康托斯小镇中心广场。
石台之上布满斑驳的血迹与沧桑的剑痕，青苔蔓延在阶梯上透露出一种说不出的沉重感。
这是灰色地带的统一特色，也是最古老的司法设施——生死决斗台！
泽拉尔目光平静的看着广场上渐渐聚集起来的小镇居民，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，浑身布满了污渍与油腻，显得格外渗人。
他们之中大多数人都是些老弱妇孺，这其中有真正的亡命之徒，也有些为生活所迫的淳朴之人，他们之中有人曾经是帝国官员或著名佣兵，但更多的只是为了逃难避祸而躲进灰色地带的农夫和奴隶。
此时这些人被精锐骑兵们驱赶到了广场之中，他们彼此面面相靓，神情间充满了恐惧和忐忑。
令人窒息的寂静弥漫在整个广场上空，没有人窃窃私语，也没有人大呼小叫，他们用饱含怯意的目光看着决斗台上的那个年轻炼金术师。
丈夫紧紧搂着妻子的肩膀，而妻子又低头抱紧了孩子！
老人麻木的蹲在地上，空洞的眼神中没有一丝波澜，仿佛已然超脱生死之外！
奸猾者环顾周身，小心谨慎！亡命者目露凶光，昂首挺胸！纯朴善良之人相互安慰，唯有心中一片冰凉。
“康托斯小镇虽然地处边境，但一直以来都是提米修林公爵省广阔领土的一部分，这点毋庸置疑！”泽拉尔朗声向所有人宣布了城镇的所属权。
“你们当中有些人将我和我的同伴当做是侵略者，是强盗，甚至有人觉得我们是灾祸的源头！”泽拉尔的目光一一扫过那些对他怒目而视的人群：“但实际上，你们才是强盗！是叛乱者！是真正的自私之人！”
“究竟是谁给你们的权利将这片领土真正的主人拒之门外？又是谁给你们的资格忤逆帝国法律！”
“你们之中有不少人曾经犯有不可饶恕的重罪！这其中个别人的罪名甚至足以将他推上帝国的绞刑架！”
台下的居民闻言神色各不相同，有部分人的目光中泛出残忍的冷芒，而有的则下意识跌倒在地，心中一片绝望！
护卫在决斗台下方的士兵们配合着将一块灰色帆布揭开，粘稠的血渍顺着桌角缓缓低落。
三颗使徒阶长老的头颅一字排列在长桌之上，呈现在众人面前。
“瓦尔多长老被他们杀害了，你们难道还无动于衷么！”人群中突然窜出一个年轻的骑士，他一连凶恶的舞者骑士剑便向泽拉尔扑来：“拿起武器跟他们拼了啊！”
早已在广场周围房顶上待命的弓箭手立刻瞄准了这个人群之中的鼓动者。
嗡嗡！密集的箭雨顷刻间便将年轻骑士射成了刺猬，周围的居民们连忙向四周躲开，场面陷入一片短暂的混乱。
骑士剑杵在地上，年轻骑士不甘的抬头向泽拉尔瞪去，只瞧见一双冰冷的眼眸俯视着自己。
没有谁会在这个时候听从他的鼓动，他的牺牲将毫无价值可言！
康托斯小镇的居民们就像是在看傻子一般静静的望着这个死不瞑目的年轻骑士被人拖出了人群，他的鲜血在地上划出一道猩红的长痕。
“我无权赦免你们身上所背负的罪责，但我起码可以保证心怀善意之人还能够看见明天的太阳。”
泽拉尔将目光投向那些农夫和奴隶脸上露出一丝笑容：“奥兰多大公不久后将会派人送来一批御寒的衣物和粮食作为救济物资。”
“但想要得到这些东西，必须有一个前提！”
“你们彼此之间已经共同生活了很多年了，这座小镇中谁曾犯下过重罪，谁曾触犯过帝国的法律我相信你们每个人心中都有数。”
“无论是谁，只要能检举出一名罪犯就可以来我这领取一份足够全家人吃饱穿暖的援助物资，这其中包括粮食、衣物、香料、酒水、还有各种各样的肉类。”
“如果你们之中有谁提供的线索具有非常高的价值还可以额外获得一百枚金币的赏金并且将受到紫荆花骑士团的全面保护。”
“这足够大家坚持到康托斯小镇的贸易恢复开始新的生活了！”
泽拉尔公布完他的举措，台下的那些居民们顿时抬起了脑袋，整个广场之中响起了一片嘈杂的议论声。
泽拉尔并没有制止他们的喧闹，不管这些人是信也好，不信也好，他要说的话都已经说完了。
走下决斗台泽拉尔向胖旗长奥斯洛夫招了招手。
“如果有人还试图煽动所有人反叛，立即击毙。”泽拉尔吩咐道：“不要让他们聚集太长的时间，大街上随时都要有士兵巡逻。”
“放心吧，就算他们全部拿起武器也绝对不是我麾下精锐骑士的对手。”
泽拉尔笑着点了点头：“贴几张公告出去，招收人手开荒种田，整修镇内街道，给这些人都找点事做，让他们忙碌起来。”
“您要是一位世袭贵族的话，一定会是一位合格的领主大人。”奥斯洛夫拍了拍自己的大肚子大笑着恭维道。
泽拉尔不好意思的的笑了笑，重新召集了材料收集小组的成员。
一行人骑上战马向巴夫雷尔的小楼赶去，众人这段时间基本都会住在守门人的家里。
“泽拉尔，你难道就不担心这些居民会串通一气么？”琼森队长疑惑道。
泽拉尔闻言不由笑了起来：“我不是还留下了两个长老么，你难道忘了？”
眼见琼森队长任然面露疑惑，泽拉尔开口笑道：“放心吧，他们究竟是妥协还是反抗其实无关紧要，这里本就是灰色地带，又有哪一个人敢说自己绝对没有违反过帝国法律呢？”
“有些人可能还会想着团结一致，坚持与我们抗争到底，但只要有了第一个检举的人出现，其他的这些居民立刻便会陷入进退两难的尴尬境地。”
泽拉尔停下战马，指了指自己又指了指琼森队长，用一个简单的例子进行了说明这种情况。
“我可以不去检举你，但万一你先把我给检举了呢？大家都是罪犯，凭什么你能领取物资舒适的活下去，而我就得被送上绞刑架。”
“人与人之间的信任啊，其实真的不值一提！越聪明的人就越难以相信其他人，而能在这种尔虞我诈的地方生存下来的人又有哪一个是蠢货，哪一个是甘愿奉献自己的人呢？”
琼森队长皱起了眉头，泽拉尔的这个例子严重的冲击到了他一直以来的信仰，但他却很难说出一个反驳的理由。
这其实就是一个简单而又典型的‘囚徒困境’，利用的便是人与人之间的猜忌使每个人都对于周围的人产生一种怀疑，害怕对方会先一步检举自己。
而在这种心理作用下，人们为了能够保证自己的安全只能先一步检举周围可能威胁道自己的人，而在人群中这种情况会愈演愈烈，甚至可能到最后会出现网罗罪名的情况。
但这其实还不够，远远不够，这些居民仍然有可能在暗地中达成某种共识，形成统一的契约，这样一来便有可能透过无形的猜忌之墙去破解这个囚徒困境。
所以泽拉尔最后留下了两位长老以防万一。
这充作最后保险的两人，一位是他现在能够控制的鼹鼠长老，而另一位则是如今仍被关在地牢之中的持剑长老。
泽拉尔此刻并不着急，他需要让这些居民的情绪酝酿一段时间，然后在最关键的时机彻底击碎他们的信心！
众人纷纷想着心事，小镇的街面上陷入诡异的寂静之中，唯有马蹄声有节奏的响起。
露易丝小姐跟在众人身后，双眼静静望向泽拉尔侧脸。
不知为何忽然感觉眼前这个人有些陌生。