原野小径中，一辆马车向西北方向疾驰着。
任桃华没想到她的失踪还挺轰动的，并不象她以为的悄无声息。
那几个歹人在她奉旨入宫的时侯动掳了她，弄昏迷她后，将她运出城去。
那几个人扮作了平常百姓，或为她的母亲，或为她的父兄，而她是他们口中重病难语四处求医的小女儿。
一路上穿城过州，在关卡总有重兵严加排查，她亲眼看见有人拿的她画像挨个人对照，不知为何她这个真人站在他们面前时，却无一人识得。她也无法求救，她就被下了药，说不了话外加浑身发软虚弱无力。
偶尔有一天照镜子她才发现，原来她早已不是她，她的脸被人调换了。
她现在的样子和以前天差地别，原来她的肌肤娇嫩水润，如羊脂蜜桃色，眉目绝整标致，现在却成了一个掉在人堆里再也寻不出的乡野村姑，肤色粗糙，五官只称得上小家碧玉的清秀。
她一路上昏昏沉沉的，也不辨南北西东，只觉得越来越冷，他们给她裹上了一件厚厚灰鼠皮的披风，也不见得多暖和。
终于有一日到了一个人物繁阜的大城，他们就已带着她来到了一个很大的府邸，和一个姓曾的大人一番密谈，给她服了解药，一伙人就扬长而去了。
那个曾大人对任桃华不同于路上那伙人的爱答不理，对她极是礼遇，言辞客气温和。
至少她知道了她处在中原腹地，所在的城池是后梁都城汴梁，她问抓她来的原因，曾大人却不肯再说了，只告诉她稍安勿躁，过几日就见分晓。
曾大人把她安排到一处幽静的院子住下，拔了两个小丫头伺侯她，日常用度饮□□致周到，她的生活水准甚至比在江都家里时还要高上一些。
这府里下人对她比那伙人的戒备松懈得多，她终于瞅了个机会甩了随身的两丫头，跑出了曾府，不过没跑多远就又被抓了回来。曾大人对任桃华仍是毕恭毕敬的，不过自那以后，对她的自由就颇多限制了，不允许她出她居住的云湖阁，并且在云湖阁门口和周围也布置了不少的守卫，又添了几名身强力壮的仆妇形影不离地跟着她。
她没有自由，可是别人却是自由来去的。
曾大人拥有九个小妾和一大群庶子女，偶尔就会冒出来一个好奇的探望她一把，任桃华发现，曾大人海量汪涵，小妾们不只有花容月貌，有珠圆玉润和弱柳扶风也不稀奇，但有五大三粗或瘦小干枯或容貌粗鄙的几只，就不免让人感佩他的多情了，那仪表温文的曾大人一点也不挑食，所谓博采众家不拘一格不过如是。
时间久了，任桃华就从她们的话里话外听出了音儿，这些妾都怀疑她即将成为第十房小妾。
她一开始也不相信，曾大人不算老长得也不错，官也做得不小，哪里会看上她现在这个丑丫头模样，可后来陆续阅完了曾大人的繁杂后宫，对曾大人的品味产生了怀疑就难免心有余悸了，她可不想做老十啊。
于是当曾大人再来探望她的时侯，她就旁敲侧击的问了一嘴，那曾大人却是个在官场上混迹久了的人精，一听就明白了，正四平八稳气定神闲端着茶盏喝着，瞬间那一口茶差点没喷出来，然后脸色就有点白，他哪敢啊，这是哪来的谣言，传出去还了得？
曾大人定了定神，就把实情跟她说了几分。
任桃华听得一头雾水，曾大人说，她过一阵子就要被送入宫，成为后梁皇帝的妃子。她实在想不到何时沾惹了后梁的皇帝，这真是祸从天降，从前想未来嫁入望族官宦人家和几个女人争宠，她都头疼不已，何况是要入宫和三千粉黛抗衡。
“等皇上从淮水回来，我就会送姑娘入宫。”
没几天，曾大人终于对她讲皇上回汴梁了，明天一早就会送她入宫。
任桃华想再不跑，以后一入宫门深似海，怕是再没机会了。
晚上洗澡时屋内会只剩下一个丫头伺侯她，其它的奴婢会在门口守侯着。
她指挥染玉把被子铺在地上，染玉不明所以的做了，然后就被她乘其不备用棒槌敲昏，因为铺了背子发出的声音很小，但是仍然惊动了外面的人，有人便出声询问，任桃华装出不悦的声音假装骂染玉笨手笨脚的，外面就没动静了。
任桃华解了染玉的襦衣换到自己身上，又照着她的头绑了双丫髻，将她放到床上扯被子盖好，又放下了帐子，然后她琢磨着从窗口还是从门口出去。
还没等她想好，门却砰的一声，被撞开了。
她大吃一惊，这么快就露馅了。
她定睛一看，才发现撞进来的并非是曾府的下人，而是一群黑衣又蒙面的人，都手持着兵刃，其中一人迅速的把刀架在她的脖子上，然后在屋里一顿的乱搜，在床榻上找到了染玉，那领头的蒙面人吐出一杀字。
有人手起刀落，血溅，染玉的人头滚到了地上，任桃华看着那汩汩流血似乎还鲜活着的头，差点没晕过去，这是哪来的一帮屠夫，视人命如割草啊。
那蒙面人踢了踢染玉的头一端详，说了句错了，不是她，再搜。
“留活口，问完了再杀。”
那群蒙面人撤退，只留下了那个把刀架在她脖子上的人。
“你伺侯的人哪去了？”
她忽然明白了，这些人是来杀她的，只是她被已被易了一副完全陌生的容貌，照镜子自已都不认得了，连洗脸都洗不掉，曾大人说是那些人留了药，入宫自会给她洗去。现在她又换了丫头的服饰，那些人自然认不得她了。
她指了指窗子，道，“从那儿走了。”
那蒙面人道听罢，说了句给你个痛快，举起大刀就向她劈下。
任桃华闭上眼睛，原来终究难逃一死。
听得扑通一声后，她睁开眼睛，一身血淋淋的曾府的陈护院出现在她的面前，身边倒下的是那个审她的黑衣蒙面人。
“走。”陈护院喝道。
任桃华向外面跑去，一路上触目所及都是血，地上横七竖八的躺着曾府的仆婢，也不知是死是活。她跑出了云湖阁的园子，凭着记忆向西墙的柴房跑去，那处有个狗洞，上次她就是从那儿爬出去，若是曾老爷没发现就不会被堵上。
前面似乎有人在说话。
任桃华停下脚，蹲到了假山后，过来了几个人，她捂住了嘴巴。
“下官没，没说谎，确实在……云湖阁。”这说话的是结结巴巴的曾大人，那个养尊处优气定神闲的曾大人此时声音已是无比的惶恐。
“那是个假的，再不说，你的儿子小妾全要死。”是那个蒙面人头领略为沙哑的声音。
“不是，呀……”曾大人一声惨叫，之后没了声息。
“起火了。”
他们走远了，任桃华站起来，后面火光冲天，那是云湖阁的方向，任桃华不及多想，继续往西边跑去。
柴房边的狗洞还好端端地掩在积雪的灌木丛后。
她扒开了灌木杂物，双膝着地爬了出去，外面是一条长长的窄巷。
她跑出了窄巷，又进了一个胡同，她专门拣着狭窄的路走，这样就碰不上夜巡的官兵。不过她也看到了好几队官兵跑步着往曾府方向跑去。
不知跑了多久，她实在跑不动了，才住了脚，倚在墙边坐了下来。
数九寒天的，北方气温极低，跑时不觉得怎样，这时呆着不动，就觉出冷了。她没力气再动，静静地找了墙边堆杂物的地方，挤了个空隙靠着，先觉得手脚都冻麻了，寒气透过棉衣袭了进来，五脏六腑似乎都直哆嗦，似乎只剩下心口有一点的温度。
她会死在这里吗？
她只剩下冷的感觉。
不知过了多久，身体被冻僵了，她渐渐地意识模糊了。
醒来的时侯，她发现自已已在一间破旧的屋子里，有生以来，从没见过这样的破瓦寒窑，房子四面都是凹凸不平又肮脏的黄土墙，也没一样象样的家具，都是陈旧得几乎要支离破碎了的。
炕上她盖的被子补丁落补丁的，已看不出底色花样。
见她醒来，一个约四五十岁的蓝花布包头的老妇人挤出了笑道，“大姐儿，醒了？”
任桃华感激地看着她，“是您救了我？”
那老妇人流露出几分不好意思的神情，“大姐儿，是我们夫妇救了你，要不然你也冻死了，我们想请你帮个忙。“
任桃华道了句大婶请说，人家救了她的小命，且不说结草衔环，这老妇人家里这样穷困，便是不提要求，那真金白银也是该答谢人家的。
那老妇人笑出了一脸的菊花褶子道，“我们家穷，一个独苗到现在也没娶上媳妇，拿你卖几个钱，你就当报答我们，让我儿子娶上媳妇传宗接代。”
任桃华差点以为自已听错了，这一惊非同小可，二话不说，就掀了被就下了地，光着脚丫就往外面跑。
到了门口却推不开，门被在外面拴上了。
那老妇人又来领她，她不干，便叹了口气，“大姐儿莫怕，待会儿人贩子来了，你要乖乖的，我那个老死头子总想先尝个鲜再卖你，可那就不是那个价了，你要是闹黄了，可就让我那老头子得逞了。”
任桃华闻言大骇，手脚再也使不出力气来，任那妇人牵了她回去炕上。
那妇人满意的笑，按她坐在炕沿，一边给她梳着头发一边絮絮的说着话。
“真是个听话的小姑娘，若不是我那呆儿子一门心思的看上了小翠姑娘，那便把你留下来作媳妇多好，何苦这么折腾。”
这时，突听外面门响，一个干瘦窄脸的老头和一个满脸横肉五大三粗的汉子进了屋。
那粗壮汉子一眼看到了任桃华身上，“就是她？”
那老妇人陪笑道，“正是，这是我的远房外甥女儿，来投奔我，你看我这家穷的，也养活不起，便想把她卖了，也好有口饭吃，别跟着我们挨饿受冻的。”
那粗壮汉子上下打量了一番任桃华，才道，“这丫头年纪虽小，长相却不出众，卖不到窑子里，只能卖作丫头什么的，可给不上八贯钱。“
那老头一听就急了，道，“那我开个荤再卖她也是一样。”
那老妇人一听火冒三丈，啐骂他一句老死头子，转头却对那粗壮汉子扯了个笑脸，“爷，那您开个价？”
那粗壮汉子给了个六贯五百文的价儿，老头自然不干，那老妇人却一口应承。
任桃华看了看一脸猥琐的老头儿，赶紧跟着那粗壮汉子走了，丫头就丫头吧。
老妇人临出门时特地给她蒙上了眼，说是怕她认得家再跑回来，那粗壮汉子笑笑，彼此都是心照不宣。