目睹了眼前一切的长谷川秀久，一时竟缓不过神来。总觉得刚才的这一幕，让人感慨良多，似乎解释了很多之前自己一直想不太通的事情，但同时，又让人说不清道理，只是呆呆地立在躲藏的军帐中，默默地思索着。
而外面高台上，已经处斩了鞠景仁的光海君，似乎也没有了刚开始时取得胜利、处决叛徒的愉悦，阴着个脸，草草地收了场，便径自走下高台，带着一副如有所思的表情，大概是回他自己的主帐去了。
原本聚在空地上的军士们受到了主将的情绪影响，也颇有些失落地各自回营休息去了。很快，这个空地上只剩下些零落的巡逻队，还有就是挂在空地旁旗杆上示众、被风吹来吹去的鞠景仁的人头了。
眼看黑夜已经即将结束，长谷川秀久不敢再做耽搁，勒紧了套在外面的棉衣护甲，和那个朝鲜斥候，又悄悄地趁着营内松懈的防备，溜出了这个被当作仓库的军帐，从来时的那些简陋木栅栏中穿身而出，轻手轻脚地向着来时的路走去。
很快，两个人找到了拴在此处的马匹。还好，这些马都是缴获于女真人之手，大概因为常年生活在更为寒冷的豆满江北岸的缘故，所以才并未在如此寒冷的冬夜直接冻僵倒毙。
这时，天边已经隐隐露出了些晨曦的微光，也为两个人指明了东方的所在。跨上战马，两个人赶紧快马加鞭，直朝着东面奔去……
往回赶的一路上，倒是出奇的顺利。可能是朝鲜官军、义军们搜寻了一夜，也早已筋疲力竭地回营休息去了，两个人很快便找到了前几日来时的大路，一路向东背驰，也未遇到任何的敌人。只不过，路上不时出现的尸体，却让两个人的心头，又布上了一层阴云。
一直跑了将近一整日，两个人终于赶回了咸镜道最南端的安边城。当然，这个时候城中早已是空无一人。倭军早已南撤，城中百姓们为躲避战火也大多已经逃往乡下。眼见太阳又要落山，两个人只好又在城中躲了一夜的风雪，第二天一早天刚刚亮，不敢作过多停留的两个人，便一拨马头，继续向着加藤清正南撤江原道的方向追进。
这一次，仅仅过了半日，就立刻出现了加藤清正所部的踪迹——道路两边，随处可见的倒毙尸体。
这……是怎么回事？难不成是遭遇了埋伏在此的朝鲜义军的伏击？还是说，被光海君派出的追击部队给追上了？
心存疑惑的长谷川秀久跳下马，仔细检查了倒在地上的尸体。没错，看家徽和衣甲、兵刃，都是倭军第二兵团的士卒。而奇怪的是，找来找去，查验了数个倭军士卒的尸体，也没现他们身上有一处致命外伤……这到底是怎么回事？
这时，那个朝鲜斥候也下了马，凑过来瞧了两眼，叹口气说：“唉，都是冻死的……”
长谷川秀久再仔细一看，的确，不少人都是两手抱肩蜷缩着，甚至很有可能就是被冻死在睡梦之中。
回想这些士卒大多和自己一样，出身在温暖的九州，来朝鲜以前，很多人一生都不曾见过下雪。如今哪里能受得了这样的酷寒呢？身体赢弱的，若是再离了挡风遮雪的城墙，自然也就撑不了多久，倒毙在这回返的路途之上。
看着倒毙于路旁的这些命丧他乡的九州士卒，长谷川秀久忽然悲从心中涌，不禁想起了不知是哪位倭国的前人曾吟唱过的绝命诗句：
“倚此天罡剑，壮士当羡傲黄泉，只是冬已现。”
唉，长谷川秀久长叹一口气，只得再次翻身上马，不忍再看这满地的尸，一咬牙，提起缰绳，继续向南奔去……
好在加藤清正所部一路上要清理官道上的积雪，又不可能全员都骑马，所以行军度也不很快。因此，没有多久，长谷川秀久两人就追上了第二军团的主力。
这时，长谷川秀久才了解到，饭田直景那日带着大多数倭军骑兵，总算是成功甩开了光海君的追击，顺利赶上了加藤清正的主力。而那一千多朝鲜倭军，却因为只能靠双腿逃跑，最后大多不是被杀、就是被俘了……
回想着那日夜里在光海君军营中所目睹的一幕，长谷川秀久也是感慨良多。
不过，不幸中唯一的万幸就是，第二军团的主力并没有被光海君追上，总算是顺利逃离了咸镜道。没过几日，加藤清正就率领着第二军团的残部，和驻扎在江原道的倭军第七军团——毛利辉元所部会合，然后在得到友军的补给帮助下，转道向西南进军，终于在正月二十九日，筋疲力竭地赶到了此次回返的目的地——汉城的附近。
在这里，加藤清正最后统计了一遍第二军团所余残部的人数——仅仅只剩下一半的残兵败将了。
一路垂头丧气、盔歪甲斜的第二军团正慢慢靠近着汉城，却见汉城内外倭军的旌旗招展，根本不像众人原本想象中在明军逼人的兵锋下已经岌岌可危的样子。难不成……明军根本就没有来？还是说……
颇为疑惑的第二军团直到进驻汉城以后，才终于了解到一个足以让人震惊的消息——就在几日前的碧蹄馆之战中，宇喜多秀家、小早川隆景等众将合力，集结了数万倭军主力，一举阻击了长驱直入的明军骑兵，甚至差点儿生擒了东征明军的主将——李如松！
虽然这一重大胜利让本就灰头土脸一路南撤的第二军团相形见拙，但毕竟这是大明东征军入朝以来，倭军所取得的最大胜利，不仅直接挫败了大明军队企图一举收复朝鲜三都的战略意图，更扭转了原本倭军只能进行战略防御的被动局面。
不出所料，在加藤清正率领着众将，包括长谷川秀久在内，在汉城拜会宇喜多秀家、黑田长政等倭军高级将领时，刚刚取得一场胜利的宇喜多秀家，早已和半个多月前长谷川秀久所见到的那个宇喜多秀家判若两人，从这位年轻主将那满面春风、志得意满的表情上，长谷川秀久甚至可以感觉得到，接下来，将是倭军起的新一轮汹涌反击！
果然，在次日立刻举行的总军议会上，宇喜多秀家率先起身言，直接提出了大军挥师北进、借由碧蹄馆一战重新高涨起来的士气，直取开城的下一步作战方略。
虽然在召开军议前，在座的大多数倭军将领心里就有了准备，但是，听到一开场，年轻的主将就准备一口气吃掉全部明军、重夺开城，大家的心理又多了几份担忧。很显然，年轻的宇喜多秀家在获得碧蹄馆那一场大胜后，不免产生骄傲轻敌的心理，年轻人嘛，又是战胜了号称天朝的大明铁骑，差点儿擒获敌方主将，心气自然也就一路飙涨，这也可以理解。但是，这样一来，会不会正中敌人下怀啊……
在座的诸多老将，听着宇喜多秀家准备攻取开城的这个作战计划，越听心里越有些没底，毕竟，明军虽然被击退了，但是也不过只是暂时挫败了其兵锋，打掉了对方天朝大军战无不胜的神话，消除了众多倭军将士心中自平壤失陷后对明军一直存有的深深恐惧。但是，距离彻底歼灭这数万明军，还早着呢。
经过战后的战场清点，明军经过碧蹄馆一役，死伤不过五、六千人，虽然这损失也不小，但是应该还没有到大伤元气的地步。尽管，为了夸大战功，众将联名上报给太阁殿下的战报中，写着杀敌上万，但实际上明军的损失有多少，前线的众将心里都有数。
而身为主将的宇喜多秀家，却对此视若无睹。军议一开始，便独自置身于继续取得更大胜利的兴奋之中，对众将不安的表情没有丝毫的察觉。只是自顾自沉浸在战胜了上万明军铁骑的高亢情绪中，一边在一副巨大的朝鲜地图前讲述着下一步的作战方略，一边在脑海中勾画着彻底消灭明朝大军后自己将会获得的更加耀眼的不朽声名。直到作战方略全部讲完，宇喜多秀家才有点儿回过神来，因为他并没有等来众将的一片赞同之声，整个军帐中，也只有石田三成、小西行长几个“治派”略显单薄的支持之声，场面一时有些尴尬。
见总大将宇喜多秀家有些失落地坐回了主位，还是小西行长咳了两声，率先开口，打破了这个局面：“诸位，其实，还有一个我方刚刚掌握的重要情报，宇喜多大人刚才忘了说，就由我补充一下了。”
听小西行长这么一说，众人倒是有些好奇，不知小西行长掌握的是什么重要消息。
“明军的主将——李如松，近期即将退回平壤。”小西行长平静地说道，“开城，将只留下不到一万的明军留守。”
“哦？！”这一下子，倭军众将立刻开始纷纷议论起来。试想，作为主将的李如松如果主动后撤回平壤了的话，那么明、朝联军前线的士气必然也会受到影响。趁此机会，说不定真的可以一举夺回开城！毕竟，如今明军和倭军各基本掌握有半个朝鲜，而位于平壤和汉城中央的开城，就成为了表明两军强弱、预示战争胜负的天平。谁握有了开城，就等于握有了主动权，现在明军新败，根本不太可能在近期再动大规模进攻，而那些朝鲜军队失去了明军这根支柱，也必然难有大的作为。这的确是一个重新夺回战场主动权的良机！
唯一令人担心的是，李如松的后撤，会不会只是个幌子……？