新的一场戏已经开始。
所有人只是目瞪口呆，看着红船戏台上，两个女子这时剑剑要命，招招**。这是唱的哪出？
“真的？”司马宏这才反应过来，他站起来叫道：“红船戏班哪有这样的高手？是蔺小砧和叶飘叶。”
谁管这些。连叫好都忘了，一场大雨来了也顾不得了。
两个女子衣裙飘飘，剑起剑落，人飞人舞。
更好看的是船上灯火乱飞，蔺小砧攻敌之际，剑式起处，总要挑落一盏灯，叶飘叶防御之时，总是在剑式之末，又将灯挑在空中。
于是，一灯未落，一灯又起，灯来灯往，剑来剑去，红船上的七十二盏灯都在空中如花乱飞，而无一灯落地，这时那灯光才眼花缭乱。司马宏又坐下了，喃喃道：“好看，好看。”
这时倒有一个人没有被这灯火剑舞吸引，他还想着去年丢的那锭银子。
“公子，若要上船，现在倒是时候。”那船家使劲扯着杜桓的衣袖。
杜桓刚才一听蔺小砧用本来声音说话了，立时听了出来，只恨自己没有叶飘叶的轻功，飞不上去。正为娘子提心吊胆。
“啊？大声点，听不见。”杜桓道。
“上船。”
“是了，那起戏子都上台来了，快快”
“银子，如若不成，我也要一半。”
“什么？听不见。”
这时红船下几百人欢声雷动，江上雨声风声大作，一道闪电划过江面，如天上的神剑劈在蜀江上。
“我说银子”
“现在就给你，不成，上船再”
那船家将竹篙一点，曲曲折折绕到红船另一侧，只因处处都有横七竖八的船，半天才靠拢红船。红船下只有隐隐灯光和雨夜的黑暗。
船家四处看看，没有人注意自己和杜桓，人人都在看这前所未有的武戏。
“搭板呢？”
“什么搭板，我这小船上有那么长的搭板么？用这个。”船家说着，从船板下拿出一根长索，一头连着一个大铁爪。
“你也是武林中人么？”杜桓惊道，“什么兵器？”
原来蜀江水急，江上两船要靠拢，就要用这钩船索。这里的小船上多是有的。
“这兵器叫钩银索，有它就能钩来银子了，”船家开心得不得了，“银子拿来。”
“我还没上船呢。”
船家将那索钩抡起，抓在红船的船舷上，又使劲扯了扯，放心了，道：“这下可以上去了。”
杜桓大喜，赞道：“好武功。”
渔家暗笑：“真是傻子，这也叫武功？”接过杜桓的银子，就明笑了，“趁乱上去吧，这戏虽好看，却是有古怪的，莫要连累了我。”现在连船家都看出古怪来了。
杜桓抓着绳子，脚却蹬不到船身上，奈何手上又没有力气，拼了小命只挣上一小截，又梭下来了。
船家道：“公子又下来做什么？”
“你以为我想下来啊？”
船家便让杜桓踩在自己肩上，道：“快些，我撑不住小船了。”
杜桓踩在船家肩上，猛往上扯了几把，脚终于蹬在船身上了。这时那小船失了船家的撑持已经漂到一边，杜桓却也下不去了，只得拼命往上挣扎去。
原来不会武功却是如此恼火。杜桓心道，我那娘子脚一蹬就完了的事，却是如此费力。只听那船家在下面喊道：“公子，明年今日我一定给你烧些纸钱。”
“死就死，娘子有难，焉得不救。”这样一想，杜桓力气来了。
终于，一根手指抠住了弦板，两根指头钩住了弦沿，一只手攀上了船舷，两只手终于，上红船了杜桓翻个身，瘫在船上。却看见红船上只有几盏灯还在空中，有的已经熄灭了，有的已被越来越大的江风吹到江上。整只船已经暗淡了。然后杜桓才感觉到渡口已经一片死寂，只能听见蔺小砧和叶飘叶急促的喘息声。
最迟钝的人都已经感到不是戏了，所有的人屏息静气。惊起的夜鸟呱呱叫着，这场戏和渡口突然显出散场的荒凉。
司马宏看着越来越暗淡的灯火，突然明白，原来蔺小砧将灯火挑落，是要趁黑逃走。
只要最后几盏灯熄灭，蔺小砧就会消失无影。
司马宏很是后悔，为了看戏赶上了这趟浑水，不去帮叶飘叶，日后如何向执事会交代，要去帮，凭自己的这点武功只怕小命难保。
正在犹豫，只见蔺小砧已被逼到船舷边，叶飘叶显然已使出最后的杀招：身法一闪，突然向后一撤，被逼到船舷边的蔺小砧自然挽起剑花，趁势佯攻，实则要为自己争得下一式出招的空间——因为她已立足不稳了。
叶飘叶就在等蔺小砧这一出招，其实她后撤之步法是虚，当即看准蔺小砧剑花中的破绽，就在最后一盏灯的微光就要熄灭时，突然步法一变，反扑上来，直刺蔺小砧胸前，时机拿捏恰到分豪，正是蔺小砧一招使完，一招未起之时，这一招虽是同归于尽的险招，不过一定是蔺小砧中剑更深。蔺小砧只得堪堪飞身跃出船外，这时最后一盏灯已灭。
所有的人都看见蔺小砧飞出船外，飞进蜀江茫茫的黑暗。就会这样又消失在东蜀山江湖人的视野中？
然而，一道闪电划过江上，渡口一片惊呼。
借那闪电一刹的光，杜桓看见蔺小砧在船外空中突然一折身，如槐溪的槐叶在风中飘落一样，画出一道轻飘的弧线，又飞跃回船身的上空，顺势一剑划向叶飘叶。
她身后那道闪电正和她的剑光连在一起。如同她的天外之剑。
就在闪电被天幕收回去的那一刹那，杜桓只看见蔺小砧落在船舷沿上，就在自己三尺外。终于和娘子挨得这么近了。
蔺小砧的天外之剑熄灭了。没有人看到下一回合怎样。
一盏落在甲板上的船灯本来几近熄灭的灯火抖了几下，又在羊皮纱里亮了起来。黑暗的蜀山江湖中这一场好戏的黑暗的帷幕又被灯光撕开一道口子。
菊官等人适才还见蔺小砧从容应对叶飘叶的剑式，直到情势急转而下，一时也看得呆了，她们何曾见过如此之快的招式？这时才醒悟过来，发一声喊，要上来围攻叶飘叶。
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