失踪了许久的严鞘，到底在哪呢。
原来，严鞘并非普通官家公子，又名李霄，乃当今皇上玄德帝李宏的私生子，其母严氏乃江南人士，李宏基前微服下江南，偶遇年轻时的严氏，两人一见钟情，私定终身。
怎知先皇病危，李宏匆匆回京，并告诉严氏自己处理完家中事便来接她回京。但不久先皇驾崩，李宏登机，国号宏。期间忙于整顿朝纲及平定几个皇帝掀起的内乱，忙得焦头烂额。
局面控制住时，己是十年后，后宫各种绝色美人，每天换着法取悦龙颜，让玄德帝早己将仍在江南苦等的严氏忘得一干二净。
一次偶然机会，玄德看到严氏赠予的定情之物，这才想起。于是派人前往江南寻人。
这才得知严氏因未婚先孕，严重败坏门风，己被赶出家族。严氏孤身一人，靠卖绣品赚取生活费，孤身一人把孩子生下。
生孩子时亏空了身体，在孩子五岁那年，撒手而去。临走前，把孩子托付给了自己的姐姐--轩辕知府刘大人妻子刘夫人。
刘夫人虽然不满妹妹的行为，但对这个秀气的孩子，却是特别疼爱。一次偶然机会，遇到陆大夫，陆大夫见这孩子身体虽然弱了点，但记忆力惊人，对药材的分辨及认识很有天分，便收为弟子，悉心传授。
当时的陆大夫还是太医院一个医术精湛但脾气怪异的普通御医。
皇上找到严鞘，赐名李宵，排名老三，入族谱，并欲公告天下。并问李宵要什么赏赐。
李宵虽怨恨自己的父亲，但母亲的唯一遗愿是找到父亲，并和父亲好好相处。
为了让母亲在下面安息，严鞘承认了父亲，但却要求仍以严鞘的身份生活，不理朝中纷争。皇上念在李宵年少时受的苦，而且体质一直很弱，便允了严鞘的要求，等过几年再慢慢想办法。
为回报陆御医的授业之恩，皇上一破格提升为左院判。至于刘知府一家，则赐黄金千两，良田万亩。
但没有不透风的墙，一夜之间，严鞘成了京城的风云人物。但也遭遇了各个派别之间的拉拢或威胁。
十岁出头的他，一下子面临这么大的变故，始终以不变以万变，醉心于医术的学习和研究。渐渐地，大家逐渐淡忘了他原本的身份。
如今，己年过二十，可终身大事一直没有着落，可把刘知府夫妻愁坏了，骂不能骂，打不能打，皇上把下了口谕，让刘知府夫妇务必在今年年底之前将严鞘的婚事确定下来。
去年好不容易说服严鞘定了亲，谁知却是个缓兵之计，竟然跑了。其师陆院判自从前几年辞去院判一职，亦不知所踪。
当玩失踪几个月后的严鞘出现在刘知府家门口时，守门的边飞跑边大喊：
“少爷回来了！少爷回来了！”
不一会，刘知府及夫人急急赶来，看到严鞘除了有些憔悴和削瘦外，其他都还好。
确定没事后，刘夫人一下忘了自己身份，对着严鞘便打：
“你这孩子，把和担心坏了！”
还没说完，眼泪便哗啦流出来了。
“真是妇道人家！孩子好好的，哭什么。”
“你还说我，你派人差点把城给翻过来了。”
“孩子回来就好，回来就好。”
严鞘屁股还没坐热，便开口道：
“姨父，我回来有重要事同你商量。”
于是拿出两个扁扁的像袋子又不似袋子的东西，打开，变戏法似地拿出一套冬天衣裤及一床单人被。
刘夫人见这么多东西居然能装在这么小的袋子里，好奇地拿着袋子翻了又翻，看了又看，也没看出其中玄机。
刘知府却对衣裤被子的面料及填充物感兴趣。布料很软，比丝绸厚，没丝绸光滑，但接触皮肤的感觉很舒服。最重要的，填充物轻，而且很容易压缩。
刘知府不动声色地问道：
“这个一定很贵吧。”
“你猜猜！猜中了我待在家半个月。哪也不去，就陪你和姨母。”
刘知府使了个眼色，让妻子回避。刘夫人知道老爷是有正事要谈，找了个借口离开了。
“三十两？”
严鞘笑而不语。
“四十两？”
严鞘仍摇头。
“丝绸加动物皮毛也就六十两，这里面的填充物是什么？”
“往低了猜。”
“二十五？”
“二十？”
“不可能十五吧？”
看到严鞘还在晃脑袋，刘知府也没了耐心：
“你这臭小子，出去这么久，音讯全无，一回来，连长辈也捉弄。你再不说，新帐旧账一起算。想当年……”
严鞘一听姨父又要把当年的事翻出来，忙双手举起来：
“您就饶了我吧，我说，我说还不行吗？衣裤鞋一起三两，被子五两。”
严鞘报了和现在军营普通士兵所穿衣服的价格，他知道这里的水很深，多报的二两预留出来做打点的。
刘知府两眼发光，曾经也是武将的他，知道此事的重要性，脸上的喜悦再也掩饰不住：
“鞘儿，你可为你父皇立下大功了！来人！备汗血宝马，进宫！”
照理，刘知府这种官阶，未得通传，是不能直接面圣的。但皇上有口谕，凡是同严鞘有关的，都可进京。还特赐了一匹汗血宝马，一日一夜便可赶至京城。
“报------！轩辕府刘知府进驾---！”
当太监那又尖又细的噪音传来，刘知府整了整衣冠，在太监的引领下，来到偏殿，跪安后，便将棉衣棉被事宜逐一汇报。
皇上以为这次刘知府是为三皇儿的婚事而来，故特意在偏殿等候，却不曾想居然是此等大事。
唤人移至议事厅，将户部尚书丁尚书及兵部尚书叫来。
当两位尚书看到棉衣棉裤并了解到价格时，忙跪下行大礼：
“真乃天助也！如用于土兵，实乃我大晋之福，恭喜皇上！贺喜皇上！”
皇上手抚胡须：
“三皇儿真乃福星，传朕旨意，赐三皇子李霄为逍遥王，一切供给按惯例配给。刘知府功不可没，调至户部任尚书，原户部尚书平调至礼部！”
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
待众人退去，刘尚书跪在地上：
“臣办事不力，愿领罚。”
“你给朕办了一件大事，何罪之有。”
刘尚书便将严鞘离家出走几个月及拒婚之事一一说来。
“这也不能怪爱卿，霄儿自幼不在朕身边，我要是下旨，好不容易修复的关系又会有变故。你且看着他，不让他再离开你视线范围即可。。此次他能想到国事，朕心甚慰。你也可给他些实事做做，将来也好辅佐当今太子。”
另皇上下秘旨让刘尚书去查查棉衣棉被的制作者是什么背景，产量如何，如若可靠且不属于朝廷任一派别，可给予重赏并直接向户部供应棉制品。
刘尚书应下后匆忙赶回。
却得知严鞘重病在床，大夫说原本便底子薄，再加疲劳过度，饮食不规律，至少得休养几个月。
就这样，严鞘一躺便是好几个月，连看书时间都被限制的他，更别说外出了。让小厮送给陆妍的信也全被截了下来。
刘尚书答应严鞘会亲自去找陆妍。严鞘知道姨父是言出必行之人，也便安心养病。
刘尚书则一直在暗中观察平阳县的一举一动。
县太爷出面鼓励大家种植棉花，陆妍向官府及棉花种植户无偿传授播种方法，向种植户承诺产量及购买价格。
这种看似很傻的行为，陆妍却做得分外起劲。
甚至陆妍开的女人之家以及有间酒楼的盛况，刘尙书也事无俱细地写成一封封厚厚的书信，通过专用渠道发回宫里。
杨拙对安抚灾民的赊粮售粮举动，分派粮食的分级管理及监督，以及对士兵的新奇的训练方式，刘尚书看上了这颗好苗子，每次都作为附录附在书信后，字里行间是对这个人的赞赏，唯一让刘尚书不满的便是：此人受制于陆姑娘。
皇上整日待在宫里，不是批被人筛选过的奏折，就是听各派系之间永无休止的争吵。后宫更是手段百出。待得都没了鲜活感。
刘尚书本是武将出身，写的凑折也是直来直去，几乎看不到什么奉承的词句，信也像记流水帐一样。比如写到杨拙的一段：
长得很顺眼，比臣年轻时还顺眼，大有陛下年轻时的一点点影子。训练士兵时，不怒而威，一个眼神扫过去，媳妇一样站着的兵马上站得像一颗松树。
特别是搞什么模拟战场，把士兵虐得像狗似的，士兵还很感激他。
每天练枪练箭的时间不多，背着个奇怪的包裹，腿上也绑着东西，跑山上去又跑回来，还在地上爬一身泥。又是爬又是跨又是趴的，像唱戏一样。
操练是很简单的拳击，臣偷偷学了几天，嘿！你别说，打架实用。要是招呼到敌人身上，自个儿省力对方吃力。
臣敢说，这人好好培养，绝对是个将才！
不过，有一点不好，只要一碰到陆姑娘，马上变成小姑娘了，话不敢大声说，姑娘说东，绝对不敢往西。
这陆姑娘便是陛下您找的那位，十三岁不到，那可真是个人物。
丑女变美女，从做豆腐到开酒楼，从开酒楼到开女人用品，再到种棉花，听说种稻谷红薯也有一手。
那酒楼，可不是一般的酒楼，里面的吃食，千奇百怪，别说我，说句冒味的，连陛下您，可能都没吃过。
女人之家的用品更是传奇，听说京城的姑娘夫人都找来了。
臣好奇买了一瓶洗发水，洗了几次，头发特别柔顺，打理起来可方便了。听说还有什么可以防脱发的。
皇上每天就盼着刘尚书的来信，又期待又怪刘尚书不懂自己心思。
自己信中写道，让他将酒楼所食所售之物，详述之。
刘知府便每次将菜品的色香味全方面描述。又不知托人捎些回来。害皇上每天看着这些信直咽口水。｛