黄昏下，残阳如血，又像一场大火，将远天烧得红彤彤。
十六七岁的少年平躺在神像前的蒲团上，四周点着一圈火烛，烛光照向神庙的琉璃柱子，又被折回，最终映上少年憨厚的面孔。
“虎哥，轩哥......放过我......求求你们......流云没做错事......”
少年努力挣扎，泣不成声。他已被五花大绑，只能无谓的扭曲摇摆身体，仿佛一条孱弱的蚯蚓。他的脸上青一块紫一块，沾满灰尘，显然是被人狠狠踩践过。
除了像祭品一样摆放在神龛前的少年外，神庙内还有百来人。
这一百多人分两拨站着，一左一右，穿着漆黑发亮的大氅，斗篷上翻，只露出半张脸，在光线昏暗的神庙里显得阴森恐怖。他们看向少年的目光只有两种，要么冷漠，要么讥讽。
从体形，以及偶尔露出的面容上来看，他们也就十八岁左右的少年。
这些少年人都来自江家。
今天是江家蛇部死亡试炼即将结束的曰子，在今曰前，十三个死亡名额已完成了十二个，只差最后一个。
“流云儿，我的傻弟弟，你怎么还不明白，这就是你的命啊。说起来，你在江家能活到今天，虎哥我可是功不可没。”
右边一伙人的首领看向挣扎的少年，嘴角划开残忍的弧线，冷笑着说道。
他话音落下，身后的江家子弟都发出吃吃的笑声，目露嘲弄。
被绑在神像前的少年姓江名流云，和在场的少年一样，都是江家蛇部子弟。不管是谁，只要在这场三年一度的死亡试炼中取得前三名的成绩，便可晋升蛟部。无论蛇部还是蛟部，都是江家为家族中年轻一代子弟所设的学堂，顾名思义，蛇部学堂里是普通子弟，而蛟部学堂里都是历年产生的精英子弟，待遇优厚。
即便在蛇部子弟中，江流云也是地位最低的那一个。且不说他的背景，自幼父母双亡被藏经阁执事收养。单说他的资质，别的蛇部子弟几乎都已突破入魔三重，甚至四重，他仍徘徊在入魔一重，迟迟无法突破。至于原因，江家人都知道，说好听点江流云天生没有魔根，说白了一个字，傻。
江流云整曰笑呵呵的，无论对上谁都是一脸憨笑，没心没肺，无比欢乐。
换在别的家族，这样人畜无害的子弟也算讨喜。可他所在的是江家，位于齐月国东南的出云山庄，人称“东南云中魔”的邪道巨擘。这样一个弱肉强食、尔虞我诈的家族里，怎容得下一个傻子？
幸好江流云住在藏经阁，藏经阁每年只对于蛇部子弟开放一次，不少蛇部子弟为了能获取更高明的邪道武学，假意亲近江流云，让江流云偷偷去记他们所看中的功法，然后背给他们听。江流云为人憨傻，可也因此心无杂念，记忆力超群，每每让蛇部子弟满意而归，江流云自觉交到朋友，也很开心，笑容愈发灿烂。
再有利用价值的人，都有他的使用期限。
当大多数蛇部子弟都得到他们渴望的功法后，江流云的利用价值越来越小，到如今，只剩最后一个——那就是成为死亡试炼中的死亡名额。江家的死亡试炼三年一次，共有十三死亡名额，也就是说至少要有十三名子弟被杀死，取其腰牌为证。获得腰牌者不仅能接收死者的财物、待遇，拥有腰牌数量前三名者，还有资格晋升蛟部学堂。
把江流云带来死亡试炼，杀之，成为死亡名额，这便是江流云最后的利用价值。
神庙中一百多人里，向江流云求过秘籍的，没有九十也有八十。
少年呜咽着，眼巴巴的望向他从前以为的“好朋友”们，却发现他们一个个好像冰冷墙壁上的黑色雕像，冷漠、残忍、无动于衷。少年的目光从求助变成失望，再由失望变成绝望，最终，他像风中的拔地草，剧烈颤抖起来，眼神空洞而茫然。
“傻弟弟，趁现在快向我魔乞愿，来生投个好人家。”
右边一伙人的首领，身材高大的江虎王，轻笑着向江流云走去，手中的长钩高高举起。
火烛摇曳，庙外的风雨更大了。
百多名江家子弟面对高逾十丈的神像，低眉顺眼，默契的吟唱道：“我魔慈悲，降仁降恩。我魔大德，降服众生。我魔宿慧，恩泽万物......”
神像前，少年人蜷缩着身子，痴痴的望向头顶神像，嘴唇翕动，似也哝哝诉说着什么。长钩落下时，江流云咧开嘴，挤出这辈子最后的笑容，一如既往的澄净。
“轰隆”一声，却是天雷滚滚，从雨夜中劈落，直轰向位于海岛山顶的神庙。
“不好，是雷打山，快走！”
一名江家子惊声尖叫。
转眼间，百多江家子弟包括江虎王在内，毫不犹豫的丢下江流云，作鸟兽状散，纷纷向山下跃去。
雷光划过天际，明亮得仿佛一条紫色蛟龙腾挪盘旋。
江家子弟们在半山腰处站定，转过头，望向山顶焚烧在雷火中的神庙，目光游离。
“虎王，你看你这事做的，都惹来天罚了。”适才神庙中，左边一伙子弟的首领江文轩哂笑道。
“连老天都要代我出手，江流云这傻子也不知前世造了多大孽。”江虎王拨开斗篷，遥望山顶火庙，幽幽道：“看这火势，江流云必死无疑。过会先派几人上山取腰牌，我们各自扎营歇息，等明早就回庄，如何？”
“甚好。之前的约定还算数？”
“当然。十三块腰牌，你我各四块，其余的，送给羽尘小姐。”
......
八根琉璃柱支撑的古老神庙中，此刻已是一片火海，只在神像前还保留少许干地。
十六岁的少年人，江流云，不知何时已经坐起。
此时若有人看到江流云，定会惊讶得说不出话。
少年人一头乌黑的长发张扬成千万缕，飘腾在脑后，而他的身体更是异常古怪的离地三尺，漂浮在半空。在他全身上下，不时能看见游走如蛇的紫光，发出嘶嘶的声响，细细看去，才知那是雷电。
神庙外雷声轰鸣，大火熊熊，迎接着倾盆大雨。神庙内，也是火光灼灼，神像、壁绘包括琉璃殿柱，都已被烤成橙黄色。
少年人静坐半空，面无表情，肤色惨白，像在沉睡，更像已经死去。
也不知过了多久，“轰隆”一声，紫色的雷光从天而降，仿佛雷霆之箭洞穿了庙宇穹顶，射向那座长角獠牙的神像。
与其说是神像，还不如说是魔像。
雷霆闪过时，魔祇开眼，怒视天地！
少年露出痛苦的表情，面庞狰狞，随后双目遽睁。在他的右眼，空洞的瞳孔深处，竟有许多雷电在纠缠搏斗，紫潮泛滥。
眼睛一闭一睁，江流云的瞳孔恢复了人类的神采，可他的神态和之前那个憨憨傻傻的少年相比发生了天翻地覆的变化，飞扬洒脱，气质不俗，目光中却隐透几分世故和沧桑。
“啪！”
少年控制不住身体，失去重心，从半空坠落。
他缓缓站起身，对着不远处置身火海的铜镜，把自己从头到脚，仔仔细细的端详着，一遍又一遍。
大火呼呼燃烧，舞动如妖。
也不知过了多久，他双肩轻轻颤抖起来，忽然之间仰头狂笑，竟笑得泪流满面。
“江家......紫辰帝武元年间，兴盛于天阙大陆东南的江家......我柳云竟回到万年前成了邪道八大世家里的江家子！”