沈正一脸颓丧，其中有小小怨气，却恰到好处，让顾园相信他不会因为这怨气就不愿意帮忙，而是真的另有苦衷。
“一人计短，你有难处，说出来吧，”西林先生称得上苦口婆心了，他向来以“简傲”为人所知，很少有这样说话的时候，“江南百姓如盼云霓啊！”
“此时正如大厦将倾，独木难支，我虽然有心，却无力，西林先生不会不知，我就算能见到皇帝，又能说什么呢？江南世家尊敬先生，可不认识我沈行中啊！”
沈正一脸真诚，顾园听着，也觉得他说的确实是事实，而且沈行中也确实不是在敷衍他，内心深处还是愿意替江南儒家考虑的。
身为三贤之一的西林先生并非浪得虚名，他心思敏锐，这就已经确定沈正是有心帮助同道，因而顾园更坚定了说服他的信心。
“流民四起，世家也人心惶惶，我在江南尚有一分薄面，愿为行中奔走！”
“以我这样的后辈，又怎么能让先生如此辛苦，”沈正长长地叹了口气，“流民之事错综复杂，我去求皇帝，皇帝要世家俯首，先生去见世家，世家难道不会要皇帝的承诺？我等儒家弟子以圣人仁爱之心行济世救民之事，却要左右为难，世间事何至于此！”
顾园心中一动，几有知己之感，连忙长叹一声掩盖心中波动。
仔细想来，流民四起，真要毁了江南，怕的是江南世家，怕的是天子皇帝，儒家弟子如他身为三贤之一，又何必如此辛苦，要四方绸缪，还被一个小辈数次拒绝。
不过这小辈倒也没有不尊敬他的意思，西林先生想想，还是不能就这么放弃，至少让局面回到他能一路畅通回到书院的地步。
“我这便去向江南世家要一个承诺，覆巢之下焉有完卵，行中，天下动荡，正是要你我奋起之时，独木难支，我这就助你！”
顾园雷厉风行，说完不等沈正回答，便径直离开了。
于文呆呆看着顾园的背影消失在门外，然后转过脸看着沈正，两人相视一笑。
“西林先生古道热肠，真君子也。”
沈正一笑，没有接话。
他一向觉得于文失于刻薄，不过两人多年好友，也不会多说。
“如此，我儒家手中，终于有了一块筹码……”
于文长叹一声：“成事何其难也。”
沈正无言。
皇帝刚刚继位钦天监就预言北方有事，儒家欣喜若狂，以为天佑，结果一着不慎，却落得处处受制于人，就连沈正闭门不见墨一都成了过错，世间事起落曲折，莫过于此。
“危局便是转机。”
沈正轻声安慰自己身边的老友。
……
“不可！”
项武从未这样对九皇子说话，军中等级森严，对主帅的不敬就是对军法的挑衅，是兵家弟子绝对不会做的事情，但现在他已经顾不上了。
“没有主帅坐镇，军心如何能安！”
“安坐后方的主帅可不会让魔族安心。”元赤倒是完全没有在意，魔族对这些细枝末节很少关心，九皇子本人也完全不担心自己的权威不稳，毕竟身为黄金血脉的他是这三万魔族中最能打的，“我就算带着一万军队全陷进去了，军心也不会不稳，你怕什么。”
项武没有再说什么。
他有无数理由，但无法说服九皇子。
元赤是一个很容易就能让别人明白他有多么坚决的人，那是黄金血脉的天赋，而对项武而言，与主帅进行注定没有结果的争吵只是浪费时间。
“其他军队呢？”
缺少了一万魔族骑兵，项武计划中的包围网就无法完成，他不知道元赤是不是要放弃这个计划。
“随便你们怎么样。”
九皇子随意摆摆手，然后坐直身子，拿起案上的虎符敲了一下案几。
原本在大帐四面站立的侍卫走了出去。
项武和王保保对视一眼，不知道元赤要做什么。
等所有侍卫都走了出去，九皇子抬起头：“你跟我一起去吧。”
“你想利用我？”
伴随着说话的声音，麦哲伦从大帐顶上跳了下来。
“这原本就是兀古都的条件。”
“我从未答应过兀古都什么条件。”
元赤笑了起来。
“当你走进堕天门，动荡便会平息，这就是兀古都的条件。”
王保保和项武神君三人面面相觑，长出了一口气。
他们认识这个人，他就是弑君的刺客，现在看来，皇帝留他一命是有不得已的苦衷，三人也不用害怕知道了不该知道的事情，要为这秘密陪葬。
“原来如此。”
麦哲伦点点头，没有再说什么。
“走吧。”
九皇子站起来离开了大帐，而剑客也随之消失了。
大帐中只剩下了三人，项武和神君都看着王保保，他无奈地叹了口气，站了起来。
“那我暂代主帅。”
……
走出大帐，九皇子很快点齐兵马，带着一万骑兵离开了军营。
风卷大旗，征尘冲天，踢声如雷，大军撇下大半辎重，直奔北方。
元赤并不知道在虎关有什么等待着他，他只希望那会是一场荣耀的战斗。
而此时的虎关，一场战斗刚刚结束。
术赤死了。
他的尸体挂在虎关城头，一半悬在空中，无神的眼睛倒映着天空中变幻莫测的浓云翻滚，一半是清澈湛蓝的苍穹，一半是高达万丈似乎将要倾倒下来的云之山峦。
这是个难得的好天气。
丙辰呼吸着血腥的空气，抬头看了一眼虎关北门上面古老的牌匾。
那两个字他并不认识。
城中并没有多少变化，实际上，发生在城中的战斗只是微不足道的尾声，在此之前，真正的战斗已经结束了。
那是一场畅快的追杀，虽然没有像样的抵抗，但追逐本身也足以令这支军队满足了——他们已经太久没有碰到能与自己速度相当的骑兵了。
当然，追逐结束之后就是一面倒的屠杀，逃兵多半没有斗志，注定没有胜利的可能。
现在，这个世界的大门，已经为征服者敞开。
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