虽然是初冬，但这里的树木叶子依旧深绿没有掉光，仍像往常一样遮天蔽日。
茂林下边，一个衣服上有些脏污的少女弄出一片空地，正烤着野鸡，一边啧啧啧表达着同情，
“哎，可怜的花母鸡呀，实在是对不住了。你也真是倒霉，都躲在那么隐蔽的地方了，怎么就被我一双醒目的贼眼发现了呢？哎，替你哀悼半刻钟。对了，你瞑目哈，你的小崽子们我都放过了。我会等他们长大成鸡。到时候，只要不出现在我面前，嗯，我想，应该就是安全的……”
听得这些言语，站在树后的贝游，嘴角勾了勾，然后一声不响地离开了。
苏音至始至终也不知道贝游来过，并找到了她。她还计划着再耗两天再出去，就说自己到河里找手镯然后溺水了死里逃生呢。
说起那天的事，最初苏音也没有打算藏起来，可是一冲动，就做了。既然做了，那便做到底吧，于是就这么让它发生着。
其实也是听得猝不及防，苏音才方寸大乱失手跌了碗，再来就是触物伤情，不想呆在秦家，尤其是秦玉妍的附近，所以跑到了这个陌生的茂林中。
后来想想，她在聂五少爷聂云锦身边一个多月，只知他心怡秦七小姐秦玉妍，两人有一定交情，却从没听说两人已经发展到谈婚论嫁的地步。自己才被送来秦家，离开聂云锦也就十多天，怎么可能这十多天就迅速发展，以至于都开始选婚服了。
所以，那个丫鬟子说什么‘秦七小姐同聂五少爷的婚事’，肯定是瞎猜了。
然而即便知道这个事实，苏音并没有因此开心一些。
那两个人这么登对，不管是才还是貌，又或者出身还是地位，都是同一个水平线上，更何况，聂云锦心怡秦玉妍，所以，配成一对也是早晚的事。
而苏音，在他们之间，充其量就是个召之即来挥之即去的炮灰罢了。聂云锦虽然宠信她，但是，秦玉妍随口提说借用一下，苏音便被丢了过来。
她早就被人警告过，不要忘了自己的身份，痴心妄想。其实，不用人警告，苏音也知道，自己和聂云锦之间，是天差地别。从一开始，苏音便决定将多余的心思藏在心底，只将他当做主子对待。
此时的苏音，越想越觉得自己逃的很窝囊。
“既然没抱希望，就不要这么牵怀挂肚惺惺作态了嘛，就像兔尾说的，不就是一点儿女情长，有什么大不了的，弄得好像丧了偶似得，说出去都丢人。”
苏音嚼肉嚼得更为起劲了。
……
茂林另一边，四个头戴着红色头巾的男子正扛着类似锄头镰刀一样的工具包漫不经心地走着，眼睛无精打采地四处探看，似乎是在搜寻什么，但又完全不抱希望。
那红色头巾上，都绣有一个繁体的‘异’字。
这四个人，都有着异于常人之处，只见其中一个耳朵超大，大如猪耳，一个眼睛很小，小如鱼眼，一个下巴很长，长似马脸，最后一个嘛，脸上很正常，脖颈手背，却都长满了黑色的毛发，像黑猩猩。
当然，那绣有‘异’字的红色头巾，并不是意指几个人异于常人，也不是异于常人的人的特殊标识。
而是代表，这四个人，是东秦异宝阁的成员。
至于为什么他们都长得这么奇特，这个，其实并不少见。
随便问上哪一个人，他们都知道，这些外貌奇特的，都是炼人，谁也不会对拥有这些特殊外貌的人大惊小怪。
就如苏音，也是一名炼人。
炼人，顾名思义，是凡人经过培养炼造而后天形成的人种。而所有炼人都需要付出身体被炼化的代价，才能真正获得修炼能力、成为一名炼人。只不过每个人被炼化的位置不同罢了。正如贝游所猜，苏音的炼化部位，就在右脸。
话说这四个异宝阁的炼人，是在执行异宝阁的日常事务——寻宝，而且是毫无线索大海捞针碰运气一样地寻找。
大海捞针有多难，他们寻到真正宝物的机会就有多稀罕。但尽管如此，每年四大家还是会耗费大量人力物力，满世界搜寻。
这四个炼人，明显是新入行，因此诸多抱怨。
只听他们嘀嘀咕咕道，“哎，我就弄不明白了，找来找去，见到的都是树呀，土呀，石头呀，小动物这些。听说这块地儿，每年都会地毯式地被搜寻一遍，也没找出个啥玩意儿来，干嘛还要一年复一年地来这里找呀。要是有宝贝，早就被发现了，还能轮得到我们？”
“谁知道上边怎么想的？既然安排了，那我们就做呗。只恨我们运气不好，被分到这个地方，如果是去千森谷，随随便便就能寻得个异宝回来邀功了。”
“千森谷太危险，一不小心命就搭上了。我看这里挺好，虽然找不到宝物，但没什么危险，本本分分挣些银两过日子，多好呀！”
“就你是个没有出息的！”
这几人正聊着，从斜刺里跑出一个人来，猎户打扮，外貌正常，看样子是个凡人。猎户脸色惨白慌不择路，像是受了惊吓。
四个炼人一看，顿觉有戏，忙挡住了猎户。
“发生了什么事？”
猎户仍旧惊魂未定，气喘吁吁道，“山岭那边长了很多奇怪的花，我的猎狗被花儿吃掉了。那花儿还能移动，吃了猎狗还不够，还一直追着我跑，好不容易我才躲开。我明明记得，昨天那里没有花，是今天才发现的。四位大人快去看看吧！”
四个炼人先是吃惊，随后大喜，不确定又问道，“你说的是真的？”
猎户忙点头，“是真的，千真万确，小人不敢撒谎。”
“那你赶紧给我们带路！对了，派一个人去通知上面，只怕我们几个人还应付不来。”
在他们一边赶去山岭，一边通知异宝阁的时候，毫不知情的苏音，正吃完了半只鸡，惬意地摸着肚皮，心想着把剩下的半只留待半夜吃，再要趁着火堆暖和，睡睡懒觉。等到晚上，天地阴冷，又该她活动了。//