宣判完不久，冷半仙又被牢头五爷带到后院，县太爷当面给他解释道，
“令孙所犯极刑之罪，本应问斩！下官冒革职之危，斗胆赦免——万来镇大院已派人再三监督，都被下官搪塞打发！实属尽力而为啊！望令孙即刻准备起程，先行离开本县境内，省的夜长梦多，节外生枝！”
冷半仙听罢又是作揖磕头，连声道谢！
县太爷又道，
“先生不必太担心，灵山那边的屯军首领，王将军，早年与我有些交情，届时我再亲笔书信一封，看在下官分上，会给面子照顾令孙的！好好劳动，过个三五年，没准减刑回来了呢！”
旁边五爷也道，
“赶紧收拾东西吧，正好下周还有三犯要押解进山，一起走吧！”
老头一听还有最后三四天时间，心里难舍之情，难于言表，突然间象要割掉身上一块肉一样心痛，只是不停作揖道谢，语无伦次起来，
“哦，哦，好，好！万谢老爷了！万谢，万谢！老夫代娃给你磕头了——”
他不知道在县太爷和牢头五爷的眼里，并没有他想象的那么轻松——
他不知道，自古苦役几人回啊？只是免去在本县斩首示众的极端刑罚，换种方式，让人消失而己！
他只知道县太爷或许是真的尽力了？牢头只是一个衙门牢头，他没有什么权力可言！县城里还有一支军队，上古****时候派驻进来的军队，这才是真正的最大的权力机关！城里有，大灵山深处也有——
县太爷搀起老头，笑着说，
“先生大可不必如此了，你救我两命，我还欠你一命，我还得再谢你才是啊！哈哈！”
老头还是双手作揖，口里万谢！万谢！不停的叫，脑子里有好一股子不祥之兆！双手发抖，神情恍惚，麻木一般——
三四天时间眨眼就过。
发配那天，天还没亮，冷半仙就早早起床，点起油灯再次检查灵娃准备的包裹，主要是衣服。冬天快来了，山里肯定很冷，能带的衣服，棉被都带上，路上吃的，还有用的银两——
也就是之前想给那五爷的，现在想幸好没给哦，给他就没钱了！
然后灵娃起床，穿戴梳洗毕，天亮后，有狱卒送来早餐，糊乱吃点，上午时分，便有几个公差手拿公文进到牢区，宣旨带人！
加上灵娃一共四个囚犯，灵娃最小，两个三十左右的壮年，一个四五十岁的中年，四个人都披枷带锁，由七八个公差押解；送行的有县太爷，牢头五爷，冷半仙，出了县衙大门，又有其他几人家属一起围上来，一行人一起走出城南大门。
临别之际，冷半仙又忍不住老泪纵横，再次抓住灵娃双手，心潮起伏，思绪万千，十多年朝夕相处，点点滴滴，沥沥在目，最让他感到痛心的是，没把灵娃送上达官仕途，而走这上条不归之路——
他两手发抖，欲言又止——
灵娃看出他的心思，心里也很不是滋味，不停安慰道，
“爷爷放心吧，我没事，没事的！你要好好照顾自己，等我回来——一定要好好照料自己，等着我啊？”
老头只是默默点头，又不停检查背在灵娃身上的包裹，千叮咛，万嘱咐，
“好好的，听话——守规距——别逞强，爷爷等你回来——”
“嗯，嗯，嗯，我记住了，爷爷你放心吧，我会的！”
灵娃不停点头。
其他家属也是抓着自家亲人痛哭流涕，难舍难分——
最后在众公差的催促下，几个囚犯才不得不挥手向亲人们告别，泪洒南门，依依不舍，一步几回头，向着西南方向进发——
场面堪为凄凉！
冷半仙一直目送灵娃背影走了好远，好远，旁边县太爷都在劝他回衙门，好好珍重了，他还是坚持站在原地不动，口里只是答道，
“好，好——再看一会儿，就回，就一会儿——”
一直看到押送队伍，越走越远，最后消息在茫茫天际之中，其实他早已两眼模糊，早就看不清楚了——
——
八个押解的公差，四个犯人，一行十二人，沿着一条狭窄的土路，一字排开，向着大灵山走去。走过田野，走过山丘，弯弯曲曲走了大半天，直到当天下午才来到大山脚下。
几个公差都年轻，二十来岁，个个黑衣红裤，腰挂大刀，手拿大棒，精神抖擞，但他们一离开县城之后，脸上表情就全变严肃起来，两个押一个，一前一后，大步前行，除了公差间偶尔说两句外，其他时间都没吱声。
灵娃出城没多久，冷不丁问了一句，有多远？
不料其中一位公差拿棒头指着他，狠狠骂道，
“混蛋，多嘴！轮到你问话了？再多嘴，敲掉你的牙！不信，试试——”
灵娃只不解的看了他一眼，心想，我跟你是天敌啊？跟你有杀父之仇啊？但为了不招惹是非，他只得闭了口，忍了。
直到下午休息，趁公差不注意，才听同行最老一囚犯说，很远，很远，大山深处，走两三天，或许能到？
山脚下有座破旧的山神庙，一行人就决定晚上在庙里住一宿，明天一早上山。
公差们都很老辣，对囚犯毫无恻隐之心，怜悯之情。一天到晚都是枷不离脖子，上厕所也是只放下手，两人看着，完事后再戴上，其他吃饭，睡觉，走路都紧随其身。
晚上灵娃也想过，一行人就我最小，要是没有枷锁，就他七八个人，抢一根棍子，搞定他们应该没有问题——
但问题是这么快回去，爷爷还关在牢里，要再惹出事，他们还不要了他的老命啊？况且戴着这厚重的枷锁，双手固定，还有铁链拴着，跑起来也不方便，超出自己能力范围，脱不了身啊！
想还是忍忍吧，过一段时间再说，肯定还有机会的，只要他们不威胁到我安全，都不用理他。
山神庙在山下一棵大槐树下，旁边有一条三米多宽，两米多深的水沟，沟水从大山里出来，悠悠缓缓，清澈见底。小庙就一间孤伶伶的草房，二十多平米，石沏的墙壁，到处是牛头大的窟窿，到处漏风，里面也是满地的灰，蛛网密布，把个半人高的石蹲神像层层包裹，就算是白天进屋也看不清楚。
吃饭时，囚犯们的双手都从枷里放下来，戴着铁镣，各自拿自己包裹里带的干粮。
灵娃利用双手自由的空，借公差们生起的一堆火光，把山神像上的蛛丝网剥掉，又找根树枝擦了一下，这才看清山神的真面貌，书生文气的一个清瘦老头，身上的彩绘早已褪色，但依然神情逼真，栩栩如生。
这让灵娃不由想到老家镇上的北山，那山下也有尊山神庙，但那个相当矮小，里面蹲不下两个人，而这个大多了，十几个人都可以住在里面——
好久没去看了，不知那小庙怎么样？倒了没有？
走了一天路，大家都很困，吃了点东西，十几个人分两拔，倒在地上就睡着了。睡梦中，灵娃梦见山里有个老头被树枝荆条死死缠住，脱不了身，于是上前帮他解开。
老头出来后感激不尽，问他披枷带锁，要去哪儿啊？灵娃笑对他说，服役！服劳役！
只见老头摇摇头，一脸哀伤的说，
“小伙子，你是好人啊！劝你还是别去了，那是苦役啊，苦役啊，是人间地狱啊！去了就回不来了，还是不要去的好哦！”
灵娃问他为什么？他说，
“老头我在这山上几千年了，都是只见人去，不见人回啊！”
灵娃心里一惊，心想，这下怎么办？我不去，又能去哪儿呢？回去别人也得抓我啊？
这时又听老头说道，
“小伙子，看你天资聪明，灵性不浅，老夫建议你择机行事！想办法走出这山，或许大有可为！机会还是有的，看你如何把握了？”说完，转身走了！
——
一阵凉风吹来，灵娃梦中醒来，此时庙内一片漆黑，伸手不见五指。只听的旁边众人熟睡的呼噜声，阴阳怪气，呼呼呼，此起彼伏，睡死一般！
回想梦中情景，顿时吓了一大跳，想刚才肯定是山神爷托梦暗示啊！那劳役区不能去啊？不是人待的地方，有去无回的——
想怎么办？他也在暗示我见机行事？不要回去，下决心跑出大灵山——
黑暗中，灵娃悄悄的站起来，想趁众人熟睡之际，跑掉——
可站起来之后才发现，狡猾的公差趁他熟睡之际，已用一条长铁链把四个人连在一起了！
好失望！他轻轻叹口气，又悄悄坐下，抱手对黑暗中的神像位置，作了三个揖，口里默念道，
“谢谢山神爷提醒了！小人日后要是衣锦归来，再好好拜谢！”
第二天起程，正式进山。
刚上山没走两步，前面有个年轻囚犯不慎跌到，爬起来后，想哀求公差能不能把双手从枷里放出来，山陡路窄，可以帮扶一下——
不料回答他的先是两计无情的闷棍，打在他的后背上，啪，啪的响，然后骂道，
“废物东西，别人没摔就你摔？再哆嗦打死你——”
于是众人再不敢提解手之事，默默的跟着走。
先是沿着一条羊肠小道进入大山峡谷，再沿着底部的一条小河，顺河而上，一边是高山，一边是小河，河两边杂草丛生，半人多高，都快封闭中间的小路。
一行人都是从小在山里长大，对大山并不陌生，但在这样狭小的山间小路上行走，再加上脖子上重枷，影响视线，每一步也是非常的小心。一脚踏空就有可能掉入河里，虽还算不上很高，水也不深，但湿了一身衣服，在山里走，阳光难得，那也受罪哦。
公差们长年累月这样押送犯人，有时一月一趟，有时两月一趟，对路线很熟。当走完了山间小路，准备攀爬大山的时候，领头两个公差，看了看陡峭的坡，笔直的路，又没有台阶，全踩前人留下的脚窝走，商量了一下，回来对后面几个公差说了几句，突然间善心大发，把几个囚犯的手给解放出来，但依然戴着手镣，其中一个吼道，
“再跟不上，就别怪我们不客气了！”
灵娃发现这边的山与万来镇那边的不同，那边爬上去吧，上面还有大片平地可走，象个高原山地一样，
而这边全象那野兽牙一样，尖尖的，高的高，低的低，一座挨着一座，置身其中无法看到远方，没有太阳连方向都分不出，若没有向导，那确实没法走！
踩着前人留下的浅浅的脚窝，抓着两边的杂草，灌木，连跪带爬，好不容易爬上一个山顶，人己累的够呛，一行气喘吁吁，大汗淋漓，公差招手叫歇一会儿。灵娃也是满头大汗，但身体扎实，没有象别人那样上气不接下气，看着弯弯曲曲往下延伸的坡道，心里实在纳闷？
想这是谁选的劳役地方啊？为什么非得跑那么远去劳役啊？这翻山越岭，千山万壑还给人带枷，别说跑不了，就让你跑，你也找不到路，分不清方向，往哪儿跑啊？
稍息一会儿后，又是下山，好不容易下得山来，前面又是一座高山等着要爬，高耸入云，公差们习惯一样，一声不吭在前面带路，一群人又钻进丛林乱石之中——
费尽千辛万苦，爬完了两座山，不知走了多少路？这一天时间也就差不多了，山里再没有什么小庙，房屋，一群人选个山间平地，又生起一堆大火，准备就地过夜。
灵娃看了看四周的高山密林，就只剩下巴掌大的一块天！他在担心，以后我怎么回来哦？有没有谁给我带路？
晚上，好在秋天干燥，没有下雨，要是一下雨，那就惨了！
四周静静的，偶尔看到林中飞起几只鸟，灵娃还担心晚上不会冲出什么老虎，豹子之类吧？公差们拿着刀棒，而我们啥都没有，还手脚被锁，只有死路一条了——
哎！他叹了口气，看了看旁边的人，都在各顾各的，吃东西，喝水，选地方，准备睡觉，想他们都能过，我有什么不能过的？就算有老虎不一定就吃掉我吧？没那么倒霉吧？还是好好休息吧，明天肯定还是爬山—