玉桂怀中叠抱了五六只大小不一的精致包装纸盒，一侧发亮的橱柜玻璃映出了一张看直的小脸。
惠平公司确实是淮景最大的一间百货大楼，第三层摆满了来自欧洲紧俏的进口商品，在柜台前驻足的也都是身着华服的年轻女士，低声絮语，好不优雅。
离开百货大楼前，晓茵对爱真说道：“不如让司机先回去，咱们到街对面的咖啡馆吃甜点，坐着聊聊天。”于是爱真便命玉桂拿了东西回关家等她。
进了咖啡馆，角落里摆着一架乳白色的三角钢琴，一个白俄人面无表情地在那里演奏。爱真不识得那首曲子，只听出节奏轻快明朗，并且显见是练习得很熟练，她却觉得那人弹得很不高兴，使得这曲子里本来有的快乐的成分都消失了。
幸好靠窗有空位，爱真点了一杯咖啡，另外要了份跟晓茵一样的点心。她用小匙慢慢搅动着滚烫的咖啡，提起奶壶往杯子里注牛奶，晓茵见了笑道：“原来你喜欢加奶。”
爱真没有告诉晓茵，她这样做其实是想让咖啡更快冷却。
三角形的蛋糕上堆着冰凉的奶油，还点缀了半颗从中剖开、切成桃心状的草莓。爱真把奶油挖掉，小心翼翼避开了草莓。
晓茵道：“本来淮景每年到这时候是很热的，不过前几日的晚上断断续续下了点小雨，就凉快多了。”
她笑着说：“是，而且上次咱们去山下玩的时候，我才发现家乡的风光那样秀丽，真教我很是感慨。”
晓茵道：“要说风光秀丽，看久也会厌了。不过淮景周边风景好的地方还有许多，有机会可以一起去转转。”
她答应了，这是个客套的约定。两人又坐在座位上说了一会话，爱真的咖啡喝得见了底，打算招手唤听差来。
晓茵突然“咦”了一声，眼睛望向一个方向。爱真随她一同望去，见到成贤跟一个人刚走进咖啡馆，同听差说着话，还未发现她们两人。
晓茵不禁笑道：“也真是巧。”又用一种玩笑的语气说道：“三表姐，你可别疑心是我把五哥叫来的。”她怕爱真误会了她，再把两人刚建立起的情谊给击垮了。
爱真埋怨道：“说这种话做什么。”她本意是和晓茵两个人清清静静地聊天，遇见了成贤倒也不好不打招呼，何况并没有什么值得尴尬的，她如若表现得不开心，自然让人觉得她很傲慢，那就真正没意思了。
女孩子懂得要维持自矜，当然不会主动起身去喊成贤。等成贤终于回过头发现她们，跟身旁的朋友交谈了几句，便笑着走过来，双手插兜，用非常随意的语气说道：“六妹妹，三表妹，你们也在这里喝咖啡呀。”
爱真笑道：“是啊，五表哥，好巧。”
这时与成贤同行的那位朋友也走了过来，一只手搭住成贤的肩膀，笑道：“成贤，这两位是？”
成贤则是与他一副亲密的做派，分别介绍道：“这是我六妹妹晓茵，这是项家三表妹爱真。”
那人忙微笑道：“见过两位小姐，在下姓叶行三名自衡。”又四顾一圈，道：“成贤，正巧碰上你妹妹们，不如咱们就坐在这里罢。”
她们的桌子原本有四把椅子，她与晓茵是在靠墙的座位相对而坐。见成贤与自衡要坐在此处，她便起身坐到了晓茵身边空位。但刚一坐下，爱真就觉得自己的行为过于欲盖弥彰，因此悄悄打量晓茵，对方似乎并没有察觉出什么不对。
成贤、自衡坐到桌子另一边的两个位置，而自衡恰恰就坐在爱真正对面。
她开始时不怎么去直视他，可是恐怕自己这样不够大方，于是端起杯子，借着喝咖啡的动作，抬起双眼看向自衡。
谁料刚好与他转过来的眼睛撞在了一起，两人对视了三四秒钟，爱真才撇过脸，仪态自然地把咖啡咽下喉咙，佯作去看窗外的风景。
她听见自衡问成贤：“不知两位妹妹芳龄？”
成贤道：“我六妹妹十七岁，三表妹今年十六。”
自衡俏皮地说：“噢，那么我就不得不枉称一声兄长了。”
成贤也笑，论序齿他已经跟自衡称兄道弟。
她偏着头注视窗外，这个角度可以看见她左边的晓茵眯起了那双讨喜的月牙眼。
爱真便将眼睛又往自衡脸上移，微扬起下巴，漫不经心问道：“不知道叶先生多大年纪？”
自衡笑道：“虚岁二十，已经是及冠之年了。”
成贤口中的妹妹们的年龄都是实岁，偏他非要说虚岁，这样的半大少年好像总认为这样能显得更成熟似的。
她抿了抿嘴角，故意没有接他的话，只是招手示意听差过来添咖啡。
晓茵向自衡问道：“叶先生如今尚在念书吗，还是已经开始做了营生。”
自衡道：“说起来惭愧。敝人不才，已经在大学里念了一年书，但没怎么用心，因此成绩不大好看。如今也不很往学校里去，与朋友合办了一个小外贸公司，名片上倒有一个经理的虚衔。”
爱真笑着说：“叶先生果真是青年才俊。”
这时听差提着一把咖啡壶过来，弯腰给座位靠窗的晓茵添咖啡时，却不慎倒得过满，咖啡溢到桌面上，往下滴滴答答弄脏了晓茵的衣裳。
晓茵低呼起来，连忙站起身想找手帕擦拭，手忙脚乱间竟将那杯满溢的咖啡推翻了，倒向她对面的成贤，于是成贤的衣服也遭了殃。
那听差不住赔罪，连店里的经理也闻风赶来道歉，晓茵皱眉瞪了听差几眼，她与成贤倒也无心追究，只是赶忙到盥洗室去清理污渍。
原先的桌子自然无法待了，经理请爱真与自衡到另一张干净桌子坐下，又说要免费给他们上茶点。
此刻只剩他们两人，自衡突然发问：“哎，你方才那句话是夸我还是损我。”
爱真似笑非笑：“你指的是哪句？我忘记了。”
自衡笑道：“明知故问。”说着从烟盒里掏出一支香烟衔在嘴里，拿打火机咔嚓点着了，他深深吸了一口，这才把烟捏在手中。
她看他的姿势这样熟稔，仿佛已经有了不小的烟瘾。心底虽没有非常惊奇，但不知为何还是有点讶异，心想，他才比她年长几岁呢。
她盯着自己腕表上那根纤弱的一抖一抖的秒针，一边问道：“你从什么时候开始学会抽烟的？”
他想了想，回答说：“十三岁那年罢。我从小就上的是教会学校——我妈信基督，不过你知道，总会有些不良学生偷着干坏事。”
爱真笑道：“你大概一直都是不良学生。”
自衡夸张了语气，像滑稽电影里的人物：“Bingo!”又自问自答道：“那你呢？哈，不必问，也知道你定然是个淑女。”
爱真话中带了嘲意：“‘淑女’大多数时候都不个是褒义词……”她想继续说什么，不知怎么顿住了，不曾把整句话说完。
他关注起了她左腕上的手表，很认真地说：“金色没有银色衬你。”
听了这话，她下意识地想把手一缩，却终究没有进行这个动作，而是更坦然地将手伸到他面前，说：“这是一块旧表，先母留给我的。”
自衡忽然握起她伸出去的手，嘴唇在她指节上轻轻印了一下，然后慢慢松了手。
她淡然地将手收回去，而桌子下面，她的两只手在膝盖上紧紧交握着。爱真轻轻笑道：“叶自衡，你可真够胆的。”