散宜生淡淡一笑：“巫能招神驱鬼，呼风唤雨，如牧牛羊般驯服差遣飞禽走兽就不奇怪了。”
南宫渊定了定神：“那尝百味的意思，是不是指吃遍天下美食？”
散宜生啧了一下嘴：“主要是指品尝天南地北特有的土特产，而非专吃山珍海味，更不是挖空心思去找什么千年龟万年蛤蟆吃。各地的环境气候和山水土壤不同，所生长的动植物，垦殖的粮食果蔬，驯养的畜牲就不一样。凡是当地人长期普遍性食用的饮食，必然是对人身心有益的食品，故吃各地的土特产，能增寿养生。”
南宫渊左思右想：“可晚辈听说修炼者都要禁欲，斋戒食素，心存善念，不荼害生灵。”
“贤侄，”散宜生神色凝重，“禁欲与纵欲，皆逆反天道，违背自然。等同于自虐和受虐，断不可禁锢自身。天地间善恶本无绝对，世上万物都是生灵，岂有食荤就是恶，食瓜果蔬菜谷物就是善之理？杀一只鸡是摧毁生命，吃一个果实，摘一枝花同样也是摧毁生命。要节制的是勿滥砍捕杀，奢侈浪费，仅此而已。彭祖逍遥于乡野间活了八百岁，最擅长的就是烹野鸡羹，且妻妾成群。没听说他养生分什么荤素，执念于什么禁忌。至于修炼，不分男女，无非是延迟更年期，心态平合，精致饮食，减缓衰老，适当运动预防疾病缠身罢了。人和畜牲就这点区别。”他探了探头，“难说彭祖曾经就在这条山道上来来回回行走，观四季缤纷的景象，赏朝夕迥然不同的景色，陶冶情操，悠然自得。”
南宫渊叹服：“晚辈一度以为您老整日饮酒，稀里糊涂。没想到您的境界如此之高。比那帮整日在灵台上讨论神技仙道、吹嘘法术的大人们高多了。”
散宜生滑稽地挤了挤眼：“有的人喝醉了才真的清醒。”
南宫渊忍住笑，道：“散宜大人，口诀的散死生是何意？晚辈着实茫然不解。”
散宜生双手交臂抱在胸前：“贤侄啊，往昔老夫的师父再三告诫，年不过八旬不可言长寿，岁不过百不可奢谈死生。老夫今年七十有五矣，可还是想不清楚芸芸众生究竟是为死而生，抑或是为生而死？你教老夫如何回答你？”
南宫渊体味着他的话，陷入沉思。
散宜生似乎笑了一笑，仰脸吹了一口酒气，闭上了眼睛。
在山峦水泽之间，蜿蜓的山路无止境地向前延伸。
散宜生翻了个身，抱着酒坛子微微打起鼾来。
太阳在云层中穿梭，投射的光亮时隐时现，以至于山光水色在时明时暗中宛若一幅流动的立体图画，置身其中，聆听着树木水泽中传来的声声鸟鸣，令人不知不觉中有飘然自乐之感。
但南宫渊丝毫不敢令精神松懈。只因他肩负着护送散宜生秘密出使庸国的重任。尽管他不知道这次出行的具体內容，可是维护散宜生的安危是他义不容辞的责任。
秋天是丰硕的，也是忧郁的。太多的花木在缔结累累果实后便纷纷凋零。水泽中的残荷和枯黄的芦苇，落叶飘飞的树林，瑟瑟的西风，无不让人有惆怅之感。然而并非所有的草木都会枯荣。松柏依然苍翠，竹林依旧碧绿。伏野的衰草中仍有不知名的野花簇簇绽放。原野间的百物在生死之间构成了瑰丽的色彩，勾勒岀晚秋夺人心魄的影像。
时光在老牛拉着车缓缓移动的步调中悄然流失。
南宫渊骑着马随牛车转过一个弯，一大片五色缤纷的枫树林展现出来。
树林中显现出一条铺洒着枫叶的岔路。
一名十来岁的小姑娘身着豹皮衣袍，腰间佩着短刀，用一条彩色丝带束着头发，骑着一只花白健壮的羊立在路口。
南宫渊看见小姑娘，愕了一愕，赶忙跳下马倾身推醒散宜生：“散宜大人…散宜大人，前面有岔路。有个小女孩骑着一只大羊…”
散宜生睁开眼睛，坐起身理了理头发，抱起酒坛吮吸了几口酒，放下酒坛瞪了南宫渊一眼：“真是少见多怪，看见有人骑着羊都大呼小叫，那要是看见有人骑着头胖猪，你还不晕死过去…扶老夫下车。”
南宫渊赶紧搀扶散宜生：“不是晚辈大惊小怪，主要是好几天都没见到人影了…这荒山野岭风景倒是好，就是太冷清。”
散宜生下了车，整了整青袍，捶了捶腰：“贤侄，等你到了老夫这把年纪，会发现要找一个清静之地，比登天还难啊！”他侧过身子眯起眼睛瞅了瞅前方，“哎哟，那好像是我师伯。”
南宫渊哑然失笑：“散宜大人，您是酒没醒眼花了吧。一个小姑娘怎么可能是您老的师伯呢？”
散宜生抚了抚胡须：“论辈分老夫还叫过3岁的孩子大爷呢！闲话少说，老夫先去拜见师伯，你拉着车跟上来。”
说着一路小跑上前去。
南宫渊感慨系之，摇了摇头，把马拴在牛车上，牵着牛往前走。
散宜生跑到小姑娘面前，俯身行大礼：“劣徒叩见师伯。”
小姑娘掩口一笑，沉下了脸：“散宜生，你头发胡子越长越长，修为却越来越浅了。整天喝劣酒，真是辱没师门。”
散宜生直起腰来，挤出一笑：“回师伯话，浊世依旧浑浊，劣徒找不到琼浆玉液，只好用劣酒来过过酒瘾。”
“哎呀，”小姑娘皱了皱鼻子：“外面没有什么好吃好喝的，世道又乱，你还在外面瞎跑什么嘛。回来陪你师父和太师父在青云台上抚抚琴，下下棋，听林海松涛，观云蒸霞蔚，自由自在多好。”
散宜生垂了垂首：“回师伯话，师尊说劣徒修行不精，德操不够，不可言道，尚无资格登青云台。”
小姑娘转了转眸子，嘟了一下嘴：“我看呀，你们师徒都是老糊涂！按自己喜欢的方式活着，就是最好的修行。整天固忌这规矩那规矩，活着多累啊。散宜生，你只要想到的事情去做，不愿做的事情想都别想就行了。”
散宜生谦恭地道：“劣徒谨记师伯教诲。”
小姑娘瞥了拉着牛车走过来的南宫渊一眼，对散宜生道：“你师兄可好？他怎么没跟你一起回来拜山？”
散宜生一脸沉重：“回师伯话，我师兄在半个月以前就已经归天了。”
“什么？”小姑娘十分震惊，“姬昌死了？”
散宜生点了一下头：“是的。劣徒奉我师兄遗命回来见师尊和五师叔。”
小姑娘翻身从羊背上下来：“那赶紧去见你师父。他老迈了，受不了太大的刺激，你好好跟他说。”
散宜生应了一声，示意南宫渊把牛车停在道旁，带着他沿路走进树林，走了几步又返回来，从衣袖中摸出一个锦盒递给小姑娘：“这是我师兄临终前嘱咐一定要带来给师伯吃的柿饼。”
小姑娘强颜一笑，接过锦盒，眼中泛起了泪光。
散宜生抚了抚小姑娘的头以示安慰，返回树林，与南宫渊并肩踏着落叶向前走。
南宫渊低声道：“散宜大人，那小姑娘真是您老的师伯…”
散宜生瞅了他一眼：“老夫好歹是拜人为师。要如往昔神农氏和黄帝都拜羊为师，你岂不是更想不通了？”
南宫渊扭头看了看骑上羊驰骋的小姑娘：“晚辈的意思是您老和西伯都拜熊蚤大师为师尊，这小姑娘是您老的师伯的话，那她就是熊蚤大师的师姐。这么说，我们此行是专程来拜见熊蚤大师了…”
散宜生沉默不语。
南宫渊不甘心地问：“散宜大人，这里到底是什么地方？”