天东东郡，沈城，南门。
“申时已至，关闭城门。”
“申时已至，关闭城门。”
司晨官的声音，从城楼里传了出来。
守城的兵头李四，得到了司晨官的指示，便立即从门房内出来，吩咐关门。
于是，城门慢慢关闭。
“等一等！等一等！我要进城。”
就在这时，一道清亮的声音，从远处传来。
“咯吱！”
城门在仅剩一人宽的缝隙时，骤然停止。兵头李四，隔着这一人宽的门缝，向外面看去。
远方，有一个白色的身影，正沿着马道，飞快向城门跑来。及至近前，兵头李四才看清楚，原来是一个十多岁的少年娃子。
兵头李四虽然有心开门，让那少年进来。但毕竟申时已至，按惯例，非城主府令箭，任何人无权放人进出城。
然而，将这少年拒之门外，兵头李四又心生不忍。于是，一时杵在那里，左右为难。
兵丁张三，平日与兵头李四关系十分要好，看出李四犯难，不由得走上前去。
“四哥，你也甭犯难。兄弟给你支个招，好管闲事的那位，不是还没回去吗？”张三说完，将头微微上扬几下，以示意兵头李四。
兵头李四如梦方醒，对着门外的少年说道：
“那少年，稍等便可，我要去请示督军大人。”说完，顺着马道上了城。
城楼大厅里，此时灯火通明。
一张八仙桌上，杯盘碗碟，一应俱全。八个小菜，冷热荤素，煎炒烹炸，无一不有。
一位年逾花甲的老爷子，正在自斟自饮。虽然业已红光满面，醉眼朦胧，但依然意犹未尽。
这老爷子叫袁直，人如其名，不仅为人耿直，好管闲事，抱打不平。而且，嗜酒如命，壶不离手，酒不离口，每日醉生梦死。
事有凑巧，这袁直在管闲事的时候，冲撞了城主府的沈老太爷。
袁直原本以为，自己的好日子到头了，因此终日惶恐不安。不料，城主府沈老太爷非但没有怪罪他，而且与他平凡论交。于是二人相谈甚欢，大有相见恨晚之意。
于是，在沈老太爷的坚持下，不敢违背父命的城主沈明德，思前想后，最终赏了袁直城防督军，这无伤大雅的虚职。
这城防督军，就是一个闲差，并没有什么具体值司与权力，也就是到城头上四处转转，到处看看而已。
今日，正巧袁直来到南门，或许是因为高兴。于是，他便叫来了酒菜，自斟自饮。
老爷子袁直正在美滋滋的想着心事，却被一阵脚步声惊醒。于是，他眯缝着眼睛，看向门口。
“啊哈，原来是四儿啊，你小子不去守门，难道来陪我喝酒？来来来，陪我喝两杯。醉里乾坤大，壶中日月长。酒这东西，美妙无比，对我而言，是世界上最好的东西。
这酒，就是我的命根子。”
兵头李四心中暗想：
“我大头兵一个，虽然是一个头，但哪儿能跟您比呀，您是高高在上的督军，就是一个吃闲饭不管事的主。您当值时可以优哉游哉的喝着小酒，要换作是我，早就卷铺盖滚蛋啦。”
兵头李四打住心中的想法，满脸赔笑的说：
“这不是外面来了个少年，一直喊着要进城。可我又不敢擅作主张，知道老爷子你神通广大，因此来请示您老人家不是？”
“有人要进城？还是个少年？带我去看看。”
袁直站起身来，晃了两晃，没站稳，险些摔倒，幸亏兵头李四手疾眼快，一把扶住袁直，让他重新坐在椅子上。
“唔呀，这个酒，喝地我是脑袋发晕，四肢无力。不如这样，你把那个少年，领到我这里来。”
兵头李四直摇头，这老爷子办事，太过随意，毫无章法。一个要进城的人，未经盘问，便直接领进城楼，太不合规矩。但是，又不敢多言，恐违拗了老爷的心意，自己吃不了兜着走。
于是，兵头李四只好独自下楼，去接要进城的少年人。
袁直放下酒杯，才觉得酒劲上涌，不由得身子一歪，在椅子上睡着了。
兵头李四带着要进城的少年人，进入城楼一看，顿时为之气结，然而又有些好笑。心中暗道；
“人老了，都不容易入睡，既然睡了，索性就让他睡个够吧。至于这少年，我先盘问一番，若不可疑，并放其回家，或者留在这里，等明天早上再说。”
想到此处，兵头李四转身对少年人说道：
“我来问你，你家住何处，姓甚名谁？要如实回答。”
“我叫刘星宇，家住天东东郡商埠城。此次乃是奉师命下山，回家省亲，并前往天都，报考星修学院。”不管是问的，还是没问的，少年人一口气答了个全。
这少年人，正是刘星宇。
刘星宇自离开虞山之后，晓行夜宿，饥餐灵果肉，可饮灵果汁，历经半月，在申时城门将闭之时，终于到达了地图上所述的，距虞山最近的一座城市，沈城。
或许是因为兵头李四太过孤陋寡闻，亦或头脑太过简单，总之，他并没有联想出刘星宇的真实身份。
在刘星宇回答时，兵头李四一直盯着刘星宇的表情变化。然而，在刘星宇的眼里，他只看到了透彻而淡然。久守城门的他，对于察言观色，自然十分擅长。因此，他确认，刘星宇并未说谎。
忽然，他看见刘星宇盯着桌上的饭菜，不由心中一动，说道：
“我看你风尘仆仆，必是赶了很长时间的路，一定又累又饿吧。既然你在城中无甚去处，不如就在此先吃些东西以果腹，然后再好好休息。至于其他，明天再做区处，如何？”
刘星宇本就又累又饿，又经兵头李四如此一说，更是难熬。于是，深施一礼，说道：
“如此，倒叨扰了。今日之恩，日后必将重报。”
兵头李四微微一笑，并未在意，显然，他以为刘星宇说的是客套话。然而，刘星宇此言，却是发自肺腑。而且，日后也实现了今日承诺。
刘星宇只是草草吃了些，便靠在一边，沉沉睡去。
刘星宇一觉醒来，已是天光大亮，伸个懒腰，顿觉神清气爽。他顺着马道下了城，要去找那兵头李四，以便再次致谢。却被兵丁告知，那兵头李四，早已下值回家了。
无奈之下，刘星宇只好顺着大路，进入城中。