话说石珍在程章的粮道上成功劫粮，断了程章的粮道，李从听从袁玄的建议，联同郭布梁皓再攻中都。程章为了保住城门，出城迎战。双方在城外野战，李从薛观率领两只骑兵，如入无人之境。大战一天一夜，杀得尸横遍野。白天群鸦蔽日，夜里狼群遍野。只过了三天，就只剩下方圆五里的皑皑白骨，和蛆虫恶臭。无人敢来收尸。
看着这等惨绝人寰的战场，石珍心里是惊，是喜，是忧，是惧。回到大帐，看着空空荡荡的帐篷，石贝被李从请去了，这里只剩下自己和沈单，心里更加想念自己的妻子刘氏，刘氏腹中还有自己的骨肉啊！还有许久没有消息的三弟石柯。索性提笔写一封家书吧。写到最后，感慨战场的无情就填了一首词：
鹧鸪天两军大队列阵前。不如哀殍尚存息，枯骨断肉血飘衣。炮打城门百魂飞。
出谋策，战马摧，何人可担此惭愧。如今望去愁云翼，愧对依门父母妻。
写好之后和家书一起塞进信封，交给心腹送往营城。
袁玄和石贝乘马，在中都南门外驻足。“贤弟请看，程章虽然失利，但是却保存了城门，我们想要攻陷它依然很难啊。我也一时之间没有妙计。你可有什么办法？”
石贝说：“程章大军断粮的时日尚短，只要再断粮十天，就可以事半功倍了。只是我们的粮草……”袁玄说：“放心，我已经主公面前进言，扣下程章的粮草之后，马上派人送去给你们。而且明天就送一批到你们军营。”
石贝说：“我代我兄长谢了。那么我们没有什么可筹谋的了，指日可待了。”袁玄说：“不行啊，如果一味强攻，这中都怕是就此毁了。我家主公的意思是将来要以此为都城，还是要保全的。”石贝失笑：“原来如此，原来如此。等程章粮草耗尽，军心涣散时你一样会有主意的。”
程章披着单衣，站在书房门外，苍白的脸色，含着泪水的双眸，“如今的局势……老夫已经虎落平阳了吗？可惜这大好河山，就要拱手相让，大卫王朝的百年基业，就会在这些小人的手里。”程章回头问：“他们有什么动作吗？”
“回大将军话，没有。他们都按兵不动，只是轮流驻守险要之地而已。”
程章长长的吸了口冷气，“他们是在等我们的粮食吃光，等我们士气崩溃。那时才给与我们最后一击。中都已经完了。我们能做的只有带走军队，作为保护皇上的力量。你们愿意为皇上而死吗？”
几个副将参将互相看看，没有一个愿意说话。程章摇头：“果然大势已去。你们派人去打探他们的驻防情况，我们好寻机撤出中都，保卫大云关。”将领们领命而去。
如此，一过就是整整十天，看看已经是高德十六年的十月，天气阴冷，细雨绵绵。初十这天更是下起了小雪。中都城里的粮食早已经吃光了，每天都有逃兵和百姓逃到诸侯军营，程章眼看没有机会，就决定提前看是撤军计划。
走在中都大街上，日渐萧条，随处都可以看到乞丐和装运出城的死人。城里人多兵多，粮食几乎用尽，程章噙着泪回到幕府，仿佛他的十二个大将都还在一样。只是一个人默默的自斟自饮。
袁玄突然造访石珍的军营，点名求见石贝。
石贝在辕门与袁玄相见，“兄台这次来不是有坏消息吧。这个，我猜的一向最准。”
袁玄说：“不错，程章派人打探我们的营地，我还以为是要劫营。谁想是为了找个缝隙，逃跑。哼，真是虎落平阳啊。我已经打算向主公谏言，趁这个机会抢先一步攻打中都，这个时候打，只需要一万人就能成功。”
石贝摇着纸扇，打量着袁玄，“如果是我，用不到一万。”袁玄问：“那用多少？”石贝笑道：“三千足矣。五百人在城外嚎哭，哭的越是伤心越好，瓦解他的军心；等他们开始撤退，就再派五百人在城门口堆放柴草点火，佯装纵火攻城；派两千人从各个城门入城，接管中都。剩下的就只是派大军追击程章的败军，说不定连中都的卫县也能攻下来，接下来就可以屯兵大云关了。”
袁玄一时语塞，“妙计。”说完立刻转身跳上马车，绝尘而去。
石贝转着纸扇，“这是天下第一谋士？”
李从拧着眉毛，“什么？石贝真是这么说的？”袁玄用力点头。李从摸着头顶，“……他还真是不输给你啊。我们用他的这个主意，如何？”
袁玄说：“我本来只是担心他会不会有二心，去试探他们的意图。用这件事试探他的才干，谁想这个石贝竟然脱口而出，他的谋略竟然在我之上。如果不能拉拢他，为我所用的话，将来争夺天下可就麻烦了。这样的人倘若不能为主公所有的话，也就只有除之而后……”
李从拍的桌案崩裂，“闭嘴！这等奸诈权术岂是英雄所为！以后再有这种浑话，杀无赦！滚——”
袁玄弓着腰，唯唯诺诺的退下了。
李从又叫来李难和薛观，按照石贝的计划重新布置兵力。李难严朗留守营地，薛观郭布石珍追击程章，李从王宪梁皓接管中都。
程章一只在派人打探诸侯的举动，发觉各路诸侯都有异动，担心他们有所行动，来不及布置兵力，吩咐各部按照之前的计划，断后和出发，向西北方向急行军。日子就定在十月十二。
可是就在十一日这天夜里，数百人在城外嚎哭，哭的格外凄惨，声声悲痛，城里的贫苦百姓和下等兵士纷纷跟着哀哭，转眼间就是城里城外哭成一片，将领们无法抑制，最后竟然哗变，成队的官军丢下武器，投降诸侯联军。就是放箭射杀也无法组织更多的人叛逃。
趁热打铁，诸侯军趁机杀进了城，有临阵起义的官军配合，城门立刻就被打开，放诸侯军进城，进展之顺利，令人难以想象，诸侯的军队在后面追杀，官军就在前面逃。诸侯军立刻就将主要街道都控制了。程章见局势已经失控，也没有办法，只能带着自己的兵马逃出中都，逃了一整夜，天亮时程章回头一看，跟着自己逃出来的还不到三万人。足足十七万人都在昨夜投降了。这时薛观又追杀而来。程章怒火攻心，栽下马背，被副将救起，向大云关请求救兵，并逃向大云关。一路上程章老泪纵横，一是哭自己的将士被自己连累，二是哭自己辜负皇帝的托付。
就此，程章驻守的中都也失守了，二十几万卫军损失殆尽。彻底失去了中原大地，只剩下关西之地，覆灭之日已然不远了。
中都皇宫。当年卫太祖定都于此时，是在过去王朝的皇城的基础上修缮的，以典雅庄重著称。站在议政殿前的广场上，李从看着这座百年前的皇宫，心里得意之极。
清晨，城里的清扫才刚刚开始。李从就已经在皇宫里了，和自己的部下和各诸侯一同散步，一边散步一边商量，李从问：“真的有十七万之多？”
薛观拱手作揖：“是，除了少数负隅顽抗，已经战死的排除在外，几乎全部都投降了。大致数目是十七万。”
李难抱着手，“一下子多了十七万张嘴吃饭，我们的粮草也没有多少了吧，在下一批运来之前，我们都还要勒紧裤子。哪里来的粮食喂这帮畜生。杀了算了。”
薛观一哆嗦，“都要杀啊！”
李难说：“那又如何？治国和治军是一样的，关键是立威。你是地位最高的，自然就没有人胆敢反抗，我们兵最多，将也最多，连一个盟主都没有人敢争，这个皇帝迟早也是大哥的。杀了这些人就是要向天下人昭示皇帝的威严，谁胆敢触怒天威就是死路一条，也是做给那些前朝的余孽看的，谁还为暴君卖命，就是死路一条！这种事是从来容不得半点妇人之仁的。”
李从回头，“袁玄，你还有话吗？”
袁玄立刻低头：“臣不敢有话，陛下的意思就是臣的意思。”
李从放声大笑，“好，那么就下令，十七万前朝余孽，全部——坑杀！请众诸侯一同兼刑。对了，不许给他们饭吃，饿着好管教些。”
袁玄禁闭双眸，心里暗祷：此时的李从已经不是当初的那个李从了，如今的他，已经是名副其实的君王，侍奉君王的第一个字就是慎，千万不要让我在言语中碰上枚钉子啊。
于是李从命人在中都西北郊挖了一个大坑，长二十丈，宽二十丈，深十丈，用来活埋这些俘虏，动用一万军队足足挖了四天。而俘虏们在被俘之后还没有吃过一顿饭，忍了四天就饿了四天，以为终于可以吃一顿饱饭的时候却被反绑着带到这里，看着大坑只觉得不对。
当李难宣读李从的屠杀俘虏的军令时，十几万饿极了的俘虏，也发出震聋欲溃的吼声，几个有胆量的更是大吼一声：反了！潮水一般的向李从冲过去。但是一切都是徒然的，在李从的弓箭手的压制之下，他们被如雨的箭矢射倒。眼见着吃了亏这才停下来，李从的卫队围上去推搡着他们一片一片的推下去，然后将泥土盖上去，石块抛下去，将他们一个个活活埋葬。有的被推下去就摔死了，有的被石块砸死，有的被泥土活活窒息，有的不堪忍受咬舌自尽。
有的人大喊：“给口吃的再死行吗？”有的人大喊：“你不得好死！”有的人大喊：“看在我打开城门的份上，饶我一命啊！”有的人想爬上去，被上面的人一刀砍死，尸体又丢下去。
可这些都没有用，最后只剩下哀嚎之声连绵不断。整个中都城的老百姓都在忍受这种折磨人的声音，除了忙碌的官员和巡逻的士兵，中都的街道上半个人影也没有。
城外，李从看周围为其他诸侯准备的坐席全部空空如也，就问：“他们为何不来？”身边的人回答不上，瑟瑟发抖的蜷缩着。李从也就不问了。
从十月十八的早上开始，一只到二十日的晚上，十七万人才全部埋葬，李从从头看到尾，李从睡了就停下，李从醒了就开始。有的还没有轮到他，就昏死过去了。最后只剩下一个高高的土堆。
李从站出来：“去再写一道檄文，告诉那个高德皇帝，他们不来投降，下一个就是他。”所有的人都是跪着听这些话。俨然就是一个皇帝一般，接受百官朝拜。
寒风烈烈，阴云沉沉，镌刻着李从的脸，“我终于是体会到了，原来这就是做皇帝的感觉啊。明年我也要登极称帝。建立大治王朝。千秋万代的大治王朝。”
从这天开始，中都的小孩在游戏的时候都会唱一个童谣：中都城，门户多，每家一个白灯笼，不挂门前挂后堂，祭拜冤魂把锅藏。高高土堆埋活人，夜里满街是鬼魂，鬼魂报仇总找错，木子俩人中间坐。活人不敢说大话，阎王就把他来捉，活人死人都不易，竹子开花总会有，安生日子没处求。
灯火摇曳，石珍两眼通红，背着手，“看看，看看，这就是你给他出的主意，他都干了什么！杀俘虏已经是泯灭良心了，还一杀就是十七万！十七万！你知不知道你这是助纣为虐啊！”石珍咬着牙说“十七万”三个字，“他是盟主，我们跟着他攻打中都的，那我们成了什么了？我们不是义军，都成了杀人魔王了！”
沈单站在一边，有话也不知说什么好。
石贝就坐着听，等石珍累了坐下来，才说：“我的计策是一回事，他要杀伐立威是另一回事。我是万万没有想到，李从居然敢冒天下之大不韪。我看啊，过了年他怕是会更进一步，即皇帝位的。”
石珍喘着粗气，轻咳几声，“也许不会……不做皇帝吧。可是下一步呢？我们都没有参与，固然可以说是与他划清界限，但是等真的打进西京，还不杀了我们一统天下啊。”
石贝摇头，“不会，他再如何狂妄也不会如此丧心病狂。反而要养兵，等他的实力更强大的时候，再逐一消灭我们。”
石珍叹气：“如此看来，我们还没有灭这个暴君，就有另一个暴君再出来。这天下何时才是个头啊。连我们都有些绝望了，那些平头百姓不是更绝望了？”
石贝说：“早就料到。这个皇帝如果没有了，还有办法再立一个。王朝没了，那可不是随随便便再弄出来一个的，现在诸侯之间就已经有了嫌隙，等昏君死了，我们怎么办？是再立一个，还是灭了卫朝？无论是哪一条，这天下混乱的局面，还要等很久呢。”
石珍用力的咳了几声，“是，这个道理。我也只能盼着，这种事早点结束吧。”
十月份就这样过去了，李从魔王的名声传的沸沸扬扬，各种各样的说法都有，不仅诸侯对他有了看法，连民间百姓都把李从看作与历帝比上不足比下有余的。但是当历帝得知这些时，历帝反而愣住了，一年时间，只用了一年的时间，李从就从江南打到中原，将中原也占了大半，现在只剩下卫县和大云关可以最为屏障了。
这是什么时候变成这种局面的？现在朕应该怎么办？守？守得住吗，要钱没钱，要兵没兵的。逃？逃到哪里，我只有往西逃的可能，那里可有狥狳人，朕连反贼都打不赢，还能在那里站住脚？
不行！绝对不行，朕是堂堂的天子，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，怎么可以向这些反贼低头！没有钱就加派赋税，没有兵员就在民间抓人充军，无论如何都要将他们全部消灭，朕绝不可能是亡国之君，不是亡国之君！
已经下了决心，宁死也不投降的历帝将身边的人痛骂一顿，一连下了三道圣旨，第一道罢黜程章，第二道加派赋税徭役，第三道将牢房里的犯人全部充军，同时在民间抓捕壮丁当兵。终于准备好了粮饷和兵员的问题之后，历帝就又病了。
终日卧在龙塌上呻吟，除了姜妃刘当以外，没有人敢在他面前说任何话，稍有不如意就加以大骂，如果有人逆龙鳞的话，就勒令杖毙庭下，一时间宫里人人自危，谁要是轮到去伺候历帝，就会恐惧的将自己平时积攒的和偷窃的钱财送人，如果平安回来了还要请客，上香还愿。
宫里的太监宫女人人惶恐，可历帝的忧心忡忡却与日俱增，他担心的莫过于诸侯联军下一步动向。“大云关，大云关，朕的大云关。朕的大云关绝不会拱手送人的。”
[，！]
...