扎成束状的稻谷。
“咣——”
突然一道锣声乍响，劳作的人们立刻停下了手中的工作，拿下头巾擦擦脸上的大汗。
“时间到！比赛结束——”只见一个身形佝偻、满脸沟壑的老人放下手中的铜锣，笑眯眯地拄着拐杖来到田间，精光内蓄的小眼一扫，心中便有了底。
在田垄边观战的人群早就等得不耐烦了，“呼啦啦”一下子围了过来：“九叔公！九叔公！谁赢了？”
“唔，这个嘛——”九叔公但笑不语。
众人屏住呼吸静静等待他公布结果。
“南庄寨九十三束、北庄寨九十三束，并列第一，东庄寨八十八束，西庄寨八十五束，分列第二第三！”九叔公中气十足地宣布道，鹤皮老手抚了抚几根稀稀疏疏的灰白胡子，似乎对这个结果很是满意。
“啊？”听到这个结果南北庄寨的人先是失望：并列第一，但还是没有分出胜负啊。不过转瞬就释然了：既然大家都赢了，那么今年谁也不用多给对方贡米喽！
不过大人们这么想，小孩子可就不依了，本想着趁这么个好机会分出谁才是苗堡村头号势力，如果输了就算输了，咱们都是讲公正的好汉绝不耍赖，可是“并列第一”这算什么？然而九叔公说的话就是权威，结果肯定是不能改的，看来南庄寨和北庄寨这段时间内又要兴起一阵“腥风血雨”了！唉，还是赶紧把这个消息报告给自家老大吧。
北庄寨地势稍高紧靠竹林，在寨子与竹林的交界处有一座小小的院落，低矮的青竹篱笆围成一圈，院子里搭着几个竹架子，上面爬满各种藤蔓，有结葡萄的，有结豇豆的，有结丝瓜的，还有结小葫芦的，郁郁葱葱，长势喜人。架子旁边则设了两副竹制的桌椅，一个约莫十四五岁的垂髫少年坐靠在右侧稍小些的竹椅上，少年肤白胜雪，长眉斜飞，一双凤眸深幽黑沉，而两瓣樱唇却丰盈红润，对比鲜明，端的是容色皎然、气度无双。桌上摆了一本旧书册，旁边坐着一名褐衫男子，正一面摸着粗糙的书脚一面与他交谈。
“元良末，王分毁六国金印以集权在握，却仍无法收治叛军，何也？”男子眼部缠着一条素巾，语气缓慢，声调沉稳，其身姿修挺，只可惜一张脸上满是长达一寸的深褐色凸疤，狰狞可怖，破坏了整体的和谐。
正是当年脱逃出京都原阳的南平王高珩。
“王愚信，彼时已被围困于渊城三月之久，天下藩王自立，各自为政，目中早已无王权之威，金印有无，已无丝毫威慑。”少年言谈朗朗，吐字清晰，声如环佩相击，清脆悦耳。
“那你以为其当如何？”高珩面色温和。
略一思索，少年答道：“孩儿以为，与其自乱其政不如乱敌方之政，拨搅离间，敌人内部纷争无暇他顾，届时再逐一击破，叛军可服矣。”
“哦？那依你之见应当如何扰乱敌方内政？”
“分崩离析之策，定要从其弱点下手，叛军首领素好猜疑，其骨干之材不过五人耳，然这几人并无分封，其下属更是财帛紧张。王可使人携重金改装混入敌营，钱能通神，以资金贿赂首领左右散布谣言，曰‘某大将功多赏少，心中不忿，欲联王军反灭本营’，三人成虎，等谣言传到首领耳中更是变本加厉，虽无证据捉拿大将，但怀疑之心已生，定会视该将为贰臣。加之渊城久攻不下，其心必焦，王趁此再派使节假意诈降，首领必然应允。依其多疑之性，断不敢亲自前来，而是遣心腹代为谈判。到时王趁机盛情款待该心腹，并秘密放谣言传：‘王见心腹衣饰简陋，哀怜其贫窘乃赏赐万金，心腹感念王心哀悯，又为富贵所迷，欲转投王向’，待谣言已传至敌营再将心腹放行，心腹不知谣言四起，华服而归，首领见之必再无信任……完卵已有缝隙，收服叛军，只需静待佳时。”少年对答如流，意气风发，凤眸中幽光一闪而逝。
“……很好，今天就到这罢，微儿你……咳咳……”高珩欣慰一笑，忍不住又咳嗽起来。
“阿爹！你的眼睛又开始渗血了……”少年大惊，急急忙忙跑进屋内翻出药箱，又打来一盆清水，动作娴熟地为父亲换药，显然这样做已非首次。
高珩一动不动，任少年纤细的手指在自己面上翻飞，心中满是温情，又隐隐钝痛。
不知不觉，自那夜过去已经十五载岁月，十五年前亲信以性命换得他与微儿逃离追杀，天地茫茫竟不知该往何处，双目已瞎不辨方向，索性信马由缰让马儿一路带至南疆这处偏僻村落。村民淳朴善良，见一个瞎眼毁容的父亲带着还没满月的孩儿几近死去，纷纷出手相助，帮他们在村子边缘盖起一座小院，父女两人这才安顿下来。为了报答村民的救助，他也时常到村子里的书塾为孩子们教授一些浅近的知识。而当初那个抱在怀中还不如一只猫儿重的小女婴现已长大。他为女儿起名“阮祠微”，随母姓，不忘宗祠，微藏于天地。女儿虽还年幼，但天资聪颖，智慧超绝，至于相貌，尽管不曾亲眼见过，然从摸出的骨骼轮廓来看想来也是极好的，因此他让女儿隐藏性别，在这样偏僻的村落，一个女儿家长得太好，又有一个眼盲身弱的父亲，即便民风淳朴却也危险，而自己也隐约觉察到这条命时日无多……
要说这个女儿哪里都好，只有一点让高珩颇为头疼，那就是……
“老大！老大！不好啦！出大事啦！”院外一阵喧闹打断高珩的思路，七八个与阮祠微年纪相仿的少年屁股着火一般边跑边叫，一股脑冲进小院，把院门堵了个严实。
“张大宝就属你嗓门最大！给我闭嘴！没看见我正给阿爹换药吗？”阮祠微扭过头来“恶狠狠”地说道。
“哦……老大那你快点儿，我们在外面等你……”为首一个揪着朝天髻的蓝色短衫少年刚冲进院门便迎上老大的一顿当头痛骂，肉肉的圆圆脸顿时垮了下来，垂头丧气转过身，却又回头有些许不甘地道：“老大，真的！有大事！”
“滚！”
一波少年灰头土脸地出去了，和来时的欢快劲儿形成了鲜明对比，高珩将这帮少年闹出的动静听在耳中，笑容里颇有些无奈，一开始是想让微儿女扮男装掩饰性别，谁曾想连性子都养成野小子了……不，岂止是野小子，听说整座村子的孩子们都奉她为“老大”，她说一，没人敢说二，平日里三天两头带着这帮“小弟”走鸡斗狗，闹得村子里人人怨声载道，俨然就是一个小号版的混混头子！自己为了矫正女儿的性子圣贤书不知让她背了有多少，可她偏偏继承了父母的好头脑，甚至青出于蓝，圣贤书哪里够她读呢，多半还是看了太多旁门别类的书，好的坏的，全部一学就会。
……唉，司幽……你说微儿这孩子的性子到底像谁呢？好好的女儿家被我养成了个小村痞子，你不会怪我罢……
“阿爹，药换好了，你快进屋休息，我出去片刻一会儿便回。”阮祠微收拾好东西，把高珩扶到竹床上。
“……好，”高珩心中默默叹一口气，抬起手抚了抚女儿的头顶，“早去早回……”
这样也好，我走之后，微儿必能自保无虞……
得了父亲的“圣旨”，阮祠微自然撒了欢儿，顿时如脱缰野马，“登登登”冲出院子招呼她手下的一众“得力干将”，抛给众人一个眼神，大家马上默契跟上，一路小跑来到他们的秘密基地——竹林深处一座废弃草屋。
“说吧，出什么大事了？”阮祠微懒懒往地上一坐，随手薅了根嫩草茎放在嘴里咂着甜汁儿。
几个小弟你看看我、我看看你，最终还是推出嘴皮子最溜儿的张大宝来。
“老大，刚才束稻大赛南庄寨居然和咱们打了个平手！”张大宝一本正经地汇报道，“南庄寨白虎帮本就是咱们青龙帮的死对头，咱们去年好不容易才把他们压下来，这回比赛并列第一他们肯定不甘心再屈居我们之下了！”
“没错！”
“就是啊，老大，这可怎么办？”
“恐怕地位不保啊！”
“我听说白虎帮刚换了新老大，很厉害的！”
“啊？真的？比咱们老大还厉害？”
“嘘……我听说啊，他长着六条手臂，八只眼睛……”
“这么厉害！？咱们老大肯定打不过啊……”
“要不要提前散伙儿？”
……
阮祠微听着手下们七嘴八舌的议论，细长的凤眼不禁微微眯了起来，嘴角也渐渐向上勾起。
张大宝还兀自在那儿和其他小弟们交流心得，忽然发觉自己背后一凉。
“啊，老大……咳咳，大家都安静！你们这帮长他人志气灭自己威风的蠢货！什么‘六条手臂’‘八只眼睛’，那还是人吗？”张大宝急忙正色道。
“这可是大宝你自己偷偷说的，还吼我们……”一个吸溜着鼻涕的小少年不满地小声嘀咕。
张大宝闻言一瞪大眼：“我、我那是自己在分析敌情推断而已……谁叫你偷听了……”
“行了，行了。”什么玩意儿乱七八糟，阮祠微终于不耐烦出声打断道。
这帮小弟还得再好好培养培养，连个小弟都当不好，让我这个老大也很难做啊！不过听他们这么一说，不管白虎帮的新老大到底长了几条胳膊，“刚换了新老大”这点确实是真的了。记得他们的前任老大李大锤在南庄寨也算是号人物，这新老大能这么快上位，可见实力不容小觑……唔，好像有点儿意思。