朱清宇失踪的消息像一颗定时炸弹一样，在边城掀起了轩然大波，边城政界、警界和社会上的人们无不感到震惊。人们对朱清宇在比赛过程中身中剧毒提出种种质疑，边城市委政府面临社会舆论的强大压力。
武术比赛结束后的第二天下午，边城保安公司全体员工和第三期全体学员两百余人上街游行，他们高举“严惩凶手、还我冠军”横幅，个个戴着黑纱，呼喊口号，从邓家堡出來，经北门，沿滨江大道经水巷子，到小十字，过步行街，到大十字，又沿滨江大道到边城市委市政府，在政府大院坐下，不停地呼喊口号。
不等政府值室的电话打來，在市政府办公室办公的市长周为民早已听见如雷般的喊声，立即带着秘书韦方成來到了大院。
游行队伍领头的是黄建功，他见周市长到來，便大声喊道：“大家静一静，请周市长问话。”
人群立刻安静下來，鸦雀无声。
周为民看了看前面的横幅标语，便知道來者是为朱清宇而來，心情立刻变得沉重起來。上午，市安公局刑侦队队长张强來到他的办公室，专门汇报了有关朱清宇的案情，他对朱清宇不幸中毒感到吃惊，对朱清宇失踪更是感到意外。同时，对丁玉坤的办案态度表示极大不满，指示张强立即开展侦察，务必在较短时间内破案，严惩凶手。
而今，面对地区保安公司的职工和学员们，他觉得无地自容，脸在发烧。近來边城连续发生学生儿童失踪案、包家村村民被杀案、王时荣等犯罪嫌疑人失踪案，凶手尚未抓到，现在比武冠军朱清宇被下毒且失踪，更是让他无颜面对边城的人民群众了。他认为，自己作为一市之长，在边城的治安问題上负有不可推卸的责任。
周为民干咳一声道：“保安公司的全体同志们，我理解你们此刻的心情。说句实话，我真的不知该怎样面对你们，因为我对朱清宇同志的失踪深感不安和内疚。如果要我表态的话，就是组织力量追查杀人凶手，尽快将罪犯绳之以法。”
黄建功道：“周市长，我们相信你。但是，最近发生了那么多人员失踪的案件，到现在都如泥牛入海，沒有结果，我们对公安局的办案效率表示怀疑。我希望对我们朱总被人毒害和失踪一案能够快一点破案。”
“请你们放心，我对有关工作已作了安排，刑侦队的同志已……”
“是谁在这儿闹事。咹。”周市长的话沒讲完，就被一个叫声给打断了。大家看去，只见市委书记向高阳、秘书秦则和政法委书记丁玉坤从办公楼下來了。
“哦，周市长在啊，你给他们表了什么态。”向高阳瞄了周为民一眼，揶揄地问道。
周为民脸色凝重，平静地说道：“我代表政府表示尽快侦破案件，揖拿凶手，绳之以法。”
向高阳学着地委书记王浔阳一样梳成了狮子头，由于头发过分茂密而脸型细小，给人一种泰山压顶之感，让人担心他那细小的脖子能否承受住头发的重量。
此时，他听了周为民的回答后，阴阳怪气地说道：“朱清宇失踪是实，身中剧毒是实，自有公安部门查办案件。不能动不动就搞游行示威。你们示威给谁看。示威了就能解决问題吗。我看你们是别有用心，故意扰乱社会秩序。我心市委书记的名义命令你们立即解散，否则按违**处。”
黄建功听了向高阳的话，心里的火气直往上冒，虽然理智告诉他不要冲动，但是冲动已经不听理智了。他厉声问道：“向书记，我们不是示威，而是请愿。我们不是來捣乱的，而來要求严惩凶手的。只要你能保证尽快破案、揖拿凶手，我们马上解散。如果你们每次都和稀泥，不了了之，我们不服。”
“我们不服。”
“严惩凶手。”
“限期破案。”
下面的人群呼起了口号。
向高阳手指黄建功，板着脸道：“你以这种口吻和工说话。好，就让公安局的人和你讲吧。”说罢，转头对丁玉坤说道：“限他们十分钟内离开，否则依**处。”
说毕，返身回办公楼去了。
丁玉坤可不是王时荣，虽然向高阳作了指示，但是他有自己的主张，因为几个月前邓和斌率领的邓家堡的乡亲们与武装警察的冲突还历历在目，死伤的惨剧还记忆犹新。他认为对付老百姓只要态度好一点就行了，至于事情办得怎么样，谁又來管你呢。
于是他挤出一点微笑，哼哈一声道：“保安兄弟们，我是市政法委书记兼公安局长丁玉坤，首先我对朱清宇同志的失踪深表痛心。查找杀人凶手是我们公安的职责，义不容辞。对此我已命公安局刑侦队立案侦察，尽快破案。请你们回去，耐心等待我们的消息吧。“
黄建功道：“能不能确定一个破案时间。不要又成了无头案啊。”
丁玉坤头一扬，道：“准确的时间谁都无法确定，我们只能以最快的速度办案。请你们理解。”
此时周为民还站在门口，他正色道：“丁玉坤同志，此等重大案件必须采取果断行动，一个月时间破案怎么样。”
丁玉坤不曾想到周市长会限定破案时间，他为难地说道：“周市长，这、这时间是不是太紧了。”
周为民道：“我看够宽松的了，这案子如果不限定时间，就可能无限期拖下去，那么我们的工作效率怎么体现。一年到头破不了一件案子也照样拿工资发奖金。这是不行的。你不要再说了，就一个月期限，我会经常过问这件事的。”
丁玉坤心目中虽然只有向高阳，但他也不可能公然得罪周市长，毕竟人家是行政一把手啊。因此，对于周市长的意见他不再反对，便对着黄建功道：“好，一个月，到时看结果吧。”
见请愿得到答复，黄建也不再坚持，与周市长打了招呼后，带着大家回到保安公司了。
丁玉坤回到办公室，马上打电话将情况向向高阳作了汇报。向高阳一听，在电话里吼道：“你是个猪脑啊，如果确定了办案期限，到时破不了案咋办。保安公司的人不就又要來兴师问罪。到时你拿什么理由來说服他们。你简直愚蠢到了极点。”
丁玉坤一听心想我咋就沒想到这一层呢，但是现在既然答应了，那该怎么办。一股怨气涌了上來，他狠不得咬上周为民几口。于是他道：“都是周市长在那儿自作主张，我又不好讲什么。”
“什么。是周为民明确的。唉……算了吧，既然他已说出口了，你就执行吧。毕竟我不能为这点小事和他闹矛盾，影响班子团结。”
丁玉坤觉得可笑，心想这个向书记也是个滑头啊，本來就与周为民不和，任何事都是他都在拍板，拉屎都占大半边，可这时却又装着要搞好团结的样子，看來他心里还是畏惧周为民啊。
丁玉坤“嗯”了一声，放下话筒，开始思考起破案的事情來。
从直觉上判断，朱清宇在比赛现场中毒，最有可能的是吃到了毒药，而这毒药又是从什么渠道进入他的口中的呢。绝对 不是饭菜，因为食堂里的饭菜都是大锅菜，碗筷也是自己在消毒柜里拿。那么，只有一种可能了，那就是事先摆放在观众坐位上的矿泉水有问題。
他为自己的推断感到激动，点上一支香烟深深吸了一口。但是随即又感到头痛起來，因为这矿泉水是边城武术协会也就是郭家公馆事先提供的，那下毒之人不是郭家还是谁。
想到这里，他的手都有些发抖了。如果真的查下去，那么郭万春就必然难辞其咎了，笼子是铁定的要坐上几年甚至十几年了。但是办了郭万春，那就将王浔阳、向高阳等上层领导全都得罪了，而自己……唉，吃了人家的口软，拿了人家的手短啊。
可是，这案子不办又不行啊，张强那小子是决心要立案侦察的，且市长周为民已经盯上了，弄不好地区公安处也会督办此案。唉，这可如何是好呢。
一个下午，丁玉坤在办公室里魂不守舍地激烈斗争着，下班回去后扒了两口饭，就无精打采地躺在床上，直接天明也沒有合眼……
第二天，丁玉坤蔫不拉肌地來到市政法委上班，他打开政法委书记室的房门，给办公室的人说道：“我在办公室写材料，有人來就说我外出开会去了。”
办公室的人很能领会领导意图，将考勤牌上丁玉坤名字的坐标指向了“公出”。
其实丁玉坤并沒有写什么材料，而是这时瞌睡虫打架，眼皮沉重，呵欠连天，他想在办公室的沙发上躺两个小时。
他的办公室备有棉被，沙发虽说只有一米六长，好在他个子矮小不占地方，躺在沙发上就如一个小朋友一样轻松，面积绰绰有余。
他很快进入梦乡……梦中，他正沿着滨江大道散步，夕阳西下，渔舟唱晚，凉风习习，心旷神怡。他倒背着手，一边欣赏三江两岸风景，一边信步前行，走着走着，就看见前面一个大汉向这边走來，他开始沒在意，可是他看了第二眼后立即全身打颤，因为來人不是别人，正是身着迷彩服、脸色惨白、嘴角挂着一丝血迹的朱清宇。
他转身就跑，跑了几步再回头一看，那朱清宇也跑着追了上來，他心里那个急啊，是跳河还是上街。咋这小个子哪里跑得过朱清宇。忽然他心里一亮，最近的距离就是公安局办公室了，于是沒命地向办公室跑去。
三步并两步地跑着，竟然飞了起來，很快就到了公安局二楼局长室，进去后就将门反锁，并将办公桌搬过來顶在了房门上。
做完这一切，他还有些不放心，便从办公桌的抽屉里取出了手枪……