原型机的部件精致轻盈，表面只涂了一层防锈和增加强度的漆料。猎具的外壳灰扑扑的，却不减从中透出的力量感。新型飞人的固定部件依然适配旧款的猎装，封尘迫不及待地抓过一个，熟练地安放到臂铠的卡槽上，伸出手臂在工坊的灯光下喜不自胜地端详起来。
“开关和调节装置都在你熟悉的位置，鉴于它新的驱动力是生物电能，所以一些操作规范和注意事项也和往常不同……”特雷索尔在盒底摸了摸，抽出几页薄薄的纸，“新的要求都在这里了。”
封尘接过规程，大致地扫过了一眼，突然想起了什么。他瞥了一眼身旁静立不语的封漫云，沉声向特雷索尔问道：“等等，飞人如果不再需要爆药的力量作为驱动，不就意味着潜口龙的素材也不再必要了吗？”
西戍的往事仍然历历在目，遗弃猎场能够在短短的两年间内，一跃成为雷鸣沙海上最活跃的猎场之一，特雷索尔和这套“飞人”猎装当居首功。爆弹的威力要求猎人的护具拥有极强的抗热和抗震性能，遍历所有的素材之中，只有暴食鲨鱼的皮壳性价比最高。
然而新一代的飞人一旦投入使用，旧的设计思路恐怕会当即遭到废弃，西戍回到从前无人问津、巨鲨横行的状态只是时间问题。封漫云站在一旁，眼中已经升起了浓浓的忧色。那片猎场承载着白衣猎人过往的记忆，也是他最大的牵挂之一。即便如今的大陆战火四燃，他也希望沙漠中的那片方寸之地，能够多享受一分猎神的关注和庇护。
“放心吧，如今洛克拉克中流通的潜口龙素材，用途早已不再局限于飞人的配套猎装了。”龙人大师宽慰道，“一种素材的功效一旦被开发出来，匠师们总有让它物尽其用的办法。”看见年轻人们脸上仍是一副失落的表情，特雷索尔神秘地一笑，指着部件的某个位置道，“况且，我也不会让那种事情发生的——看看它的侧边，把这个卡扣打开试试。”
随着一道清脆的机括响动，部件的侧面现出一道半圆形的凹槽。封尘把手指探进去，却正是往常装填爆药的地方。
“气流动力的稳定性还需要大量的实战测试。在此之前，即便新的飞人投入量产，爆药也会在相当长的一段时间内作为备用的动力。”大师解释说。如今两套装置共用同一个推进系统，如此设计，成品上只会多出一小块承载爆药的空间，对猎人行动的影响微乎其微：“更何况，那个让爆药过载的手段，从飞人诞生之日起就是个不错的应急措施，我猜你不会想让我把它阉割掉的，对吧？”
“那真是……太好了！”听闻此言，龙语者总算转忧为喜，“多谢大师！”
“说实话，这套猎具的研制并不是我一个人的功劳。”红发龙人打开通往外坊的门，把头探出去，目光在连缀着的工台上游走了一圈，定格在角落中的一个身影上，“我只是提出了个思路罢了，剩下超过一半的工作都是那边的小姑娘做的。她是前些天才招来的新人匠师，小家伙底子不错，也很机灵，没有她帮忙改进，我不可能在这么短的时间内拿出成品……诶？你们这是干什么？”
特雷索尔话没说完，就见小团长和封漫云倏地解下了背后的武器。猫猫站到门前，挥动着手中的短刃，龇起牙将几个同伴和龙人大师拦在背后：“大师小心！那家伙是个偷猎者！”
“当啷！”哈依原本在把玩着架子上重型猎具的模型。甫一听到有偷猎者出没，双手一哆嗦，一件手捧大小的重弩失手落地，险些没砸在自己的脚背上。他来不及捡起地上的模型，赶紧躲到封漫云的背后，一双眼睛朝门外小心翼翼地观望而去。
示警声将工坊内众人的目光都吸引了过来，工台边挥汗如雨的莉娜也不例外。匠师们似乎早已得知了莉娜的身份，反而对里间大呼小叫的猎人们更加好奇。女匠师警惕地偏过头，从半开的小门后依稀看到了封尘，和有过一面之缘的小秦团长。她反手擦掉额头上的汗，古怪地一笑，朗声问候道：“哟！那边的家伙，别来无恙啊！”
“你们……原来认识吗？”红发龙人疑惑地左右瞧了瞧。
眼前的莉娜和外间的所有匠师一样，穿着标准的工服，身前挂着厚重的围毡。女猎人混迹在众人之中，丝毫没有引来进门时小猎团几人的注意。莉娜自己的注意力更是从一开始就在面前的工台上，直到听见里坊的异动，才察觉到这群新来的客人。
“放轻松——”封尘朝身边的人尴尬地一笑，拦下同伴们手中的武器道，“这里是大师的工坊，又不是遗迹猎场。况且这家伙会出现在这里，说起来应该还有我的原因。”
“你居然认识偷猎者？”身后的哈依惊魂未定，显然在商路上也不止一次遇见过来自地下世界的威胁。他定了定神，还是选择相信同乡。
“她叫莉娜，会出现在这里，就表示她已经不再是偷猎者了。”龙语者介绍道，一边带头大步地向外走去，“说来话长，有机会再慢慢讲给你听。”
走到近处，封尘才发现，分配给莉娜的工台似乎和旁侧的同僚并不一样。年轻猎人虽然看不懂工台旁那些乱七八糟的辅具的用途，但女匠师的工台所占的面积，却显然比其它人都要大上三分之一。想起方才特雷索尔对她的称赞，封尘暗自忖道，这个女人或许在锻造一途上真的有过人的天赋。
“没想到你会听从我的建议。”龙语者在莉娜的工台前停了下来，打量了一番别不多时的暗影猎人。
胸前佩上补办的匠师徽章，双手拄着长柄铁锤，再加上浑身沾惹的锻造污渍，如今的莉娜整个人的气质都和封尘的印象中不同了。从暗影猎人摇身成为职业的锻造师，这样的转化发生在女人身上居然没有一点违和感。只有从眼中偶尔闪过的桀骜和野性中，还能猜测出她过往的经历。
“不是你想的那样啦！”感觉到封尘的目光，莉娜不舒服地摆摆手，她打发走了身边两个年轻的学徒助手，“工会限制了我的自由，我不能随意离开洛克拉克，在这里容身不过是权宜之计罢了。”匠师口中这样说着，但工台边堆积如山的锻件却早早地出卖了她。
“好吧。”封尘也不戳破，转而问道，“这些日子在大师的手下工作，感觉如何？”
“每天都有烦人的工会骑士在外面窥探之外，还有这里的学徒都笨手笨脚的，让人火大。”女人摊开手道，“我已经好多年没有和别人共享过熔炉了，这种地方远不如地下世界自在，只有那头老龙的性子不错，环境也还马马虎虎。”
“我就当做你喜欢这里了。”龙语者似笑非笑地说道，地下世界的居民最擅长口是心非，封尘早已有了辨别这一套的经验。
“谁知道呢？”莉娜不置可否地说，“说不定哪一天我对这里厌倦了，就想办法甩掉工会的尾巴，重新回到猎场上，再做回我逍遥的暗影猎人——哦，你已经穿上我的作品了，怎么样？有兴趣跟我来，到那边的训练场上试一试它的威力吗？”
“哈？你是说这个工坊后面……还有一座训练场？”
“有什么好大惊小怪的？”女匠师得意地一笑，全然忘了自己第一天来到这里的时候，也曾露出过同样的表情，“是你把我引荐过来的，连你自己也不清楚这里的底细吗？”
…………
“怎么……不会是这枚徽章的权限不够吧？”陆盈盈一歪头，朝着面前藏书馆的守卫问道。
守卫猎人接过徽章，有些为难地看着面前三个年轻得过分的家伙。工会藏书馆的顶层不是任何人都有权踏足的，事实上大陆上的书士中，那些年纪比这三人加起来都大，却无缘登顶藏书馆的还大有人在。即便手中的徽章货真价实，也不妨碍他心下踌躇着，不知该不该打开栅门。
“徽章是爹爹的，申请书也是爹爹的私章。如今他远在金羽城，委托我来查阅些书目——有什么问题吗？”小书士眉毛一挑，声音提高了些。
“不，没有。”守卫摇头道，“既然是陆大师的爱女，自当有这个权限，不过他们两个……”
“是我的学徒啦！”陆盈盈揉了揉晴儿的脑袋，却无论如何也够不到卢修的，只好改成拍了拍他的后背，“我总不能连搬运和整理书目的工作都亲力亲为吧？”
“好吧，三位稍等，我这就开门。”守卫终于败下阵来，他撇了撇嘴，搬动身旁一个机括的拉杆，不忘提醒道，“三位小心，顶层的书目都是工会珍贵的情报，可千万不要损坏了。”
“知道啦！”女孩一边敷衍着，一边顺着展开的旋梯登上楼去。
直到确认守卫猎人再不能听见了，小晴儿才松了一口气道：“呼……差点就以为连这样都上不来了。”
卢修推开顶层的大门，给身后的两个女孩让出通路：“这是工会的规程，由不得守卫私自禁行。我觉得诧异的是，陆大师居然会这样轻易地答应我们的请求。”
盈盈寄回给金羽城书士院的求援信，没过多久就不出意外地传到了爹爹的手中。陆文以研究猎人世界各类亚种的生态成名，在血脉上的造诣本就无人能出其右，女孩转去询问院里的其它前辈，实则是舍近求远了。
尽管陆文在金羽城的研究脱不开身，但二人接连通了几封信，父亲一反常态地没有催促女儿归家，而是在信中提出了数种破除位阶诅咒的猜测和求证思路。时至今日，盈盈在沙蝎众人的训练上已经逐渐摸到了些门道。尝到甜头的小书士心思未免活络了起来，趁机提出了求借爹爹的徽章，以在工会书院中查阅秘级更高的情报的请求。
“寄出去的时候，我也是忐忑得不行……”女书士挥散面前的灰尘。书院的顶层极少有人光顾，尽管会有定期组织的清扫，地上仍有一层明显的积灰。
“先是沙蝎的血毒，又是封尘的请求，还有这次的事情——这些日子你为小猎团做了这么多的事情，我都不知道该怎么感谢你。”小龙人望着并排而行的书士，感激地说道。
“听见你的同乡的话了吗？我现在是你们的‘猎团书士’了，我还蛮喜欢这个头衔的。”女孩嫣然一笑，她把左臂抬在胸前，晃动着腕间系着的手帕，“想要感谢我的话，别去危险的地方不就行了？”
听闻此言，特选猎人的肩膀塌下来，他摇头道：“抱歉……但这次不行。大雪山我一定要回去，不止是为了故乡里大家的安全。无论如何，我都要找到莫林，向他问清楚这一切的缘由。我已经做好了准备，就算他不再是我记忆中的那个叔叔，我也要亲自把他送到工会的审判席上。”
“我明白。这就是猎人的生活，对吧？你总有让自己走进危险之中的理由，丰收祭的时候如此，竞技场的时候、遗迹猎场的时候都是如此。我真希望自己从来不会担心你，甚至想过干脆把那些血全部还给你就好了，但是我做不到……”小书士的双目黯淡，将身体靠近高大的猎人，小声说道，“小猎团的飞艇上，我想有一个自己的房间。不需要太大的那种，能放下我随身的书目就好。”
“这么浪漫吗……盈盈姐不会是想和我们一起去大雪山吧？”左晴斜靠在书架上，听着二人的低声侬语，不自觉地问出声来。
“咳！”感觉到小晴儿热切的目光，卢修心虚地退开一步，“这一趟委托太过危险，况且我也做不得主，还是回营后再和团长商议吧——所以，这次我们来顶楼，是要找些什么？”
“就是这个。”陆盈盈也不再多言，她从挎包中摸出一张纸来，分明是申屠妙玲前日里的画稿，“我模糊地记得，很久以前似乎在某本图鉴上见过类似的事物。太古时期流传下来的强大猎具的记载并不多，但它却是比较出名的一个。”
“在这一层试着找找‘龙机兵’，我想这应该就是它的名字了。”