此时此刻，休斯想到了很多。潮水般的思绪随着那凄厉的叫声，一同涌入了他的脑海。
我还没女朋友啊！我还没结婚啊！我还没孩子啊！
这个月的工资，一个金币二十八银币三十五铜币，怕是发不到自己受伤了吧。父母会得到五十金币的因公死亡赔偿金，另有保险公司的二十金币保险金，估计够他们生活一辈子了。而自己，就要在这口暗无天日的枯井里，静静的死去……
“哎，我的记者朋友，想什么呢。”卡罗尔用铲子柄轻轻推了推休斯。“想着怎么死？”
休斯这才回过神来。他掏出笔和本子，开始记录。
“我是《斯蒂姆真相》的记者休斯·布林顿。请看到本子上内容的人，将本子转交《斯蒂姆真相》杂志社。”
“圣元历878年，8月12日，下午2点。我跟随两名冒险者进入枯井，调查枯井哀嚎的真相。井底铺满了枯枝落叶，还有一具白骨。”
“那可怕的叫声，又传来了。”
“你在写遗书？”卡罗尔问。
“恩”休斯点了点头。“不管我最后是不是活着，我记下来的东西，都将作为这次事件的真实记录。”
“这不还没死嘛。怎么，怕了？”卡罗尔揶揄道。
“你不怕？”休斯定了定神，问道。
“不怕。要是我死在这下面，炼金师工会的那群老家伙还不把骑士公会的总部给炸了。那种有生命危险的任务，是不会派到我头上的。他们承担不起这个风险。”
休斯想了想。卡罗尔这个子爵都不怕，那自己的确是没什么好怕的了。一个子爵的命，可比他值钱多了。
“刚才那个恐怖的叫声，附带了恐惧术的效果。所以你害怕是难免的。不过，我想，不会有太大的麻烦。”
卡罗尔继续挖地。
“快看，我找到了什么。”
一只腐烂的靴子。
继续挖。
一段皮带。
再往下挖，整具尸体的骨骼都挖出来了。卡罗尔用带着橡胶手套的手，小心翼翼地把骨头拼了起来。
“小学弟，你有什么新发现？”索菲亚问道。
“当然有啊，那就是这具尸体和本案毫无关系。不过一会我们上去的时候，把尸体带出去。说不定，这又涉及到二十多年前的一点秘辛了。”
枯枝落叶被铲到了一边，很快就堆成了一个小堆，露出了井底的大青石。石缝里往外渗着水，似乎这口井还没有完全干涸。卡罗尔从包里取出一把锤子，轻轻敲了敲脚下的岩石。
“这岩石层不像是被人动过的。真是奇了怪了，这声音是哪儿来的。”
卡罗尔抡起锤子，使劲一敲。
“啊——”
那诡异的惨叫声，又来了。吓得卡罗尔一屁股坐在地上。
“子爵阁下，您刚才还说自己不害怕的。”
“不害怕，当然不害怕。吃惊，吃惊你懂吗？”
又是一锤子。叫声再度响起。
“阁下，您能别敲了吗。我心脏受不了。”休斯只是个身体稍微强壮一点的普通人，他是抵御不了恐惧术的效果的。
“喝了它。”卡罗尔递过去一管药剂。“壮胆药水。我自己配着玩的。对恐惧术有一定抗性，对各种突如其来的噪音，熊孩子的恶作剧等都有很好的抵抗效果。”
“有什么副作用吗？”休斯战战兢兢地接过药水。
“在短时间内，你会觉得你自己是世界上最强大的男人。当然，挨一顿打就好了。”
“所以，药物的副作用可以忽略不计。我们可以在药物奏效之后的第一时间让你从自己的世界里走出来。”索菲亚摩拳擦掌。
休斯还是喝下了药水。按他自己的话说，这可是一次难得的经历。
副作用并没有出现。休斯自我感觉良好。
“嗨，卡罗尔，我觉得自己变厉害了，什么事都难不倒我。我感觉浑身上下充满了力量与智慧。”
卡罗尔掏出怀里的魔方，随手丢了过去。
“我需要一个仪器来辅助我定位声源。”卡罗尔的腰包里装着很多有用的小道具。此时此刻，他拿出了一个圆形的扁盒子，玻璃盒盖之下，是一根可以随意旋转的指针。“这一锤子会比较重。大家小心了。”
又是一锤子。仪器上的指针飞速旋转，转了几圈之后，指向了枯井内壁上的一块石头。
“搞定。上面的人恐怕会以为我们已经被怪兽吃掉了吧。”卡罗尔拿出一根五彩斑斓的竹棒，拽掉顶端封口的塞子。一个绿色的小球从竹棒顶端射出，飞到离地面几十米的高度后爆炸，冒出一团绿色的烟雾。
“跟他们报个平安。一点炼金绿派的小玩意。”
休斯打开本子，继续开始记录。
“我们开始挖掘。在枯叶下面，我们挖到了一具骷髅，以及死者生前穿着的皮靴，皮带等物的残骸。从骷髅的牙齿来看死者大概三四十岁，看上去已经死了几十年。卡罗尔先生说，死者和这一事件无关。不过，骷髅的存在，为这次探险行动增添了几分恐怖的气息。”
“挖开半米厚的半腐烂的枯叶，我们看到了岩石层。卡罗尔用锤子敲了敲岩石层，果不出其然，我们又听到了那恐怖的叫声。岩石层还渗着水，看上去似乎没有人动过手脚。”
“卡罗尔先生说，那可怕的叫声中，附带了恐惧术的效果。他给了我一管‘壮胆药剂’。喝下药剂以后，我感觉自己无论是力量还是智慧，都提升了一大截。当然，卡罗尔先生说，这是药剂带给我的心理作用。炼金术真是一门神奇的学问。”
“终于，在一个神奇的仪器的帮助下，我们探明了声音的来源，就在一块石头的后面。石头后面，会藏着怎样的秘密呢？”
卡罗尔看到了休斯的记录。这小子，字里行间都充斥着对炼金术的好奇与敬意。“你以后要是不在《斯蒂姆真相》干了，欢迎你来炼金师工会。帮我们写点稿子，就说这炼金术是多么伟大多么神奇。你要知道，斯蒂姆的公民们对炼金术的认知依然存在局限性，有些固执的老家伙坚持认为炼金术是邪门歪道。”
卡罗尔蹑手蹑脚地走近了那面墙壁，轻轻按了按墙上的石头。没有反应。
一锤子下去，那恐怖的叫声再次响起。而且，这一次的声音比之前要大得多。
“感觉里面像是有个魔法阵。敲一下就会发出声音。可能是某个炼金师的恶作剧吧。”卡罗尔轻描淡写地说道。
“万一有什么魔兽呢？”休斯追问道。
“那我们就交代在里面了。”
卡罗尔拿来了撬棍，钻头，开始对石壁发起攻坚战。尖叫声络绎不绝，三人都带上了耳塞。
为保万无一失，索菲亚抽出了武器在一旁警戒。随着石头一块块掉落，惨叫声越来越大。
“上面的村民们会怎么想？恐怕，他们会以为，我们在与怪兽进行激烈的战斗吧。这只怪兽，一定被我们打得很惨。”卡罗尔想。
休斯依然在记录。
“我们开始了对石壁的挖掘。卡罗尔先生说，这东西就在石壁后面，很可能是一个炼金魔法阵。当有人触碰到它的时候，就会发出那种恐怖的声音。天哪！炼金术真是一门高深的学问，居然可以做出来这么恐怖的东西！”
“近了，近了，石壁一点点被凿开，那个恐怖的东西，正在一步一步向我们接近……”
“嘿！开了！”
石壁后面，是一个狭小的方形空洞，长宽十几厘米，一眼看不到底。
“那东西就在里面。记者朋友，你要不要把手伸进去试一试？”卡罗尔开玩笑道。
“不不不，我的手是用来写稿子的，可不能让你拿去冒险。”休斯连忙拒绝。
卡罗尔从包里拿出一个三爪金属钩来。这家伙，就像动画片里的哆啦A梦一样，简直是要什么有什么。
“充分的准备工作，是一次成功冒险的前提条件。”卡罗尔握住金属钩后面的握柄，从里面抽出一根半米多长的金属杆。“这东西原本被设计用来爬墙。钩到墙缝里，在后面栓根绳子，人就可以上去了。不过，我们用它来抓东西。”
钩爪伸入石洞，卡罗尔小心翼翼地控制着它，尽量不“惊动”石窟里的“怪物”。
“抓住了吗？”索菲亚小声问道。
“抓住了。这个东西，有点硬。似乎卡在石头缝里了。”
“是活的？”
“应该不是。”
“我来。捂住耳朵。”索菲亚抢过卡罗尔手里的金属杆，用力一拉。
碎石和砂砾从石洞里缓缓落下。在索菲亚这全力一拉之下，里面的东西与石壁之间的联结松动了。那东西，正被铁爪钩住，缓缓地向外运动。
“拿出来了。”
三双眼睛顿时聚焦在了洞口。
是一个长条形的盒子。盒子是木头和金属制成的，看上去比较新，没有风化侵蚀的痕迹。
“我就说，这事是人为的吧。里面是个魔法阵，不用想了。”卡罗尔说道，随手接过了盒子。
当他打开盒子的时候，惊呆了。
“卧槽！怎么是这个东西！”