——进入洞窟已经过了两个小时的时间。途中虽然遭遇了十几次半兽人的攻击，但也都轻松过关，而之前在司伊鲁班先买好的地图也让他们完全没有迷路，顺利地朝目的地前进。
根据地图上显示，接下来将会到达一条架在地底湖上的桥，过了桥之后便是地底矿山都市鲁古鲁了。
鲁古鲁虽然不是像地精灵首都那样的巨大地底要塞，但因为这里出产相当优良的矿石，所以有许多商人与铁匠玩家在这里生活，然而目前为止他们还没有碰见过其他玩家。
这个洞窟除了不是会出现许多怪物的练功场之外，对在飞行上占优势的风精灵来说，很多人都不喜欢到这个不能飞的地方来。
洞窟里的宽度与高度虽然十分充足，但由于作为飞翔力量泉源的日光与月光没办法照到里面，所以翅膀完全没办法恢复。
风精灵玩家如果要去阿鲁恩观光或是经商，即使会多花许多时间，通常还是会经过风精灵领地北方的猫妖领地来绕过这座山脉。
猫妖是有着与猫相同耳朵与尾巴的种族，他们擅长于能驯服怪物或动物的【驯兽师】技能，从以前便时常提供风精灵他们驯服的动物做为坐骑，所以与风精灵一向有相当良好的关系。此外两位领主之间也有深厚的友谊，甚至有传闻两个种族最近就要正式结盟了。
由于莉法也有好几个熟识的猫妖朋友，所以这次要出发去阿鲁恩时也曾经考虑过要绕道北方路径。
但因为桐人看起来非常着急的样子，最后她还是选择了穿越这座山脉。
老实说深入地下让她感到不安，但照这个样子看起来应该可以安全突破这个关卡才对。
——不过话说回来，为什么桐人和克莱德会这么急着想到阿鲁恩，或者应该说是世界树去呢？
她的理由目前仍然成谜，她那种异于常人的态度让人实在没办法窥知他的内心世界，但可以从战斗的模样来判断他应该相当焦急。
还有克莱德的反应，他似乎对这件事避而不谈，但却又隐约想要透露给自己，真是让人想不明白。
其实在游戏内部寻找真实世界里无法取得联络的人也不是什么多稀奇的事情。
杂货店前的公布栏上寻人启事一栏就时常有【我在找某某人】这种讯息。
不过理由通常不是寻仇就是恋爱纠纷，但总觉得这两种原因都不像是会发生在桐人身上的事。
而且——如果是在阿鲁恩找人的话还可以理解，但她竟然说要到世界树上面去。那里到目前为止都是不可侵犯的领域，就算能到达根部好了，想爬到上面可以说是根本不可能的事情……
走在桐人身边，莉法暂时让自己沉浸在漫无边际的思考当中。
平常的话在中立地带里发呆根本就是自杀行为，但有克莱德和桐人这两个在SAO中锻炼出超强直觉的玩家，遇袭什么的几乎可以说不存在的。
又过了数分钟之后，当他们终于快接近地底湖时，将莉法意识拉回现实的不是两人对袭击的警告，而是嘟嘟嘟这种类似电话铃声的声音效果。
莉法瞬间抬起头来，对着两人这么说道：
“啊，我有电子邮件进来了。抱歉等我一下。”
“嗯嗯。”
她停下脚步后，用手指碰了一下位于身体前方，大概比胸要低一点的位置上那个代表图像。
瞬间视窗便打了开来，传送过来的朋友讯息也显示在上面。
其实莉法登陆为朋友的，虽然不愿意但也只有雷根一个人而已，所以在还没看讯息之前就知道是是谁发过来的。她心里一边想着反正一定又是些没有营养的内容一边往下方看去。但是——
【果然不出我所料！要小心s！】
讯息里面就只写了这句话。
“这是什么？”
莉法忍不住抱怨了一下。写这样完全不知道是什么意思。什么正如他所料，要注意些什么，还有最后面的【s】究竟是什么意思。如果是签名的话应该是R才对，还是说他没写完就按到传送讯息了呢？
“s……sa……shi……su……嗯……”
“怎么了吗？”
正当莉法准备对脸上出现讶异表情的桐人说明内容时……
“桐人，莉法，好像有人来了！”克莱德突然开口提醒道。
“人？你确定不是怪物。”桐人把手放在背后的巨剑剑柄上。
“很可惜，应该是玩家，而且大概有十几个人。”克莱德叹了口气。
“十几个人……？”
莉法惊讶到说不出话来。
以一般的战斗单位来说者人数实在太多了。难道是由司伊鲁班出发，要到鲁古鲁或是阿鲁恩去的风精灵族贸易团吗？
确实，风精灵每个月都会组织一次往来于领地与中央之间的庞大队伍。
但是依照惯例，通常都会在出发前几天全力宣传来招募参加者才对，今天早上看公布栏的时候，并没有看到这种讯息。
不过就算是来历不明的集团好了，只要对方是风精灵的话就不会有危险。
虽然不认为会在这种地方出现异种族PK集团，但心里总有种不祥预感的莉法转身对两人说：“我有种不祥的预感。我看还是躲开他们吧。”
“但是……要躲到哪里……”桐人疑惑地看着四周围。
这条漫长的单行道虽然相当宽敞，但根本没有其他可以藏身的分歧道路。
“有隐藏身形的魔法吗？”克莱德皱着眉头问道。
“嗯，有的，这就交给我吧。”
莉法脸上出现自信的笑容后抓住桐人和克莱德手臂，然后把两人拉到附近的凹陷处，然后抬起左手开始咏唱起咒文来。
随即有股闪烁着绿色光芒的空气从脚底下卷起，将三人的身体给包围起来。虽然只是视线变成一片淡绿色，但外面的人应该完全看不见他们了才对。
莉法抬头看着身边的克莱德和桐人，小声地说道：
“说话时音量要尽量放低。太大声的话魔法就会解开了。”
“了解。这魔法还真方便啊。”桐人瞪大眼睛看着这层风之薄膜。
“对方估计很快就要来了，不要放松警惕。”克莱德提醒道。
三人缩起头，身体尽可能靠在岩壁上。
经过紧张的几秒钟之后，忽然间有沙沙的细微脚步声传进莉法耳朵里。
感觉声响里还混杂着沉重的金属声，当她心里正觉得奇怪时——
桐人忽然伸长了脖子往不明集团接近的方向看去。
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