鬼昊炎只是随意瞄了一眼，就看出了端倪。
他啐了口浓痰，对身边寿明和华藏俩人眼神示意。
寿明精神一振，回以眼神，顺着鬼昊炎的目光，泥泞的街市上只有一个少年跌跌撞撞地走。
棋城连日阴雨，满街的屎尿和尘土混在一起，道路淤堵难行，街市上除了少年，鬼影都不见一个。
少年约么十六七岁，身材偏瘦，灰蒙蒙枯草一样的乱发，黑布衣衫破旧到不能遮体，露趾的草鞋一深一浅踏进泥窝里。
一个流浪小子而已……
熔火君主与苍翼云旷世一役之后，天之国处在崩溃边缘，西南三十一城形同鬼域，同样的乞儿数十万计，有什么好在意的？
寿明随意抠着鼻孔，目光扫过少年背后的脏布包，忽然眯起眼睛。
那其实是一只做工考究的蓝绸包！
也许是在蓝绸包上抹上了许多污泥，以为能够遮盖住绸布表面的金羽花鉓，所以少年的神色颇为镇定，似乎想保持着浑不在意的模样穿过街市。
但是棋城的流民何其敏锐！即使隔着腐烂一月的尸体堆，都能嗅到底下半块黑馒头散发的麦香。
这个小子，一定是捡到了什么好东西！
蓝绸包里到底装的什么宝贝？
鬼昊炎和寿明华藏默不作声站立起来，脸色阴森，随手捡起锈蚀的柴刀，钻出倒塌了一半的茅草窝棚。
其他方向也传来动静，流民们阴恻恻的眼睛晃动着，从街市阴暗的角落里快速接近，至少有二十人。
似乎终于察觉到诡异的气氛，少年脚步立即加快，就要逃离…
但是鬼昊炎更快，迈开大步，黑熊一样的壮硕的身板朝前猛，豁口遍布的刀刃已经劈在半空。
先下手为强！
妈的，让他抢先了！
鬼昊炎咧嘴狞笑，死死盯着少年脸上尘土掩盖不住的错愕，耳朵似乎能听到其他流民急恼的心声。
眼看就要一刀斩落少年的头颅，鬼昊炎突然浑身巨震，以来时两倍的速度掉头就跑，双脚带起泥浪冲天，一头撞进了烂窝棚里。
寿明华藏俩人几乎要瞪裂眼眶，愣了数秒，满脸惊恐亡命逃离。
转瞬间，街市又变回死寂，哄抢的流民似乎从未出现过一样。
青木喘着粗气，双手死死抱住蓝绸包，不可置信看着流民消失的方向，左右扫视，才发现身边凭空冒出的人。
是一个戴青玉冠的老叟，白须及腹，体态佝偻干枯，紫色长袍绣着银鱼蝶纹，紧巴巴贴着身体，更显得他苍老枯萎，一副行将就木的死人模样。
老叟的颧骨高高突起，眼睛深陷在眉骨后方，北方高原拉摩人独有的褶皱鼻破坏了他的笑容，简直是一只微笑的僵尸。
老叟的脚底踩着稀薄的烟云，靴尖直立，停在污泥上方。
他飘浮在空中！
青木如遭雷击，木头一样僵直，手中蓝绸包滑落在地。
这个衣着华丽的干瘦老叟，竟然是一名圣者！
“少年，你有名字吗？”老叟缓缓开口，似笑非笑的神情，深陷的湛蓝色瞳仁犹如浩瀚星河。
传闻中的圣者，拥有神鬼莫测的力量，精纯的念力支撑下，足以在天空飞翔。
青木十数年的耳闻中，有的圣者甚至能预见未来，看穿千万年后的因果轮回。
恐怖的存在，根本不能去招惹！
青木终于明白暴动的流民为何逃窜一空，他不敢再看老叟的眼睛，踉跄后退，这才惊觉蓝绸包已经掉落在老叟的脚下，一时间进退不得。
“原来叫青木，青羽莽莽，榛榛落木，这可不是一个好名字啊……”老叟嗓音含糊不清，似乎含着一块化不开的痰。
老叟话音不高，像在自言自语，青木听在耳中，却如惊雷炸响心头，轰鸣不绝。
他大口喘息，脸颊苍白如纸，心神震惊到了极点。
我明明一个字都没说出口，他却能一口叫准我的名字，这就是圣者的力量吗？竟能一眼看穿人的思维记忆！
青木僵在原地，手脚越发苍白无力。
此时的自己，就像砧板上的肥肉，只能任人宰割……
越是强大的职阶者，其行事规则越是脱离常理。
青木明白，也许只要自己任何一个过激的举动，老叟仍然微笑着轻抬手指，自己就会变成一滩碎肉，或是一堆灰烬，和满地的黑泥融成一体。
等等！他已经看穿了我所有的想法，那么蓝绸包里的东西……
青木忽然回过神来，不由咬紧了牙关，紧接着，他最不愿意看到的事情便发生在眼前。
蓝绸包像是被一双无形的手掌抓起，层层剥落，一大一小两件事物缓缓浮起，消失在眼帘上方。
青木满心绝望，硬着头皮抬起脖子，盯着老叟接下来的行动。
“难道说这就是……呼，没想到有生之年竟然可以一见……”
老叟眼光闪烁，手指颤动蜷缩，像褪皮的棕树枝，迟迟没有伸向前。
在老叟手指前方一寸，飘浮着一枚深蓝色的楔形晶体，只有指甲大小，无数微小的血红符文雕琢在表面，密密麻麻组成长剑形状，闪烁着青色宝光，厚重压抑的气息扑面而来。
但美中不足的是，楔形晶体的一角已经缺失，缺口破碎，似乎是之前受到过某种硬物的碾压。
“真是可惜，真是可惜啊……”
老叟的手掌不停张合，脚下烟云散去，华贵的靴子深陷泥浆犹不自知。
青木冷眼看着，一股无名的情绪在胸口郁结。
从记事开始，青木一直流浪;在天之国最底层的黑暗中，垃圾一样苟活，沿街乞讨、偷鸡盗狗，甚至与牲畜抢食，十数年，他极度厌恶这样的生活。
当一名衣裳染血的英俊青年神色仓皇，从翼龙城的黑爪巷穿过，青木紧盯着他的背影，又扫了眼撒落地面的残血，心头瞬时爆发出强烈的亢奋。
从翼龙领到西南三十一城，横跨倾城雪山，行程两百多里，连续五天彻夜不眠的追踪，青木终于等到英俊青年创口撕裂，重伤而死。
金桂花鉓的莹莹反光映入眼帘，青木拭去双手的黑血，第一次露出野狼般凛冽的目光。
不论金钱还是力量，都是万能的！
但是此时此刻，就在捡到蓝绸包的第二天，青木还没从喜悦中摆脱，就被眼前的圣者当头砸了狠狠一棒。
愤怒，充斥着脑海。
青木紧握双拳，嗓音低沉而沙哑：
“传闻中高贵的圣者，只是一个下三滥的无名强盗么…”
闻言，老叟脸上痴迷神情为之一僵，终于转过视线，饶有兴趣和眼前的少年相对。
黑色直发，肤色略黄，平凡的长相，无论怎么观察，都只是一个普通的南夏人。
当然，要除去那一对尖锐锋利的黑色眼睛。
“我叫左丘项明。”老叟眯着眼微笑，说：“圣者从不抢夺，青木，你误会了。”
“即然这样，你把东西还我！”青木说。
左丘项明收起笑容，面露犹豫之色，沉默着摇头。
“无耻！”青木张口就骂。
“哎……”左丘项明轻声叹息，指着自己的脸：“青木，你觉得我活了多少岁？”
见青木眉头紧皱，根本不搭理自己，左丘项明只好自问自答，伸出一只手掌，曲起拇指：“到今天为止，我共活了四十一年五个月零四天，以普通人的寿命计算，正值中年，最强壮的年纪，但是你再看我的躯体……”
“然后呢，这与我何干？”
青木语气强硬，左丘项明哭笑不得，到底我是圣者，还是你是圣者，真是个不怕死的小家伙。
“命运是不公平的，任何力量的获得都要付出数倍的代价。”
左丘项明嗓音慢慢恢复清明，似乎喉咙的痰终于化开：“人类的生命太过脆弱，职阶者、界之力、羽化成圣、加冕为王……乃至每一场战斗，每一次念力的提升，肌体的活力都会大幅枯竭，极速走向死亡。”
左丘项明抬起干枯的手指，对着棱形晶体：“天之剑——佚魔，让它吸噬你的血与灵魂，世间再无人可以阻挡住你的步伐！但是代价……不可估量，甚至比死亡本身还可怕，你真的要拥有它吗？”
“去你妈的，少废话！”
见这个神经病老头根本没有杀死自己的意思，青木大吼一声，猛得抢过楔形晶体，掉头就跑。
左丘项明连忙高举一件事物大喊：
“喂，别跑！你还有一封信没拿走呢！”
却见青木满脸大汗，闷着头折返回来，一撇手夺过信件，再次逃没了身影。
“这小子，跑得真快，可惜已经超过十六岁了，不然的话，或许可以成为传承的适格者……”左丘项明眯眼微笑着，身形渐渐隐去，消失在空气中。
寂静了许久，三个鬼祟的黑影才敢从茅草窝棚露出头。
“怎么办，大哥？”寿明惊魂未定眺望着街口，颤声说：“圣者都出来了，我们还是逃远些吧，没必要搭上性命啊。”
“哼，那小子手头肯定是一件至宝，说不定就是传说中的魂器，就这样逃了，我怎么甘心！”鬼昊炎脸色阴睛不定，看得出还在犹豫之中。
寿明焦急，对身后的灰脸汉子说：“华藏，你小子倒是说句话啊，到底怎么办！”
“俺…俺…认…认为……”灰脸汉子一直没说过话，甫一开口，原来是个严重的结巴，苦着脸酝酿了好久，才克服肥大的舌头，说：“俺们…这…这种小角儿，要…要是在说书的……口…口中，也只…能活到第三回，给…给大角儿…们练练手…，还是追…追上去吧！”