月落日升，日落月升，三人沿黄河而行，在数日之后的一个清晨抵达中都近郊。一座雄伟的城市出现在三人眼前。
这是一座千年古都，只要一眼打上去，你就不会有任何怀疑自己所看到的就是中都。
中都雄踞黄河的南岸，四周群山环抱有险可依，中间便是一片富饶的平原，其中又有四条支流贯穿其间，既是形势险要，又是风光绮丽。在军事上易守难攻。
当中都建成，历代帝王又以中都为中心，开凿出一条南达江都，北抵北郡，西抵京师纵贯南北的大运河，把黄河，长江等各大水系连接起来。由此，中都与中土沿海城镇及中原各大城镇轻易联系了起来，四海商旅皆能方便抵达中都，商旅往来频繁带动了中都周边的手工业与贸易的发展，中都一下成为天下交通商业的中心枢纽。
军事，粮食，交通，商贸，所有优势中都应有具有。正所谓中都定鼎地，居中原而应四方。这也是为什么李氏监门卫府之前不惜一切代价，采取舍弃江南和京师，先争中都的战略方针。夺得中都，那他们李家离问鼎天下就不远了。
因为城市过于庞大，人口稠密，为了不影响城镇发展，中都开门时间比其他一般城市早，而闭门时间又比一般城镇晚。
即使是清晨天还没有完全放亮之际，中都城内的核心区仍然是灯火通明，河边船泊停泊处，更像一条条灯龙般沿岸盘绕延绵，整个中都宛如一座不夜城，显足了国际化大都市的范。
三人见中都大门已开，便加了一鞭子赶进中都。刚一进城门，初抵贵境的赵垣顿然眼界大开。
只见宽达上百步贯通南北两门的街道，在眼前笔直延伸开去，估摸着有几十里之长。街道两旁遍植樱桃、石榴、梧桐、槐、榆、柳等各式树木，中间是专供帝王出巡的御道，际此初春之际，桃红柳绿，景色如画，美不胜收。街道两旁店铺林立，里坊之间，各辟道路，与贯通各大城门的纵横各十街交错，井然有序。互为呼应又互不干涉。
三人交过税赋，转入贯通皇城南端门和定鼎门的天街，槐柳成荫的大街两旁万家楼阁林立，钟楼鼓楼遥遥相望，举目随便一望都是客栈、竹器行、丝绸社、羊毛坊、皮草店、杂货店、纸张店、棉花肆、鲜果铺等竞相设立，盛极一时，令人眼花缭乱。据说这还是战时，人口商旅往来受了很大影响，淡了不少。要是太平时期，还要更加繁华。
赵垣本想再多问一些关于中都的情况，但是无奈几个人的肚子同时都发出了震天响声，只得先找店家医治肚子，边吃边聊。大伙一起转入一个看似专营美食酒水的一条街。也没有多选，直接上了街口第一家名叫华夏楼饭馆。
“咦，这年头居然还有人上华夏楼吃早饭的啊，真是活见鬼了。”路人甲见赵垣等一大帮子人上华夏楼边小声议论了起来。
“你也不看看他们的打扮，一看就是外地来的。”路人乙解释道。
薛延风听到有人在说他们闲话，转头怒瞪，那两个路人一看薛延风整个一杀神样，赶忙闭口，低头走远了。
三个人还未坐下，一个身躯稍有圆润，面相富态，但头发有些苍白的中年人就赶忙凑了过来道：“各位客官，是来吃早饭呢吧。”
赵垣赶忙道：“哈，老板你这有什么好吃的，尽快来来一些，我们兄弟三人赶了一晚上的路啦。”
“嘿，那客官你可来对地方了，小店的胡辣汤和锅贴刚出锅，好着呢。”
“那就听老板的，一样来一份好了，口味重一些。”
“好叻！贵客到，胡辣汤三碗，锅贴三碟，多加胡椒，多加葱！别舍不得佐料嘞……”胖胖的老板似乎十分兴奋的朝厨房吆喝道。
“好嘞，贵客三位，多加胡椒，多加葱……”柜台上的伙计又高喊了一声，生怕身后的伙计有所疏忽。
转眼间三碗热腾腾的的胡辣汤，以及三碟还兹兹冒油的锅贴端了上来。大家都没客气，直接开吃。先说这胡辣汤，汤味浓郁，汤色靓丽，汤汁粘稠，香辣可口，鲜美滑润，赵垣只是吃了第一口，便停不住开始舀第二口，根本就不怕烫着噎着。
“想不到中都之地有这么好吃的东西，吃的太快，我都没吃出里面都有些什么东西。这胡辣汤简直就是人间美味啊，是怎么做的啊？”赵垣吃惯了西北的东西，这是第一次品尝中都美食。
“呵呵，这胡辣汤又名糊辣汤，主料以粉条、肥猪肉为主料，猪肉切碎一起入铁锅慢炖。待炖至八成熟时，勾入适量精面粉，再倒入花生仁，芋头，山药，金针，木耳，面筋。再放以糖，花椒，茴香，干姜，桂籽，精盐，酱油调味，搅拌而成。出锅是再配上蒜末，葱花，胡椒起鲜，一碗胡辣汤可成。”
胖胖的老板见有人夸赞他的手艺，开始十分客气的隆重介绍，整个介绍胡辣汤的制作工艺的过程，就如同介绍他的宝贝孩子一般骄傲。
“老板果然是用心之人，这锅贴也非同一般啊。”薛延风爱吃肉，在一旁那是大口咀嚼着锅贴，一口一个。
“恩，我先前来过中都多次，老板这的早饭可以称的上是中都第一。”连一向很挑剔的赵卓对这顿早饭也是赞不绝口。
这锅贴看着类似于饺子，一面已煎至深黄色，第一口咬下去酥脆，第二口咬下去面皮柔韧，紧接着猪肉芹菜馅的香美便透了出来。蔬菜的香脆，猪肉的肥美，面皮的柔韧交织在一起形成可一道无上的美味。
“嗨，这中都第一也就是前些年啦，现在生意不比以前好做啦。”胖老板忧虑的说道。
经胖老板如此一说，李世民和李乘风等人朝四周望去，这才注意到这华夏楼虽然有一些人在用餐，但并未坐满。赵垣有些奇怪道：“这就怪了，以老板的手艺要是在我们北阳城开这样的一架铺子，吃早饭的人早就排起长队了，怎么会这么冷清。”
“这几年咱们中土汉人势力日渐衰落，倒是周边外族人越来越强大。尤其是这柔然人，到了我们中都可以说是作威作福。就说对面的柔然人开的塞北楼，经常邀请名流贵人去他们那吃饭，同时还经常找人来我们这闹事打压我们汉人店铺，时间久了，汉人店铺生意自然就冷淡了。”胖老板哀叹道。
“这翊卫府不管的吗？”
“王氏翊卫府？呵，他们巴结柔然人还来不及呢，怎么敢去管柔然人。”胖老板摇头道。
“老板啊，或许换个店面换换环境会好一些。”
“换地方？我胖刘要是真的为了钱的话早就把这华夏楼盘出去了。光这街口的位置就能卖个好价钱，够我吃半辈子了。这酒食一条街，各个民族风味的馆子都有，竞争日趋激烈，我就是再亏也要保住这街口的位置，没别的原因，就因为这中都是咱们汉人的地方，怎么能让外族人，尤其是柔然人的馆子做第一？”刘老板说完朝着斜对面的塞北楼啐了一口道。
“没想到老板还是个真性情的人。”赵垣说罢朝老板翘起了大拇指，之后老板就告退了。赵垣朝对面塞北楼望了一眼，果然生意明显好于华夏楼。
“哟，哥几个快来看啊，多俊的姑娘啊……白白嫩嫩的，这么俊。”
“小娘子你是否迷路了？要不要去哥哥家歇一会儿啊？”
正当赵垣他们继续用餐时，楼下突然吵嚷了起来……似是发生了争吵矛盾……
听到楼下传来热闹之声，赵垣他们迅速朝楼下一睹究竟。只见有几个柔然人将一女子围在了中间。
赵垣再定睛瞧去。此女子有着长秀优美的脖子，她别过俏脸朝围着她的几个人瞧了一圈，她美眸异采涟涟，扣人心弦。修长和自然弯曲的眉毛下，明亮深邃的眼睛更是顾盼生妍，同时又生出一种男子才有的刚毅神采，配合嵌在玉颊的两个似长盈笑意的酒窝，确实是一个十分标志典雅之人。
再看此人身段肩如刀削，肩腰比例在展现曲线美的同时又显得十分健康，教人无法不神为之夺。她的肤色在朝阳之下，晶莹似玉，加上她长发束辫披肩，显得她更是体态优美，姿容绝佳。一身淡红交领长袍拖地，遮至看不到她穿的是什么鞋子。身背一把油纸伞，更使她显得出尘脱俗。
“几位朋友是否弄错对象了？我可不是什么红楼的风尘女子。”一把阴柔但不失男性的声音从此“女子”口中飘出，顿时让那几个惹事的柔然人及包括赵垣在内的所有人大吃一惊，这眼前如此美丽的“女郎”竟然是一个男的？
不过那几个柔然人似乎并不买账，其中一个上下打量了一下眼前的美男子，叉腰不敢相信道：“不是娘，是个男的？真是不敢相信。”
“你摸一下这家伙有没有把儿不就知道了吗？”旁边另一个柔然人怂恿道。
“好主意！”说罢那名柔然人就要去摸这名美男子的下体。
“哎哟……”动作快到赵垣都未看清，那柔然人的手已经被那美男子拧的近乎变形。
“这里是中土，不是你们柔然草原。”美男子不紧不慢的说道。
“竟敢跟我们柔然人动手。”旁边另一个柔然人说罢就要上来援手，他直接拔出了马刀。明晃晃的的马刀甚至引起了街道其他女子的尖叫。可又是快到无法看清，美男子飞快取下背上的油纸伞，然后伞尖一下就顶住了那名想来援手的突厥人的下巴，使他不敢再冒进一步。
“识相的就赶紧滚，我今天可不想伤人。”
“你小子有本事在这等着！”几名突厥人才愤愤的离开，跑进了塞北楼，临走还放下了狠话。